至于优秀官员，像蓝兰岛守一样，在克尽职守时，已合理预期并会受赏。
云裳等灾情稍定，便要大赏。
灾情初定，风波稍靖，炎夏如约到了安国。
安国的盛夏，是有些难熬的。
它不像南边木国那么酷热，但却非常闷。青神岭为安国挡住了寒风，让安国水土可以尽情舒缓的肥沃着，奉出无限丰产。可惜在夏天，这优势一变而为噩梦。
如果说木国的夏日里没人抬头找太阳，因为到处都是太阳，稍一抬眼便叫阳光灼疼了视线。而安国的夏日里，正好相反，都没人试图躲太阳。因为躲了也没用。有太阳，没太阳，一样的闷。所谓的阴凉处，只占了个阴字，不觉一丝凉气。人呆在那儿，就觉得身上的油、还有水份，慢慢儿慢慢儿往外渗，如果不做点儿什么，简直会在那儿慢慢死了似的！
到这种时候，还不如蹦起来，太阳底下该干活干活、该赶路赶路，要出汗就出汗，反正什么也不干照样出汗。太阳把皮肤晒得火辣辣的也不算什么，总比阴地里慢慢熬死来得痛快。
山乌槛里，黑狐兴致勃勃招呼着伙计们：“西瓜拿出来吧！咱们卖西瓜！”
瘸子秦来访，黑狐也热情招呼他：“秦老板！来来，试试我们自家种的西瓜。第一次种，不知道甜不甜……”
刀起瓜分，田里收进来，存了几天的西瓜，正在妥当时候。鲜红沙瓤，看着都甜。
瘸子秦两眼失神：“麻料跌了。”
他今年的米，卖给黑狐，是用麻料作抵。当时米市风雨飘摇，而麻价正红火，他没想到麻价会跌得这么快！一下子探了底。
黑狐非常抱歉：“我也没想到啊！所以这不是卖水果，希望能给一店伙计赚点小钱，让他们还能开伙……好在还有秦老板卖给我的米，至少果腹是不用愁的……”
瘸子秦嚎啕：“米市也完了！杀千刀的小傅！”
傅琪把米廉价卖给西商，然后脚底抹油的事儿，已经传遍了安国米市。大家都知道：傅琪良心大大的坏了！西商进足了最基本的米，已经不急着跟安南谈价了。安南剩下的好米，真格卖不动了。
黑狐更加惭愧：“小傅把他的产业托给我管。我这也是麻价实在亏得利害，不得不接下他的生意。不然怕过不去这个夏天。他确实不是个东西。但我立了契，只好帮他好好的管着家产。秦老板您别怪我……”
瘸子秦血红的眼睛，刀一样剜向黑狐。
黑狐表情十足无辜和温良恭俭让。
瘸子秦“嗷”一声撕开衣裳：“我不甘心！”
入夏的男裳，本来就风凉，扣子也不再紧紧揿好，无非是几根麻线吊着。瘸子秦一拉，线断了，胸膛露出来，上头横横竖竖，几道伤口。
瘸子秦是江上渔业发家。打渔的，跟跑马的、烧煤的一样，看起来与世无争，甚至还带了那么点儿田园诗意，但行业内部斗得比谁都凶。瘸子秦一统张城及周边的水上渔业后，江河水波里、两岸泥土下，送了几具尸体，他身上多了这么些伤。河水渔帆，依然悠悠的田园风光。
从此后瘸子秦依托淡水渔业，向岸上进军，做成张城三大商之一。
在水上，他信奉滔滔水波，点点银鳞，是千万代的沃土肥库。到了岸上，他最信得过的也是泥土。他觉得这土、以及土里的出产，是实实在在的财富，绝不会辜负他。
偏偏就在这儿被辜负了。
黑狐忙忙搀扶抚慰瘸子秦：“秦老板。别这样！快别这样！”
瘸子秦仍然一声声、野兽一般的嚎：“我不甘心！”
“何必如此？”黑狐劝他，“米市虽不好，你还有田地在。”
瘸子秦苦笑。
米价已经完了，留着良田有何用？
何况，良田不像河流。良田是要经营的，河流不需要。银鳞跳跃的大江河，你只要别用遮天的大网、见天儿密密筛，里头总归有鱼。良田呢？好好的田，你一个月不除草、两个月不施肥、三个月不松土、四个月不浇水，倒试试看！
说荒废就荒废了。
良田像良驹，保持好状态，是要有本钱投入的。
米价被压低到这样，再要出资维持良田的好状态，已经很艰难了。
黑狐继续劝慰：“而且，秦老板你还有河啊！”
是的。河！
瘸子秦眼睛亮了。
他发家的地方。那永恒温柔，永恒不知索取、只有付出的，媚光闪闪的怀抱。只要河还在，他就不会倒。那是他最大的慰藉与支持，是他回去舔伤口的地方。
