秦清来到余杭已有四日，她的心中已有了逃走的计划，却还在等待合适的时机。白日里，萧璟带着她四处游玩，随兴而至、随兴而归，西湖风景如画，信步走来，令人心神俱醉；到了夜间，他们便在卧室的窗下品茶对弈，只需微微抬头，便可见美轮美奂的月下湖景——这样的悠游自在的日子，确是胜过神仙。
对于店小二赞不绝口的“西湖十六桥”，秦清却避之唯恐不及。她自然恨不能马上见到李瑜，可是她不敢忘了与她寸步不离地萧璟。若是萧璟见到李瑜，会给他带来什么样的灾祸？她不知道；若是李瑜看见她与萧璟在一起的样子，又会是什么样的感觉？她根本不敢去想。萧璟数次提起去桥上一逛，钟琴也拍手附和，却都被她以各种理由岔开了话题。
可是世间之事就是那么奇妙，苦苦追求的事物往往出现在错误的时机。当你用尽心机想要找寻时，未必可以找到；当你战战兢兢想要躲避时，偏偏却会撞上。
日影西斜，秦清与萧璟尽兴而归，再过一个街口便是揽月客栈。徒步行了一天，虽然闲散，秦清也终是露出了一些倦容。萧璟揽着她的纤腰，低声道：“清，累了吗？”秦清轻轻“嗯”了一声：“有一点。”萧璟伸手捋了捋她耳旁微乱的秀发，道：“明日不出门，在客栈休息一天，你觉得如何？若是担心游得不够尽兴，咱们便在余杭多耽几天——吴郡那边有史迁在，我晚几天回去该没有大碍。”
秦清闻言惊讶地抬起头来，望着萧璟。吴地的军政权力刚刚交接，事务繁多；梁皓在此盘踞多年，留下了许多问题和隐患，牵涉广泛，也需要萧璟亲自定夺。事实上，萧璟携秦清前往余杭的事便曾遭到詹思元的强烈反对；萧璟在余杭落脚之后，立即将地址知会了史迁，这两日里，时时有重要的函件从吴郡送来。
萧璟见到秦清讶异的目光，明白她心里所想，唇角轻轻一勾，一把将她搂紧，道：“本公子沉溺美色、不务正业，天下皆知——陪佳人赏美景，流连忘返，岂非理所当然？”秦清自然知道并非如此，只因此次余杭之行只有少数亲近之人知晓，并未大肆宣扬；接触到萧璟幽黑的双眸，她轻轻偏过头去，目光转动间，一个麻衣如雪的颀长身影猝不及防地闯入她的视野，令她呆在当场。
李瑜手里拿着几卷书册，快步向南而行。秦清的身体好似被什么定住，一动也不能动弹，双眼不自觉地放大，一眨不眨地看着他。他清俊如昔，只是稍微有些瘦了；布巾下的头发整齐的束在一起，不再如以前一般伸出扎拉的半短发，显得更加文雅得体；他的面上沾染了些许的风尘，青莲一般的俊容不再若从前那般清透无垢，透着一丝哀伤和失落。他低垂着头，秦清看不见他的眼睛，但是却从他微微蹙起的眉峰里读到一丝刻骨的疲惫，让她的心在瞬间痛得缩作一团。
秦清想放声尖叫，想大哭大笑，想拼了命地冲上前去一把抱住李瑜，永远都不再放开。可是，灵台残存的最后一丝理智将她狠狠地钉在原地。激烈的情绪在心中疯狂地奔涌咆哮，几乎快要冲破她的胸腔，将她活活撕裂。他离她越来越近，她贪婪地望着他，生怕错过了一分一毫。时间在这一刻失去了意义。为了这一眼，她付出了太多；这一凝眸，她像已等了一辈子——瞬间也化作了永恒。
秦清的世界似已历经千载万年，现实的世界却仅仅弹指一挥。
李瑜似是感觉到什么，忽然抬起头来。秦清心里大震，飞快地低下头，转过身去。慌乱之中，她的身体撞到路边的一个小摊，上面的商品稀里哗啦地掉了一地。萧璟察觉到她的失常，讶道：“清，怎么了？”秦清不答，快速蹲下身去，小心地将撞掉的东西一一拾起。她将头埋得极低，谁也看不清她的面孔和脸上的神情。跟在他们身后的钟琴急忙上前想要帮忙，谁知萧璟却先他一步弯下腰去，默默地替秦清拾捡起来。
那摊主本来颇有些怒色，但是看他们衣着精贵便强忍着没有出声，此刻见二人如此，不由得气全消了，也自蹲下身来帮手。李瑜从他们身边走过，听到这样的动静，也看了过来。不过他才刚刚转头，前方便突然传来一个熟悉的女子的声音：“李公子，我们总算找到你了！”
李瑜微微一愕，画儿已搀着何窈快步走了过来。何窈的脸上泛着红晕，站在李瑜跟前，半天说不出话来。画儿道：“我们已在此等了你整整两天，终于等到你了！” 李瑜讶道：“你们怎知我会在此？”画儿笑道：“是小姐聪颖。她知道公子你刻苦攻读，必会设法借书，前面的天水书阁可谓是天下士子无不向往之地，公子到了余杭，岂会不来？”
