到了第二天早晨，大家凑到一起吃早饭时，杰尼森太太说道：“如果天气这么暖和下去，雅罕爵士到下周也不愿离开邦德。那些游猎家哪怕失去一天的娱乐机会，也要难受得不得了。可怜的家伙们！他们一难受我就可怜他们，——他们似乎也太认真了。”
“确实是这样，”梅琳艾带着快活的语气说道，一边朝窗口走去，察看一下天气。“我还没想到这一点呢。遇到这样的天气，好多游猎家都要呆在乡下不走的。”
多亏了这一番回忆，她重新变得兴高采烈起来。“这天气对他们确实富有魅力，”她接着说道，一面带着快活的神气，在饭桌前坐好。“他们有多开心啊！不过，”（她的忧虑又有些回复）“这是不可能持久的。碰上这个时节，又一连下了好几场雨，当然不会再接着下了。霜冻马上就要开始，十有八九还很厉害，也许就在这一两天。这种极端温和的天气怕是持续不下去了——唔，说不定今天夜里就要上冻！”
梅琳艾在想什么，艾莉洛了解得一清二楚，她不想让杰尼森太太看透妹妹的心事，于是说道：“无论如何，到下周末，我们肯定能把雅罕爵士和迈得尔登夫人迎到城里。”
“啊，亲爱的，我敢担保没问题。梅琳艾总要别人听她的。”
“瞧吧，”艾莉洛心里猜想，“她要往库姆写信啦，赶在今天发走。”
但是，即使梅琳艾真的这样做了，那也是秘密写好，秘密发走的，艾莉洛无论怎么留神观察，还是没有发现真相。无论事实真相如何，尽管艾莉洛对此远非十分满意，然而一见到梅琳艾兴高采烈，她自己也不能太别别扭扭的。梅琳艾确实兴高采烈，她为温和的天气感到高兴，更为霜冻即将来临感到高兴。
这天上午，主要用来给杰尼森太太的熟人家里送送名片，告诉他们太太已经回城。梅琳艾始终在观察风向，注视着天空的种种变异，设想着就要变天。
“艾莉洛，你难道不觉得天气比早晨冷吗？我似乎觉得大不一样。我甚至戴着皮手筒，都不能把手暖和过来。我想昨天并不是这样。云彩也在散开，太阳一会儿就要出来，下午准是个晴天。”
艾莉洛心里时喜时悲，倒是梅琳艾能够始终如一，她每天晚上见到通明的炉火，每天早晨看到天象，都认定是霜冻即将来临的确凿征兆。
杰尼森太太对两位坦斯沃特小姐总是非常和善，使她俩没有理由感到不满意。同样，她们也没有理由对太太的生活派头和那帮朋友感到不满。她安排家中大小事务总是极其宽怀大度，除了城里的几位老朋友，她从不去拜访别的人，唯恐引起她的年轻伙伴心绪不安。而使迈得尔登夫人感到遗憾的是，她母亲就是不肯舍弃那几位老朋友。艾莉洛高兴地发现，她在这方面的处境要比原先想象的好，于是她宁愿不再去计较那些实在没有意思的晚会。这些晚会不管在自己家里开，还是在别人家里开，充其量只是打打牌，对此她没有多大兴趣。
勃朗德上校是杰尼森家的常客，几乎每天都和她们呆在一起。他来这里，一是看看梅琳艾，二是与艾莉洛说说话。艾莉洛和他交谈、往往比从其他日常事件中得到更大的满足。但她同时也十分关切地注意到，上校对她妹妹依然一片深情。她担心这种感情正在与日俱增。她伤心地发现，上校经常以情真意切的目光望着梅琳艾，他的情绪显然比在邦德时更加低沉。
她们进城后大约过了一周左右，方才确知韦罗宾也已来到城里。那天上午她们乘车出游回来，看到桌上有他的名片。“天啊！”梅琳艾惊叫道，“我们出去的时候他来过这里。”艾莉洛得知韦罗宾就在伦敦，不禁喜上心头，便放心大胆地说道：“你放心好啦，他明日还会来的，”梅琳艾仿佛没听见她的话，等杰尼森太太一进屋，便拿着那张珍贵的名片溜走了。
