民族宗教问题历来是关系世界和平、国家稳定、社会进步、人民安居乐业的世界性问题。因此，在新形势下做好民族宗教新闻报道工作，对于加快民族宗教地区社会经济快速发展，巩固民族宗教界的统一战线，增强各民族、各宗教间的凝聚力与向心力，促进各民族间共同团结奋斗，共同繁荣发展，各宗教友好和顺，意义十分重大。
“民族、宗教无小事”。任何在民族、宗教问题领域的不谨慎，都可能引发难以想象的恶果。因此，对于民族宗教地区的新闻记者而言，民族差异、习惯不同、语言不通、宗教各异、教派众多，其从业环境异常敏感、复杂，因此，做好民族宗教地区新闻报道工作，实在不易。
民族报道须把握的原则
放眼世界，3000多个民族分布在200多个国家和地区。不少国家被民族问题所困扰，有的纠纷不断，有的民族冲突，有的甚至导致外来干涉，造成国家分裂。随着经济全球化加速，在新闻报道中，涉及我国少数民族的内容越来越多。记者正确报道少数民族和民族地区的人物、事件，反映少数民族的历史文化传统和在新时期的生产生活、思想观念等方面的变化，有利于促进民族团结、构建和谐社会。反之，新闻报道中一旦出现不尊重少数民族的内容或失实报道，往往会造成严重后果，成为影响民族团结和社会稳定的不安定因素。
一、我国民族区域自治政策基本情况
新中国成立以来，56个民族的认定过程须由民族区域自治政策说起。早在1952年，《中华人民共和国民族区域自治实施纲要》发布并对民族自治地方的建立、自治机关的组成、自治机关的自治权利等重要问题作出了明确规定。1954年召开的第一届全国人民代表大会，把民族区域自治制度载入了《中华人民共和国宪法》。此后我国历次《宪法》修改，都载明坚持实行这一制度。
1984年5月31日，在总结实施民族区域自治经验的基础上，第六届全国人民代表大会第二次会议通过了《民族区域自治法》，并决定自同年10月1日起正式实施。2001年，根据社会主义市场经济条件下进一步加快民族自治地方经济社会事业发展的需要，在充分尊重和体现民族自治地方各族人民意愿的基础上，全国人大常委会对《民族区域自治法》进行了修改，使这一法律更加完善。并明确规定：“民族区域自治制度是国家的一项基本政治制度。”
《民族区域自治法》是实施《宪法》规定的民族区域自治制度的基本法律，其内容涵盖政治、经济、文化、社会等各个方面。它规范了中央和民族自治地方的关系，以及民族自治地方各民族之间的关系，其法律效力不只限于民族自治地方，全国各族人民和一切国家机关都必须遵守且执行该项法律。
中华人民共和国成立之前的1947年，在中国共产党领导下，已经解放的蒙古族地区建立了中国第一个省级少数民族自治地方——内蒙古自治区。中华人民共和国成立后，中国政府开始在少数民族聚居的地方全面推行民族区域自治。1955年10月，新疆维吾尔自治区成立；1958年3月，广西壮族自治区成立；1958年10月，宁夏回族自治区成立；1965年9月，西藏自治区成立。截至2003年底，我国共建立了155个民族自治地方，其中包括5个自治区、30个自治州、120个自治县（旗）。根据2000年第五次全国人口普查，在55个少数民族中，有44个建立了自治地方，实行区域自治的少数民族人口占少数民族总人口的71％，民族自治地方的面积占全国国土总面积的64％左右。
我国的民族自治地方分为自治区、自治州、自治县三级；划分三级行政地位的依据，是少数民族聚居区人口的多少、区域面积的大小。各民族自治地方都是中华人民共和国领土不可分割的部分。民族自治地方的自治机关必须维护国家的统一，保证宪法和法律在本地方的遵守和执行。上级国家机关和民族自治地方的自治机关都要维护和发展平等、团结、互助的民族关系。
1.自治区有5个：
内蒙古自治区
广西壮族自治区
西藏自治区
宁夏回族自治区
新疆维吾尔自治区
2.自治州有30个：
