人体神经网络以大脑为总指挥部，形成中枢神经网络和周围神经网络，不断地进行信息的交换与沟通。人体神经网络纵横交错，调控人体的循环、呼吸、消化、泌尿、生殖、内分泌、运动等系统及感觉器官的生理功能，以及生长发育、睡眠觉醒、心理、思维、情感、记忆、老化等生理现象。神经网络还能借助各种感受器不断接受外界环境发出的信息作出相应的反应，使机体与外界环境保持平衡与统一。神经细胞死后不能再生，所以保护神经网络就具有特别重要的意义。
一、大脑的奥妙及其功能
1.神经系统：人体的信息网络
人体是由各器官系统组成，这些系统都有其独立的生理功能，但在人体活动中，各系统并非各行其是，而是相互联系、相互制约的。这种联系与制约是通过神经和体液的信息交换和处理进行的，神经系统使人体各部分成为一个协调动作的统一整体。
神经系统有两大部分：一部分是中枢神经系统，包括大脑、小脑、脑干、脊髓。大脑是人体的“最高司令部”，它能将来自体内外的各种信息进行综合与分析，然后作出正确判断，发出命令指挥机体的活动；小脑与躯体运动的反射调节密切相关；脑干由延脑、桥脑、中脑和间脑组成，许多调节内脏活动的中枢，如呼吸、心血管、饮食、体温、内分泌等都在脑干部；脊髓主要是传导通路，它既能把外界和体内的各种刺激瞬间传送给大脑，又能及时把大脑的命令传到周围器官，起着上通下达的桥梁作用。
神经系统的另一部分周围神经系统，包括脑神经、脊神经、植物神经。脑神经共12对，主要管理头面部的肌肉、皮肤，以及视、听、嗅、味等器官；31对脊神经主要管理躯干和四肢肌肉、皮肤的运动和感觉；植物神经则支配内脏平滑肌、心肌和腺体的活动，如心跳、呼吸、消化等，植物神经又有交感神经和副交感神经两类，二者作用相反相互制约。
神经系统是人体内一个极为重要的调控系统。人体的循环、呼吸、消化、泌尿、生殖、运动、内分泌等系统及感觉器官的生理功能，以及发育、睡眠、心理、思维等各种生理现象，无不受神经系统的影响和支配。神经系统还能借助感受器不断接受外界环境的刺激，产生相应的反应，使机体与外界环境保护平衡与统一。例如，人的整个大脑皮层最复杂的神经活动过程是语言。语言能用来表达自己的思想和了解他人的意见。语言的表达是依靠说、写、念、画，语言的了解则必须通过听和看，而表达自己的意思和了解他人的看法时，记忆又占了很重要的地位。大部分人的语言中枢在大脑的左半球，而左撇子则在大脑右半球。语言中枢通过皮层下联络纤维又与听觉中枢、视觉中枢等相连接，因此任何中枢都不是孤立地活动着，而是相互沟通关联。如果神经系统受到损害，则可出现意识、认知、运动、感觉、反射等神经功能的异常，也可出现其他系统器官的症状。
2.人体的精华：奥妙无穷的大脑
人类有极强的适应能力、创造能力和生存能力，人类创造出世界灿烂的物质文明和精神文明，这首先要归功于人类在进化过程中获得了其他生物无法比拟的大脑。
当今，人们对小到基本粒子，大到宏观宇宙的自然界已具备了大量知识和认识。然而在科学技术突飞猛进的今天，人类对自己大脑的认识，尤其是它的工作原理却仍然知之甚少。虽然，从古至今成千上万的科学家孜孜以求地探索着脑的功能并取得了相当的成就，但远未取得突破性进展。我们的大脑装载了人类几千年的知识和文明史，摄取着现代高科学技术，创造着更加美好的未来。我们还不知道有什么物质结构比大脑更为复杂，也不清楚人的大脑具有多大的潜能，但凭我们的大脑已经实现了人类千百年来的种种幻想，许多神话也已经变成了现实，几个美国大汉替代了袅娜多姿的嫦娥奔上了月球。浏览过古典神话作品的人都为我们古人构思出的“火箭”、“导弹”雏形叹为观止，而今天的人类已经乘上火箭发射的宇宙飞船遨游太空。
我们的大脑为什么具有无限的智能？怎样开发大脑的巨大潜能？用什么方法去了解上百亿个大脑神经细胞间的复杂联系？这些复杂结构又是怎样产生思维意识和学习记忆能力？大脑是怎样发出指令让体操运动员像燕子一样作出灵巧翻飞的动作？我们的大脑为什么能感知世界万物？一个接一个的问题使我们感到困惑。
人的大脑是一堆由1000～1500克重、1011个神经元组成的活物质，其功能简直奥妙无比。首先是内部调节功能，大脑时刻从内环境中吸取信息，加以处理后再发送给有关器官，加以调节。例如，大脑需要营养供应时，便马上发出饥饿的信号，指令进食器官多吃食物；如需要多供应血量时，便马上命令心脏加快收缩，促使血流循环加快。大脑的这种调节功能使有机体始终保持完好的内部平衡。其次，人的大脑能随时从外界环境中收取信息，加以处理，并用此调节整个身体的姿态，以保持和外部环境的协调与一致。比如，向前疾驰的人，突然看见地面上有一条水沟，大脑便把视觉收集到的水沟信息加以处理，作出判断，命令腿部有关肌肉收缩用力，跳过水沟。
