到淮海战役的最后阶段，华野“解放战士”的总数已达80%，因来不及换装，战场上常有解放军战士和“解放战士”发生误会，乃至互有伤亡的事件发生，有人开玩笑说，淮海战役已经变成了“共产党指挥的国民党军队同国民党军队作战”。
“即俘即补”是没办法的办法，如此“置换”过的华野与过去相比，战斗力肯定有所下降，特别是“解放战士”大多不会打夜战，同时由于骨干和真正的解放军老兵太少，战斗过程中便常常出现进攻时拉不上去，后退时又撤不下来的现象。
不过这实际上已经不重要了，因为包围圈中的杜集团不用打，光困就能被困死。
杜集团有30万兵马，被压缩在一个方圆只有七八公里的狭小圈子里。所有弹药粮食全都得依赖飞机空投补给，食之者众，投之者少，尤其是到12月中旬以后，天气渐寒，却还有许多人没有穿上棉衣，饥寒交迫的境遇比缺乏弹药更为严重。
后来一些俘虏兵形容他们的被困生活：“我们就好像一大群鱼，在一个快干涸的小水塘里乱蹦乱跳。”
指挥官们的信心也逐渐崩溃。当初商量好突围时，邱清泉之所以突然反悔，是因为他根据过去的经验，认定解放军只会围10～20天左右，时间一长，如果还不能尽歼敌军，就会自动撤围。
随着时间的延续，邱清泉终于清醒过来，开始明白这次解放军是要不达目的不罢休，而黄维兵团就是他们的最终下场。
邱清泉常常一个人在房间里自言自语：“我今年已经48岁了，看也看够了，玩也玩够了，什么都享受过，就是死也值得。”
看到士兵饿得受不了，李弥偷偷允许他们乘夜跑到解放军阵地，吃饱了回来也好，不回来也罢，唯一的条件是不准带武器。
面对现状，杜聿明面色惨白，束手无策，他的职能逐渐由集团决策者，变成了邱清泉和李弥之间的调停人——邱、李原先就有罅隙，如今为了空投物资的分配又闹得互不相见，杜聿明不得不来回转寰，成了二人的传话机。
杜、邱、李三人中，以邱清泉的态度最为倔强，当别人问他以后怎么办时，他说：“干到底。”并随手从腰间掏出手枪，指着枪内的3颗子弹：“不错，我还能亲手打两个敌人。”
不是还有3颗子弹吗，邱清泉很干脆地说：“最后一颗要做我的朋友，不能送给敌人。”
走向绝路，也是杜聿明、邱清泉、李弥等人所不得不做出的选择。
后期的邱清泉在国民党将领中以飞扬跋扈、目空一切著称，但其实并不是一个单纯的无脑武夫。他曾留学德国，私下里对部下说过：“只有欧洲人打仗最好，打得赢就打，打不赢就降，不像我们中国，明知道不能打，也非打下去不可。”
的确，在西方的军事哲学和道德伦理中，如此境况，早就应该降了，东方不然。蒋介石明知杜集团陷入绝境，他最怕的却不是杜集团被歼灭，而是投降解放军。
不降，又走不了，只能等死。
12月19日以后，接连10多天雨雪交加，杯水车薪的空投也因此暂时中断。包围圈中的人们吃光了军马后啃树皮，啃完了树皮，便出现“人吃人”的惨剧，陈官庄由此变成人间地狱，谁都清楚，大崩溃即在眼前。
李弥到最前线视察，对缩在工事里的士兵们说：“你们太辛苦了，天下大雪，又冷又饿，我是知道的。我和你们军长都来了，如果你们真的挨不下去，就把我和你们军长杀了吃了好了。”
1949年1月1日，空气转晴，空投得以延续，但杜、邱、李等人的情绪不仅没有好转，反而变得更加悲观。尤其是邱清泉，每天饮酒跳舞，喝得醉醺醺地回来后倒头便睡，万事不管，已经是完全的末日心态了。
1月3日，蒋介石致电杜聿明，让他进行强行突围。杜聿明则迟迟疑疑不敢突，一定要蒋介石投足粮弹，让士兵先吃饱肚子再说。
华野很快就侦察到了杜聿明的动向。粟裕做出判断：“虽然敌人是关在笼子里的老虎，但也要准备他逃出笼子来打。”
粟裕决定乘杜聿明调整部署、兵荒马乱之机，先行发起猛袭。
最后一个夜晚
自1948年12月中旬起，在粟裕的指挥下，解放军就开始在陈官庄实行对壕作业。最初，杜集团还能采用反对壕作业法来进行破坏，即在轻重火力掩护下，反向挖壕，将自己的交通壕挖成直角，向对方阵地延伸，从而将解放军的对壕截成数段，然后分别包围，各个击破。
还有一种办法，是出动坦克战车，反复碾压，将已掘好的对壕予以摧毁。
可到这个时候，杜集团官兵已经饿得没了人形，连铁锹都拿不动，根本就无法挖壕，至于坦克，没了汽油，就跟一堆废铁差不多，更不用指望了。
他们只能眼睁睁地看着解放军实施对壕作业，并且一天天地接近自己的主阵地。
1949年1月6日，解放军的对壕作业已进展到敌军主阵地前四五十米外，有的仅相距二三十米。
