苍猊王虽然及时挡住了童颜必杀一击，可惜毕竟是血肉之躯，如何能与锋利的宝剑相抗，一声惨哞，苍猊王的右前爪已被生生切下。童颜身形急速晃动，闪开苍猊王的左前爪，瞧准苍猊王额间如眼的白斑，正要再补一剑，一股腥风传来，却是另一头苍猊从后扑至，血盆大口中两排雪白的牙齿猛然合下，足可把他的脖颈切断。
作为高原上的百兽之王，苍猊力大无穷，反应敏捷，巨齿利爪皆有强大的杀伤力，普通三五个壮汉绝对无法与之相抗。童颜纵然及时飘身而退，肩头的白衣也被利齿撕开一个口子。
一旁的许惊弦瞧得心惊，不假思索跃出岩石，掌中已多出一把长剑。他虽正在修习帷幕刀网，却对轻灵飘逸的长剑独有心得，施出一招屈人剑法中的“百战不屈”，长剑先劈后点，朝着从侧面扑向童颜的一头苍猊双目刺去。那头苍猊全身雪白，身长犹在苍猊王之上，它感应到危险，放弃对童颜的进攻，半空中拧身转首，口中发出一声厉啸，已抬爪格在长剑之上，长而锐利的指甲与剑尖相交，竟发出金铁交击之声。许惊弦浑身一震，长剑竟被弹开，但那头苍猊被宝剑沁入心肺的寒意所迫，亦不敢再扑来，四足立定，腰身微耸，虎视许惊弦，伺机发出夺命扑击。
事实上许惊弦也知扶摇与苍猊王之间的争斗只是动物出于本能的天性，原不应该由人类插手，只是瞧见扶摇身上的爪伤一时不忿，虽掳来幼猊，却也只想诱来苍猊王略施惩戒，何曾想童颜出手溅血，一招便斫下苍猊王的右爪，心中亦觉得不安。
雪白苍猊似乎瞧出了许惊弦的犹豫，猛然一声咆哮，凌空跃起，四爪箕张锁向长剑，大口往许惊弦咽喉咬去。群猊心有灵犀，认准许惊弦是两人中较为薄弱的环节，六只苍猊随之发动，分从左、右、背后往他扑去。
许惊弦临危不乱，以剑做刀，施出帷幕刀网中的一式“固若金汤”。帷幕刀网顾名思义，防御极其严密，这一招“固若金汤”圈起刀光护住全身要害，隐含反击之势。苍猊每日捕食，每一只都可谓是身经百战，最擅寻隙而入，许惊弦的剑光虽圈住大半个身子，但脚下却是破绽。雪白苍猊不敢与硬碰剑光，迫回原地，却吸引了许惊弦大部分的注意力，而另六只苍猊却不约而同地弓下身形，袭向他的腿部。
许惊弦无奈跃起，那只雪白苍猊低吼一声，泛着红光的眸子锁定许惊弦，只等他将落未落之际扑击。对于苍猊来说，虽全然不懂虚招诱敌之术，但高原残酷的生存环境决定了它们花费最小的力气取得最大的利益，对时机的捕捉恰到好处。如同一个忍耐的杀手，伺机出手，一击必中。
扶摇见到主人危急，从空中呼啸着俯冲而下，利喙啄向那头雪白苍猊的双眼。雪白苍猊纹丝不动，只是紧盯身在半空的许惊弦，在它左右各有数只苍猊高高扑起，逆袭扶摇。鹰唳猊吼中，几支鹰羽从空中飘落，一头苍猊的左目流下一道血线。
许惊弦只恐扶摇有失，连声呼哨，命其速速离开战场。若只是仅与一只苍猊作战，鹰儿或能凭借空中优势勉强扳至均势，但如果落入苍猊群中，纵然雷鹰有鹰中之帝的美誉，恐怕亦难匹敌。
童颜跨前几步接应许惊弦，苍猊群无疑知道这是攻击的最佳时机，丝毫不退，十余只苍猊此起彼伏，疯狂地扑入战团，阻止两人联手。童颜剑光连闪，三头苍猊咽喉中剑，倒跌而回。但短剑已被一只苍猊死死咬住，随着童颜挥动手臂，苍猊的嘴角边已被剑锋割破，兀自不松口。那头雪白苍猊窥准时机再度扑至，童颜大喝一声，左掌拍出，正击在来敌的额头上，这一掌施出全力，足可开山裂石，那头雪白苍猊被击出一丈开外，却只是翻了一个身重又站起，竟似浑若无事。
童颜右臂短剑上挂着一只重达数百斤的苍猊，挥动极其不便，而趁他短剑被锁，另一只苍猊利爪摆处，童颜的右臂已现出一道血痕。幸好许惊弦从空中落下，一脚踹在那咬住短剑的苍猊腰间，将其踢开。两人当即靠背应敌，虽是面对的是无知野兽，却再不敢有一丝轻敌之念。这群苍猊的战斗力足可比得上数百人的军队。
