隆兴二十九年七月初六，梁氏作乱二十日之后，朝廷发下批文，核准了萧璟上报的案情审理结果，并正式任命史迁刺史一职，协助萧璟管理吴地十三郡之军政事务。对于其他一百多名四品以下官员，萧璟拥有任免权力，名单送至吏部未遭御史弹劾反对，报备后便正式生效。
批文送到宁王府书房时，詹思元正在午休，年纪渐长加之多年奔波，他终究有些受不住近日的昼夜劳碌。钟琴一面念出批文，一面忍不住喜上眉梢，秦清见他兴奋难抑的模样，禁不住抿唇一笑。钟琴意识到自己的失态，清秀的脸孔不由有些泛红，讪讪道：“此次诱捕梁皓，殿下与清夫人费尽了心血，小人只要一想到朝廷若是不肯核准殿下上呈的名单……实在是提心吊胆……”
萧璟微笑不语。秦清打趣道：“钟琴，每天晚上殿下都早早叫你回屋休息，难道你一直在辗转反侧，根本没有睡好？难怪你最近总是一脸倦容，我心里还奇怪来着。”钟琴虽一向沉稳，但毕竟年少，最近经历了这样的大事，确是心绪不宁，此刻被秦清说中，不禁有些汗颜，低头想了想却又有些奇怪，小声道：“清夫人，难道您和殿下一点也不担心么？”
秦清怜惜地看他一眼，心道，不过是个十七岁的孩子，这阵子也真难为他了。她浅浅一笑，柔声道：“傻孩子，殿下既然亲去史府拜访，又颁下求才的令喻，自是知道朝廷一定会应准的啊。”钟琴怔怔地看着她，神情间若有所悟，却仍带着浓浓的不解。秦清道：“吴地官场经过此次清洗，空出了大量官位，尤其是刺史一职，是人人眼热的肥缺——对于这些空缺，冯沈两党自是欲得知而后快。”钟琴点点头，他之所以日夜担心，正是因为这个原因。
秦清了然地一笑，道：“近几年来，冯氏的势力本已压过沈氏，但如今在吴地被连根拔起，又被殿下那本折子击中要害，削弱了不少；虽然他们在整个大元的势力仍强于沈氏，可朝中经过了一番此消彼长，两党已不相上下。一百多个空缺，他们争得你死我活，却恰恰因为互相牵制而难以达成共识，正好给了我们可乘之机。皇上对两党一直心存忌惮，对他们的这番争斗想必为难万分，殿下适时送上名单，在列的全是未被冯沈招揽之人，岂非正中下怀？有皇上的鼎力支持，进退不得的冯沈两党虽说不上满意，但勉强也能接受下来——毕竟，朝中的风波刚刚过去，谁也不愿此时再生事端。”
钟琴一脸恍然大悟之色，两眼晶亮。萧璟道：“清的分析总是精辟透彻，入木三分，钟琴，你要多多向她讨教才是。”钟琴点头称是。秦清道：“妾身不过是顺着殿下的布局揣测而已。殿下方抵吴郡之时便已相中了史迁，而参奏冯氏的账本更暗藏了四年！其间的深谋远虑、城府隐忍和知人善用，才真正叫人刮目相看，佩服万分。”钟琴钦服地看着萧璟。萧璟目光轻闪，唇角微微一勾，道：“清是在夸奖本王么？”
秦清心里一突，淡淡笑道：“宁王殿下文武双全、人品风流，天下谁人不知？如今殿下又为百姓伸冤，惩奸除恶，可谓是大快人心。不出一月，消息便会传遍大元，届时百姓们对殿下自是要交口夸赞的。”萧璟不去理会她的吹捧敷衍，凝视着她清如湖水的眸子，缓缓道：“清的话，哪些是真，哪些是假，本王还是识得的。”秦清对他，从来不乏溢美之辞，但却永远带着挤兑和讽刺的意味，只有方才，那番话竟是真心实意的。
萧璟的眸子紧紧锁住她的，看着她的眼神似夜空般深邃幽远，目中光华流转，闪动着复杂的情愫。史府门前的一幕再次浮上脑海，竹影的话在耳边回荡着挥之不去，秦清心中忽然慌乱，颤抖着睫毛垂下眼去。半晌之后，她才慢慢地抬起头来，向钟琴道：“梁氏一案已结，方有德父子不必再呆在史府，让他们回家吧。你把这个好消息告诉小慈，她也不必再留在我身边，可以回去与亲人团聚了。”
钟琴讶然道：“小慈竟猜对了。”秦清不解地看着他。钟琴道：“前两日小慈问起我案情，我告诉她案情已呈上朝廷，只等批复了。她当时便说，案件一结您一定会赶她走的。”秦清眉头微蹙，道：“与家人一起生活不好么，难道她还想继续待在这王府之中？”她话音一落，立刻觉得不妥，感觉到萧璟灼人的目光，不敢回头去看，只得牢牢盯着钟琴。
