那天晚上，琥珀正在换衣服准备吃晚饭的时候，切米蒙跑进她的卧室。“琥珀！”她兴高采烈地嚷道，“哦，琥珀，谢谢你呢！”
琥珀掉转头，见她身上穿着一件翠绿缎子的衫子，裙子周围镶着一匝人工玫瑰花，油亮的头发上插着几朵鲜艳的玫瑰。
“谢我什么呀？”“当然是谢你请嘉爷到这里吃晚饭啦，父亲告诉我说他会来，又说是你请他来的！”“葛约瑟也要来的，你要记住。”琥珀有些不高兴地说道，“你若对他不客气，你的父亲不大高兴的。”“葛约瑟！我才不管他呢！哦，我多想给他一个好印象！请你告诉我，琥珀，我该怎么办？你是熟悉这种事情的。”
“你只要静静地，装得规矩些就是了。”琥珀带点刻薄的语气教她道，“你要记住，他们男人从来不喜欢风骚的女人。”
切米蒙的满腔激情马上被她用冷水浇灭，就竭力将脸沉下来。“这个我知道！我得装出非常礼貌而且文静的样子——只要我能够的话！可是，哦，我想我一看见他就要晕过去的！告诉我——我这样子怎么样？”
“哦，漂亮极了。”琥珀告诉她，一边就站起来穿上她的衫子。
这时琥珀心里不快乐，因为她怀着醋意，非常嫉妒她。当时她跟波卢已经聚过整整一个下午了，那几个钟头所燃起的一片温情，仍旧滞留未散，使她全身的每一根神经都在震颤。可是现在切米蒙站在面前，如此年轻、可爱而大胆，突地似乎成了她的一个危险的强敌。因她自从嫁给这个富有的老商人，一直都得装出一副假正经的模样，就觉得自己已经不能像从前那么迷人。而且她是结过婚的，切米蒙没有结过婚，虽然老头说过嘉爷不管怎样不会跟威家联姻，琥珀却已大为吃惊了。
她将衫子披上身的时候，眼睛并没有看切米蒙，却感觉到切米蒙仿佛是在看她，而且神情非常迫切似的，于是她又充满了自信了。她那件衫子是香槟色的缎子做的，周围镶着也是香槟色的花边，又有无数的金星撒在上面。衫子穿好了之后，她就转过身，仍旧回避着切米蒙的目光，走到梳妆台上去戴她的翡翠了。
“哦！”切米蒙终于喊起来道，“你是多么美啊！”她一边说着一边就急切地向镜子里去找她自己的倩影，“他怕连看都不会看见我呢！”
“当然他会的，我的宝贝儿，”琥珀说，这时她心里已经比较舒适了，“你从来没有像今天这样漂亮。”
这时，切米蒙的妈子卡奶奶从门口探进头来。“切米蒙姑娘！”她小声说道，“爵爷已经到了！刚刚进门！”
琥珀的心不觉怦地一跳，可是她极力镇定下来。切米蒙却顿时失魂落魄，仿佛一个被传去受刑的女孩一般。“他已经到了！”她丧气地说，“哦，我的上帝！”单只这一声叫喊，已经足见她心里非常着急，因像这样亵渎的呼声，在他们威家是跟污言秽语同在禁止之列的。切米蒙撩起裙子，自己出房了。五分钟后，琥珀也准备好要下楼了。她急于要去观察他怎样看切米蒙，对她的反应如何，可是最重要的还是要跟他见面，去听听他的声音，看看他的神色，跟他同在一间屋子里相聚一会儿。
“你提防些，夫人。”拿尔将扇子递给她的时候警告她道。琥珀一踏进客厅里，第一眼就看见他。他笔直站在屋里，跟萨默尔和其他两个人在那里谈话。切米蒙站在他旁边，仰视着他，仿佛一朵花朝着太阳一般。琥珀迈步向他们那边走去，可是因得跟其他客人打招呼，中间不得不停下许多回，那些客人大多数她都熟悉，因为是过去五个月里经常见面的。
其中有的是商人，有的是律师，有的是金铺老板，这些人就是当时英国逐渐占有极大的势力的中产阶级的中坚部分，不管是国内还是海外的行政政策，都逐渐归入他们的支配中来，因为他们已经控制了全国金钱的最大部分了。
