自从大柱娘搬出来住，大柱媳妇根本不让大柱往母亲院里去。大柱性格懦弱，拗不过媳妇，也就默认了。所以，一年到头大柱都只顾忙活自己的小生意，除偶尔偷偷送些吃食让母亲弟弟尝个稀罕，母亲这里平日不大来。
大柱媳妇独掌家业，大柱做生意顺水顺风，倒也攒下些钱。大柱媳妇不愁吃穿，不愁花钱，无牵无挂，说什么是什么，比起周围的村妇乡邻，她觉得自己很风光体面，唯一觉得缺憾的是自己至今没有一个孩子。
虽然清苦，但平静的生活，却是大柱娘所期望的。虽然媳妇做的不好，但她心里总算没有了对大柱的忧虑。她只想平平安安地生活下去，把二柱拉扯大，再给他成个家，就一生无憾了。
然而这种平静的生活只持续了不到三五年，二柱约模十岁多时，不测风云又笼住了这个凄苦的家庭。
初秋的一个早上，大柱娘正在院里收拾家务，二柱还赖在床上。在弯腰拿东西时，忽然感觉心口一热，两眼一黑，哇地吐了一口鲜血，人紧跟着一阵猛.喘，晃了几晃倒在了地上，碰倒了一些锅盆碗盏，叮叮当当的响声惊醒了二柱。好一会，二柱才揉着眼从屋里出来。
看到倒在地上的母亲，还有一滩血迹，二柱惊叫着跑了过去，扑在母亲身上，边摇晃边拼命地哭叫着：“娘，娘呀，你快醒醒呀，娘，娘呀，你这是咋了……”
二柱的哭声十分惨凄，在安静的清早在村中传得很远，不一会几个近处的邻居就赶了过来。
“二柱，你娘这是咋了？”
“是啊，这是咋弄的。”
“还有血，是不是碰破头了……”
“吐的血吧，你看嘴边还有血沫子呢，没见外伤。”人们七嘴八舌地议论不止。
“我也不知道咋回事，起来时，我娘就在这里趴着呢。”二柱边哭边说。
“先抬进屋，去个人给大柱吱一声，这时候也只有指望他了。再去个人把村东的老中医给请过来，让他给瞧瞧。”有明事的乡邻忙指挥着众人帮忙处理。
众人把大柱娘抬到屋内炕上，安顿好。几个热心的妇女洗了毛巾，擦拭去她脸上的血迹。大柱娘双目紧闭，脸色蜡黄，花白头发乱蓬蓬地拢在头上，只有很微弱的呼吸，证明她还在生命的边缘挣扎。
“娘，娘啊，你这是怎么了……大柱听报信的人一说，忙飞奔而来。看到母亲生命垂危，不由放声大哭。一旁的二柱眼瞅着母亲，也一个劲的流泪。
“大伙起起，让让，闪个空让徐医生过去。”外面有人嚷嚷，原来是徐老中医被请来了。
望闻问切之后，老先生也是摇头不止。
“大柱啊，我不妨实话实说，你们也好有个准备。”老中医缓缓地说，“你娘这病是沉疴痼疾，平日积劳成疾却不得及时医治，终积成大患。如今脉象上看，脉虚无力，精气全无，好比油尽灯枯啊。依我的能力，我是无力回天了，你要早有个准备。”
众人一听都傻了，平日里挺和善一个人，这说不行就不行了。造化弄人，这也太让人难以接受了。
兄弟俩一听，止不住又伤心地哭出声来。奈何众人如何劝说，都止不住哭声。
“哦，哦--”忽然间大柱娘醒了过来，喉咙里发出微弱的声音。
“娘，娘啊--”大柱和二柱忙凑到娘床前，大声叫着。
“二柱，二柱，过来，娘看看--”，大柱娘用微弱的声音叫二柱；“大柱，娘好久没见你了。”看见大柱也在，就费力地说了一句话，说罢眼角滚出好大一颗泪珠。
大柱娘眼珠朝众人扫了一眼，想和大家打招呼，但虚弱的根本抬不起头举不起手，只朝大家吃力地点了下头。