童颜不料苍猊如此难惹，与御泠堂弟子激战一场无损分毫，却在这群苍猊手下负伤，伤口的疼痛更激起他的杀气，剑光荡处，又有一头苍猊大吼一声，腰侧被短剑削去大片血肉。
吐蕃人对苍猊敬若天神，不但从不与其争斗，还每每奉上牛羊祭品。这群苍猊首次被利刃逼身，大是忌惮，但苍猊王的断爪负伤激起它们的凶性，虽不敢贸然出击，只是围定两人不放，势要拼个你死我活。
苍猊王卧在地上，几头苍猊用长舌舔着他断爪伤处，流血渐渐止住，看来唾液颇有止血之效。其余的苍猊在那头全身雪白的苍猊率领下，在两人身边来回游走。它们虽连连受挫，却无半点退缩之意。
童颜怀抱短剑，面色漠然，端立苍猊群中，冰冷的眼神与那头雪白苍猊一丝不让地对视着。擒贼擒王，这一只苍猊无疑是苍猊王最得力的手下，只要再杀了它，群猊必乱。只是那雪白苍猊极是机敏，凭借灵动的奔跑始终与两人保持十步的距离，左右亦有十余只苍猊来回穿梭，绝不落单。
事态的发展已大出许惊弦的意料，眼见血流遍地，心中大是不忍，轻声道：“我们已杀了三只苍猊，就此罢手吧。”
童颜冷笑：“你问问它们愿意罢手吗？”
许惊弦低叹：“此事皆因我掳来幼猊而起，把它放了就是。我们且往左方那棵大树走……”
两人背靠着背，缓缓移向那棵大树。树下是一个二尺直径、深达五尺的洞，一根长长的树枝探入洞中，那只幼猊正沿着树枝往上爬动。但它力小体弱，几次挣扎都半途摔了下去，却不气馁，依然拼力上爬，一面发出低低的嘶叫声，状甚凄惨。
许惊弦提醒道：“小心洞口周围有三个捕兽夹。”他晚餐时离去正是在此处挖洞放入幼猊，又设下捕兽夹，那地洞挖得恰到好处，只能容下幼猊，成年苍猊却无法进入。许惊弦本以为苍猊王护犊心切，必会踩上捕兽夹，亦算替扶摇出一口气。不料苍猊群极是机敏，不但小心避开陷阱，反而放入树枝搭救幼猊，虽然尚未成功，已足令人刮目相看。
童颜见此情景，叹了口气：“虽非我族类，亦懂疼惜儿女。想必天下父母都是一般……”心头那股杀气也不由泄了。
童颜持剑守护，许惊弦伏身探手入洞取出幼猊。那幼猊虽看不到地面上的激斗，却直觉许惊弦是敌人，伸嘴就咬，只是它才出生不久，细牙只在许惊弦的手上留下一排淡淡的咬痕。
许惊弦苦笑道：“是我不好，你可不要怪我。”一面把幼猊放在地上，任其回到苍猊群中，一只苍猊上前轻轻叼起幼猊，大概是它的母亲。
苍猊王断爪的伤势渐好，静静望着两人的举动，忽然发出一声长啸，一瘸一拐地地掉头离去。苍猊群随之而行，瞬间不见踪影。
童颜笑道：“我只道猛兽都是不死不休狠劲十足，想不到这群苍猊倒懂得审情度势，眼看打不过便逃走了。”
许惊弦吁了一口气：“据说苍猊地域观念极强，这里毕竟不是它们的地盘，徒留无益。但只怕未必就此罢休。”
童颜道：“它们会来报复吗？”
许惊弦摇摇头：“我也不知道，只希望不要连累他人吧。”三头死去的苍猊横尸谷中，有一只还在轻轻的痉挛中。他突然感觉到很累很累，这一场与苍猊的战斗并没有损耗太多的体力，但却有一种无端的伤感令他身心疲惫。
两人默默埋葬了三只苍猊的尸体，扶摇似乎也体会到主人的心意，并没有去啄食猊尸，而是静立于岩石上，目光闪烁。
“你怪我出手太重么？”在回去的路上，童颜终于打破了沉默。
“我知道你是在帮我，怎么会怪你？”
“我向来只要出剑，必要沾血。除非遇见特殊情况，每一次我都是全力出手，从不留情。”童颜喃喃道，他不是一个喜欢解释的人，只是经过这一场并肩战斗后，许惊弦在他心目中的位置已有了微妙的变化，他不愿意朋友对自己有任何误解。
“朋友”，当童颜在心里轻轻念头这个几乎陌生的词语时，他感觉到一种从未体验过的温暖。
许惊弦回想童颜的出手，轻叹道：“如果我有你那么高的武功就好了。”
“你多大了？”
“再过几个月就十六岁了。”
