艾莉洛姐妹与杰尼森太太才认识这么几天，同她在年龄和性情上如此不相称，而且就在几天以前艾莉洛还对这一安排提出了种种异议，但现在她却和她同坐在一辆马车里，在她的保护下，作为她的客人，开始了去伦敦的旅程，这叫她怎么能对自己的处境不感到疑惑不解呢！由于梅琳艾和母亲都同样富有青年人的兴致和热情，艾莉洛的异议不是被驳倒，就是被置若罔闻。尽管艾莉洛有时怀疑韦罗宾是否会忠贞不渝，但当她看到梅琳艾的整个心灵都充满着一股欣喜若狂的期待感，两眼闪烁着期待的光芒，不由觉得自己的前景多么渺茫，自己的心情多么忧郁。她多么愿意沉浸于梅琳艾那样的渴望之中，怀着同样激动人心的目标，怀抱着同样可能实现的希望。不过，韦罗宾究竟有什么意图，马上就会见分晓：他十有八九已经呆在城里。梅琳艾如此急着出发就表明，她相信韦罗宾就在城里。艾莉洛打定主意，不仅要根据自己的观察和别人的介绍，用新眼光来看待韦罗宾的人格，而且还要留神注视他对她妹妹的态度，以便不用多次见面，就能弄清他是何许人，用心何在。如果她观察的结果不妙，她无论如何也要帮助妹妹擦亮眼睛。假使结果并非如此，她将作出另外一种性质的努力——她要学会避免进行任何自私自利的对比，消除一切懊恼，以便能对梅琳艾的幸福尽情感到满意。
她们在路上走了三天。梅琳艾在旅途上的表现，可能是她将来讨好、接近杰尼森太太的一个绝妙前奏。她几乎一路上都沉默不语，总是沉浸在冥思遐想之中。她很少主动启齿，即使看见绮丽的景色，也只是向姐姐惊喜地赞叹两声。因此，为了弥补妹妹行动上的不足，艾莉洛按照原先的设想，立即承担起讲究礼貌的任务。她对杰尼森太太一心一意，同她有说有笑，尽量听她说话。而杰尼森太太待她们也极为友好，时时刻刻把她俩的舒适快乐挂在心上。唯一使她感到惴惴不安的是，她在旅店无法让她们自己选择饭菜。尽管她一再追问，她们就是不肯表明是不是喜欢鲑鱼，不喜欢鳕鱼，是不是喜欢烧禽，不喜欢小牛肉片。第三天三点钟，她们来到城里。奔波了一路，终于高高兴兴地从马车的禁锢中解放出来，大家都准备在熊熊的炉火旁好好地享受一番。
杰尼森太太的住宅非常美观，布置得十分讲究，两位小姐立即住进了一套十分舒适的房间。这套房间原来是希罗坦的，壁炉架上方还挂着她亲手制作的一幅彩绸风景画，以资证明她在城里一所了不起的学校里上过七年学，而且还颇有几分成绩。
因为晚饭在两个小时之内还做不好，艾莉洛决定利用这个空隙给母亲写封信，于是便坐下动起笔来。过了一阵，梅琳艾也跟着写了起来。“我在给家里写信，梅琳艾，”艾莉洛说，“你是不是晚一两天再写？”
“我不是给母亲写信，”梅琳艾急忙答道，好像要避开她的进一步追问似的。艾莉洛没有作声。她顿时意识到，妹妹准是在给韦罗宾写信。她随即得出这样的结论：不管他们俩想把事情搞得多么神秘，他们肯定是订了婚。这个结论虽然并非令人完全信服，但是使她感到高兴，于是她更加欢快迅捷地继续写信。梅琳艾的信没几分钟就写好了。从长度上看，那只不过是封短柬。接着，她急急忙忙地叠起来、封好，写上收信人的姓名地址。艾莉洛想，从那姓名地址上，她准能辨出一个诺大的“威”
字。信刚完成，梅琳艾就连忙拉铃，等男仆闻声赶来，就请他替她把信送到两便士邮局。顿时，这事便确定无疑了。