人的大脑不仅可以存储大量模式的信息，而且还可以把任意两个或两个以上模式的信息抽出来，并且加以比较，而把这种比较结果，用一种更高级的“模式”来表示，这就是概念。人的大脑还能把许多概念加以比较，建立联系，有时还能纳入完整的逻辑体系，这就是理论，就是新的科学思想。众所周知，爱因斯坦的大脑产生了狭义相对论和广义相对论；普朗克和玻耳的大脑产生了物理学中的量子理论；维纳的大脑产生了控制论；马克思和列宁的大脑产生了马列主义；毛泽东的大脑产生了毛泽东思想。这些科学理论和科学思想的创立和发展对当代历史产生了重要影响和推动作用。人们试图找到爱因斯坦、普朗克、维纳、马克思、列宁等等，这些自然科学和社会科学的巨匠的大脑与普通人的大脑到底有什么不同。美国普林斯顿大学的脑研究中心，前苏联的列宁格勒脑研究所，分别对爱因斯坦和列宁的大脑进行了仔细研究，制成了几万张切片，在各种特定的先进仪器上进行分析。结果是：爱因斯坦的大脑重1240克，列宁大脑重1280克，都和普通人大脑没有什么区别。现在还没有找到结构上的任何不同。那么，到底为什么爱因斯坦和维纳等科学家会创立这样伟大的科学理论，马克思、列宁会创立无产阶级革命的学说，从大脑的结构上，谁也说不清存在的原因。我们只能用一句话来概括，那就是人的大脑的功能真是奥妙无穷！应该说，对大脑的认识，我们还是处在一个比较肤浅的阶段。
3.巧夺天工的脑部构造
我们可以将人脑看作是一个由亿万个敏感细胞和神经纤维装配起来的组件。它的功能是控制维持生命机体的机能，向肌肉、腺体发布命令，对当前的需要作出反应，创造神奇的意识，调节自身的行为，所有这些都在同时进行。
成人脑的重量大约为1400克，约占体重的2％。它位于颅腔内，由脑膜保护，悬浮于脑脊液中。脊椎动物的脑都由五部分组成：端脑、间脑、中脑、后脑（由小脑与脑桥组成）与末脑（延脑）。人的端脑发展为大脑（某些学者把间脑也归为大脑），除大脑与小脑外，都可称为脑干。
大脑由两个半球组成，每侧半球表面覆盖一层灰色皮质，称为大脑皮质（或皮层）。两半球之间由纤维组成的胼胝体相连。大脑皮层从外部看分布着许多沟回。回旋状部分称为回，凹下部分称为沟。这些沟回在人脑中有相对恒定的位置，成为描绘脑解剖结构的基础。每侧大脑半球都分为六叶：即额叶、顶叶、枕叶、颞叶、中央叶、边缘叶。从外侧面看，以外侧沟、中央沟、顶枕沟等三个明显的沟为基础，将半球区分为五个叶（边缘叶外侧看不见）。中央沟之前为额叶，之后为顶叶。顶－枕沟之前为颞叶，其后为枕叶。顶－枕沟向下的延线将顶叶与颞叶分开。外侧沟之上为额叶，之下为颞叶。外侧沟向后与顶枕线延线相接将顶叶与颞叶分别开来。上述额叶、顶叶、枕叶与颞叶的命名，可以看出是由覆盖皮质的脑骨名称而来。外侧沟实际上是个深沟窝，其沟底为中央叶。边缘叶主要由胼胝体上部的扣带回和旁海马回组成，它还包括部分胼胝下回、海马结构及齿状回。边缘回要待切开连接两半球的胼胝体之后才能见到。胼胝体约8厘米长，大约由3亿根神经纤维组成。
脑干自上而下由间脑、中脑、脑桥与延脑组成。它是脊髓向上的延伸部分。间脑围绕第三脑室，由丘脑上部、丘脑、侧丘脑、丘脑下部、腹侧丘脑组成。脑桥分为两部分，前部较大，后部较小，称为被盖。被盖部分有个由神经细胞和神经纤维组成的散状结构，称为网状结构，其纤维上行达中脑，下行达延脑。延脑由脊髓转变而来，呈圆锥状，在脑桥下部。
人的大脑皮层由于进化史上出现的先后不同，分为古皮层（由海马及齿状回组成）、旧皮层（由嗅皮层及部分旁海马组成）以及新皮层。新皮层在进化过程中出现最晚，故叫新皮层。人脑新皮层的神经细胞约占整个皮质的96％，大约有100亿以上的神经细胞。人的大脑皮质由表面垂直向下，可以看到6层不同的神经细胞组织。
Ⅰ层，称为表面层或分子层，大部分由细胞的树状突尖端组成，其下部有少量水平细胞。
Ⅱ层，称为外颗粒层，由小锥体和星状细胞组成。
Ⅲ层，为外锥体层，由中等大小的锥体细胞组成。
Ⅳ层，内颗粒层，由星状细胞和少量锥体细胞组成。
Ⅴ层，内锥体（神经节）层，由大量大锥体、中锥体和短锥体细胞组成。
Ⅵ层，多形层，由许多不同开头的细胞组成。
大脑皮质除分化出这类平等的、不同类型的6个结构层次之外，目前已发现皮质从表层到白质的垂直的贯串6个层次的功能柱状体。每个柱状体是一个独立的功能单位。
脑的高度复杂性的表现之一，就是它有极大的冗余度，或者说是重复性、普遍性。脑往往要以几十个区域来参与实现任何一个区域都可以单独完成的一次功能。我们现在能够知道的这种冗余度的意义是：脑在受损后具有惊人的自身重新组建能力，这是脑科学研究中值得注意开发的研究项目。
4.大脑神奇的特别功能