“我比你大五岁。我发现你只是出手力道不足，招式却很精妙，而且对武器的理解与众不同，再过几年后定会武功大进。”
许惊弦几不可闻地叹了一口气，童颜不知道他的力道不足并非年龄的关系，而是丹田受损，就算再过十年亦于事无补。这是他藏在心中的隐痛，不愿意说出口来，随口岔开话题：“你所说对武器的理解是什么意思？”
“师父说过，对于习武之人来说，每个人都有他最适合的兵器，如同注定的姻缘。”提到师父鹤发，童颜精神大振：“比如我就只适合用剑，若是把剑换做刀，便无法发挥出最大的潜能。可我见你以长剑施出刀法，不但有剑之风采，亦有刀之神韵，这一点我就无法做到。”他也从来不是一个愿意当面夸奖对方的人，但对于许惊弦，似乎没有顾忌。
许惊弦却只是淡淡道：“你有一个好师父。”
童颜听出这一句话更多出于礼貌，颇有些忿然不平：“你不相信我的话？”
许惊弦歉然道：“不要误会，我只是对武功没有兴趣。”
“为什么？那你何必来到御泠堂？”
“所以我要离开了。”
“那或许只是因为你没有遇见明师。”
许惊弦怔了一下，定住脚步，一字一句道：“我曾有过天底下最好的师父。”刹那间他的脑海中浮起了暗器王林青的音容笑貌，眼眶一热，又强自忍耐住。他曾对自己发过誓，手刃仇敌之前，再不允许哭泣。
童颜忽道：“许惊弦，你刚才说的话还算不算数？”
“什么话？”
童颜指着魔鬼峰的峰顶：“你说我们改天在那里再会。那么明晚此刻，你来不来？”
许惊弦看着满脸正色的童颜，不由笑了：“至少我明天还不会离开。但你也没必要如此一本正经吧。”
“明晚初更，不见不散。我会让你看到什么才是天底下最好的师父。”童颜气恼许惊弦言语间轻视自己的师父，掉头离去。
许惊弦不料童颜说走就走：“喂，你也太小气了吧。每个人都觉得自己的父母最好，那你会不会让每个人都去见见你父母？”
童颜已走出几步，听了许惊弦的话，亦觉得没必要对一个比自己还小五六岁的少年赌气，一时颇有些赧然。他本就孩子气十足，但在许惊弦面前，似乎一下子成熟了许多，回过头来哈哈一笑：“放心吧，我保证你绝不会后悔。一般人想见师父我还不愿意呢。”
“你为何那么想让我见你师父？”
童颜想了想：“我没有兄弟。但我觉得，有个师弟也挺好。”
许惊弦一路上心事重重，回到营地中。远远已望见自己的账前立着一道白影，正是御泠堂主宫涤尘。
宫涤尘背负双手，仰首望月，直等到许惊弦来到身前，目光方才凝定在他身上，淡淡道：“你到什么地方去了？为何深夜不归？”
许惊弦心知在谷中与苍猊群的激战必瞒不过宫涤尘，便如实答了。
宫涤尘板着脸听完许惊弦的解释，沉声道：“无论你将来是否离开御泠堂，只要一天在此，就要守一天的规矩。你可明白？”
许惊弦点点头：“弟子明白。”正欲要掀帘入账，却被宫涤尘抬手止住。
“你对我就没有话说了吗？”
“弟子违背堂规，自知理亏，无可分辩。”
宫涤尘叹了口气：“随我来吧。”也不等许惊弦回答，当先往营地外走去。许惊弦无奈，只得跟上。
两人来到山脚下一处无人空地，宫涤尘寻一块岩石，十分随意地挥袖拂去积雪，当先坐下，又拍拍自己身旁：“坐这里吧。”
许惊弦却依然立于原地：“弟子谨听堂主教诲。”
宫涤尘道：“既当我是堂主，令你就坐为何不遵？”
许惊弦振振有词：“若被人瞧见，弟子犯上事小，只怕有失堂主尊严。”
宫涤尘又好气又好笑：“三年前在清秋院，你还抢着要与我同床而眠，现在一下子又变得如此矜持，教我怎么说你才好？”
许惊弦朗声道：“此一时彼一时。三年前我认你是大哥，如今你却是一堂之主，自然尊卑有别。”
“你若非还当我是大哥，又怎会故意给我摆脸色？你只不过想要试一下，看看宫大哥会不会因为你以下犯上而反目无情吧？”
许惊弦呆了一下，被宫涤尘的话击中内心。三年前在京师相识相处的情景浮现眼中，心情复杂。