这件事一方面提高了艾莉洛的情绪，一方面恢复了她妹妹的兴致，而且使梅琳艾比以前更加激动不安。自此刻起，她的心情压根儿没有平静过，她无时无刻不在期待见到他，以至于什么事情都不能干。第二天早晨，大家出去的时候，她执意要留在家里。
艾莉洛出来后，一门心思想着伯克利街可能出现的情况。她们回来后，她只朝妹妹瞥了一眼，便知道韦罗宾没来第二趟。恰在这时，仆人送来一封短柬，搁在桌子上。
“给我的！”梅琳艾嚷道，急忙抢上前去。“不，小姐，是给太太的。”可梅琳艾硬是不信，马上拿起信来。“确实是给杰尼森太太的，真叫人恼火！”“那你是在等信啦？”艾莉洛问道，她再也沉不住气了，“是的！有一点——但不完全是。”略停了片刻，“梅琳艾，你不信任我？”“得了吧，艾莉洛，你还有脸责怪我：你对谁都不信任！”
“我！”艾莉洛有些窘迫地应道。“梅琳艾，我的确没有什么好说的。”
“我也没有，”梅琳艾语气强硬地回答道。“那么，我们的情况是一样啦。我们都没有什么好说的：你是因为啥也不肯说，我是因为啥也没隐瞒。”
艾莉洛自己被指责为不坦率，而她又无法消除这种指责，心里很烦恼。在这种情况下，她不知如何能促使梅琳艾坦率一些。杰尼森太太很快回来了，一接到信便大声读了起来。
信是迈得尔登夫人写来的，报告说他们已在头天晚上来到坎蒂忒街，请她母亲和两位表姐妹明天晚上去作客。雅罕爵士因为有事在身，她自己又患了重感冒，不能来伯克利街拜访。邀请被接受了，当践约时刻临近的时候，虽然出自对杰尼森太太的通常礼貌，她们妹妹俩按说有必要陪她一同前往，不料艾莉洛费了半天唇舌才说服妹妹跟着一起去，因为她连韦罗宾的影子都没见到，当然不愿冒着让他再扑个空的危险，而去自寻开心。
到了夜里，艾莉洛发现：人的性情不因环境改变而发生很大变化，因为雅罕爵士刚来到城里，就设法聚集了将近二十个年轻人，欢欢乐乐地开个舞会。然而，迈得尔登夫人并不同意他这么做。在乡下，未经过预先安排而举行舞会是完会可以的，但在伦敦，更重要、更难得的是要赚个风雅体面的好名声。如今，为了让几位小姐遂心如意，便贸然行事，让人知道迈得尔登夫人开了个小舞会，八九对舞伴，两把小提琴，只能从餐具柜里拿出点小吃。
潘奥蒙夫妇也来参加舞会。几位女士自进城以来，一直没有见到潘奥蒙先生，因为他总是尽量避免引起他岳母的注意，从不接近她。女士们进来时，他连点相识的表示都没有。他略微望了她们一眼，从房间另一端朝杰尼森太太点了下头。梅琳艾进门后向室内环视了一下：看这一眼就足够了，他不在场——她坐下来，既不想自寻欢乐，又不想取悦他人。相聚了大约一个钟头之后，潘奥蒙先生款步向两位坦斯沃特小姐走去，说是真想不到会在城里见到她们。其实，勃朗德上校最早是在他家听说她们来到城里的，而他自己一听说她们要来，还说了几句莫名其妙的话。
“我还以为你们都在得沃郡呢！”他说。“真的吗？”艾莉洛应道。“你们什么时候回去？”“我也不晓得。”就这样，他们的谈话结束了。梅琳艾有生以来从没像当晚那样不愿跳舞，也从没跳得那样精疲力竭。一回到伯克利街，她就抱怨起来。“唷哟，”杰尼森太太说，“这原因嘛，我们是一清二楚的。假使来了那个咱们不指名道姓的人，你就一点也不累。说实在话，我们邀请他，他都不来见你一面，这未免不大像话。”
“邀请！”梅琳艾嚷道。
“我女儿迈得尔登夫人这样告诉我的。今天早晨，雅罕爵士似乎在街上碰见过他。”
