宫涤尘眼中流露出一丝久违的温柔：“小弦……”
许惊弦截口道：“我的名字是琼保次捷！”
宫涤尘不为所动：“三年了，我还是第一次如此称呼你，而这三年中，你也再没有人叫我一声宫大哥……”
许惊弦大声道：“承蒙堂主昔日错爱，弟子愧不敢当。”
宫涤尘并不动怒：“你读了那么多的书，就只为了和我斗嘴么？”
许惊弦不语，一脸倔强。
宫涤尘叹道：“无论你现在叫做琼保次捷也好，日后叫做许惊弦也好，在我心目中，始终会记得我曾有一个好兄弟……小弦。”
许惊弦再也忍不住：“堂主莫非认为动之以情，就可以打消我离开御泠堂的念头吗？”
宫涤尘厉声道：“如果你蠢笨到如此看轻我的地步，现在就走吧。”
许惊弦却不挪步，嘴唇已被咬出一道血痕。
宫涤尘冷冷道：“我知道你是什么想法。你怪我暗中促成了你林叔叔与明将军的决战，最终才造成了他殒命泰山绝顶的结局……却也不想想暗器王林青是何等人物，其所作所为岂会因我一言而决？他与明将军之间是一场命中注定的决战，无论你我，都改变不了分毫。”
听宫涤尘提及暗器王林青的名字，许惊弦身体轻轻一震，欲言又止。
宫涤尘放软口气：“我早已不再当你是个孩子，但你却偏偏要执著于这样孩子气的念头。究竟认定我是导致暗器王之死的罪魁祸首，还是不敢面对真正的敌人，所以才选择更容易的方式逃避。”
许惊弦咬牙道：“我没有逃避，我会面对一切。”
宫涤尘耸耸肩：“评价一个人是看他已做到的事，而不是想要做到的事。”
“这三年来我每日每夜都想着替林叔叔报仇。”许惊弦缓缓抬起头：“但我知道御泠堂和明将军的关系，你们会阻止我对明将军一切不利的行为，更不会任由我去杀了他。所以，我不会对你透露我的想法。”
宫涤尘无声地笑了：“首先，御泠堂虽然有自己的使命，但也绝不会弃江湖规矩于不顾，横加插手你与明将军之间的个人恩怨；其次，御泠堂根本没有必要阻止你，甚至会给予你一些帮助，因为对于明将军来说，一个强大的敌人反而会激发他的战志，这或许才更符合御泠堂的目的；最后一点，也是最重要的一点……”他望着许惊弦，眼神中流露出一丝揶揄的笑意：“你凭什么杀得了明将军？”
许惊弦沉默良久，方才从齿缝间迸出一句话：“我将穷我一生的力量做到这一点。”
许惊弦言语中毫不掩饰的滔滔恨意令宫涤尘暗暗心惊：“你以为只要尽到自己的努力，做到与否都不重要了吗？自古艰难唯一死，任它家仇国恨、是非恩怨，两眼一闭便可以全然不管了？人各有志，我不会完全否定你的想法，但我有责任给你指出一条更有希望的道路……”
“不！你对我没有任何责任。”
宫涤尘淡淡道：“如果你认我做兄长，我有责任关心你；如果你当我是朋友，我有责任给你提醒；至不济，你如今还称呼我一声堂主，我更有责任给你一份忠告。”
许惊弦望着宫涤尘，心潮起伏。这三年来，宫涤尘从没有对他说过这么多话，始终有意无意地与他保持着距离。而此刻当他决定离开御泠堂时，那个曾经在他心目中既敬且佩的大哥仿佛重又回来了。
尽管许惊弦早知道宫涤尘女子的身份，但在他收藏于心灵深处的纯净记忆里，他永远不会忘记曾有一个“大哥”。
宫涤尘叹了一口气：“这三年里，我曾经有意孤立你，苛刻你，甚至故意在众弟子面前贬低你。但我相信，你有足够的判断力明白我的一片苦心。”
许惊弦的眼睛模糊了。是的，他从没有怀疑过宫涤尘的用意，反而用加倍的努力回报着他的“苛刻”，他曾是堂中最优秀的弟子……可是，不知从何时起，他开始自暴自弃，用消极的方式反抗着。但他清楚地知道，他的反抗表面上是针对御泠堂，针对宫涤尘，暗地里却是对自己的极度失望。
“知道我为何给你起名琼保次捷么？”
“因为我是初八来到御泠堂，又带着扶摇。”