梅琳艾的情绪依然十分高涨，但是她还有点心神不定，这就无法使她姐姐感到十分高兴。随着夜幕的降临，梅琳艾越来越心神不定。她晚饭几乎什么东西也吃不下。饭后回到客厅，她似乎在焦灼不安地倾听着每一辆马车的声音，使艾莉洛感到大为欣慰的是，杰尼森太太正在自己房里，忙得不可开交，看不到这些情景。茶具端进来了，隔壁人家的敲门声已经使梅琳艾失望了不止一次。突然，又听到一阵响亮的叩门声，这次可不会被错当成是敲别人家的门了。艾莉洛想，准是传报韦罗宾到了。梅琳艾倏地立起身，朝门口走去。房里静悄悄的，她实在忍不住了，赶紧打开门，朝楼梯口走了几步，听了半分钟，又回到房里，那个激动不安的样子，定是确信听见韦罗宾脚步声的自然反应。当时，她在欣喜若狂之中，情不自禁地大声嚷道：“哦，艾莉洛，是韦罗宾，真是他！”她似乎刚要向他怀里扑去，不料进来的却是勃朗德上校。
这场震惊非同小可，搞得梅琳艾失魂落魄，当即走出了房间。艾莉洛也很失望，但因一向敬重勃朗德上校，还是欢迎他的到来。使她感到特别痛苦的是，如此厚爱她妹妹的一个人，竟然发觉她妹妹一见到他，感到的只是悲伤和失望。她当即发现，上校并非没有察觉，他甚至眼睁睁地瞅着梅琳艾走出了房间，惊讶焦虑之余，连对艾莉洛的必要客套都顾不得了。
“你妹妹是不是不舒服？”他说。艾莉洛有些为难地回答说，她是不舒服。接着，她提到了她的头痛、情绪低沉、过度疲劳，以及可以体面地为妹妹的举动开脱的种种托词。
上校全神贯注地听她说着，似乎恢复了镇静，在这个话题上没再说什么，便马上说起他能在伦敦见到她们感到非常高兴，客套地问起了她们一路上的情况，问起了留在家里的朋友们的情况。
他们就这样平静地、乏味地交谈着，两人都郁郁不乐，都在想着别的心事，艾莉洛真想问问韦罗宾在不在城里，但她又怕打听他的情敌会引起他的痛苦。最后，为了没话找话说，她问他自从上次见面以来，是不是一直呆在伦敦。“是的，”上校有些尴尬地回答说，“差不多一直呆在伦敦。有那么几天，到德拉福去过一两次，但是一直回不了邦德。”
他的这句话，以及他说这句话的那副神态，顿时使艾莉洛想起了他当初离开邦德时的情景，想起了这些情景给杰尼森太太带来的不安和怀疑。艾莉洛有点担心：她的提问会让人觉得她对这个问题很好奇，实际上她并没有那么好奇。
不久，杰尼森太太进来了。“哦，上校！”她像往常一样兴高采烈地大声嚷道。“我见到你高兴极啦——对不起，我不能早来一步——请你原谅，我不得不到各处看看，料理料理一些事情。我离家好些日子啦，你知道，人一离开家，不管离开多长时间，回来后总有一大堆杂七杂八的事情要办。随后还要同卡特赖特清账。天哪，我晚饭后一直忙碌得像只蜜蜂！不过，请问上校，你怎么猜到我今天回城了？”
“我是有幸在潘奥蒙先生家听说的，我在他家吃晚饭。”
“哦！是这么回事。那么，他们一家人都好吗？希罗坦好吗？我敢担保，她现在一定腰圆体胖了。”
“潘奥蒙夫人看上去挺好，她托我告诉你，她明天一定来看望你。”
“啊，没有问题，我早就料到了。你瞧，上校，我带来了两位年轻小姐——这就是说，你现在见到的只是其中的一位，还有一位不在这里。那就是你的朋友梅琳艾小姐——你听到这话不会感到遗憾吧。我不知道你和韦罗宾先生准备怎么处理她。啊，人长得年轻漂亮是桩好事儿。唉，我曾经年轻过，但是从来没有很漂亮过——我的运气真糟。不过，我有个非常好的丈夫，我真不知道天字第一号的美人能比我好到哪里。啊，可怜的人儿！他已经去世八年多啦。不过，上校，你和我们分手后到哪里去啦？你的事情办得怎么样啦？得了，得了，咱们朋友间不要保什么密啦。”上校以他惯有的委婉口气，一一回答了她的询问，可是没有一个回答叫她感到满意。艾莉洛开始动手泡茶，梅琳艾迫不得已又回来了。