他是想回去了。可张城近半的良米田都在他手里，养下去亏本、放弃了又可惜，那些佃农也不知如何安置才好，实实的鸡肋哪……
“要不，”黑狐沉吟，“秦老板把田地暂时先租给别人如何？”
“租？”瘸子秦没听懂，“我现在田地已经都是租给别人种了。”
“那些农民是佃您的地。他们等于是替您打工的。田地好不好、种什么、有什么收成，还是要您操心。”黑狐耐心地跟他解释，“秦老板，你要是实在烦心，不如把田地都包租给别人。人家按年给您租银，里头种什么、出产什么，您都不用管了，岂不好吗？”
这建议出得……胡不食肉糜！
瘸子秦冷笑：“到这份上，谁肯租我的地？”
“好田地，怎么没人租？”黑狐一副天真的样子。
“哼，三钱不值两钱租了去？”瘸子秦继续冷笑，怀疑黑狐是不是故意气他。
“不会啊不会啊！田摆在这里。是上好的田。好田不会跌价的。租金怎么会跌？”黑狐显得更加天真了。
“你……”瘸子秦现在不怀疑黑狐是不是故意气他了。他怀疑黑狐是不是真的脑袋锈斗。
这么说起来……瘸子秦确实听说，山乌槛的简老板其实是个傻子，别人给他挖坑他就跳，手下伙计刚发现赚钱的皱纸他就把摇钱树拱手让人……种种例子，举不胜举，都是蠢到可以的举动，偏偏运气好，每次都逢凶化吉、因祸得福。
难道这一次……
瘸子秦试探着问：“简老板租我田地的话，肯出多少钱？”
黑狐想了想，问瘸子秦手里田地的亩数，以及优劣的等级比例。
瘸子秦赫赫有名，他手里有多少田，差不多的商家谁不知道？黑狐还要问！真是个缺心眼的外地人。瘸子秦现在越来越确信了。
黑狐在帽帷下悄悄呼吸。
狐息。
狐息可以救人，也可以惑人。
要惑人，比救人容易得多。
不过也要这人心里已经有空隙可入，黑狐才好下手。苍蝇不抱无缝的蛋嘛！像当初屈老板、羊医生已经晓得自己给山乌槛的病人下了毒，做贼心虚，黑狐才能让他们自己发出毒斑来，吓得他们上门认错。
瘸子秦本来就自视甚高，把人家都当低一等的生物，黑狐吹出狐息，让他彻底看轻自己。
瘸子秦把黑狐看低之后，自我防护也不知不觉降低了。他报出自己的田产，黑狐思索了一下，扳了扳指头，报了个价。
比正常情况下的租金打了八五折。
只打了八五折。
米价大跌之后，田地放在那儿都没人肯要。他居然肯要，而且只打八五折！
而且还怪不好意思的说：“秦老板，别怪我报得低，我手头只有这点钱。你知道，丝我虽然卖了。但这几个月行情不好，其他地方我亏得厉害。手头就只剩这点活钱……”
这么说还是现银给付！不像上次用麻料抵。现银支付哎！如今的安南，还有什么比现银更吃香？
瘸子秦心里快活得砰砰跳，比看到一个可以容易拉上床的美女还要开心，比发现老鼠的猫还要小心，一步步落爪无声，只怕惊了猎物。
他作出一副苦相，道：“简老板莫要寻我开心啦！只租几个月，还不如不租。”
黑狐笑了笑，把西瓜推给他：“秦老板吃瓜。”竟不再继续这个话题。
瘸子秦百爪挠心，啃了几口沙瓤鲜红的瓜，味同嚼蜡，哪里还咽得下去，盘算了几遍，搭讪着开口：“简老板手头赚了钱，想投资到哪方面？”
“还是土地好。”黑狐怪不好意思，“可是秦老板，您别怪我手低眼高，我觉得东西都要拿在手里靠得住。不想租，光想买。”
瘸子秦恶狠狠又啃了几口瓜，把瓜籽同瓜肉一起嚼下去，吐出句话：“你能买多少？”
小刀在窗外听得几乎要笑出声来，连忙捂住嘴，猫腰溜走。溜出这个屋檐子，觉得有阵风轻轻在他肩头蹑足而过，她回头，就看见了贝贝贝。
其实小刀是个女孩子。但有的时候她自己都忘了自己是个女孩子。
贝贝贝的出现，却让她觉得，她好像确实是个女孩子。
“如果去觉国的是我，不是星老板，你怎么办？”小刀忽然问贝贝贝。
贝贝贝说不出话来，但他惊讶的发现，自己眼睛模糊了，有眼泪砸到泥地上。