“这只是表面上的原因。之所以起这个名字，那是因为我知道你绝非久居人下之辈，御泠堂只是你暂时容身之所，却不是属于你的天空；而我也相信你总有一日会如雄鹰般一飞冲天。我针对你的一切行为，只是为了让你日后飞得更高，飞得更远。”
许惊弦一震，一时说不出话来。
宫涤尘话锋一转：“不过，虽然我知道你迟早会离开，却没想到会是现在。告诉我，你想离开御泠堂的真正原因是什么？”
许惊弦低声道：“因为我无法做一个像你一样的人。”
“像我一样？你有比我更敏感的心思，有比我更远大的志向，甚至也拥有比我更高的智慧和领悟力。你还需要什么？”宫涤尘眉头轻挑：“模棱两可的答案只能说明你还是不敢正视自己。”
许惊弦一咬牙，赌咒发誓般缓缓道：“我不能像你一样练成绝世武功！”
宫涤尘抚掌而笑：“对！这才是你真正的心结。正如你对堂使所说，你虽然渴望替亲人复仇，但是更渴望一切在公正的情况下去完成。可是你丹田受损，无法修成深厚内力，纵有精妙招法，最多也只能对付普通对手，遇见真正的一流高手，比如明将军，你没有丝毫胜算。那么，你告诉我，你离开御泠堂后就可以有办法补偿你的遗憾么？”
许惊弦沉默许久，才无比艰难地摇摇头。
“那么你又能如何？为了报仇，放弃你的原则？”
“是的。我也可以不择手段，报仇之后，以死相谢。”
宫涤尘伸出一个手指轻摇：“不要在我面前轻言生死，不管你怎么看待我，我都不想失去你这个兄弟。”
许惊弦涩然道：“你有你要做的事，总有一天会忘记我的。”
宫涤尘望定许惊弦的双眼，一字一句道：“时间或许会让我对你有所忽略，但绝不会减弱我对你的关怀。”
许惊弦心头一荡，“大哥”两个字停在唇边，却吐不出来。他不无痛苦地发现，那个至性至情的自己已被外表冷漠的面具掩盖着，在不断成长的过程中，他毫无选择地失去曾有的纯真。
宫涤尘长长吐了一口气，似乎也在压抑着内心的波动：“我不会强迫你留在御泠堂，但我希望你继续等待时机，君子报仇十年不晚，你还年轻……”
许惊弦脱口道：“可是明将军已不再年轻，如果让我去找一个风烛残年的老人报仇，我会更加看不起自己。”
“你受你林叔叔的影响太深了，虽然我行我素，但无时无刻都会用一种认定的原则束缚自己。或许不懂变通，却可赢得所有人的尊敬。”宫涤尘仰天长叹：“想不到暗器王死了三年，我才从你身上更加了解他。”
一阵长久的静默。那个人、那把弓不但是过去的传奇，以后也是。
“你打算用什么方式离开御泠堂？违背堂规被驱逐？还是不告而别？”
许惊弦抬起头，眼神中带着挑战：“那些被驱逐的弟子现在何处？”
宫涤尘道：“你大概也像其他弟子一样认定他们已被灭口了吧。”许惊弦不答，似已默认。
“我只能告诉你他们另有去处。之所以故意隐瞒，是希望借此督促诸位弟子免步后尘。”
许惊弦面上闪过一丝疑惑。宫涤尘寒声道：“你觉得我视人命如草芥么？你觉得我有必要用这种极端的方式建立堂主的威信么？别人不知我，莫非连你也不知么？”
许惊弦暗叹一声，他宁愿自己一如从前毫无保留地相信宫涤尘，但他更知道身居高位者的无奈，为了维护权威而必须运用的铁腕手段。虽然他无数次回想起与宫涤尘相处的点点滴滴，一遍遍重温曾经的友情，可有时也不得不承认那彼此间渐行渐远的事实。
宫涤尘瞧破许惊弦心中所思：“你信也罢，不信也罢，我言尽于此，总有一****会明白。”
许惊弦漠然道：“那就请逐我出堂吧，也可替……堂主以正视听。”这一声“堂主”的称呼再度拉开了两人之间的距离。
宫涤尘犹豫道：“你屡犯堂规，如不严惩，实难服众。但我知你性子，若是当众受辱，只怕从此记恨于我，此事确实令我十分为难……”
许惊弦见宫涤尘非但不阻止他的离开，反而直承欲要严加惩处，心头蓦然一冷，发狠道：“弟子岂敢让堂主为难，会找个适当的时机逃走……”好不容易才把下一句“只盼不要惹来御泠堂追杀”咽回肚中。
宫涤尘皱眉道：“你先回去休息，待我好好想想吧。”