钟琴接触到她奇异的眼神，心中不知所以，急忙应道：“是！小慈说，您和殿下对她们全家恩重如山，她要留下来照顾你。”秦清一怔：“照顾我？”钟琴点头道：“嗯，她说您身边没有亲近之人……”说着声音突然小了下来，偷偷看一眼萧璟，嚅嗫道：“还说府里其他的夫人都对您不怀好意，她要留下来保护您。”秦清的眼眶忽然有些发热，这傻丫头，竟不知道自己帮她是别有居心的么？
秦清默然良久，道：“她还小，应该留在父兄身边。我不需要谁来照顾和保护，你送她走吧！”钟琴没想到秦清会如此坚持，想起斩钉截铁的模样，不由为难起来，正不知如何是好，忽听萧璟道：“梁府抄家之后，方有德该是失了生计。出了这次的事，怕是再没哪家敢用他了，你去告诉他，让他伤好之后来王府做账房吧。”钟琴大出意外，想想这确实解决了问题，当下喜道：“是，殿下！”
秦清定定地看着萧璟，半晌之后才道：“方有德暗中收集梁皓罪证，可不算是个简单的人。殿下让他来王府当差，就不怕重蹈梁皓的覆辙么？”萧璟微微一笑，道：“本王行得端坐得正，没那些见不得光的账目。就算现在把府里账本全抬出去，放在大街上给人看，本王也没什么好怕的。”钟琴噗嗤一声，赶紧捂住嘴，但眉目间仍是露出了一丝笑意。秦清看着萧璟云淡风轻的浅笑，怔怔地说不出话来，片刻之后，忽然撇过头去。
书房内流动着一股隐隐约约的不安，直到詹思元的到来。他看过朝廷的文书，不由面有忧色：“不知沈氏用了什么手段！梁皓再作恶多端，也是堂堂三品大员，竟然不用回京复审，直接定了秋后处决！殿下，这沈氏深藏不露，这些年的收敛恐怕是另有所图也不一定。殿下同他们合作夺嫡，无异于与虎谋皮，端是凶险万分呐！前几日他们遣人前来接洽，殿下是否答应得太仓促了？”
萧璟面上波澜不兴，淡淡道：“不入虎穴，焉得虎子；所谋者大，自然凶险，本王心里有数。”詹思元沉吟半晌，确实也想不出更好的办法，只得点头称是。秦清却是低头不语。如今她当然已经知道，那称呼萧璟“表哥”的沈逸之，便是右相沈期唯一的孙子，沈氏的继承人。她知道逸之的心愿，他无意卷入朝堂斗争，可她也知道他对祖父的感情。秦清明白，权力的角逐中没有亲情，萧璟与沈氏的互相利用和谋算，是场公平的较量，只看谁棋高一筹——可是，想起那个月朗风清的男子，想起他的知己之情和救命之恩，她的心里总会涌起淡淡的愧疚和不安。
秦清的异样引起了其他三人的注意，六道目光不约而同地向她投来，各自带着不同的意味。秦清心里微微一惊，眼见事情即将告一段落，不久便要动身前往余杭，她决不能在此时让他们疑她怀有异心。迎着三人的目光，秦清若无其事地抬起头来，轻蹙秀眉，道：“梁氏一案，虽有大量党羽落网，但终是以文官居多，武将中受到牵连的才不过十多人。想来梁皓在吴地盘踞多年，统领大军日久，断不可能只有这点心腹。”
秦清话音刚落，詹思元便接道：“不错。思元也正打算同殿下商议此事。如今史迁处理政务虽是得心应手，但在军中却始终感到颇多阻滞；他多年经营，在军中原也有些声望，却仍有如此局面，殿下万不可掉以轻心！”秦清道：“殿下虽然收回了政权，但若军权还被冯氏掌控，便如卧榻之侧任由猛虎酣睡，凶险万分。殿下要真正收回封地，这军中的冯氏势力必须连根拔起。”
萧璟点点头，道：“清和詹先生既如此说，想必已有良策？”目光扫过二人，秦清却忽然噤声。那日仅是诱捕梁皓，王府之中已是血流成河，若要收回军权，又将要有多少冤魂？梁超那瞪着死灰双眼的头颅在她眼前不停晃动，一幕幕血腥的记忆在她脑中挥之不去，她的胸口好似忽被大石压住，一时说不出话来。萧璟看着她微微发白的脸孔，目光愈加幽深，闪着捉摸不定的微芒。
詹思元并未留意这些，略一沉吟之后，说道：“梁皓是冯氏的心腹，又掌控吴地军政大权数年，此地的冯氏党羽与他都必有千丝万缕的关系。所谓‘一荣俱荣，一损俱损’，梁皓落到我们手中，那些人必已慌了手脚，绝不会对他的被囚无动于衷。我们若以梁氏为饵，必可引蛇出洞。”钟琴听得频频点头，萧璟却看一眼秦清，道：“清以为詹先生之计如何？”