脑是人的生命中枢，主管调控人的生理活动和心理活动，主管信息的处理，物质、能量代谢的调节，调节植物神经和内分泌系统的功能，保持机体内环境的稳定，协调人与自然、社会外在环境的统一。人的精神意识、思维、记忆、情感、运动的发生及感觉等都是脑的功能。
我们的身体有众多的器官：眼、耳、鼻、舌、心、肝、脾、肺；我们的身体有复杂的机能：能说会想，知痛知痒，可跑可跳……这一切的一切是不能各自为政的。要是你的眼睛盯着美味的食物，垂涎三尺，而手却不肯举起筷子，那怎么行呢。假如我们在赛跑时，呼吸的频率和心跳的次数仍像睡在床上那般缓慢，而耳朵又根本不去听或眼睛不愿看“起跑”的号令，比赛当然也就无法进行了。
人的身体是个集合体，为了保证生理功能和一切活动的正常进行，它必须要有一个指挥官，犹如一个国家必须要有权威的国王或领袖一样。现在知道，这个统帅全身的指挥官就是脑，或者说，脑就是我们人体的“司令部”。
其实，脑不仅仅只安于做个“高高在上”的指挥官，它往往直接参与全身的具体工作。简单地说，脑有以下几种功能：
（1）维持健康和自然治愈力的功能
人体发生疾病时，信息传达到大脑和下丘脑及脑下垂体，引起神经、内分泌、免疫等一系列反应，发出白细胞增生、消灭病原菌的指令，脑动员一切力量维持内环境的稳定，使疾病自然治愈。脑的自然治愈力受精神和情绪体验的影响很大，当人们有紧张、不安、恐怖、愤怒的情绪时，垂体—肾上腺髓质和垂体—肾上腺皮质系统兴奋，释放出正肾上腺素和肾上腺皮质激素，使血液循环恶化，全身肌肉紧张，免疫功能下降，脑电波中β波占优势。相反如有安心、满足、快乐的情绪时，脑就会释放出一种叫做多巴胺的满足递质，这种满足的信息传达全身，使身心舒畅，充满活力，增强抵抗力，这时脑电波中以α波占优势，有利于疾病的自然治愈。因此，医生在治疗疾病的过程中，要注意做好病人的思想工作，予以心理治疗、精神安慰和热情周到的服务，充分调动病人自身的治愈力，会收到事半功倍的效果。
（2）具有保卫生命的基本功能
这是指在与他者战斗时保卫生命的功能。例如一感到不安和恐怖，脑就会下达使全身紧张的指令，使机体处于准备战斗状态。
（3）可使人得到记忆、技能、经验、准确的判断力和创造性等
超能力现象也是脑功能的一种。现在对此还不能完全解释，但确实存在超能力现象，与超能力近似的预知力、透视力、遥感能力也是脑的功能。研究发现，天才和凡人的差别就脑波来说，就在于能否活用α波。脑的α波是可以通过训练获得的。天才人物在用脑沉思时，脑中即出现有规律的α波，高级气功师在入静时脑也出现α波，而凡人则不出现α波，而是β波。
（4）大脑两侧半球具有不同的功能
左脑和右脑的信息交换在大脑底部，是通过脑梁（胼底体）进行的。研究结果表明：左脑主管理论、分析、计算、语言等功能；右脑主管直感力、图像、全体把握能力、感觉、感性认识等功能。换句话说，左脑主管理性思维，右脑主管感性认识、图像和创造力。左脑具有考虑现在和过去的功能，而对将来的筹划、考虑则是右脑的功能。因此，将来的梦想、希望、愿望等，如果不传达到右脑是没有意义的。根据实验证明，梦也是右脑的产物。许多天才人物的灵感是在梦中显现的。
5.左脑和右脑的秘密
从笛卡儿提出“心是一个，大脑为何是两个”这一问题以来，世界各国专家对大脑的研究始终没有停止过，理论和假说，不一而足，可谓智者见智，仁者见仁。
人类对大脑的认识始于16世纪。解剖生理学和神经生理学研究最早的成果表明，人的大脑左右两半球呈镜面对称，通过由大约2亿束神经纤维组成的胼胝体进行频繁的信息交换。左右两部分神经呈交叉状，大脑左右两半各将相反一侧半身置于自己的管辖之下，躯体和四肢运动是由对侧大脑半球的运动区指挥的。
在日常生活中，我们常常会发现，左脑受到损害比右脑受到损害会表现出更为严重的病状。如脑溢血患者，其在左脑出血时较之右脑出血时更易表现出丧失言语能力和神智模糊。这就清楚地表明大脑左右两半球在功能上是不同的。但是这种不同究竟表现在哪些方面，当时人们对此仍存有疑惑，不能解释清楚。
人们通过对切断脑梁的大脑的研究，充分了解到左脑和右脑的特有功能，其中之一就是发现左右两脑各司其职。
一般的人都由脑梁连接左右脑，虽然两脑的分工如此明确，因为信息共同分享而工作，不会发生差错，所以未采取切断脑梁这种治疗方法之前，人们无法了解左右两脑的各自功能。
左脑不能单纯地称为“理性脑”或者“感情脑”。那么，左脑是什么呢？人既是理性的又是感性的，左脑具有这两方面的功能，储存着自出生以来的所有信息，不就是“自身脑”吗？
左脑包含着人们一直认为是右脑主要功能的感情，与理性合为“自身脑”。那么，右脑是干什么的呢？日本学者认为，与左脑的“自身脑”相对应，可把右脑称为“祖先脑”。“祖先脑”这个名称也许给人一种陈旧的感觉，但日本学者认为：右脑储存着从古到今人类500万年遗传因子的全部信息。
