献给亚历山大和伊索尔。
——埃里克
献给弗雷兹家的孩子和世界上所有的孩子。
——朱丽叶
谨慎国的居民们非常幸运，因为他们都十分开心，没有人觉得自己生活不幸！
因为害怕做出来的蛋糕不好吃，所以他们从不亲手制作蛋糕；因为害怕把玩具弄坏，所以他们从来不玩玩具；因为害怕找不到回家的路，所以他们从不出门旅行。
就这样，他们不敢去尝试以前没有做过的事，所以也就没有人失望。
听说谨慎国的人们生活幸福，于是，成百上千个好奇的人从世界各地赶到这里，想看看他们幸福的秘密到底是什么。
可是……
那里有一个叫玛努格的小男孩并不幸福。
一天晚上，玛努格请求爷爷给自己讲个故事。
“不，我不讲，”爷爷回答道，“你听了故事，夜里可能会做噩梦的。咱们还是来听钟表的声音吧。”
就这样，玛努格没听到精彩的故事，只听到钟表的指针一格一格地走着，“滴”后面永远跟着“答”。
孩子，你要听爷爷的话呀，这样你就不会吃苦了，你会一直幸福地生活下去。
可玛努格却不服气。
“哼，”小男孩说道，“我才不管生活幸不幸福呢。总有一天，我要离开这里，想干什么就干什么。”
说完，他缩回被窝里，没再跟爷爷说一句话。
玛努格在被窝里噘着嘴，他在和爷爷赌气。就在这个时候，窗子忽然开了，一只琴鸟落到他的面前。
“我的名字叫做福鸟，”琴鸟说道，福鸟没等玛努格回答，展开翅膀飞走了。
玛努格赶紧从床上跳起来，跟在福鸟后头跑。他穿过了屋子，跑到了一片种着笋瓜的田里……可是，福鸟很快就在地平线上消失了。
玛努格继续向前走着。他走了很长时间，终于在天亮的时候，来到了一片沙滩上，那里的沙子雪白雪白的。他看到沙滩边停着一艘小船，就跳了上去，在海里用力地划着船。
可是，没过多长时间，天空中刮起了大风，下起了大雨……
那艘小船在海里一个劲地打转，就像是在跳华尔兹舞一样。
不一会儿，船翻了，玛努格掉进了海里。
他不断地伸胳膊蹬腿，用力地挣扎着，但还是喝下了几大口咸咸的海水。
终于，海浪又把玛努格冲回岸边。
“这下可完蛋了！福鸟不见了，这个陌生的地方就剩下我一个人了！”玛努格灰心极了，他坐到岸边的卵石上，哭了起来。
他哭了一会儿，觉得肚子饿了，就离开了海滩。
他来到一个小村子里，请求村民给他些吃的东西。
“来，把这些果子摘下来吃了吧。”村民们说道。
“可是，要是果子不熟，或是熟得过了头，那怎么办呢？”玛努格问道。
“去试试总没错，你不会有什么损失的。因为这棵树上长的不是普通的果子，而是一颗颗焦糖呀！”