梅琳艾没再说什么，但看上去极为生气。艾莉洛见此情景非常焦急，便想设法解除妹妹的痛苦。她决定次日上午给母亲写封信，希望通过唤起她对梅琳艾的健康的忧虑，对她进行拖延已久的询问。次日早晨吃过早饭，她发觉梅琳艾又在给韦罗宾写信（她认为她不会给别人写信），便更加急切地要给母亲写信。大约正午时分，杰尼森太太有事独自出去了，艾莉洛马上动手写信。此刻，梅琳艾烦得无心做事，急得无意谈话，时而从一个窗口走到另一个窗口，时而坐在炉前垂头沉思。艾莉洛向母亲苦苦求告，讲述了这里发生的全部情况，说明她怀疑韦罗宾用情不专，恳请她务必尽到做母亲的本分和情意，要求梅琳艾说明她同韦罗宾的真实关系。
她刚写好信，传来了敲门声，一听便知道有客人。随即有人传报，来客是勃朗德上校。梅琳艾早从窗口望见了他，因为什么客人也不想见，便在他进来之前走出房去。上校看上去比以往更加心事重重，看见只有艾莉洛一个人，虽然嘴里说很高兴，仿佛有什么要紧事要告诉她似的，但却一声不响地坐了好一阵。艾莉洛确信他有话要说，而且分明与她妹妹有关，便急切地等他开口。她有这样的感觉，已经不是第一次了。在这之前，上校曾不止一次地说过“你妹妹今天似乎不舒服”、“你妹妹似乎不很高兴”之类的话，好像他要透露或是打听她的什么特别情况。过了好几分钟，他终于打破了沉默，带着几分焦灼不安的语气问她：他什么时候能恭喜她得到个妹夫？艾莉洛没防备他会提出这么个问题，一时又找不到现成的答复，便只好采取简单常见的权宜之计，问他这是什么意思？他强作笑颜地答道：“你妹妹与韦罗宾订婚已是尽人皆知了。”
“不可能尽人皆知，”艾莉洛回答说，“因为她自己家里人还不知道。”
上校似乎吃了一惊，然后说：“请你原谅，我的问题怕是有点唐突无礼，不过，既然他们公开通信，我没想到还会有什么秘密可言。人们都在议论他们要结婚了，”
“那怎么可能呢？你是听谁说起的？”“许多人——有些人你根本不认识，有些人和你极其密切——杰尼森太太、潘奥蒙夫人和迈得尔登夫人。不过尽管如此，要不是仆人今天引我进门时，我无意中看见她手里拿着一封给韦罗宾的信，是你妹妹的笔迹，我也许还不敢相信呢——因为心里不愿相信的事情，总会找到一点怀疑的依据。我本来是来问个明白的，但是还没发问就确信无疑了。难道一切都最后敲定了？难道不可能——？可是，我没有权利、也没有可能获得成功。请原谅我，坦斯沃特小姐。我知道我不该说这么多，不过我简直不知道该怎么办。你办事谨慎，这我完全信得过。告诉我，事情已经百分之百地决定了，再怎么争取也——如果可能的话，剩下的问题就是再稍稍隐瞒一段时间。”
在艾莉洛听来，这一席话公开表白了他对她妹妹的眷恋，因而使她大为感动。她一下子说不出话，即使心情平静之后，心里还嘀咕了一阵，到底如何回答是好。韦罗宾和她妹妹之间的真实关系，她自己也是一无所知，勉强解释吧，可能不是说不到点子上，就是说过头。然而她又确信，梅琳艾对韦罗宾的钟情无论结局如何，勃朗德上校可能是没有希望成功的。在这同时，她还很想保护妹妹的行动不受指责，她经过再三考虑，觉得最明智、最宽厚的做法，还是不管她是否真的了解，真的信以为真，尽量多说点。因此她承认，虽然她从未听他们自己说过他们是什么关系，但是她对他们的相互钟爱并不怀疑，对他们相互通信并不感到惊讶。
上校一声不响、聚精会神地听她说着。等她话音一落，他立即从椅子上立起身来，带着激动的口吻说道：“我祝愿你妹妹万事如意，祝愿韦罗宾极力争取配得上她。”说罢，辞别而去。
艾莉洛从这次谈话中并没得到宽慰，借以减轻她在别的问题上的忐忑不安。相反，勃朗德上校的不幸给她留下了一种忧郁感，因为一心等着让事实来加以印证，她甚至无法希望消除这种忧郁感。