右脑包揽着人的生活所必需的最重要的本能和自律神经系统的功能，以及道德、伦理观念乃至宇宙规律等人类所获得的全部信息。
左脑不断储存着后天所获得的各种信息，成为经验和知识的记忆的宝库，而右脑则是先天的人类的记忆宝库。
刚出生的婴儿如果左脑出现障碍，可以照常吃母亲的奶；如果右脑发生障碍，就不能吃奶。下意识行为的本能属于右脑范畴。
这说明右脑天生存在着生存所必需的最佳信息。大概可以说这些信息是在祖先的经验的基础上积累起来的。
左脑主要储存出生以后获得的信息，右脑主要储存从祖先继承下来的信息，左右脑的功能大致是以这种新的方式分工的。从这个观点看脑的作用，就能解释最近人们常说的肯定思考、自我暗示的效果或者时常发挥出来的超常能力这些现象。
记忆在人的遗传因子里的信息大约有500万年。可以说，右脑就是储存500万年人类智慧的基础软件。
与右脑相对应的左脑要储存出生以后一辈子所获得的信息，从时间上计算，最多不过是百十年，极其短暂。虽然获取的信息依各人的年龄和生存密度的不同而不同，但无论如何与右脑的500万年无法比拟。假如左脑储存的信息是100年，右脑所储存的信息则是左脑的5万倍。
6.不可思议的脑电波
人脑中天然存在的脑电波，伴随着生命活动的全过程。脑电波频率的强弱、协调显示出人的能力、智慧的差异和变化。
人的大脑每时每刻都在产生一些电振动，称为脑电波。就好像心1秒钟跳1次或2次，大脑1秒钟亦“跳”3次、10次或20次，视乎精神活动状态而定。
当你熟睡的时候，大脑振动最慢。当你浅睡及做梦时，大脑振动会快些。当你完全清醒时，大脑振动会得更加快。当你完全清醒时，可作理智的思考，大脑振动频率约为每秒14至30次，科学家称此为Beta脑电波。当你身心松弛，比如就快入睡时，大脑会振动慢些，介乎每秒7至14次，科学家称此为Alpha脑电波。还有两种更慢的脑电波存在，称为Theta及Delta，会在熟睡中出现。
当你仍在母亲的腹内未出世时，大脑及中枢神经开始发展，大脑振动最慢，主要是Delta频率。
当你出生后，直至4岁前，你的脑子仍是以Delta运作为主。此时的婴儿需要极多的睡眠。
随着成长，儿童用脑多了，脑电波频率亦逐渐增加。4至7岁的儿童，主要以Theta运作。
到了7至14岁，脑电波频率继续增加，达到Alpha水平。此时的儿童，极富想象力，学习快捷。
最后，步入成年，脑电波频率达到最高的Beta水平。此时的思想变得复杂和理性。
（1）左、右脑电波的频率
正如前面所说，大脑分为左右两部分：左脑负责数字、语言、逻辑及分析；右脑负责音乐、美术、想象、创造等。
左脑的天然频率是Beta，而右脑的天然频率是Alpha。
成年人一般只用左脑思考，而忽略右脑，故脑电波以Beta为主。
7至14岁的小孩子则不同，他们较多用右脑思考，故脑电波以Alpha为主。这时的儿童，爱好音乐、颜色、美术、想象及创作等活动。但随着他们年龄增长及教育制度的使然，大脑的思考活动全逐渐转到左脑去，脑电波亦跟着加快到Beta。
现代的青年人，九成以上都只是用左脑思考，很少会运用右脑，因而不仅阻碍了大脑的均衡发展，还限制了自己的智力。
如果左、右大脑半球能携手合作，思考能力和效率会提升数倍以上。比如爱因斯坦，就是利用右脑的想象力和左脑的数学能力，创作出伟大的相对论。
要鼓励右脑的发展，我们须多用右脑，比如多接触音乐和美术；多作脑海形象化的思考，比如阅读小说时，将小说中的情节在脑海中浮现出来，越清晰越好。
一旦你肯主动运用右脑，而不是让它荒废的话，你的总体智力必然会提升。
除了多运用右脑之外，亦可通过一些松弛练习，使左脑活动减慢下来，降至Alpha水平，因而左右脑同时以Alpha运作，达到左右脑同步协调的状态（coherence）。在这种“合拍”状态下，左右脑的沟通会增加，左右脑同时合作，因而产生更大的精神力量。
（2）脑力惊人的天才
科学家曾对许多有惊人脑力的人进行研究，比如速算神童，或有超强记忆力的人，发觉这些天才，在计算或记忆时，身体是处于一种松弛的状态，脑电波是Alpha频率；他们不会紧张，不会强迫脑子去运作；他们很轻易地、毫不费力地便完成了工作。
这似乎令人难以理解：一边松弛，一边却做着繁重的精神活动。对于一般人而言，当要应付大量思考工作时，脉搏及血压必定会上升，脑电波亦会加速到Beta频率。
科学家们想，若将身体松弛下来，一般人是不是也能有天才的表现？
但经过许多实验后，科学家们发觉，单是身体松弛是不足够的；否则，如果只需松弛便可成为天才，那么那些上课经常半睡半醒的学生早已全部成绩优异了！
所以我们需要的，不只是身体的松弛，还要精神的高度清醒及集中。既松弛而又集中，就是天才们的成功秘诀。