见她一进屋，勃朗德上校变得比先前更加沉思不语，杰尼森太太想劝他多呆一会儿，但无济于事。当晚没来别的客人，太太小姐们一致同意早点就寝。
梅琳艾翌日早晨起床后，恢复了往常的精神状态，神色欢快。看样子，她对当天满怀希望，因而忘记了头天晚上令人扫兴的事情。大家吃完早饭不久，就听到潘奥蒙夫人的四轮马车停在门前。过不几分钟，只见她笑哈哈地走进房来。她见到大伙儿高兴极了，而且你很难说她见到谁最高兴，是她母亲，还是两位坦斯沃特小姐。坦斯沃特家的两位小姐来到城里，这虽说是她的一贯期望，却实在使她感到大为惊讶。而她们居然在拒绝她的邀请之后接受了她母亲的邀请，这又真叫她感到气愤，虽然她们假如索性不来的话，她更是永远不会宽恕她们！“潘奥蒙先生将非常高兴看到你们，”她说。“他听说你们二位和我母亲一起来到时，你们知道他说了什么话吗？我现在记不清了，不过那话说得真幽默呀！”
大伙儿在一起谈论了一两个钟头，用她母亲的话说，这叫做快乐的聊天，换句话说一方面是杰尼森太太对各位的相识提出种种询问，一方面是潘奥蒙夫人无缘无故地笑个不停。谈笑过后，潘奥蒙夫人提议，她们大伙儿当天上午一起陪她去商店办点事儿。杰尼森太太和艾莉洛欣然同意，因为她们自己也要去采购点东西。梅琳艾虽然起初拒不肯去，后来还是被说服一起去了。
无论她们走到哪里，她显然总是十分留神。特别是到了众人要进行大量采购的邦德街，她的眼睛无时无刻不在东张西望，大伙儿不管走到哪个商店，她对眼前的一切东西，对别人关心、忙活的一切事情，一概心不在焉，她走到哪里都显得心神不安，不能满意，姐姐买东西时征求她的意见，尽管这可能是她俩都要买的物品，她也不予理睬。她对什么都不感兴趣，就是巴不得马上回去。她看到潘奥蒙夫人，唠唠叨叨，没完没了，简直压抑不住内心的懊恼。那位夫人的目光总是被那些漂亮、昂贵、时髦的物品吸引住，她恨不得样样都买，可是一样也下不了决心，整个时间就在如醉如痴和犹豫不决中虚度过去，临近中午的时候，她们回到家里。刚一进门，梅琳艾便急切地飞身上搂。艾莉洛跟在后面追上去，发现她满脸沮丧地从桌前往回走，说明韦罗宾没有来，“我们出去以后，没有人给我来信吗？”她对恰在这时进来送邮包的男仆说道。她得到的回答是没有。“你十分肯定吗？”她问道。“你敢肯定佣人、脚夫都没进来送过信或是便条？”
男仆回答说，谁也没来送信。
“好怪呀！”梅琳艾带着低沉、失望的语气说道，一面扭身向窗口走去。
“真怪呀！”艾莉洛自言自语地重复道，局促不安地打量着妹妹。“假使她不知道他在城里，她决不会给他写信，而只会往库姆大厦写信。他要是在城里，却既不来人又不写信，岂非咄咄怪事！呕，亲爱的母亲，你真不该允许这么年轻的一个女儿跟这么毫不了解的一个男人订婚，而且搞得这么捉摸不定，神秘莫测，我倒真想追问追问，可是人家怎么能容忍我多管闲事呢？”
她经过考虑后决定，如果情况再这么令人不愉快地持续许多日，她就要以最强烈的措辞写信禀告母亲，要她认真追问这件事。
潘奥蒙夫人，还有杰尼森太太上午遇见时邀请的两位关系密切的上了年纪的太太，同她们共进晚餐。潘奥蒙夫人茶后不久便起身告辞，去履行晚上的约会。艾莉洛好心好意地帮助大伙摆惠斯特牌桌。在这种情况下，梅琳艾帮不上手，因为她说什么也不肯学打牌。不过，虽说她因此可以自由支配自己的时间，但她整个晚上决不比艾莉洛过得更快活，因为她一直在忍受着期待的焦虑和失望的痛苦。她有时硬着头皮读几分钟书，但是很快又把书抛开，比较有趣的，还是重新在室内踱来踱去，每当走到窗口总要停一阵，希望能听到期盼已久的敲门声。
