这几个月时间，高欢在干什么呢？
高欢先是在壶关大王山（今山西省壶关县东北）驻军，整编部队，操练士兵。
当年尔朱兆与这些六镇将士，好比黄豆和水，永远都格格不入。而高欢与他们，却是血脉相连的同乡，就像盐和水，轻松地溶合在一起，指挥起来堪称如臂使指，指哪打哪。
仅仅几十天时间，这些六镇将士就从四分五裂的一盘散沙变成了令人生畏的一只铁拳！
与此同时，高欢也在规划自己的未来，如今虽然脱离了尔朱兆，手下也有了十万鲜卑将士，但自己的地盘在哪里呢？
关中、河南、徐州、并州都被尔朱家族所直接控制，自己插不进去。
他能选择的只有河北。
在河北地区，尔朱氏的势力并没强大到一手遮天的地步，而那里的汉族豪强却很多。
高欢要想在河北站稳脚跟，只有两个途径，要么消灭他们，要么和他们结盟。
结盟当然是上策。但即使这条路行不通，必须兵戎相见的话，拥有十万雄师的高欢仍然有足够的信心。
休整了整整两个月后，踌躇满志的高欢兵出滏口，向河北进发。
经过邺城，高欢找相州刺史刘诞要军粮，刘诞不给。高欢也毫不客气，干脆抢了粮就走。
手中有粮，心中不慌。就像现在很多企业有了钱就要开始搞所谓企业文化，现在高欢要开始包装自己，打造自己的良好形象了。
过麦地的时候，为避免踩踏麦苗，高欢都牵马步行。一路上军纪严明，秋毫无犯。
与北魏末年像蝗虫一样扫荡河北的各路军阀相比，此次高欢的表现比现在去大街上裸奔还要吸引眼球，人们把他誉为爱民如子的高青天，他的美名很快传遍了河北大地。
高欢的赫赫威名让他在进入河北不久，就得到了一个大礼包。
送礼的人来自冀州首府信都（今河北省冀州市），名叫高乾。
高乾，渤海蓚（tiao，今河北景县）人，出身于河北著名的世家大族渤海高氏。渤海高氏在北魏出了不少高官显宦，历仕五朝的元老重臣高允就是高乾的族叔。
高乾之父高翼，曾任渤海太守，东冀州刺史等职，近几年天下大乱，作为地方领袖，他率领乡民保境自守。
高翼有四个大名鼎鼎的儿子。
长子高乾字乾邕，长得很帅，风度翩翩，而且轻财重义，在地方上有很高的声望。
次子高慎，字仲密，饱读诗书，学富五车，最受父亲的宠爱。
三子高昂，字敖曹，据说生得龙眉豹颈，姿体雄异。这家伙从小就不爱读书，只爱耍枪弄棒，他的理由非常霸气：男儿当横行天下，自取富贵，谁能端坐读书作老博士也！
父亲高翼对高敖曹这个问题少年非常头疼，却又无可奈何，只好自我安慰说：这小子要么让我家灭族，要么就会光宗耀祖。
四子高季式，字子通，也是从小就喜欢练武，胆气过人。
高乾年少时好勇斗狠，与三弟高敖曹称得上是黄金搭档。说得好听点叫琴瑟和鸣，说得难听点叫臭味相投。
他们纵横乡里，是黑道上大哥级的人物，打架、抢劫是家常便饭，进班房、吃官司也是家常便饭。
据说高乾看中了另一个世家大族博陵崔氏崔圣念家的女儿，崔家毕竟是书香世家，自然不愿意找一个几进宫的流氓做女婿，只是推说女儿已有意中人。
高乾这下火了：即使名花已有主，我也要来松松土。
他干脆伙同高敖曹把崔氏女抢了回来。
等到了僻静的野外，高敖曹对大哥说：何不行礼？——毕竟是官宦世家出身，连流氓说话都文绉绉的，居然把干这事叫行礼。
高乾自然心领神会。
于是，一切发生。后来，又再次发生……
不过高乾后来改邪归正，来了个华丽转身，竟然变得知书达理，举止文雅。
由于他本身就是官二代，而且当时也没有科举、公考什么的，所以他轻松地当上了公务员，还搞到了进京指标，来到京城洛阳，担任员外散骑常侍等职务。