秦清轻轻一震，默然半晌之后，低声道：“詹先生所言，与妾身不谋而合。朝廷批文已下，定了梁皓犯上作乱之罪，秋后处斩，那么他就不能再一直关在王府——将梁皓移往府衙大牢，正是一个好大的契机。”萧璟深深地看她一眼，道：“那么便依计行事，两日之后，将梁皓押往府衙。钟琴，你去将风声放出，记得一定要不着痕迹，”钟琴恭谨道：“是，小人醒得，殿下放心。”
没过多久，史迁也从府中闻训赶来，自案件审结上呈朝廷批示，他才终于可以歇一口气，这两日未去府衙办公，在家中稍事休息。读过朝廷的正式任命文书，史迁并未喜形于色，但思及自己赋闲多年如今终可一展抱负，端方的脸上也不禁微泛红光。萧璟将诱捕军中余党一事说了，史迁立刻变色一整。书房之中，几人密密斟酌了一个多时辰，才将行动细节全部议定，各自散去。
秦清回到清园，但觉疲惫万分，嘱咐了方慈了几句，便回到了房中。然而她在榻上躺下之后，却久久不能入睡，心念纷杂，越来越是烦乱。半晌之后，她起身走到洗脸架前，用凉水敷了敷脸，这才渐渐镇静下来。看着架上铜镜里映出的自己的脸，秦清总觉得和以前有些不同了；虽然眼前这张面孔还是无比的熟悉，让她说不出其中到底有何区别，但却没来由地让她隐隐心惊。正在她怔神间，耳畔传来了敲门的声音，方慈在门外脆声道：“清夫人，詹先生园外说要见您。”
秦清顿时醒过神来，大感意外。自詹思元入府以来，一直视她为眼中钉、肉中刺，几次三番欲除之而后快，近些日子以来，虽然稍稍收起了轻蔑鄙夷之色，但私下里两人依然毫无来往。如今詹思元竟避开萧璟，主动找上门来，秦清不由暗暗警惕。
清园等闲不让外人入内，但詹思元却显然不在此列。秦清让方慈将他引到湖心竹亭，开门见山地问道：“无事不登三宝殿。詹先生纡尊降贵来找妾身，不知有何贵干？”詹思元看她一眼，道：“夫人果然快人快语。”秦清道：“妾身身份卑微，担不起‘夫人’的称呼。詹先生突然一反常态，对妾身如此客气，令妾身受宠若惊，诚惶诚恐。礼下于人必有所求，先生找妾身究竟何事，不妨直言。”
詹思元微微一笑，道：“夫人既然如此爽快，詹某若再拐弯抹角倒是显得矫情了。”顿了顿，道：“夫人可还记得我们方才商定的计策？”秦清眉头轻蹙，看着詹思元不语。詹思元道：“呵，是我问得多余了，夫人自然是记得的。不过，方才我去地牢探过梁皓之后，却发现此计施行起来恐怕不如想象的容易。”秦清淡淡道：“如果妾身没有记错，梁皓的伤势并不重，该是早已痊愈，据闻史迁也并未对他用刑。”詹思元道：“夫人说得不错，梁皓确实未曾失去行动能力，只不过他痛失独子，如今已是万念俱灰，毫无斗志。”
秦清略一思忖，立刻明白了詹思元的来意，唇角浮起一丝冷笑，道：“先生此番前来，原来是想让妾身去刺激那梁皓，煽动他的反心？”詹思元目光一闪，道：“夫人果然聪慧过人。”秦清面色一寒，冷冷道：“先生不必吹捧妾身。妾身既然不蠢，自然明白那梁皓最恨之人是我，刺激到他确实不难，只不过……呵呵，届时只要牢门敞开一条口子，我就必死无疑——这借刀杀人之计，先生已不止一次用在妾身身上了。”
詹思元神色微变，犹疑了片刻，沉声道：“詹某承诺过殿下，不再主动加害于你。一言既出，驷马难追，詹某决不会背信于殿下。”秦清没想到他会说出这番言语，不由心神一震。詹思元对她再三加害之事，萧璟未曾有过一言半语的斥责，由此秦清知道，萧璟不仅对詹思元极其信任，且有朝一日必要借重他的军事才能——两相权衡，她暗暗自嘲，自己就算费劲心机，仍不过是颗可有可无的棋子，算得了什么？因此，她从未在萧璟面前提起过詹思元，也从未流露过丝毫的怨愤，只是自己提心吊胆地提防着他。
詹思元孤高自许，并非谎言作伪之人，方才的话不会是他凭空捏造。那么……秦清沉默良久，低声道：“让我去刺激梁皓，是殿下的意思？”詹思元道：“不，此事詹某尚未问过殿下。夫人想必明白，此举事关重大，牵连到整个计划的成败，不能有失。殿下对夫人如何，夫人应是心知肚明，所谓关心则乱，詹某不想冒险！”说罢目光炯炯地看着秦清。秦清沉默半晌，站起身来道：“詹先生，请带路吧。”