我们平常人一松弛下来，精神很快便变得呆滞，甚至睡着，即脑电波迅速由Beta跌至Delta，不能停留在中间频率的Alpha。通过一些松弛练习，如聆听音乐，脑电波频率便可稳定在Alpha水平，达到一种既松弛而又专注的状态，吸收及记忆等能力亦会提升。
正如前面所说，当左脑活动减慢到Alpha频率时，左右脑的沟通便会增加，达到左右脑同步协调，脑力因而大增。
天才之所以脑力过人，是由于他们的左右脑能经常维持在一个同步协调的状态。当思考一个问题时，不是单纯地只用左脑，而是左右脑一齐合作。这对我们如何用脑有相当大的启示。
（3）有意识及潜意识
许多心理学家都同意，随着左右脑同步协调，上下脑的沟通亦会增加，即有意识及潜意识精神会联结起来。
左脑通常是潜意识精神的过滤器或监察者。当脑电波降低至Alpha时，左脑活动（即逻辑思维）减少，对潜意识的监管放松，因而容许潜意识的感情、直觉、自我形象等方面，有更大的表达。
最明显是晚上做梦时。随着我们入睡，脑电波慢慢由Beta跌至Alpha，甚至Theta及Delta。左脑对潜意识的监管亦越来越放松，于是潜意识便较自由地表达出来，显现为梦境。比如，某人日间受了许多上司的气，压抑无处宣泄，他对上司潜意识存有一种报复的心理，于是晚上做梦时，可能梦见自己殴打或辱骂上司。这完全是一种潜意识的宣泄表现，而这在脑电波慢下来时发生。
所以当脑电波慢下来时（由Beta跌至Alpha），不只会产生左右脑同步协调的情况，更会令潜意识解放出来。
事实上，研究显示，在Alpha状态时，我们不单学习能力提高，而且许多潜意识的感情或态度问题，亦会得到解决。
几年前在美国纽约，某广告公司想拍摄一个反对种族歧视的电视广告。它制作了两个版本：第一个是小心处理的理性论据；第二个是高度感性的片段，摄录了一些可爱的黑人儿童，并用许多潜意识的正面暗示，要求种族平等。
结果，第一个逻辑理性的版本，不但不能减少种族歧视的程度，反而恶化了情况。因为白人们不能给予一个合理的反辩，感到自己的既得利益受到威胁，于是便起来抗议，更加深其对原有态度的感情承诺。
至于第二个广告，由于讯息充满感情色彩，很容易便逃过人们有意识、理智的反对，并在潜意识层次创造一个新的正面形象，所以既改变了人们的态度，而又不会招来冲突或威胁。
所以，要说服一个人，由潜意识水平入手，远胜于用理性的争论。毕竟，人是感情的动物，当感情和理智有冲突时，往往是感情胜出的。
7.有待解密的脑中松果体
人的松果体位于大脑中心丘脑右后方，属于脑的一部分，但却没有脑细胞。古希腊人称它是“灵魂的化身”、“智慧的结晶”，但在十几个世纪漫长的岁月里，却没有人能确切地说出它的作用。
我国古代神话中有个二郎神，他在前额当中长着第三只眼睛，神魔鬼怪的千变万化，他都能看得清清楚楚。世界上真有长着三只眼睛的人吗？当然没有，但人和动物脑中的松果体却能起到第三只眼睛的作用。
早在古罗马时代，解剖学的创始人罗菲洛斯就发现了松果体，它大如豌豆，形如松果，所以称为松果体。
1918年，瑞典解剖学家用显微镜观察青蛙和金鱼的松果体，发现它的细胞形状与视网膜上的感光细胞出奇地相似，有些神经纤维也与它藕断丝连。
根据这个发现，有人作出推测，动物脑中的松果体就是由眼睛退化而成的。在古生物中，很多爬行动物都有三只眼，即在头部前面两只眼睛稍后方的头部正中线上，还有一只颅顶眼。有些古生物化石可以证实这一点。直到今天，有些动物的颅顶眼仍存在。比如在新西兰有一种楔齿蜥，它的颅顶眼就很发达，和真眼一样，也有角膜、晶状体、视网膜等结构。还有些种类的蜥蜴虽然在其颅顶见不到第三只眼，但仍存在于其脑中，还有感光作用。既然动物是这样，人在最初四足并用时也可能生有颅顶眼，只不过当人开始直立行走后，这只眼便失去意义，便退化成了松果体。这种推测似乎有一定道理，但可惜尚无化石作证据。
假如松果体是退化的产物，那么它还有什么作用吗？科学家通过研究证明，松果体喜暗怕明，在强光下其体积、重量就会变小，细胞减少，功能低下；在黑暗中其体积就会变大，细胞增多，功能活跃，大量分泌出一种叫降黑素的激素，它具有控制生物钟的作用。一般人到了晚上就会困，天亮就会醒，这种节律就是松果体通过分泌降黑素来控制的。而昼夜节律紊乱的失眠病人，服用降黑素后，就会恢复正常。
随着研究的深入，科学家们发现，松果体所分泌的降黑素还能调节下丘脑－垂体激素的活动，从而控制生殖节律。在一些乳腺癌、前列腺癌等癌症患者的血液中，降黑素的浓度明显比正常人高，这说明降黑素又有一定的抗癌作用。
目前，多数学者认为，松果体与人的生物钟关系密切，但人的各种生命节律是否都是由松果体控制的，还难以说清楚。除了已知的作用外，松果体是否还有其他作用，也有待于探讨。