吉林延边朝鲜族自治州
湖北恩施土家族苗族自治州
湖南湘西土家族苗族自治州
四川阿坝藏族羌族自治州
四川凉山彝族自治州
四川甘孜藏族自治州
贵州黔东南苗族侗族自治州
贵州黔南布依族苗族自治州
贵州黔西南布依族苗族自治州
云南西双版纳傣族自治州
云南文山壮族苗族自治州
云南红河哈尼族彝族自治州
云南德宏傣族景颇族自治州
云南怒江傈僳族自治州
云南迪庆藏族自治州
云南大理白族自治州
云南楚雄彝族自治州
甘肃临夏回族自治州
甘肃甘南藏族自治州
青海海北藏族自治州
青海黄南藏族自治州
青海海南藏族自治州
青海果洛藏族自治州
青海玉树藏族自治州
青海海西蒙古族藏族自治州
新疆昌吉回族自治州
新疆巴音郭楞蒙古自治州
新疆克孜勒苏柯尔克孜自治州
新疆博尔塔拉蒙古自治州
新疆伊犁哈萨克自治州
3.自治县（旗）有120个：
河北省6个
青龙满族自治县（秦皇岛）
丰宁满族自治县（承德）
围场满族蒙古族自治县（承德）
宽城满族自治县（承德）
孟村回族自治县（沧州）
大厂回族自治县（廊坊）
辽宁省8个
岫岩满族自治县（鞍山）
清原满族自治县（抚顺）
新宾满族自治县（抚顺）
宽甸满族自治县（丹东）
本溪满族自治县（本溪）
桓仁满族自治县（本溪）
阜新蒙古族自治县（阜新）
喀喇沁左翼蒙古族自治县（朝阳）
吉林省3个
伊通满族自治县（四平）
长白朝鲜族自治县（白山）
前郭尔罗斯蒙古族自治县（松原）
黑龙江省1个
杜尔伯特蒙古族自治县（大庆）
浙江省1个
景宁畲族自治县（丽水）
湖北省2个
五峰土家族自治县（宜昌）
长阳土家族自治县（宜昌）
湖南省7个
城步苗族自治县（邵阳）
江华瑶族自治县（永州）
新晃侗族自治县（怀化）
芷江侗族自治县（怀化）
通道侗族自治县（怀化）
靖州苗族侗族自治县（怀化）
麻阳苗族自治县（怀化）
广东省3个
乳源瑶族自治县（韶关）
连山壮族瑶族自治县（清远）
连南瑶族自治县（清远）
广西壮族自治区12个
融水苗族自治县（柳州）
三江侗族自治县（柳州）
龙胜各族自治县（桂林）
恭城瑶族自治县（桂林）
隆林各族自治县（百色）
富川瑶族自治县（贺州）
都安瑶族自治县（河池）
罗城仫佬族自治县（河池）
巴马瑶族自治县（河池）
环江毛南族自治县（河池）
大化瑶族自治县（河池）
金秀瑶族自治县（来宾）
海南省6个
白沙黎族自治县
昌江黎族自治县
乐东黎族自治县
陵水黎族自治县
保亭黎族苗族自治县
琼中黎族苗族自治县
重庆市4个
石柱土家族自治县
秀山土家族苗族自治县
酉阳土家族苗族自治县
彭水苗族土家族自治县
四川省4个
马边彝族自治县（乐山）
峨边彝族自治县（乐山）
木里藏族自治县（凉山）
北川羌族自治县（绵阳）
贵州省11个
道真仡佬族苗族自治县（遵义）
务川仡佬族苗族自治县（遵义）
镇宁布依族苗族自治县（安顺）
紫云苗族布依族自治县（安顺）
关岭布依族苗族自治县（安顺）
玉屏侗族自治县（铜仁）
松桃苗族自治县（铜仁）
印江土家族苗族自治县（铜仁）
沿河土家族自治县（铜仁）
威宁彝族回族苗族自治县（毕节）
三都水族自治县（黔南）
云南省29个
禄劝彝族苗族自治县（昆明）
石林彝族自治县（昆明）
寻甸回族彝族自治县（昆明）
元江哈尼族彝族傣族自治县（玉溪）
新平彝族傣族自治县（玉溪）
峨山彝族自治县（玉溪）
普洱哈尼族彝族自治县（思茅）
景东彝族自治县（思茅）
镇沅彝族哈尼族拉祜族自治县（思茅）
景谷傣族彝族自治县（思茅）
墨江哈尼族自治县（思茅）
澜沧拉祜族自治县（思茅）
西盟佤族自治县（思茅）
江城哈尼族彝族自治县（思茅）
孟连傣族拉祜族佤族自治县（思茅）
双江拉祜族佤族布朗族傣族自治县（临沧）
沧源佤族自治县（临沧）
耿马傣族佤族自治县（临沧）
玉龙纳西族自治县（丽江）
宁蒗彝族自治县（丽江）
金平苗族瑶族傣族自治县（红河）