下午3点30分，华野发起全线总攻，炮兵火力发挥到最高程度，对杜集团炮兵阵地实施制压射击。
华野、中野实力有差距，攻击时的情形也不同。中野打黄维，除使用“飞雷”外，每门炮只打几发炮弹，手榴弹用得非常多，而华野打杜聿明，手榴弹用的相对就少，大部分时候都是以炮火来推平村庄，一个村子打几千颗炮弹乃至投入成千上万斤炸药是常事。
解放战争三年来，国民党军像这样完全被对方火力压着打，还是第一次，邱兵团、李兵团一向引以为豪的机械化力量完全丧失效用，官兵情绪变得更为紧张，士气也更为低落。
在占据绝对优势的炮火掩护下，解放军步兵对据守各个村落之敌实施连续爆破，并利用交通壕迅速突入敌军阵地。
杜集团困兽犹斗，师团长亲自率队出击，也无法夺回原有阵地，而解放军通过坑道作业已逼近其军师指挥中心。
一天激战下来，据不完全统计，邱、李两兵团被击溃歼灭的部队竟达13个团之多。如此一泻千里式的崩溃，使得陈官庄的指挥官们心惊胆战，邱清泉终日呆坐在地图前垂头丧气，说：“真正崩溃了，真正崩溃了。”
在进入杜集团内线后，解放军遭遇到的阻击火力越来越强，同时，内线的交通壕也已减少，仅有的尚被杜集团所控制，而华野在休整时挖的交通壕又被远远抛在后面。
按照固有战法，必须再进行土木作业，但天寒地冻，铁镐掘下去，好像碰在石头上一样，短时间内难以挖出适于攻击的战壕。
为加快进度，粟裕索性改变晚间或黄昏发动攻击的传统，从白天开始就向敌军阵地发起猛攻。1月7日至8日，华野攻克36个村落据点，仅仅1月8日一天，即击溃敌军14个团。
杜集团的防御体系开始瓦解，这使杜、邱、李不得不提前实施突围计划。
1949年1月9日，国民党空军按计划在陈官庄西北面投下毒气弹，乘解放军双目暂时失明之际，邱兵团趁机攻克了几座村庄，但令人奇怪的是，随后投掷的毒气弹多数都未爆炸，真正爆炸的仅两三枚而已。
邱清泉看到这一情况，气得暴跳如雷，大骂空军内部有共产党在捣鬼，把毒气弹都给弄瞎了。
上午10点过后，解放军发起了自总攻启动以来最为猛烈的攻势。邱清泉兵团部的所有部队抽调一空，邱清泉即便要调一个团做预备队都调不到了，把他愁得两手抱头，一言不发。
下午2点，较弱一些的李弥兵团全线崩溃。杜聿明、邱清泉离开陈官庄，撤到陈官庄以北两里处的陈庄。
黄昏时，李弥也来到陈庄，想向杜聿明请示机宜，可是事已至此，杜聿明还有什么机宜可示呢？3人坐在掩蔽部内默然相对，真是满腔心腹事，尽在不言中。
当李弥走出掩蔽部时，他看到各种颜色的曳光弹如无数颗流星一样，在上空飞来飞去，而阵地周围的炮火也早已把天空映得通红，耳边轻重机枪和手榴弹声一阵紧似一阵，不绝于耳，显示解放军已逼到近前。
李弥十分伤感：“炒豆子的时候到了，我早就知道有今天！”
这是淮海战役的最后一个夜晚，也终将成为参战者们终生难忘的一个夜晚。
当晚，前线报告杜集团的防御体系完全瓦解。粟裕当机立断，命令华野各纵队全线展开猛攻。
深夜12点，李弥兵团完全垮了，邱清泉兵团各部亦纷纷告急，解放军强行突入，占领了陈官庄和陈庄之间的投掷场。
杜聿明给蒋介石发出最后一电：“各部队已混乱，无法维持到明天，只有当晚分头突围。”
置身于解放军里三层外三层的包围圈，处于崩溃状态，已斗志全无的杜集团哪里能突得出去，到天亮后即被全歼。杜、邱、李3人，杜聿明被俘，邱清泉拿着一支美造汤姆式冲锋枪，左冲右突，最后死在了战场上，有人说他是战死，也有人说是自杀，只有李弥化装成伤兵后逃离。
晨光熹微，一名解放军机关人员走出指挥所。迎着一轮耀眼的红日，他看到望不到头也看不到尾的一支灰色人群，正在大路上向北缓缓移动，那全是或投降或被俘的国民党军。
这名机关人员从脑海中生出的第一个念头是：俘管处的早饭恐怕准备得少了点啦！
历时66天的淮海战役以解放军的完胜而告终。在解放战争著名的三大战役中，辽沈、平津战役都是以多胜少，唯有淮海战役是以少胜多。
在这场规模空前的大战中，解放军以60万击败了国民党军80万。战役结束之际，斯大林在记事本上写下：“六十万战胜八十万，奇迹，真是奇迹。”
新中国成立后，斯大林专派特使来中国了解淮海战役胜利的原因，并且对特使说，淮海战役在世界战争史上少见，这个战役值得我们学习和研究。
淮海战役由粟裕最早提出构想，他直接指挥的华野所歼灭敌军数量，更占到了淮海战役歼敌总数的80%。毛泽东评价道：“淮海战役，粟裕立了第一功！”
