岳阳府洞庭湖边的一家酒楼上，一位三十余岁面容英俊、气宇轩昂的青衣男子在酒桌边临窗而立，似在遥望洞庭秋色，又似在想着什么心事。最奇特的是他身后背着一个长形的包袱，略高过头顶。
荆楚大地，幅员千里，凌然万顷。洞庭湖近看碧波荡漾，鱼龙吹浪，湖面相一匹巨大的、光滑的绸缎覆盖着数百里的土地；远望水阔浪高，潮声暗涌，犹若千军万马驻营远方，伺机奔腾而来。果不愧有“八百里洞庭”之称。
由楼上望去，湖中金波潋滟，舟叶如飞；沙堤上垂鞭信马，重绿交枝。仿佛从天边云峦下铺开了一片烟霞清波，那派浩瀚泱然之气令人心夺。
酒桌上有一壶美酒，几碟小菜，一个约摸十二三岁的小男孩坐在桌边，痴痴望着青衣男子的背影，眼中满是羡慕钦佩的神情。他身穿白色孝服，面容愁戚，模样虽不俊俏，一双闪动的大眼睛里却透着灵动之色。见青衣男子望一会窗外风景后转过身来，连忙收敛目光，拿起筷子搛菜而食。
青衣男子目光落在小男孩身上，慈爱地伸手轻抚他的头，叹了一口气。
那小男孩小声问道：“林叔叔为什么叹气？可有什么心事？”
青衣男子微微一笑：“我哪有什么心事，只是目睹这水色山光下的湖景秋意，胡乱叹一口气罢了。”
小男孩眨眨眼睛：“其实我知道林叔叔想到的事情必然十分复杂难解，而我又不能帮你什么忙，所以才不愿意告诉我。”
青衣男子见小男孩说得一本正经，不禁莞尔：“你这小家伙人小鬼大，倒是难缠得紧。”
小男孩嘟着嘴道：“我又没有说错话，若是虫大师在，你必然早就拉着他说个不休了。”
青衣男子双手一摊，大笑道：“怎么听起来倒似我平日很多嘴多舌一般……”
见青衣男子笑得十分开怀，小男孩吐吐舌头，脸上露出一丝顽皮的笑意，旋即又收起笑容，默然埋头用饭。
青衣男子注意到小男孩的神态，柔声道：“这一路上好不容易见你露出笑容，为何又板起了脸？”
男孩不作声，只是望望自己一身孝服。青衣男子叹道：“男子汉大丈夫本应有真性情，我知道你怀念父亲，却无需因此而刻意压抑自己。何况你父亲的在天之灵，必也不愿意看到你一天到晚愁眉苦脸的模样，而是希望你能自强不息，有所作为。”小男孩闻言，垂头良久不语。虽未出声应允，眼中却露出一份不合年纪的坚强，高高挺起了小胸膛。
青衣男子正是名动天下的暗器王林青，那小孩子自然便是小弦。当日在萍乡城中许漠洋重伤不治而亡，小弦虽从媚云教右使冯破天口中得知他真正的亲生父亲竟是媚云教昔日教主陆羽，但陆羽夫妇早死去多年，他对亲生父母亦全无印象，远不及与养父许漠洋之间情谊深厚。念及与许漠洋在营盘山清水小镇相依为命的六年时光，虽然生活清苦，但两人闲时谈天说地，苦中作乐，倒也无忧无虑。如今许漠洋撒手西去，陆羽夫妇又早早亡故，仅留他孑然一身，不由魂断情伤，既伤心慈父身亡，又不知未来应该何去何从，而且许漠洋被御泠堂红尘使宁徊风所害，可他偏偏被点睛阁主景成像废去经脉，难以修习上乘武功，纵想亲手报仇亦难以如愿，心中悲愤难以自持，哭得几度晕厥过去。
林青与许漠洋虽谈不上相知多年，但两人一见投缘，又同在塞外对抗明将军的北征大军，亦算是共生死的患难之交。想不到明将军的十几万大军都奈何他不得，却死于宁徊风这小人的暗算中。回想在笑望山庄并肩作战、引兵阁中炼制偷天弓、幽冥谷面对明将军的种种往事，如今天人永诀，亦是觉得黯然神伤。按许漠洋的遗愿将其火化，将骨灰细细包好后交给小弦，待日后有机会去塞外埋葬在冬归城中。
等林青与虫大师处理完许漠洋的后事，已是一个多月之后。林青与虫大师告别后，与小弦往北行去，林青怜惜小弦的身世，一路上有意带他游山玩水，四处散心，不觉时光飞逝，等来到岳阳府时，已是晚秋时节。
此刻林青遥望辽阔无边的洞庭湖，思绪万千。他知道许漠洋的最大心愿就是要助自己挑战明将军，但他虽已经过六年的卧薪尝胆，目前却仍然没有击败明将军的把握，若是此去京师无功而返，岂不是愧对故人，再看到小弦这一路上沉默寡言，食宿不安，虽然再不见他落泪哭泣，但不知不觉间已然消瘦了一圈，昔日活泼可爱的孩子如同换了一个人，念及亡友心头感慨，不由发声长叹。但这些想法却不便对小弦提起，只好在言语间稍加安慰。