众人看了无不心酸难过，有几个妇女早止不住流下泪来。
大柱娘静静盯着哥俩儿，看了好一会儿，几乎拼尽全力说了一句：“照顾好二柱……”。大柱娘随后拼命喘了几口气，头一歪，嘴角淌出一缕血来，缓缓闭上了眼睛。
“娘，娘啊，娘……”二柱扯着娘的衣服拼命地喊着，大柱泪如雨下，众人也不禁一阵唏嘘。
在众人的帮助下，大柱给娘办了丧事；尽管大柱媳妇再不情愿，但在族人和街坊的压力下，还是让二柱来到了家里。
二柱的到来，大柱媳妇认为是白养一个人，摊了个累赘，自己受了莫大的委屈，心里一直憋了口气。因此，对二柱的态度极为冷淡，一日三餐，饮食起居也想方设法地刁难他。
“叫二柱吃饭去吧。”大柱要去喊二弟吃午饭。十几岁的孩子正是疯玩的年龄，一跑出去就忘了回家吃饭。
“你给我坐下，疯玩疯跑还有功了。吃饭还得让人去请，不来不吃。”大柱的媳妇呵斥道。
“我还是去叫他一声吧。”大柱起身想去叫二弟。
“你敢！不许叫，一顿不吃饿不死的。”
大柱没有办法，只好乖乖坐下了。
“嫂子，怎么就剩半块馍和半碗饭？”二柱回家看到就剩这么丁点吃的，觉得不够有点不高兴。
“做的少了。”嫂子没好气的答到。
“就不会多做点啊！”因为老是吃不饱饭，二柱觉得委屈就争辩了一句。“多做，多做，下一回不早些来这点饭也没有。”嫂子的吼叫伴随着重重的一巴掌，让二柱胆怯地闭了嘴。
以后的日子，嫂子做的饭就和二柱捉起了迷藏，二柱总也赶不上顿。回家晚了自不必说，回家早了也是限量的吃，说什么小孩子不做工，吃多了没用。要不就是家时粮缺米少，要学会节省过日子。
所以，二柱总是感觉吃不饱。虽说母亲不在了，哥嫂是自己世界上最亲近的人了。但是和大哥大嫂过这样的日子，二柱真没觉得有多么好，他倒觉得有说不出的压抑和郁闷，时间久些更觉得这是一种煎熬。
其实，既便如此，大柱媳妇也不能容下这个弟弟。仅勉强忍了两个多月，大柱媳妇便给二柱寻了个饭馆伙计的差事。说是让二柱历练历练，学些本事，便打发二柱离开了家，去给镇上一家饭馆里当伙计。
在饭馆里，可以吃顿饱饭，不用再看嫂子吓人的脸色，更不用受嫂子的百般刁难，虽说活苦累些，二柱倒觉着过的舒坦。所以，二柱在这里干得很是惬意，也很勤快卖力。时间过得真快，一晃就过了五六年。这几年大柱还能隔上月余来看一下兄弟。至于大嫂哪还记得这个兄弟啊。二柱虽然孤单，但比起在家受委屈的日子来，还是觉得很是逍遥快活。
可惜的是二柱的“好日子”并没有一直持续下去。一天晚上，饭馆老板喝醉了酒，不知引燃了什么，着了火，把个饭馆给烧得一干二净，老板也葬身火海。二柱虽捡了条命，可落得身无分文；饭馆没了，二柱当然也无处可依。
实在没地方去，外头又打仗又闹兵，二柱只好回到那个他实在不愿意回去的家。
“二弟回来了。”大柱见了二弟，忙拉进屋里。
“哟，二柱这是发了财回来了吧。”大柱媳妇挑着眉毛阴阳怪气地说。
时隔五六年了，二柱如今已长成一个壮小伙子。他对大嫂本就没有什么好感，见她这样戏谑，也不作声，只是站在那里头扭向一边。
“你嫂子跟你开玩笑呢，别在意啊。来坐下歇歇，没吃饭吧，哥给你弄点饭去。”大柱忙乎着让二柱吃了饭。
大柱媳妇看见二柱进家心里就堵气。索性从家里出来，到街上散心。这里虽不是大集镇，但还是有几户商家的。
