当哈伦·拉希德·哈里发当奴的时候,有个商人,膝下有一子,名叫艾布·哈桑·海里尔。商人去世后,留下巨额遗产。艾布·哈桑把遗产分做两份:一份存起来,一份供开销之用。他从此花费无度,交了一群酒肉朋友,成日寻花问柳,很快就身无分文。这时,他去找那些他曾结交过的朋友,诉说自己的窘境,乞求他们的帮助,可没一个人帮他。他内心中十分难过,回家后就把自己遭遇告诉了母亲。母亲听后对他说:“哈桑啊,如今世态炎凉,富近穷远。”当妈的担忧不已,艾布·哈桑更是伤心饮泣,悔恨之极,不禁吟诗道:
当我缺少钱财时,没有朋友理睬我;当我拥有钱财时,人们都来亲近我。多少朋友,为钱多而结交我,多少小人,因钱少而敌视我。
无奈之下,艾布·哈桑把存的另一半财产拿了出来。他洗心革面,断绝与原先酒肉朋友的来往。他发誓结交外乡人为朋友,而且结交只限一夜,酒足饭饱后,第二天早上就各奔东西,永不来往。艾布·哈桑天天傍晚坐在桥头,观察过往行人。如果发现一个外乡人,他便盛情相邀,摆出美味佳肴,与这位外乡人对坐豪饮至天明。艾布·哈桑送走客人后,就算日后再见,艾布·哈桑也绝不再与他往来。他天天晚上款待外乡人,不觉过了一年有余。
如同往日,照例坐在桥头,等待外乡人。这时,刚好哈伦·拉希德哈里发携掌刑官马斯鲁尔微服私访途经桥头。艾布·哈桑看见两个他不认识的人,便起身施礼说道:“二位可否赏光粗茶淡饭不成敬意?敝舍有刚出笼的馒头炖羊肉和陈年的好酒。”哈里发一口拒绝了邀请。艾布·哈桑继续盛情相邀:“指安拉起誓,阁下到来蓬荜生辉,您是贵客。请你不要让我失望吧!”哈里发无奈,答应了。艾布·哈桑欢天喜地,他们边走边聊。不一会儿到了家门口,走进大厅。哈里发命马斯鲁尔在门口等候,宾主坐定后,艾布·哈桑为他端来酒肉。酒足饭饱后,艾布·哈桑收拾完毕端来饮料,坐在哈里发身旁,边饮边聊。哈里发对艾布·哈桑的热情好客惊奇,便问道:“年轻人,你是谁?我会回报你的。”艾布·哈桑听后笑道:“没有必要啦!我们今后要成为路人!”
哈里发不解地问道:“这是为什么?能说出原因吗?”艾布·哈桑道:“先生,我的故事曲折,一言难尽。”哈里发问:“为什么?”艾布·哈桑回答说:“因为一条尾巴。”哈里发听后大笑。艾布·哈桑忙说:“我现在就讲一个无赖汉和厨师的故事。”