现在就是这一班商人在这里大声疾呼对荷兰宣战，因为荷兰人是英国在商业和贸易上最可怕的劲敌，英国要保卫自己，只得向他们宣战的。而嘉爷以一个搜捕敌船者的身份，常常击沉荷兰的舰船，掠夺荷兰的商品，所以他虽然是个贵族，也受一班商人特别的尊敬和钦佩了。
那时那个小小集团站在一面镶金天鹅绒帷幕前面谈天，琥珀终于挨过许多客人走到他们那边去了。她行了一个深深的礼，波卢也对她鞠了一躬。切米蒙站在旁边眼睛骨碌碌地看着他们。
“你能够来，我很荣幸，嘉爷。”现在她已经能较平静地正视着他，虽然她的内心仍然很强烈的激动。
“我在这里也非常开心，温太太。”没有一个人会猜到，不过三个小时以前他们曾经躺在一起过，现在他们相互很冷淡，很客气——简直是客人一般了。
仆人来通知晚饭预备好了，客人们都漫步进了大饭厅，去参加那法国小馆式的筵席。那天的客人大约百数人，备的菜却很丰富，足够三倍的人吃。白的红的酒是论加仑的。蜡烛发出一种柔和的光辉，照在女人们的头发和肩膀上。提琴的乐声从毗连的客房门里飘过来。有些女客穿得非常华丽，竟像宫里的贵妇人一般，男客却大都穿着黯黑色的丝绒和羊毛。
琥珀和波卢马上分开了，因为她有她做女主人的种种职责。他呢，立刻就被一班商人围了起来，大家问他战争什么时候开始，他曾捕获过多少船只，荷兰是否真的发生了瘟疫，倘若是真的，那就很容易对付了。“我们的船只”、“我们的贸易”、“我们的海”等等，是从他们口中不断发出的话。一班女客呢，都三五成群地聚在那里，谈她们的孩子，谈她们的生育，谈她们的佣人。大家从饭厅里散开来，回到客厅里面去，坐在那些小圆桌旁边，或者椅子和条椅上。琥珀的眼睛跟随着波卢，即使在他跟别人谈话的时候，也一刻都不放松他，后来看见切米蒙竟将他从许多人的队里拉开来，一起走到一个角落里去，不由怒不可遏。只见他们一同坐下去，膝头放着菜盘，亲密地聊起天来。
那切米蒙跟波卢情话喁喁，脸上笑嘻嘻的，眼睛里闪耀出快乐和欣慕，做出种种风骚狐媚的姿态来。波卢坐在那里看着她，偶尔也说几句话，神情之间虽然懒洋洋的，只有一种觉得很有趣的意思，琥珀见了却已妒火中烧了。
她几次想准备去打断他们，却都被人岔开了。最后有个胸口像板、脸像猛狗的老寡妇对她说：
“你看切米蒙好像对那位爵爷十分着迷了。她对他抛了一晚上的媚眼了呢。我告诉你吧，温太太，假如切米蒙是我的女儿，我一定会设法不让她跟他在一起。这位嘉爷在海上的功绩原是人人都钦佩，但是他对于女人的名声却不怎么好，你相信我的话吧。”
琥珀不觉大吃一惊。“哦，天！谢谢你通知我，洪太太。我马上就想办法对付她。”
那时葛约瑟站在一个角落里跟哈利聊天，琥珀马上向他那边走去。她对切米蒙跟一个不但美貌有爵位而且是一个英雄的男人在那里谈天，佯为不知。
“哦，约瑟！”她嚷道，“你这一晚上是在哪里的？你一直站在这里做什么？我敢肯定，你还没有跟切米蒙说过一句话呢！”
葛约瑟红起脸来，尴尬地着一只脚看，哈利却在注视他继母的领口。“我觉得很快乐，温太太。切米蒙正忙呢。”
“胡说，约瑟！哦，你要是这样对待她，她是决不能原谅你的！”说着她抓住了他的手腕，眼睛里露出竭力帮忙和怂恿的神情，“来吧——你总是站在这里，和她一辈子也亲近不起来的。”
