（亚哈上，全体紧随其后）烟斗事件过后不久的一天上午，刚吃完早饭，亚哈像平常一样，踏着船长舱的舷梯，来到甲板上。许多船长都喜欢在这个时候走动走动，就像乡下的绅士喜欢早饭之后，在花园里散会儿步一样。
他来来回回地兜着圈子，甲板上就一直响着鲸骨腿踏地的平稳脚步声。由于走的次数多了，甲板上刻下了化石一般独特的凹痕。要是你仔细打量他那布满粗纹和凹痕的前额，你会发现时光在他彻夜不眠、思绪翻腾时留下的奇特足迹。
这一次，他额头上的凹痕更深了，正如他这天上午因为心思烦乱所以脚步也更重了一样。亚哈心情沉重，从主桅到罗盘、又从罗盘到主桅机械地来回走着，你可以看出他每一转身往回走，他的思绪也跟着转弯，他一迈步，思绪也跟着迈步；他完全不受控制地踱着，似乎外在的步履只是内在思维运动的翻版一样。
“你看出没有？弗拉斯克，”斯塔布悄声地说，“他大脑里面的小鸡正啄着蛋壳，马上就要破壳而出了。”时间一分一秒地过去了，亚哈时而将自己关进船长舱里，时而又回甲板上走走，脸上始终不变地是那副极为坚毅、固执的神色。
天快黑下来了。他突然在舷墙边站住，把鲸骨腿插进钻孔，一只手抓住护桅索，命令斯达巴克把所有人叫到船尾来。
“先生！”斯达巴克叫了声，他满眼写着疑问，不是碰上特殊情况，船上是很少或从不下达这种命令的。“叫每个人都到船尾来，”亚哈又说了一遍，“还有桅顶上的人，快下来！”船上所有人都集合好了，大伙的脸色显得惊异但并非完全摸不着头绪，大家都时看着亚哈，他的面庞就像暴风雨临近时的地平线一样；亚哈迅速地瞟了一眼舷墙外，然后由近而远地扫视着全体水手；接着，又步履急促地在甲板上踱开了，仿佛眼下就他一个似的。他低着头，拉低了帽檐，一个劲地走着，毫不理会水手们在不解地耳语着。斯塔布对弗拉斯克低声说：亚哈肯定是让大伙看他走路的绝活吧。这种尴尬局面并没有持续太久。亚哈猛地收住脚步，大声说：
“看到大鲸的时候，要怎么办，伙计们？”“拼命喊！”二十个声音冲动地齐声说。“对！”亚哈大声说，语调里饱含赞誉。他这突然冒出的问题像磁石一样吸住了大伙，所有人都兴奋起来。“然后呢，弟兄们？”“放下小艇追它！”“咋个追法呢，弟兄们？”“不捕到鲸誓不罢休！”
每次听到水手们大声回答，这老头的神情就显出一种古怪的兴奋和认同感。水手们面面相觑，仿佛不明白大伙为什么会因为这些毫无意义的提问而兴奋不已。
亚哈的鲸骨腿仍插在钻孔里，侧着身子，一只手举直了抓着护桅索，仿佛使尽了全身力气，他说下面这话的时候，大伙跃跃欲试：
“你们全体桅顶嘹望者，都听我下达过追捕一条白鲸的命令。瞧！你们都看到了这枚一盎司的西班牙金币了吗？”他朝着太阳高举着这枚金灿灿的硬币，“弟兄们，这枚金币值十六块钱呢。看清了没有？斯达巴克先生，把大木槌递给我。”
大副去拿木槌的这当儿，亚哈慢慢地用外套的下摆擦拭这枚金币，好像是想把它擦得更亮一点儿。他哼着一支歌，但并没有唱出歌词，声音含混不清，怪里怪气，好像是他充满活力的生命之轮在嗡嗡作响。