二、大脑的保健与开发
1.运动：健脑的最佳选择
坚持必要的锻炼，能改善大脑的血液循环和营养状态。特别是在紧张的工作和学习之后，多样化、轻松适宜的运动，是提高大脑及整个神经系统的灵敏度及工作效率的最佳选择。
“生命在于运动”。经常参加健身运动，可以使大脑皮层对肌肉运动的调节控制能力继续保持在较高的水平，这对减慢大脑皮层运动中枢的机能衰退有积极意义，如经常进行健身球练习，不仅使上肢的肌力得到提高，更重要的是有效地促进上肢肌群间的协调能力，使控制运动的神经中枢得到足够的刺激和锻炼，从而达到延迟脑衰老的目的，健身跑、游泳、门球、网球、地掷球、太极拳等运动项目，以及琴棋书画等习艺方式，对延迟脑衰老具有积极的作用。学习运动方法、运动动作、健身运动、防病的知识等，可以使人增强记忆能力，防止思维能力、记忆能力和分析综合能力的衰退；参加健身运动，可使人增加接触和了解社会的机会，尤其增加了人与人之间互相接触、交谈的机会，这对培养人的良好开朗与人的心理状态是十分有利的，这些都可有效地延缓人脑衰老的进程。根据世界各地对一些长寿地区的调查表明，长寿老人往往性格开朗、热爱劳动，对生活充满浓厚的兴趣，有强烈的生命愿望。值得指出的是，老年病会加速老年人脑衰老的生理进程，因此，经常参加健身运动，对许多老年病，如动脉硬化、肥胖症、糖尿病、高血压、神经衰弱等具有积极的预防和治疗作用，因而健身运动对延缓老年人的脑衰老肯定有特殊的意义。健身运动的科学研究已经证实，经常参加健身运动的人，尤其是从年轻时期就进行健身运动的人，不仅有较为健康的体魄，而且也有思维敏捷、灵活的大脑。那些注重健身运动的著名政治领袖和书法家、画家，大多数人都是长寿者。他们即使到了高龄时期，仍能有灵活、敏捷的思维方法，高超非凡的创造能力，这些都足以证明，健身运动可以有效地延缓脑的衰老。
2.音乐：健脑的精神大餐
音乐是一种语言，通过对7个音符的巧妙组合，集喜、怒、哀、乐、悲、欢于其中，寄托了真、善、美的意境和情感，从而产生了心理上的共鸣，能使脑的生理机能达到最佳状态。
悦耳的乐曲，可调节人的植物神经和内分泌系统。医学家曾在一些病人中，组织一支乐队练习吹奏贝多芬的第五交响曲《命运》，结果他们的身心健康都得到改善。研究还证明，对人播放优美音乐，可降低血压，推迟衰老，唤起某些失去的记忆。
和谐的音乐不仅能使大脑得到休息，还能锻炼大脑。因为当我们听优美歌曲时，首先感知的是声音和曲调，这是由右脑分管的，至于对歌词的理解，则由左脑分管，所以欣赏歌曲是在锻炼左右脑的协作能力。一些歌唱家、词曲作者对曲目不仅有丰富的想象，而且对其涵义有深刻理解，故能演唱出感情，编写出优秀的词和曲。
有两张引人深思的照片告诉我们同样的道理。这是美国一所大学利用RET拍摄的大脑横断面的照片。这两张照片分别拍摄了音乐家和非音乐工作者在欣赏莫扎特的乐曲时的大脑活动变化。通过显示大脑某个部位血液流量的多少，反映不同对象在欣赏音乐时的大脑活动情况。照片显示出非音乐工作者的大脑右侧变红，而音乐家的大脑右侧和左侧都变红。这就证明，音乐家由于经常地听音乐，不断进行着对乐曲意义理解的抽象思维，他不仅是在欣赏音乐，而且还在理解和思考，所以音乐家的艺术创作使左右大脑都得到锻炼，而非音乐工作欣赏音乐时一般只使用右脑，但如果经常聆听音乐就能使右脑不断得到锻炼，并且还能逐渐理解乐曲涵义，这样不仅充分挖掘了右脑的潜力，还锻炼了整个大脑。
总之，对一般人来说，喜欢欣赏音乐和学点唱歌是健脑的益智之举，也是开发右脑的良策之一。
3.开发大脑的睡眠方式变革
“服药千朝，不若独眠一宿。”适宜的睡眠不仅仅是恢复生命能量的良好措施，还是开发大脑，益智养生的不二法则。
我们的大脑中存在着控制“清醒”和“睡眠”的两个中枢系统，分别被称为“觉醒中枢”和“睡眠中枢”。通常是在觉醒中枢工作的时候，我们就睁开眼、起床；而在睡眠中枢活动的时候，我们就上床就寝。最新的研究提出，在体内可合成一种睡眠物质，仅需要几亿分之一克的量就可能使人很快熟睡。
觉醒中枢的活动与光照、声音、感觉和肌肉活动有密切关系，还受各种情感的影响，所以消除以上这些因素是进入睡眠的第一步或称第一阶段。
真正的睡眠来临，必须在睡眠中枢开始活动之后，这个时候认为睡眠物质产生、发挥作用，并且在睡眠中枢开始活动时，觉醒中枢则受到抑制。
睡眠具有使脑细胞解除疲劳的重要作用，躯体在不使用时就可得到休息、解除疲劳。而大脑每时每刻都在接受眼耳等感觉器官传来的刺激，一分一秒也不停地思考着、分析着，随时作出各种不同的反应。只要是在清醒状态，大脑就不会得到休息。