传说冀州城中流传着这样一首童谣：浪子回头金不换，高乾本是强奸犯。只因他是官二代，走马进京当显宦！
在京城，长袖善舞的高乾与长乐王元子攸——后来的孝庄帝成了好朋友。
尔朱荣进入洛阳，制造了骇人听闻的河阴之变，大肆屠杀朝臣。高乾则趁乱逃回河北老家。
天性不安分的他与高敖曹等人拉起了一支队伍造反，还接受了葛荣的官爵，但不久以后又向孝庄帝投降。
孝庄帝非常开心，马上任命老朋友高乾为散骑常侍。
不过掌握实权的尔朱荣却非常忌恨桀骜不驯的高氏兄弟。
孝庄帝的大腿都扭不过尔朱荣的胳膊，他的旨意显然不如尔朱荣的建议管用。
最后不仅高乾被勒令罢官回家，爱惹是非的高敖曹还被尔朱荣抓起来关在洛阳。
尔朱荣死后，孝庄帝立刻释放高敖曹回乡，同时任命高乾为河北大使，高敖曹为平北将军，并亲自下诏让他们在河北招兵买马，作为自己的后援。
但还没等他们采取行动，尔朱兆就已经攻入洛阳并且杀了孝庄帝。
随后尔朱兆派监军孙白鹞来到冀州，对外声称是来征集马匹的，准备趁高乾兄弟送马来的时候把他们一举抓获。
不过耳目众多的高乾早就得到了消息，他与前河内太守封隆之合谋，率乡兵夜袭冀州州城信都，杀死孙白鹞，活捉冀州刺史元仲宗。
封隆之是冀州另一豪门大族渤海封氏的掌门人，曾经担任过龙骧将军、河内太守等要职。其父封回，死于河阴之难，被追赠司空。因此封隆之与尔朱氏也有着不共戴天之仇。
占领冀州以后，高乾推举在当地名声更好的封隆之担任冀州刺史，全军将士身穿孝服，誓言为孝庄帝报仇，向各州郡发出檄文，宣布讨伐尔朱氏。
听说冀州发生叛乱，刺史被抓，殷州（治所广阿，今河北隆尧县）刺史尔朱羽生（尔朱荣的堂叔）慌忙率军五千前来援救。
看到有仗打，战争狂人高敖曹就像憋了一天终于找到厕所一样的迫不及待，他连盔甲都没来得及穿，就带着十几个勇士出城迎战，高乾听说后赶紧派出五百人支援。
然而等这些救兵赶到，尔朱羽生竟然已经被高敖曹等人打得大败而逃。
这就是传说中的万人敌！
这就是传说中的万夫不当之勇！
这就是被史书称为“马槊绝世，项羽再生”的当世第一猛将高昂高敖曹！
让我们记住这十几位汉家勇士的名字吧，李希光、东方老、刘桃棒、刘孟和、王桃汤、呼延族……他们将跟随高敖曹南征北战，创造一个个令人瞠目结舌的传奇！
就这样，高氏兄弟在冀州暂时站稳了脚跟。
然而，高乾却一直忧心忡忡，虽然高敖曹骁勇无比，然而他们毕竟才几千人马，实力有限。一旦尔朱氏率大军讨伐，要想保住冀州，相当于让刚学会走路的小孩去扛上百斤的重物一样，实在是力不从心。
怎么办？
一个小公司，在与竞争对手实力相差悬殊的情况下，要想生存和发展，也许最明智的选择是与其他公司合并，组成一个大公司。
高乾就是这么想的。
他想与拥兵十万且威名远扬的高欢联合。
因此听说高欢率军十余万进入河北，逼近冀州，封隆之等人十分畏惧，高乾却喜出望外，他下定决心要与高欢合作，成为高欢这个大公司的小股东。
高乾与封隆之的儿子封子绘秘密前往高欢的驻地，求见高欢。
一见面，高乾就言辞激昂：尔朱氏上弑君主，下虐百姓，可谓人神共愤！明公您威德素著，天下倾心，如果您能举起义旗，尔朱氏的这些人都不是您的对手！我们冀州虽小，但也有户口十万，粮草财赋十分充足，供应军需绰绰有余。明公您还有什么可犹豫的呢？