店小二送来一盘蒸蟹，林青对小弦笑道：“这一路上你随我受了不少委屈，如今正是蟹肥之时，还不快快动手。”
小弦答应一声，勉强吃了几口又停了下来，呆呆地不知在想什么。
林青柔声道：“可是不合你口味么？你想吃些什么，林叔叔都想办法给你弄来。”言语间十分关切。
小弦愣了半晌，忽低声道：“我知道林叔叔说得很有道理，我不该总是想念爹爹，而应当有所作为。可是，我这个样子又如何可以有所作为？”说到这里，眼眶不由微微发红。
林青知道小弦想起了武功被景成像所废之事，正色道：“一个人是否有所作为与武功高强并无关系，那些名垂青史之人，又有几位是武林高手呢？纵是手无缚鸡之力，只要胸怀大志，心中便自有乾坤！”
小弦想了想，又摇摇头：“但如果要完成心中大志，首先就需要有足够的能力。”
林青问道：“你现在最想做的事情是什么？”
小弦咬了咬嘴唇，毅然道：“给爹爹报仇！”说完飞快地瞅了林青一眼，又补上一句：“我希望自己能亲手杀了宁徊风。”
林青一时语塞，莫说小弦经脉受损难以修习上乘武功，纵是他身体无损，要想敌过御泠堂红尘使这样的高手，亦非得经过十年以上的苦练不可。
小弦低声道：“林叔叔，你是不是觉得我很麻烦？”
林青虽是满怀心事，见小弦神情郑重，亦不由失笑：“你为何这样说？”
小弦颤声道：“如果林叔叔觉得我是个……累赘，你就不要管我自己去京城好了，我总会有办法照顾好自己的……”越说声音越低。
林青听在耳中，拍桌厉声道：“你怎么会如此想？”
小弦吓了一跳，见一向和蔼的林青动怒，心头又是惶恐又是内疚，垂下头不敢看林青：“我觉得自己是个不详之人，只怕连累了林叔叔。”
原来小弦自幼修习《天命宝典》，性格十分敏感。想到自己出生不久，亲生父母便因教中内讧而死，如今养父许漠洋亦亡故，加之四大家族中人对他态度蹊跷，愚大师又不肯言明当年苦慧大师所说、隐与自己有关的几句谶语，不由暗忖莫非全是因为自己的关系才令得身边亲人一一突遭横祸惨死，自怨自艾起来。而林青本是小弦最为崇拜的大英雄，与之同行正是他梦寐以求的事情，这一路上既舍不得与林青分手，又觉得不应该拖累他，与其惹他嫌弃，倒不如自己先提出来，即使日后自生自灭亦与人无尤。这份微妙的心态困扰他已久，直到今日才鼓足勇气对林青说明。
林青虽不明白小弦这些念头，但看他努力装出坚强的样子，心中又怜又疼，放缓语气道：“你首先要明白，我带你一同去京师并不仅仅因为你父亲的关系，而是隐隐觉得你是挑战明将军的一个关键。”
小弦吃惊道：“我能有什么用？”
林青叹道：“那只是我的一种直觉，或许是冥冥上苍给我的一种启示。”
小弦喃喃道：“恐怕是林叔叔不愿意弃我不顾，又怕直说伤我自尊，所以才想出这样的原因吧。”
小弦的声音虽小，却如何能瞒过林青的耳朵。他知道小弦年龄虽小，却是十分倔强，他所认定的事情极难说服。想到这里灵机一动：“我以前也认识一个如你一般大的孩子，你想听听他的故事么？”
小弦茫然望着林青，不知他为何会突然说起毫无相关的事情。
林青吸一口气，望着窗外悠然道：“记得初见那个小孩子时，是在一个酒店中。他年纪虽幼，却是大有豪气，面对满堂宾客全无怯意，反而争着要请大家吃饭喝酒，只可惜他并无酒量，几杯下肚脸都红了……”
小弦这才知道林青说得小孩子就是自己。想起在涪陵城三香阁中初见林青的情景，一切恍若昨天，历历在目。那时才被日哭鬼强行带入“江湖”，刚刚从擒龙堡头目费源手中骗得二十两银子，便在三香阁中请人吃饭，亦因此结识了林青、虫大师、水柔清与花想容等人……听林青说自己不会喝酒强行硬充好汉，又觉羞愧又觉好笑，面上不由露出一丝笑意。
林青续道：“第二次见他时，他被宁徊风的‘灭绝神术’所制，连话也说不出来，我与虫大师一时都束手无策，可他却拼得受伤用‘嫁衣神功’强行解开了禁制。然后我们一同去困龙山庄，在那里我们都被宁徊风用计困在那大铁罩中，他却巧用计谋诱宁徊风火攻，从而助我们一举脱困。再后来他到了鸣佩峰，更是以棋力助四大家族击败了数百年来强敌。所以在我的眼中，他是一个十分自信、十分坚强、十分有本事，而且绝不会被任何困难击垮的孩子……”他春风一般的目光停在小弦脸上，缓缓道：“我希望以后的小弦永远是这个样子，什么事也难不住他！”