服用安眠药可能会使入很快入睡，但一直是处于深睡眠状态，没有正常人深浅睡眠交替出现的现象，这很难说是对身体健康有益的睡眠。
关于睡眠时间的长短也是值得注意的问题。曾经调查、试验过睡眠时间与大脑的机能关系，结果发现睡眠6个小时以上的人，其脑力低于6个小时以内的人。
“一天睡8个小时都不够，睡6个小时怎么可能做得到”。
但是让我们仔细分析一下，平时人们所相信的8小时睡眠时间到底是谁提出来的呢？也许是来自祖先们传下来的习惯吧，其实是没有科学根据的。
6小时睡眠的第一个优点是可以节省一定的睡眠时间，并且这段时间是大脑充分发挥作用、工作效果特别高的时间。
第二点是时间虽然短，但是却能得到非常高效率的睡眠，一天工作了近20个小时，身体和大脑都竭尽了全力，头一碰到枕头就会迅速入睡，并且是深深的熟睡，一般说来睡得越深，身体和大脑疲劳恢复得越好。
另一方面，通常的8小时睡眠时，浅睡眠的时间比较多，整个睡眠也比较浅，特别是早晨天亮前后。睡眠变浅就说明大脑有些部位无意识地清醒了，不会有效地解除身体和大脑的疲劳，也妨碍第二天的工作。
也许大家都有睡眠过长的体会，睡了那么长的时间，反而浑身乏力、头脑昏沉沉的。8小时睡眠的情况与此十分相似。肌肉不锻炼就会松弛无力，大脑不使用就会昏沉迟钝。
“6小时睡眠”是同时解决“睡眠不足”和“失眠症”的有效方法，问题不在于睡眠的量（时间）而是取决于睡眠的质。
这个“6小时睡眠”，能使大脑功能得到改善的话，任何人都可以从明天开始实行。改掉懒惰的生活习惯，重新安排新的、有规律的生活和工作习性。实行新的睡眠法，使身体变得更有节奏性，快速地、高质量地完成工作。
为了得到高质量的睡眠，卧室和卧具也有必要加以调整改善。
首先是卧室的内部装饰，这一点往往容易被忽视。
我们提倡应该在黑房顶、黑墙壁的房间里睡觉，如果惧怕或厌恶黑色的话，也应该是色调较暗的颜色，总之应该避开白色和明亮的浅色。在睡眠的半途中如果不自觉地睁开眼，看到的是黑色或暗色的墙壁，不会给大脑较强的刺激。
卧室的换气和温度调节也是要注意的。正像常言说的“头寒脚暖”，要使头部温度低、双脚温暖。要达到此目的，应该有一个“热地板”和“冷房顶”的温度调节器，这种调节器就是“脑能革命的空调器”既有利于健康又节能省电。
卧具也是很重要的一个项目。应该注意铺在下面的褥子的软硬程度，不要使用过于松软的褥子。一般说来，硬床板硬褥子可以避免脊椎骨弯曲，比较好，但太硬了会引起周身疼痛，难以入睡。
枕头的选择是极其重要的。在睡眠中，支托着宝贵的头颅的工作是由枕头承担的，大部分人都轻视了这个一世一生都在为我们服务、照顾我们的“保姆”。我们是不是为它付出了应有的资金，是不是极其慎重地对待它、选择它呢？
单从使头部降温方面考虑的话，陶瓷制的枕头应该最好，但过于坚硬，且高低、形状又不能调节，又有很多的缺点。羽毛枕过于松软，不能有效地支撑头颅，传热相当慢，影响头部降温。
枕的高低也要考虑，也是很重要的。一般来说，每个人的卧具随着个人的体格而不同，具体的高度不能一概而论，大致上是使颈部保持自然弯曲为好。有了最适当的高度，在睡眠中大脑的疲劳才能迅速解除，是使大脑变聪明的一个十分重要的因素。颈部保持自然弯曲，可以使血液畅通无阻地流向大脑以及返回心脏。
莎士比亚在描述睡眠时是这样写的：“使我们从精神和肉体的疲劳中解脱出来的睡眠是一天的生命终结，是艰苦劳动之后的热水浴，是心灵创伤的良药，是大自然赋予我们的最好的礼物，是人生餐桌上的最好的营养品。”
4.养护大脑的8种营养成分
在整个人体中，脑是最活跃的器官。脑的重量虽然只占人体的2％稍强，但脑所消耗的能量却占全身总耗能量的20％。由此看来，脑是一个食量特大的奢侈器官。养护大脑需要充足的营养。
脑需要哪些营养成分呢？现在已经初步搞清，脑营养主要是由以下8种营养成分构成：脂肪、蛋白质、糖类、维生素A、维生素B族、维生素C、维生素E、钙，这些营养成分作用各异，均可作为健脑食物加以应用。
对于身体来说，第一位的营养成分是蛋白质；可是对于脑来说，脂肪却是第一重要的营养成分。
（1）蛋白质是智力活动的物质基础
蛋白质对大脑兴奋与抑制起着颇为重要的作用。蛋白质是构成脑细胞的主要成分之一，就去掉水分的脑重量而言，仅次于脂肪，占脑重量的20％～35％。
确切地说，蛋白质对记忆、语言、思考、运动、神经传递等都能发挥重要作用。
在肉类、鱼类、蛋类及乳制品中都含有动物性蛋白质；豆制品、核桃、花生、芝麻等食物中则含有丰富的植物性蛋白质。一般每日的必需量是60～90g。
（2）脂肪是健脑不可缺少的物质
如将大脑去除水分，50％～60％是脂肪。尽管脑的功能极其复杂，它的大部分作用还没有搞清楚，但可以肯定脂肪在发挥这种复杂而精巧的功能方面，起着相当重要的作用。