他们开始穿过那房间。琥珀紧紧抓住约瑟的手腕，怕他要挣脱逃走似的，终于被她拖到波卢和切米蒙面前，她就不管切米蒙给她那种谴责的瞠视，将约瑟介绍给波卢了。
“我要请你跟约瑟领头跳舞了，切米蒙，”她甜蜜地说道，“你们可以拿滑步舞开头的。”
切米蒙十分不高兴地站起来，但当她回头去跟波卢说话的时候，她的面孔又放光彩了。“可以吗，爷？”
波卢鞠了一躬。“当然，小姐。谢谢你陪我聊天。”切米蒙给他一个长长的微笑，就是希望他永远记住的，而当时站在她旁边受罪的那个孩子，她却仿佛没有这个人，只对琥珀微微一屈膝，就走向舞厅里去了，却并不去挽约瑟的手臂，竟像不知道他在自己身边一般。琥珀目送他们走到听不见她说话的远处，才转过头来看波卢，见他笑嘻嘻地正在看她，好像完全猜到了她的心事。“唔！”她说，“你今天晚上觉得快乐吗？”“很快乐。谢谢你的邀请。现在么——”他向房间里的一个钟瞥了一眼。“我要走了。”
“哦，你要走了？”她讥讽地重述道，“等我一来，你就要走了！”
“我还得到白宫里去办事。”“我能想得到你去干什么！”“你装起点笑脸来啊，琥珀，”他轻轻说道，“你的客人看见你同我这般熟悉，会觉得诧异的。你总知道女人和男人若不太熟悉是决不会吵架的。”
他这冷嘲热讽的口气使得她怒不可遏，但她听了他的话更加觉得惊慌了，因此她勉强装出一个笑容，虽然眼睛上看不出来，口角上却是有的，随即向周围瞥了一眼，看有没有人在注视他们。哦，我得警惕！她警告自己道。如果有人猜到了——哦，天，如果有人猜到了该怎么办呢！
她稍稍提高了声音，微笑着。“你今天晚上能够来，嘉爷，我很高兴，像你这样替国家出力的人物，我们这里是难得一见的。”
波卢鞠了一躬，随便地弯着他的身子。“谢谢你，夫人，晚安。”
然后他就撇开她，走到那边去跟萨默尔告辞，琥珀也就转过身去跟一个白发老头说话，忽又借口要去招呼他们添酒，告个罪撇开了他。到了走廊里，她就撩起裙子，竭力地拼命跑，跑出门，弯到前面院子里，看见波卢正要上车。
“嘉爷！”她气喘吁吁地喊着，一双高跟鞋劈劈啪啪急响过那砖铺的道路。
波卢站住了，回转头来看看她。“是你叫我吗，温太太？”
“温先生有句话让我转告你，爵爷。”说着她先跨上车，招招手叫他也上去，然后做手势叫跟车的把车门关起来，“波卢——我什么时候能再去看你？”
“琥珀，你这小傻子！你又转什么念头了？”他的声音里含着急躁，眼里也显出怒色，“你这一次总该多点理智。”
她将眉头微微耸了耸，向车窗外瞥了一眼，恨不得那蠢笨的跟车马上带着他的火把走开，因为那火把的光照在他们脸上很难受。“我会提防的！只是我不能不去看你呀，波卢！什么时候好？我是随时都能来的。”
“那么明天到船上来吧。我们明天要卸货，你在那里是没有人会惊异的。”
“我早晨就去那里。”她将身子微微地向他倾斜，渴望着一个吻。“琥珀！”她很不高兴地下了马车，跑着回屋里去了。不料她一回客厅里，就被吓了一跳，因她刚离开时，那些客人都还在那里谈呀笑的，准备要跳舞。现在却已变成了一片喧闹和纷乱。
“什么？怎么回事？”她一见人就问道。“是你的丈夫，温先生，他晕过去了。”她心里立即掠过一个恐怖的念头，以为一定是老头猜到了或听到她跟波卢的事情，才气得昏厥过去的。所以当她跑上楼去的时候，她是为自己担心的成份多，为老头担心的成份少。