许惊弦转身离开，宫涤尘忽又叫住他：“我今晚对你说这些话，并不完全出于兄弟情谊。帝王对臣子应该是安抚而非威胁；统帅对疆土应该收服而非征服；而做一个领导者，对手下应该是尽量说服而非强迫。这一点，你必须要记住，或许有一天你也会像我这样做。另外，就算你以后和御泠堂没有任何纠葛，最好也不要随便泄露堂中机密。”
许惊弦突然感应到宫涤尘刻意强调的语气中有一种决裂的意味，心头微微一酸，躬身行礼，语含讥讽：“堂主对弟子的深恩，须臾不敢相忘。”
宫涤尘没有挽留许惊弦，只是望着他离去的背影，几不可闻的低叹一声。他的手指轻抚着贴身挂于脖颈的一方佩玉之上。这并不是什么名贵的饰物，玉质平平无奇，上面令人费解地刻着四个字——“妙手空空”。但这方佩玉却是几年前他的兄长、上一任御泠堂主南宫逸痕失踪前托蒙泊国师转交给他的一件信物，那看似普通的四个字中更是包含着破解青霜令的关键秘密。
父亲的英年早逝、兄长的突然失踪，宫涤尘无可选择地接过了御泠堂的重任与家族的使命，那份重担沉沉地压在他的肩上，让他必须做一个冷酷无情，竭精殆虑的领袖，从而失去了做一名普通江湖人的自由，甚至都不能恢复女子的身份。
三年前在京师与许惊弦相遇相知、义结金兰的往事一幕幕浮上眼睑，他太了解这个倔强少年的骄傲了，知道自己的做法不但会逼他尽快离开御泠堂，甚至还会令他对自己怀恨在心。可是，尽管宫涤尘的内心深处无比珍视着与许惊弦的友谊，却又不得不做出违心的决定。他只希望有朝一日，许惊弦能明白自己这个“大哥”的一番苦心。
宫涤尘静立良久，心中默吟着那一首熟记于胸的家传秘诗：“举觞明朝露，胜如年少。白马封侯骨，尘压眉峰。铁屐越征途，城馀残壁。客怀寻旧约，迟暮音书。凛德散华发，愁思消减。素手持兰烬，半醉酡红。浮名盖金印，古道执戈。奋剑沉绛纱，容颜惊瘦。平生入清梦，唯叹千秋。万事皆空！”
他已承担了太多本不应由他背负的责任，还将继续背负下去。
许惊弦悄悄返回帐中，躺在床上。御泠堂弟子多是两人同帐，一旁的多吉早已熟睡，他却大睁双眼，迟迟无法入眠。
他虽然打定主意离开御泠堂，却并没有考虑好应该何去何从。或许在他内心深处，还是有一丝隐隐的期盼，希望自己的行为对宫涤尘能够有所触动。毕竟，当养父许漠洋与暗器王林青先后逝去后，宫涤尘已是他心目中唯一的亲人。可是回想方才与宫涤尘的对话，虽有真情流露的一刻，但自始至终，宫涤尘也没有明确说一句挽留的话语，恐怕真是对自己已全无信心，所以才宁任他离开，从此眼不见心不烦……
许惊弦心头一片苦涩，身处异乡三年，他从没有感觉如此孤独。
想到今日新结识的白衣少年童颜，外表倨傲而忧郁，看似并不成熟，却是身法灵动，剑法高明，实是江湖一流高手，不但自己望尘莫及，御泠堂中亦难逢敌手。而宫涤尘明明知道自己与童颜一起，却根本未曾提及，究竟是无心忽略还是别有用意？童颜到底是什么来历？他师父又会是何等人物？
许惊弦又回忆起那一场与苍猊群短暂而惊心动魄的激斗，不免心怀内疚。本只是扶摇与苍猊王之间的恩怨，自己横加插手，其实只不过是烦闷之余迁怒于人，若是林叔叔在身边，定会淳淳告诫自己。
一想到林青，过去记忆尽皆涌上心头。正如宫涤尘所言，虽然林青与许惊弦相处时间不过一年，但却对他有着无可比拟的影响力，如同一面令他正视自己的镜子。或许林青并没有对他说过多少警言恒语，却在一言一行中给他做出了最好的表率，他渴望拥有那样独醒于混浊世间的寥寥清傲，始终坚持自我原则的凛凛风骨。如今暗器王言犹在耳，却已天人永诀，纵有报仇之志，却无雪恨之能。就算自己可以不择手段地杀了明将军，难道就是林青的期望？九泉之下，他又会如何看待自己？
许惊弦思如潮涌，百念杂陈。听着多吉断续的鼾声，摇头叹息，若能像多吉一样无甚机心，是否就会少了许多烦恼？
