史朗盛出了阁老府，乘了轿子沿棋盘大街转了几圈儿。天儿就见黑了。
走到街口的时候儿听着桩奇事：都说寒食那日，一场莫名天火焚了沿街商号的纸钱；更奇的是，前几日晚间，每户院子里都被扔进一包银子。银子的数量刚好是纸钱价钱的百倍。
“那纸钱本也不值什么，又是天火，便当是给过路的先人们供奉了。哪成想凭空便多了这些银子，真是上天开恩。”家家的娘子与人说时，都是满脸的喜色。银子不打紧，打紧的得天独厚。行商人家最在意口彩。
转过街角，看左近无人，史朗盛下了轿子，悄悄儿嘱咐轿夫们正常抬着轿子家去；他自个儿拐了个弯儿，径向城北去。
城北凌霄山，山下有座客栈。门口白地儿的旗风上头四个大红字儿：顺风客栈。
史朗盛远远走来，四下顾望了一眼，便进入客栈去。小二儿招呼着，“公子，楼上雅间请——”
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契丹草原的夜，无月也无星。那股子浓黑，就像是谁将满满一瓢的墨汁，倾天价泼洒下来。契丹营盘里，千万盏灯火点点亮起来，偌大草原仿佛布满闪亮棋子的棋盘。
月牙儿刚想卸掉头上的冠饰，猛听得帐外一声惊呼，“国舅爷，郡主已经歇下了！”
月牙儿慌忙起身，还没迎到帐门，萧定南便一掀帐帘冲进来，昂藏身躯裹着一股草原上的春寒进来。
“爹爹，这样晚了，还没歇息？”月牙儿按捺心神。
“我的女儿怎么也还没歇息？”萧定南垂首望女儿。他的儿子有五个，女儿却只此一个，正是掌上明珠。
“方才去骑马，疯得过了些，躺下也睡不着，索性听她们说了会儿话。”月牙儿娇俏回禀。
“是吗？”萧定南眼睛绕过整个帐篷去，不着痕迹地四处打量全，“爹爹倒是听说，六皇子回来了。”
“谁嚼舌根子！”月牙儿妙目含霜，冷冷扫过帐篷里几个贴身的婢女，“不忠主子，仔细我掀了你们的皮！”几个婢女都是懦懦摇头。
“月牙儿，这世上有什么事逃得过为父的耳报神？”萧定南眯着眼睛凝视女儿。
他的月牙儿甜美就像草原上的鸽子花，可是凌厉起来却又霸气耀眼，平素就连她的五个哥哥都颇为忌惮。这样的女儿，他定然要将她推上国母之位，方不委屈了他这唯一的掌上明珠。
月牙儿忙扯住父亲的手坐下，亲奉乳酪，“六哥是来了信儿，说是要回来了。可是谁知道他几时回来？又有谁知道他是否真的要回来呢？他一向做事，都是别人猜不准的。”
萧定南眯起眼睛来，“你总是偏着他。莫非，连爹爹也要骗过？”
“怎会！”月牙儿连忙撒娇，“爹爹才是月牙儿最最亲爱的人。谁都比不得的！”
“月牙儿啊，倘若小六子他回来，你必得先告诉爹，这才是爹的好女儿。”
月牙儿笑，“爹爹日日伴君，总是忙着军国大事。好容易来看女儿一回，可别急着走了。女儿刚跟牧人学会了一支舞，女儿跳给爹爹看！”
帐内歌舞声起，帐外却是夜色如漆，万帐灯火都照不透。一个婢女从月牙儿营地的偏帐走出来，端了个托盘儿，垂首走向皇帝的龙帐。