高欢心中一阵狂喜，但却装着很平静的样子说道：你说的不错。不过事关重大，还需从长计议。
高乾却无比执着：你来，或者不来，冀州就在那里，不悲不喜，等着你。
高欢知道高乾眼下只有与自己联合这一条路可走，因此他不急着表态，那样显得太猴急，范儿不够。
高欢仍然只是淡淡地说：容我再考虑一下。
高乾心想，自己本是来送大礼的怎么倒像是在甩卖库存，好没面子啊，但也没办法，只好继续：山不在高，有仙则名。城不在大，有钱则灵。人不在多，有高将军您做领导就一定行。冀州的百姓都在盼着您。
高欢这才紧紧握住高乾的手：非常感谢。
两人一见如故，交谈甚欢，一聊才发现，原来两人同出自渤海高氏，论辈分高乾还是高欢的族叔。
原来是一家人，真正的自己人。
当夜高欢留高乾同帐而卧，彻夜长谈。
第二天一早，高乾返回冀州，准备迎接事宜。
高乾走后不久，又来了一人求见高欢。
此人名叫李元忠。
李元忠出自家世显赫的赵郡李氏，北魏五大最高等级的门阀贵族——崔卢李郑王之一。传说赵郡李氏的始祖是战国时赵国名将李牧。其父李显甫，以豪侠知名，曾任安州刺史。
李元忠从小就志向远大，聪明好学，据说他读书跟诸葛亮一样，好读书而不求甚解，只取其大意。而且他还多才多艺，精通古筝、琵琶等乐器。
李元忠年轻时得到清河王元怿的赏识，先后担任参军、主簿等职。后来他因母亲年老多病，遂辞职回乡，为给母亲治病，他自学医药，竟然成为远近闻名的名医。
李元忠乐善好施，凡有人求医，他不分贵贱，都一视同仁。凡有人借了他的钱还不出的，他就把借据烧掉。
李元忠这人颇有名士风范。他为人洒脱不羁，仗义疏财，交游广泛，在赵郡一带黑白两道都享有大名。在这里，李元忠这个名字如雷贯耳，没人敢不给他面子。
李元忠还颇有军事才能。北魏末年，葛荣叛军在河北一带大肆烧杀抢掠。李元忠率领宗族亲党修筑堡垒以御敌自卫。据说他坐在大树下，指挥若定，前后共斩违抗命令者达三百人，葛荣的叛军前来骚扰的时候，李元忠每次都能率乡兵将其击退。
后来葛荣大怒，出动全部军队围攻李元忠。毕竟寡不敌众，李元忠最终兵败被擒。
葛荣的叛乱被平定之后，李元忠被任命为南赵郡太守。
不过由于对混乱的政局失去信心，他的名士风度依然不改。可能他的偶像是竹林七贤中的酒鬼名士刘伶，所以他在太守任上以嗜酒如命而出名。上班则是三天打鱼，N天晒网，因此也没做出什么政绩。
等尔朱兆杀孝庄帝之后，李元忠知道天下即将大乱，便弃官回乡，集结乡兵自保，同时静观时局变化。
听说高欢率军东进，李元忠就坐着一辆敞篷马车，一边弹着古筝，一边喝着好酒，一副名士的派头（这种行为，如果发生在现在，说好听点叫“行为艺术”，中性点的叫“装逼”，不过在大多数人眼里那就是“神经不正常”），来到高欢驻地，递上名片，求见高欢。
高欢和刘邦一样，对所谓的儒生、名士之类的人向来没什么好感。再加上早就听说赵郡李元忠是个大酒鬼，立即传令：不见！我又不准备开酒吧，来个弹琴喝酒的嬉皮士有个鸟用！
李元忠也不生气，继续在高欢大营门前喝酒吃肉，吃饱了喝足了，对门卫说：本来以为高公是胸怀大志的英雄，没想到国宝级的大名士来了，他却并不像周公那样去迎接，他这个人的水平也可想而知了，请让他退还我的名片，省得他用我的名头去招摇撞骗。
门卫禀告高欢，这下高欢的胃口被吊上来了，这个李元忠，好大的口气，我倒要看看他到底有什么高见。
于是高欢亲自把李元忠引入帐内，与他共进午餐。