何窈低头不语。李瑜看她一眼，再看看二人身后：“从吴郡前来余杭，就你们两人？”画儿点了点头，道：“所幸这次虽没有公子同行，却也没有遇到什么危险……”她们两名弱女子，从未单独赶过这么远的路，更未如此无亲无故地待在一个陌生的城池，此刻找到李瑜，终于松了口气。画儿忍不住脸上的欣喜，拍掌道： “无论如何，总算找到公子你了！”
两人风尘仆仆前来相询，原因该是显而易见，但是李瑜犹豫了一下，终究还是忍不住问道：“你们特地到余杭寻我，究竟……”他原以为此话一出，何窈和画儿会尴尬难堪，谁知两人却不约而同地沉默了下去，何窈的面孔更是微微发白。画儿踌躇了一会，道：“几日之前，京城来了人，说是老爷已将小姐许配给……”
画儿话未说完，何窈忽然打断她，轻声道：“是窈儿思念公子……自公子带病离去之后，窈儿日益挂念，担心公子安危，这才带了画儿前来相寻。”她的声音越说越小，到得后来已是细若蚊蝇，但她此次前来，已是横下了心，因此竟坚持着讲这番话说完了。话音落下，她的脸孔已由苍白而变得通红。何窈的一腔痴情虽是显而易见，但她素来矜持害羞，从未当面直言吐露过，李瑜闻言不由怔住，一时不知如何应对。
何窈自己也不相信她竟说出这样的话来，说罢之后又羞又怕，见李瑜沉默不语，心脏更是砰砰乱跳。自收到京城的消息和得知秦清与萧璟来了余杭之后，她便许久未曾睡好，自从史府偷跑出来之后更是时时担惊受怕，心弦紧紧绷着，没有片刻的放松。今日天气闷热，一天的等待更令她娇弱的身体不堪重负。这番情绪的大起大落如同压倒骆驼的最后一根稻草，在李瑜复杂的目光下，何窈一阵天旋地转，忽然晕了过去。
李瑜大吃一惊，急忙伸手将何窈扶住道：“何小姐？”何窈双眼紧闭、面无血色，李瑜唤了几声，她却毫无反应。画儿道：“小姐连日来忧思过度，恐怕是病倒了！”李瑜皱眉道：“忧思过度？画儿姑娘，究竟是怎么回事？”画儿急道：“这都什么当口了，公子还在问这些？！还不赶紧去找大夫？！”说罢一把接过李瑜手中的书本，指着前面道：“快，我记得前面好像有家医馆！”
李瑜心里有些犹豫。牵扯越多，越难了断，他已决心不再与何窈接触。可是低头看着她不省人事的样子，终究不忍就这样将她们丢下，毕竟人命关天，她们在此地无依无靠，若是真出了事，他良心何安？画儿走了两步，回头催促道：“李公子！”李瑜心里叹息一声，只得将何窈抱了起来，快步跟上画儿。
秦清拾起最后一件掉落在地的东西，缓缓站了起来，身体轻轻一晃。萧璟伸手便要扶她，手指刚刚碰到她的手臂，她的身体倏地一僵，向后一闪，躲开了他。萧璟伸出的手落空，面色微微一变，看着她一言不发。秦清回过神来，意识到自己的失态，想要解释，却一时找不到合适的借口，脸色不由有些发白。
萧璟凝视着秦清，道：“清，究竟是怎么了？是不是病了？你的脸色不太好。”秦清略一犹疑，低声道：“没事，可能是天气太闷热，有一点中暑，回去歇一阵就没事了。”她的不自然的神情落入萧璟眼中，他立刻便知道她在掩饰说谎，不过却没有追问，只是深深地看了她一眼。思忖半晌之后，他的心里突然一动，若有所思地看向数米开外适才与他们擦肩而过的男女。
察觉到萧璟的举动，秦清心里骤然一紧，连呼吸也几乎停滞。虽然看不见也听不到，可是李瑜离开的脚步却似一下一下重重踏在她的心上。整个世界仿佛都已消失，她的脑海里只余下那清瘦的身影逐渐远去的模样。心里有一个声音在疯狂叫嚣着想要再看一眼，她却只能狠狠忍住，竭力露出平静无波的表情，缓慢而从容地朝客栈走去。
跨进客栈的瞬间，秦清微微偏过头去，仿若不经意地朝来时的方向悄然一瞥，然而那个熟悉的、午夜梦回时令她思念若狂的身影已经消失不见。尽管早已料到会是如此，她的心还是不受控制地沉落，好像从万丈悬崖上踏空，充斥着无尽的虚空和莫名的恐惧。萧璟凝视着她，幽暗的眸色里流转着难辨的情绪。
夜间，电闪雷鸣，大雨倾盆而至。秦清睁着眼睛躺在床上，望着窗纸一次次地被闪电照得雪白，老树的暗影被风雨吹打得东摇西摆；呼呼的冷风从门缝里猛烈地往里灌，吹在她的身上，皮肤上迅速泛起一片鸡皮疙瘩。湖水被大雨打出无数的涟漪，来不及漾开便已支离破碎，秦清静静地听着这巨大的水声，心情却比那那雨中的西湖更加凌乱。
暴雨渐渐转小，却始终没有止歇，直到秦清有了朦胧的睡意，仍在淅淅沥沥的下着。无论如何，她总算亲眼见到他平安无事了，秦清想着，缓缓地阖上了眼帘，嘴角露出丝淡淡的笑容——而她，也快到离开的时候了。
