很久以前，有个无赖汉，常常食不果腹。一日，太阳已高照，可他们卧地懒睡，阳光照射在他身上，他饥饿难耐。他慢慢起来，顺着街道走。但他身无分文。这时他看见一家饭店，门前摆着几口大锅，锅内散发出诱人的香味。一个厨师在忙碌着，打点生意。无赖汉走入饭店，在一张桌子前坐了下来，并对厨师说：“来点肉和饭。”
厨师将肉和饭菜，端到他面前。无赖汉风卷残云般吃了盘光碗净。肚子是饱，但没有饭钱。他四下望去，仔细地打量着店内的物件。突然，他发现一个扣着的盆子的下面有一条血肉模糊的马尾巴。他猛然想到原来厨师把马肉混在牛肉里卖给顾客。他像抓住了救命稻草一样。他洗完手，若无其事地跨出店门。厨师见他要走，立刻大声喝道：“站住！你这无懒！”无赖汉停下来，若无其事，对他说：“你这样恶声恶气？你这魔鬼！”厨师冲出饭店，冲无赖汉高声嚷道：“这像什么话！难道你要霸王餐吗？”
“你血口喷人。”“穆斯林兄弟们，你们来看呀！我今天一大早儿就碰上这么个恶人先告状的家伙！”围观的人同声斥责那个无懒汉。无赖汉则说道：“我一进门就给他钱了。”
厨师说道：“他如果给我一文钱，那么就让安拉惩罚我好了。凭真主之名发誓，他一分未给，白吃白喝。”无赖汉说道：“我确实付给了他一块钱。”两人对骂起来，最后扭打在了一起。围观的人越来越多，人们七嘴八舌地议论。很多人还不清楚为什么呢？
无赖汉趁机说道：“是呀，事出有因啊。那原因就是一条尾巴。”
一听无赖汉说到尾巴，厨师心里明白了，马上说：“是，对！对！我这就将余钱找给你。”
艾布·哈桑讲完故事后，对哈里发说道：“兄弟，我讲这个故事，自有其因？”哈里发说：“有趣的故事。现在你就讲讲你的故事和其中的原因吧。”艾布·哈桑于是讲道：
“好的，尊贵的客人，我马上就讲。我的名字是艾布·哈桑·海里尔。家父去世后留给我很多家财，我把它一分为二。一份存起来，一份用来过日子。我结交的都是些纨绔子弟，整日里与他们寻欢作乐，很快就破产了。这时我去找那些朋友，希望他们能帮助我。我拜访了他们每一个人，但处处受冷遇，他们对我不屑一顾，一毛不拔。”
“我找母亲诉苦，母亲说：‘这就叫酒肉朋友。真是穷在闹市无人问，富在深山有远亲啊！’这时，我取出储藏的那部分钱，矢志抛弃过去，决定从此与人只过‘一面之交’了。这就是我对你说的‘见面如路人’含义。”哈里发听完故事，微笑着，说：“凭真主的圣名起誓，我的兄弟，事出有因。不过我愿意与你成为朋友。”艾布·哈桑说道：“一言既出，驷马难追。”艾布·哈桑重新铺上餐桌，端来一盘烤鹅肉，一盘面包和其他美味佳肴。两个人大快朵颐。吃完了，洗过手后，他又为客人添灯拿酒。艾布·哈桑举起第杯，说：“朋友，我愿为您牵马坠镫，誓死相伴。”说罢一饮而尽。然后又盛一杯，献给他的客人哈里发。哈里发对艾布·哈桑越发敬重，心忖：“日后必当厚报。”接着艾布·哈桑又盛满第三杯，仍然敬献给哈里发，同时吟咏道：
假如我知道你光临寒舍，必将欣喜若狂与你畅饮：我将敞开胸襟将你迎候，你的造访对我无比尊贵。