亚哈从斯达巴克手里接过大木槌，一手举着，一手拿着金币，大步走向主桅，提高了嗓门说：“你们不管谁看到了皱额钩嘴的白鲸，也不管谁看到了右尾鳍上有三个孔的白鲸，只要让我听到了他的叫喊——你们都听着，只要我听到他发现了白鲸的叫喊，就可以拿走这枚金币，伙计们！”
“乌啦！乌啦！”水手们大声叫喊，看到亚哈把金币钉上桅杆，水手们挥舞帽子欢呼起来。
“我说的是一条白鲸，”亚哈把大木槌往甲板上一丢，又说开了，“是白鲸。把你们的眼睛睁圆，伙计们，牢牢地盯着泛白浪的水域；哪怕只看到一个白水泡，也要大声叫喊。”
塔希蒂戈、达格和隗魁一直比其他人更感兴趣、也更惊奇，当亚哈提到皱额、钩嘴的白鲸时，他们为之一振，仿佛勾起了他们对往事的特别回忆。
“亚哈船长，”塔希蒂戈说，“你说的那条白鲸就是被称为莫比—迪克的那条吧。”
“莫比—迪克？”亚哈大声说，“这么说，塔希你也知道那条白鲸啰？”
“先生这条白鲸，是不是潜水时尾巴摆得很古怪？”这个格赫德人很谨慎地问。
“而且它喷水也很古怪，”达格说，“水柱很粗，水流很快，是这样吗，亚哈船长？”
“还有一个、两个、山（三）个——呃，很多个铁东西在它的肉里，船长，”隗魁支支吾吾地往下说，“都闹（绕），闹成个——个——”他结巴了半天也找不出合适的词，手像拧瓶盖似的拧着，“闹成个——个——”“螺丝锥！”亚哈大声说，“是的，隗魁，很多把鱼叉都扭弯了，断一截在它肉里了；你说的也对，达格，它喷的水柱大得像一大捆麦子，这水柱白得像我们南塔基人剪下来的羊毛；塔希蒂戈说的也不错，它扇动尾巴时就像狂风厮打着一块破了的三角帆。它就是死神，就是魔鬼！弟兄们，你们见到的正是莫比—迪克！莫比—迪克！莫比—迪克！”
“亚哈船长，”斯达巴克说，斯达巴克和斯塔布、弗拉斯克一样，目不转睛地看着顶头上司，疑虑越来越重，不过听到最后仿佛想起了什么，于是释然了。“亚哈船长，我也听说过莫比—迪克，该不是莫比—迪克弄去了你的腿吧？”
“谁跟你说的？”亚哈大喝一声，然后停了停，“是这样，斯达巴克；是这样，各位亲爱的弟兄；是莫比—迪克弄去了我的腿，是莫比一迪克害得我只能靠这个死桩子才能站着。是啊！是啊！”他用可怕的、动物哀嚎般的声音吼叫着，像一只心脏受伤的麋鹿在嚎叫，“不错，不错！是那条该死的白鲸弄断了我的腿，使我成了一个可怜的离不开假腿的残废！”接着，他双臂一甩，无比痛心地嚷起来：“是的，是的！我要追过好望角，追过合恩角，追过挪威漩涡，踏遍地狱中的火海，不达目的誓不罢休。这就是你们水手的使命，伙计们！我们要追到天涯海角，杀它个污血横流，鲸鳍脱落。你们觉得怎样？伙计们，你们会和我生死同舟吗？我看你们都很勇猛。”
“好，好！”鱼叉手们和水手们喊着，朝这位激动的老人簇拥过来：“密切注视大白鲸！用长矛杀死它！”“上帝保佑你们，”他仿佛是一边哽咽着，一边大嚷着。“上帝保佑你们，伙计们。掌厨的，拿酒来。你拉个长脸干什么，斯达巴克先生？你不愿意追？不希望杀死莫比—迪克？”“我要杀死钩嘴，它是死神我也跟它拼了，亚哈船长，只要我们能碰见它。不过，我来是捕鲸，不是为上司报仇的。就算你逮住它，报了仇，又能从它身上弄出几桶油来呢，亚哈船长？拿到我们南塔基市场上卖不了几个钱的。”