河口瑶族自治县（红河）
屏边苗族自治县（红河）
漾濞彝族自治县（大理）
巍山彝族回族自治县（大理）
南涧彝族自治县（大理）
兰坪白族普米族自治县（怒江）
贡山独龙族怒族自治县（怒江）
维西傈僳族自治县（迪庆）
甘肃省7个
张家川回族自治县（天水）
肃南裕固族自治县（张掖）
阿克塞哈萨克族自治县（酒泉）
肃北蒙古族自治县（酒泉）
天祝藏族自治县（武威）
东乡族自治县（临夏）
积石山保安族东乡族撒拉族自治县（临夏）
青海省7个
大通回族土族自治县（西宁）
民和回族土族自治县（海东）
互助土族自治县（海东）
化隆回族自治县（海东）
循化撒拉族自治县（海东）
门源回族自治县（海北）
河南蒙古族自治县（黄南）
新疆维吾尔自治区6个
巴里坤哈萨克自治县（哈密）
塔什库尔干塔吉克自治县（喀什）
焉耆回族自治县（巴音郭楞）
木垒哈萨克自治县（昌吉）
察布查尔锡伯自治县（伊犁）
和布克赛尔蒙古自治县（伊犁）
内蒙古自治区3个
莫力达瓦达斡尔族自治旗（呼伦贝尔）
鄂温克族自治旗（呼伦贝尔）
鄂伦春自治旗（呼伦贝尔）
鉴于我国的一些少数民族聚居地域较小、人口较少并且分散，不宜建立自治地方，《宪法》规定通过设立民族乡的办法，使这些少数民族也能行使当家做主、管理本民族内部事务的权利。1993年，国家颁布《民族乡行政工作条例》，以保障民族乡制度的实施。截至2003年底，我国在相当于乡的少数民族聚居的地方共建立了1173个民族乡。11个因人口较少且聚居区域较小而没有实行区域自治的少数民族中，有9个建有民族乡。
二、民族报道须坚持五个“出发点”
民族团结是多民族国家的生命线。各民族的和睦相处、和衷共济，是我国经济发展、社会进步的基础和保障。多年的新闻报道显示，一旦出现不尊重少数民族的内容或失实报道，往往会成为影响民族团结和社会稳定的不安定因素。因此，记者在采写民族新闻时，须从职业化角度坚持五个“出发点”：
第一，坚持和完善民族区域自治制度，充分保证民族自治地区人民当家作主、依法行使自治权，切实尊重和保障少数民族的合法权益。
第二，充分体现当代中国民族工作的主题，共同团结奋斗是一个多民族国家经济社会发展的重要条件，共同繁荣发展是一个多民族国家和谐稳定的重要基础。
第三，要坚持巩固和发展平等、团结、互助、和谐的社会主义民族关系的立场，牢固树立“三个离不开”的思想观念，促进56个民族互相尊重、互相学习、互相合作、互相帮助。
第四，要有利于民族交流，有利于化解民族矛盾，有利于消除民族隔阂。
第五，要防止报道情绪化、观点偏激、方法简单，切忌报道言之过盛，防止被一些分裂、极端分子等敌对势力和西方人权组织所利用。
三、民族报道应严格区分民族与“某某人”
经过国家大规模的民族识别工作，我国确定了56个民族。但是，在56个民族之外仍存在一些未识别的族群，如云南的克木人、莽人，贵州的穿青人、新疆的图瓦人等。在这些族群内部和其所在的地域，他们可能被称之为“族”，如“穿青族”等，但这是不规范的表达，因为国家并没有确认其为一个单一民族，所以在新闻报道中不能错误地出现“克木族”“穿青族”“图瓦族”等称谓。
我国很多少数民族都有不同支系，新闻写作中不能以支系名代替族名。如大家熟知的电影《阿诗玛》，讲述的是彝族的一支撒尼人的故事，但是很多人误以为是“撒尼族”的故事，实际上并不存在“撒尼族”。由于民族知识的欠缺，一些新闻工作者在近年新闻报道中出现较多的错误表述如“摩梭族”“苦聪族”等。实际上，摩梭人是纳西族的一支，而苦聪人是拉祜族的一支。
民族的确认和划定是很严格的，我国56个民族，每个民族都有规范的称呼，在新闻表述中应该做到完整无误，如不能在新闻中将“蒙古族”简称为“蒙族”，将“维吾尔族”称为“维族”等。如在云南口头习惯把“哈尼族”称为“尼族”，但在正式的场合包括新闻出版中则应该用“哈尼族”。