哈里发听完后，欣然一饮而尽，然后把酒杯给了艾布·哈桑接过酒杯，倒上酒，满饮此坏。而后斟满一杯，递到哈里发面前，又吟咏道：
你的光临是一种荣幸，我们谁都必须要承认。假如你离去，再没有替身，也不会有后继之人。
两人推杯换盏，至深夜。哈里发对艾布·哈桑道：“哥儿们，我能为你做些什么吗？”
艾布·哈桑说道：“指安拉起誓，如我得势，此气必出。”
哈里发问道：“安拉啊，兄弟！告诉我，你何气之有？”
艾布·哈桑道：“我求安拉给我机会。我家旁边有家商店，住着四个老头。每当有客人来拜访我时，他们就无事生非，来意挑衅，扬言要告官，如让我掌权一日，一定重笞他们，让他们知道不与为善的后果。”
哈里发听后说：“安拉会满足你的愿望。边吃边聊，一醉方休。明天傍晚，如期而至吧。”
“这是不可能的事。”艾布·哈桑说。
哈里发将一坏放了麻药的酒，递给艾布·哈桑，说：“以命发誓，敬你一杯，干了吧！”
“既然你以生命起誓，我就把它干了。”艾布·哈桑说罢，一饮而尽。不一会儿，他便昏睡过去。哈里发就走到门口，向马斯鲁尔道：“你将他背出来，关上门。送到宫中来见我。”
哈里发走了。马斯鲁尔背起艾布·哈桑，关好门，跟着主子回宫。当他们返回皇宫时，已是破晓时分了。哈里发看着昏睡的哈桑，发出会心的微笑。
哈里发马上召宰相进宫。对他说：“如果明天你看见他穿皇袍，坐皇位，你不要惊诧。你要好生伺候他。你还要告诉其他人，服从他，为他办事。言出必行。”
宰相遵命，告辞而出。哈里发又把宫女召来，吩咐说：“这个人一会儿会醒来的，你们要小心地侍候他，像侍候哈里发一样，决不可以有半点马虎。你们要对他说：‘你就是哈里发！’”哈里发叮嘱再三。哈里发说完后，便躲到隐蔽的地方，放下帘子睡觉去了。
话说艾布·哈桑，酣睡到日出三竿。这时一个宫女上前说：“主上，早安！”艾布·哈桑听到宫女这么说，笑了笑。他睁开眼睛，看到这是一座金碧辉煌的宫殿，屋内陈设奢华之极，奴仆成群，站立两厢。艾布·哈桑见到此，心中惶恐，暗想：“莫非我在梦里？或这是天堂吗？”他闭上双眼，再次躺下。一个仆人走上前来说：
“陛下，这可不是您的习惯。”随后，一群宫女拥上前来，不由分说，替他穿衣整容。
此时，他才看到自己竟坐在国王的宝座上。宫娥们站在他的身后。宫廷十分宽敞，数不清的男女奴婢正垂手肃立两边。他暗自笑了笑，心想：“如此看来，不是梦啦！”他站起来又坐下。宫女们见此，都窃窃私语，笑个不停。艾布·哈桑感到不好意思。他使劲掐了一下自己，感觉到痛，以至于叫出了声。哈里发在暗中看着他，开心的发笑。
艾布·哈桑看着一个宫娥，问道：“丫头，我是穆斯林的领袖吗？”
“是的，你现在是穆斯林的领袖！”“你撒谎！”
他随后又问一个男仆同样的问题。那老仆回答道：“是啊，你是信民的领袖啊！”
艾布·哈桑又问道：“我是穆斯林的领袖？”老仆从容不迫地回答：“是你呀，陛下！”“你撒谎！”艾布·哈桑又把一个仆人唤到驾前，问他：“我是穆斯林的领袖吗？”
答道：“以圣主之名发誓，你眼下正是信民之首，是王中之王哩！”