来到街上，忽见一群人围着墙上的一张纸议论纷纷，便挤上前去看热闹。
原来是征兵的文告，一个壮丁当兵可得银元二十块，愿意的到旁边桌子上报名签押，当场兑现赏银。
大柱媳妇一听二十块银元，顿时眼前一亮，她有了一个一箭双雕的主意。
问明原委后，她急不待地来到旁边的桌子上，替二柱报了名，和保长签了押，领了二十块银元，约好明日午时前找保长报到。
大柱媳妇揣着银元，在街上小转了一圈，买回些酒肉菜品，想好了说辞，便赶回家来。
“哎哟，二柱兄弟，难得你回家一趟。嫂子我专门给你买了些酒菜接风，你和你哥好好喝一杯。”二柱听着嫂子那甜得有些发腻的声音，有着说不出的不自在，但还是礼节性地说了句：“麻烦嫂子了。”
“兄弟以后有什么打算？”听了二柱的诉说，酒至半酣的大柱顺口问了一句。
“哥，这乱世道哪有好出路，我是空有把子力气也无处使呀。”二柱也为今后的生计发愁。
看时机已到，大柱媳妇眉毛一挑，笑着给二柱添了一杯酒，说道：“我倒有一个出路，不知二柱兄弟愿不愿意。”
“你有什么好主意？”大柱有些疑惑地问道。
“让二柱兄弟当兵去不成吗？若兄弟能混个一官半职的，我们岂不也有了依靠？”大柱媳妇斜着眼瞅着二柱。
“不行，不行，那太悬了，简直是拿命开玩笑。”大柱摆手不同意。
大柱媳妇一听有些不耐烦，一推酒壶站了起来，看了看低头不语的二柱，咬牙切齿地说：“当兵有粮有饷，说不定再立个功，到时候什么都有了。你怎么知道二柱兄弟不愿意去啊？你倒先喳喳开了。”
看大柱、二柱低头没有搭话，大柱媳妇又挑着嗓子嚷嚷：“不去当兵，又没有路子走，在家猫着当老太爷啊！老娘可没这闲心伺候。”说罢转身要走，“哎，给你们说啊，我可跟村里保长都签押报名了，人家还给了赏银，要不，哪来的闲钱供你们喝酒啊。”说完话一挑门帘进里屋去了。
二柱听完嫂子的话，这才明白了嫂子的意思。看着面前的酒菜，心里刀绞般难受，这是接风酒吗？这分明就是一桌断头酒啊。想起从前他和母亲的经历，他知道这绝情的嫂子不会容他呆在家里。他看了看一脸苦相无可奈何的哥哥，心里反而淡定下来。
“哥，我去当兵。”二柱幽幽地说。
“兄弟，兄弟，你看这事弄的……”大柱咕哝了半天，什么也没说出来。
二柱没有再说什么，只是一杯接一杯地喝酒，直到醉得趴在桌上睡去。大柱苦着脸摇了摇头，拿起一件衣服披在二柱身上。
第二天一早，保长上门来要人。二柱连身换洗衣服也没有带，只是静静回头给大哥说了声：“哥，我走了，你保重。”就跟保长走了。
大柱跟媳妇仍然过他们的消遥日子。只是手头宽绰的大柱夫妇，心胸却越来越狭隘自私，与人处事少不得沾些光，却受不得半点委屈，所以在乡亲们口中落下个奸诈阴险的口碑。然而上天有时也会成全那些奸诈险恶之辈。这不，视财如命的大柱夫妇又贪上一桩美事。
大柱本家的一个远房婶子，熬寡几十年，膝下只有一个女儿名叫春玲。女儿长大嫁到了邻村，只剩下这么一个老太太。
李老太眼见年事已高，想起自己百年之后无人送终，女儿再无人依靠。就央请族人作证，以自己的家财宅院相许，让一个人认下女儿这门亲戚。若论远近亲疏，大柱家跟李老太家血缘最近，所以这事当然要先问一下大柱夫妇。