小弦呆呆地听着林青讲述着自己的“光辉事迹”，心潮起伏，泪水满盈在眼眶中，强忍着不让它落下来。忽然大声道：“林叔叔，这螃蟹都要凉了，我们快吃吧。吃饱了才好赶路。”借垂头之机飞快地拭拭双眼。
林青大笑：“对，吃饱了才有力气对付敌人。”
两人吃了一会，小弦抬起头道：“我早就听说过岳阳府中最有名的便是那岳阳楼，等会林叔叔带我去看看吧。”
林青见小弦主动开口，知他听了自己一席话后信心重拾，心中大觉欣慰。微笑道：“岳阳楼是江南三大名楼之一，自应该去见识一番。不过你可知道我为何不直接去岳阳楼，而是要先在这里看洞庭湖景？”
小弦思索道：“人人到此皆要去岳阳楼，看到的东西亦是大同小异，全无新意。而我们现在却可先另外一个角度观看湖景，然后再去岳阳楼，或可另有收获。”
林青赞许道：“小弦真聪明，我正是此意。”
小弦赧颜：“林叔叔刚才夸我半天了，再说下去我会骄傲的。”
林青拍拍额头道：“我刚才是在夸你么？我只是在讲故事罢了。”
小弦心结已解，嘻嘻一笑：“哎呀，我还以为林叔叔说得那个少年英雄就是我呢，原来另有其人。日后若有机会，可一定要介绍给我相识。”
林青听小弦说得有趣，忍不住哈哈大笑。心想这孩子心思敏锐，只可惜被景成像废了经脉，不然若将自己一身所学传于他，日后必可成为江湖上顶天立地的人物。
小弦又问道：“林叔叔刚才说到江南三大名楼，除了岳阳楼外还有两个是什么？”
林青答道：“一个是苏州的快活楼，被称为天下第一赌楼；另一个是扬州府的观月楼，那是江南名士路啸天夜观天象的处所。”
小弦眼露向往之色：“天下第一赌楼？！以前在清水小镇里，镇中有不少年轻人总是去赌档，我想跟着去看一下，却总被爹爹……”说到这里，想起父亲许漠洋已不在人世，胸口蓦然一紧，住口不语。
林青连忙转过话题：“你看你把蟹壳吃得满桌都是，若是真正的食客见到了，必是不屑。”
小弦果然被林青引开注意力，奇道：“螃蟹不都是一个吃法么？总不能不剥壳就吃下去。”
林青抚掌笑道：“你说对了。会吃螃蟹的人完全可以不破坏蟹壳，而把蟹肉吃得精光。”
小弦咋舌道：“这怎么可能？林叔叔定是骗人。”
林青道：“我确是听人说起此事。”
小弦仍是一脸不信的神色：“若是林叔叔能做到，我就相信。”
林青倒是遇上了难题。他身为暗器之王，手上的感觉可谓是天下无双，却还从未以这一双驰名天下的巧手对付过盘中螃蟹，一时童心大起：“好，我们来试一试。”
林青出身北方，甚少吃蟹，虽听说过有人能如此吃法，却不知那亦是借用一整套细巧的工具。那螃蟹全身都被硬壳所包裹，要想仅仅凭借双手之力不破坏蟹壳吃尽蟹肉谈何容易。林青连试几次皆以失败告终，索性暗中运起神功，先以一股柔力护住蟹壳，再将内力缓缓注入蟹壳中，那雪白的蟹肉如同变戏法般从蟹壳缝中挤出。小弦看得目瞪口呆，林青哈哈一笑，将一块蟹肉塞入小弦大张的嘴巴中。
小弦摇头道：“林叔叔耍赖，我就不信别人都可像你这般吃螃蟹，他们可没有你这么好的武功……”他嘴里塞满了蟹肉，说话不免有些口齿不清。
林青正色道：“天下之大无奇不有。有许多你想像不到的事情，并不能因为未曾亲眼目睹而怀疑其真假。武功亦并不是可以解决一切。”
小弦不服道：“至少普通人能做到的事情，有武功的人都可做到。”一言出口，想到自己练武无望，神态颇不自然。
林青知道小弦对自己无法习武耿耿于怀，若不能解开他这份疑虑，日后纵有成就必也有限，思索应该用何方法劝说他。眉头一舒，突然问道：“你可听说过祈雨么？”
小弦点点头：“记得小时候有一年大旱，镇中的男男女女都排着队去庙中祈雨。说来也怪，过了几天，竟真的下起了大雨。大家都说是老天爷显灵呢。可是……”他挠挠头：“难道真有一个老天爷在苍天之上看着尘世么？如果许愿真的灵验，为什么我小时候那么多愿望却从来不曾实现？莫非老天爷也要看人行事，那就太不公平了。”