艾布·哈桑又笑了笑，内心充满迷惑。他心想：“昨天我还是一介布衣，今天却变成穆斯林的领袖哈里发了。”
此时，大总管上前道：“陛下，请你看看四周，你确实是哈里发，是众王之王呀！”
艾布·哈桑环顾四周，奴仆成群，眼见为实啊。一个仆人上来呈给他一双绣金拖鞋，艾布·哈桑随手套在袖口上。奴仆忙说：“陛下，陛下，这拖鞋是供你穿在脚上去卫生间用的。”
艾布·哈桑羞红了脸，忙把拖鞋扯下，穿在脚上。哈里发躲在一旁见状，笑得前仰后合。
艾布·哈桑在仆人的引导下去洗漱，完事后又回到宝座。宫女们端来金盆和银壶，为他净手，又给他铺上地毯。供他跪在上面祈祷，一口气他跪拜了二十次。他想：“梦想成真了。这不是梦，梦中是不会发生这一切的。”
艾布·哈桑此时对他是哈里发已没有怀疑了。拜祷完了，穿上众仆拿来的皇服，又接过递来的宝剑。大总管在前，小奴仆在后，先后簇拥着他。他坐在哈里发的宝座上，见四十道挂着帷幔拱廊内，站满了文武百官，有阿拉伯人、波斯人、土耳其人……武士们手执兵刃分立四周，俨然阿巴斯王朝鼎盛威严的气派。他坐在皇位上，把宝剑抱在怀中。满朝百官和奴仆，全部跪拜，高呼万岁，万寿无疆。
这时，宰相佐法尔走上前来，叩拜在地，向他祈福：
“愿安拉把天堂赐给你安家，把地狱赐作你对头的居处。愿万人敬仰你，不与你为敌。愿你的幸福光环永远普照，全帝国的哈里发、众国土的统治者！”
等佐法尔祈颂毕，艾布·哈桑大声喝道：“你这巴尔马克家族中的狗奴才，快与省长同到艾布·哈桑家里，赏给他母亲一百金币，并转达我的问候。同时把隔壁的四个老头抓来，每人打四百鞭子，让他们骑上牲口，游行示众，还要把他们逐出城去。同时宣告全城，这便是多管闲事、打扰别人、破坏他人安乐生活的人的报应。”
佐法尔叩吻地面，表示听命，然后离开，去做艾布·哈桑吩咐的事。艾布·哈桑仍端坐在哈里发的宝座上，发号施令，直到黄昏才散了朝。此时众仆拥了上来，卷起帷帘，伺候着他转到旁厅。厅内蜡烛和灯盏通明。歌女们弹奏起欢乐的乐曲，丝竹之声伴随着歌唱，在整个大厅回荡。艾布·哈桑自忖：“以安拉起誓，我真的是哈里发吗？”此刻宫女们走上前来，请他在餐桌旁就座，同时端上来丰盛的菜肴。艾布·哈桑大吃大嚼，直到吃饱喝足。他喝令一个宫女上来，问道：“你叫什么名儿？”宫女答：“米线凯。”又上来一个，那宫女回答说：“我叫实尔芳。”他又问第三个宫女的名字，宫女回答说：“我叫图哈芬。”艾布·哈桑把宫女们的名字一一问到。这时，宫女们摆上种种果品点心，艾布·哈桑吃到嗓子眼才罢休。三个歌女依次坐在他面前弹奏起来，悠扬的乐曲，动听的歌声在大厅内萦回。婢女奴仆全都垂手听命。艾布·哈桑这时心想：“天堂也不过如此。”他满意极了，玩得十分尽兴，又吩咐重赏那些歌女们。哈里发在一旁看到此种情景，不禁阴阴的笑着。
夜半之时，哈里发命一个宫女在艾布·哈桑的酒杯里放进一片麻醉药，艾布·哈桑饮后，头重脚轻，立刻倒在地上人事不省。这时哈里发溜出帘子，大笑不已，马上命令马斯鲁尔将这个人背回原来的地方。马斯鲁尔遵命将艾布·哈桑背回家，放在客厅，锁上了门，回去向哈里发交差。此时哈里发心满意足地躺在床上，大睡起来。