大柱媳妇到过李老太的屋里，知道李老太有些资财，一听这事立马应允。可这女人自有自己的打算：东西可以要，事可没打算管。
李老太一生节俭，多年来操持打理，不算富户却也算得上是一份不错的家业。旧时农村姑娘出嫁即为外人，回来继承财产家业，是会受到族人排挤刁难的；而出嫁的闺女娘家没有人则也会受到丈夫家人的轻视和欺负。所以李老太才做这个现在看来有些费解的决定。
因为是近亲，找了族长及保人，大柱夫妇赌誓发咒地保证后，此事就算约定好定了下来：李老太百年之后，逢年过节由大柱操持给李老太上坟、写牌位供奉，李老太女儿以大柱家当作娘家来走动。
天有不测风云，那年初秋，李老太一场风寒便卧床不起。女儿衣不解带伺候了半月有余，老太太还是撒手西去了。大柱帮着忙前忙后为李老太办了丧事，然后找保人收了李老太家的钥匙，算是正式接管了李老太的家业。
春玲也是一个老实巴交的女人，只当是为自己找到一个走娘家的去处，给自己找个娘家人做依靠，也没有多想。按农村的规矩，完丧三天后，要上坟去祭拜、添些新土，农村称为“圆坟”。在农村“圆坟”是件大事，有许多讲究；比如家里人一定要和族里的近亲们一起包些饺子，在祭拜时埋一些在坟的周围，好象是给死者的吃食和祭品吧，这个风俗至今还依然如故。
转眼“圆坟”的时间到了，因为要在圆坟前要包些饺子，春玲一大早就提篮掂包地从婆家赶来。
老母亲不在了，现在的事都要指望着大柱哥了。所以春玲带了礼品直奔大柱家。来到大柱家，只见院门紧锁；春玲想今天“圆坟”，是不是人都在自家院里，就赶到自己家门前，却仍是铁将军把门。
春玲想是不是大柱哥有事刚巧这会儿出门了，觉得过一会儿总得回来。给母亲圆坟这么大的事，他不会忘记的。春玲把东西一放，坐在了大柱家门旁的一块青石板上，等大柱回来。
“玲妮这是来给你娘圆坟了。”
“春玲吃过饭了没有？”
“玲妹妹来得怪早啊。”……
过往返的乡邻都是关切地打招呼。
过了好大一阵子，瞧瞧升到半晌的太阳，春玲心里有些焦躁了。
“二叔，见大柱哥家的人了不？”春玲终于忍不住走到街口去打听。
“大柱两口子一大早出村去赶集做生意了。”旁边有人答话。
“说好了今天给俺娘圆坟呢……”春玲说着嘴撇了撇，差点没哭出声来。
“哎，玲妮啊，你就别指望大柱了。他们两口子什么人，大伙还不清楚。亲娘亲弟兄都不行……”
一提这事，那位二叔就愤愤不平。
“这是欺负俺家没人啊--”春玲终于憋不住哭出声来。
在众人的劝慰声中，春玲提着篮掂着包拖着一把借来的铁锨，独自为母亲圆坟去了。
来到娘的坟前，春玲倍感委屈，把东西一丢，扑通跪倒放声大哭。这一阵怮哭，直哭得阴风恻恻、日月无光。好久，春玲才缓过神来，摆上些许吃食全当祭品，祝祷一番，化了些纸钱，然后给母亲边添土边流泪。春玲实在气不过大柱夫妇这般无耻奸诈，对着母亲的坟诅咒道：“娘啊，您若在天有灵，一定不能放过这披着人皮的畜牲！让他一家不得安生。”言罢，春玲身边忽地刮起了一阵旋风，绕春玲好几圈，久久未曾消失。
大柱两口子赶集本就是那妇人的一计。他们就是让来圆坟的春玲吃个闭门羹，让她知难而退，以后不要再来麻烦他们。如今的作为乡亲们都看得再清楚不过了，明明这就是强霸了人家的房产家业。大柱明知这事有违良心，但出于贪心和惧内，便默许了。