艾布·哈桑直睡到天大亮，一睁眼来就大声呼叫：“实尔芳，我的宝贝！米丝凯、图哈芬，你们都在哪儿？”他不停地呼唤宫女们的名字。他母亲听到他的呼唤，赶紧跑了过来，说道：“儿啊，醒来！别做梦了！”艾布·哈桑揉开眼睛，看到面前站着一个老太婆，他坐起来，问道：“你是谁？”“我是你母亲呀！”母亲回答说。“你撒谎，你这倒霉的老太婆。我是哈里发！”母亲听后，冲他大叫：“你再别说胡话了。如果有人听到你的话，把你告发到哈里发那儿，我们全家性命财产就难保了！”
这时艾布·哈桑站立起来，对站在他面前的母亲。迷迷糊糊地说道：“凭圣主之名发誓，妈妈，昨夜我梦到我身处皇宫，四周宫娥彩女，男女奴婢，小心翼翼地服侍我。我坐在哈里发的宝座上，发号施令，统治国家。母亲，这些情景在梦中就像真的一样。”
他思忖一阵，暗想：“其实，我只是艾布·哈桑·海里尔，我所见一切，不过是在作梦而已。在梦中我成了哈里发，耀武扬威。”他转而又想：“不过这又不像是梦，我真的成了哈里发，我曾恩威并施，赏罚分明。”
母亲说：“儿啊，你一定要清醒，否则别人会把你送进疯人院，使你当众难堪。你所看到的不过是魔鬼在作祟。魔鬼经常会捉弄人的脑子，使他们发狂。”
母亲继而问他：“儿啊，昨晚你还见到什么人？”艾布·哈桑想了想，说：“是的，昨晚还有一个人睡在我这儿，是他讲述了我的故事，他肯定是魔鬼。妈妈，你要相信我，我是你儿子艾布·哈桑·海里尔。”
母亲说：“儿啊，也有令人高兴的事。昨天宰相佐法尔来了，命人打了隔壁每个老头四百鞭子，并把他们驱逐出城，还派人在全城宣布：这便是搅扰邻居、毁坏别人快乐生活的惩罚。他还给了我一百块金币，向我致以问候！”
艾布·哈桑听后，顿时怒从心起，高声嚷道：“你这倒霉的老太婆，你敢小看我吗？你说我不是哈里发吗？昨天，是我派佐法尔鞭打那些老头，又让他宣布了全城，也是我派人送给你一百块金币，并向你致以问候。我就是哈里发，你这倒霉的老太婆，你这说假话的骗子。”说罢，他用一根棍子使劲抽打他母亲。母亲狂呼：“快来人哪！儿子打我啊！”周围的人闻讯赶来，只见艾布·哈桑正抽打他母亲，同时嘴里叨咕着：“你这倒霉的老太婆，我就是哈里发，是你把我变成了现在这个模样。”
众人听艾布·哈桑这么说，全都认定他是疯了。人们进屋抓住他，蜂拥般把他送进了疯人院。院长问：
“这年轻人怎么回事？”“他发疯了。”众人齐声回答道。艾布·哈桑争辩道：“他们全都在胡说。我不是疯子，我是哈里发！”
院长说：“胡说的就是你。没有比你更疯的人了。”言罢，院长命人脱光他的衣服，用根粗铁链套上他的脖子，拴在一个高高的窗条上，命人日夜抽打他，如此苦苦折磨了他十个昼夜。这时母亲走上前来对他说：“儿啊，快快恢复清醒吧！这都是魔鬼作的恶呀！”
艾布·哈桑向母亲道：“你是对的，妈妈，求你作证我已悔过了，我已经从发狂中清醒过来。快救救我吧，我已经快要死了。”
母亲便去向院长说情，请求院长释放她的儿子。院长答应了她的要求。她领着儿子回到自己家中。