从脂肪对身体的作用看，一般分为两类，即能源脂肪和结构脂肪。二者不仅在组成成分方面完全不同，而且在功能方面也有很大的区别。
从大脑的发育和营养方面看，起重要作用的是结构脂肪，其基本来源是植物性食物，所以又称这类脂肪为“必需脂肪”。在必需脂肪中，主要有亚油酸、亚麻酸、花生烯酸等。在大脑的成长、发育过程中，亚油酸和亚麻酸起着重要作用。
为了使头脑的功能更好，除了要摄取植物性脂肪外，还应适量摄取肉类和鱼类等动物性食物，这是由于植物性食物中所含的不饱和脂肪酸并不完全。在肉类和鱼类中却含有植物性食物中不存在的不饱和脂肪酸，而这些脂肪酸也是大脑必不可少的营养。在儿童时期，由于大脑正处于成长、发育阶段，适当摄取一些动物性食物，能保证大脑健全的发育。
（3）钙能稳定情绪
钙对身体有多种作用，缺钙时，会使情绪不稳定，并且特别容易疲劳。但最重要的是抑制神经的异常兴奋，使之保持正常功能。实验表明，脑细胞内的钙含量多少，对人的脑功能有很大的影响。如果脑细胞内有充足的钙，可使脑细胞正常地行使自己的职能。此时，即使遇上较为严重的精神刺激，也会泰然处之。
植物性食物中含钙量较多，所以称之为碱性食物。食物有酸碱之分，主要是根据钙和磷的含量而定，钙含量高于磷含量的食物，属碱性食物，反之则为酸性食物。在紫苏叶、萝卜叶、小松菜、京菜、牛奶等食物中含有丰富的钙，属于碱性食物；糙米、墨斗鱼、龙虾、沙丁鱼、鸡蛋、竹荚鱼、牛肉、猪肉等食物中含磷量高于含钙量，故为酸性食物。
摄取含钙量多的食物时，要注意少吃菠菜、苋菜、竹笋、葱等含草酸的食物，以免这些食物与钙生成不能被人体吸收利用的草酸钙，降低人体对钙的吸收利用，影响健脑效果。
（4）维生素A促进大脑发育
适量地摄取维生素A能促进大脑的发育，提高智商。
实验研究表明，如连续提供缺乏维生素A的饮食，可导致儿童的智商下降。维生素A不仅能促进大脑的发育，而且也是身体成长（健骨）不可缺乏的物质。此外，维生素A还参与视紫质的合成，增强视网膜的感觉能力，还参与体内的许多氧化过程，尤其是对不饱和脂肪酸的氧化有重要影响。食物中的脂肪、蛋白质及体内维生素E含量与维生素A的吸收颇为相关，这与维生素A是脂溶性物质有关。
（5）B族维生素能预防精神异常
B族维生素参与脂肪、糖、蛋白质的代谢，对精神障碍有预防作用。缺乏时，可出现疲倦、烦躁、健忘等症状。
维生素B1参与糖代谢，并能维持心脏、神经及消化系统的正常功能，现代人过量摄取白糖出现的疾患已引起人们的关注，故及时补充维生素B1尤为重要。
维生素B2，又名核黄素。在学龄儿童及中小学生中，除缺乏蛋白质及钙以外，还缺乏维生素B2。缺乏时会影响机体的生物氧化作用，使脂肪、糖及蛋白质代谢发生障碍，同时对脑功能的正常发挥也会造成不良后果。
维生素B6，又名吡哆醇，此物参与蛋白质及脂肪代谢，缺乏时可使皮肤受损，氨基酸的合成能力降低，还能导致发生忧郁症。
维生素B12也参与蛋白质和脂肪的代谢，对保持神经髓鞘的完整有一定作用。可用于神经炎和神经萎缩出现的知觉障碍，对恶性贫血亦有较好的效果。
（6）维生素C能提高智商
维生素C有强身健脑效果，但体内不能合成，必须通过食物摄取。
维生素C的作用仅次于脂肪。美国营养学家库巴拉和卡兹研究发现，智商的高低与血液中维生素C含量密切相关。他们调查过从幼儿园到大学中的351人，把这些人按血液中维生素C的含量多少分为两组，然后比较两组的智商，发现100ml血液中含维生素C超过1.1mg的人中，智商的平均值是113.22；另一组同样血量中低于1.1mg的人中，智商平均值则为108.71，二者有显著差异。两位学者认为，在脑细胞中，有一种神经管，其功能是向脑输送各种营养物质，但它特别容易被堵塞和变细。而防止这种变化的物质非维生素C莫属。就是说，维生素C不足时，很容易使脑的这种神经管发生堵塞和变细，此时可导致人的智商降低。
（7）维生素E可保持大脑的活力
缺乏维生素E时，可使脑细胞失去活力。
维生素E，因为能防止不饱和脂肪酸过氧化而引起人们的关注。
近年来研究表明，缺乏维生素E时，组成生物膜的膜（主要是不饱和脂肪酸）易于生成过氧化脂质，致使生物膜的通透性改变造成膜破裂。同时，还能使细胞内的有膜结构发生变化而破裂，造成细胞代谢和功能改变，因而出现一系列的衰老现象。此外，过氧化脂还能与蛋白质结合形成脂褐素，缺乏维生素E时，细胞内会出现脂褐素的堆积，影响细胞的正常功能，从而加速细胞的老化过程。此时，若给予维生素E，可有效地消除脑组织等细胞中的这种脂褐素。
由于脑组织内含有大量的不饱和脂肪酸，所以在缺乏维生素E时，脑与其他部位相比，则先受其损害。有人指出，若不能及时供给维生素E，会导致智能障碍和情绪紊乱。如大量给予维生素E，可使其症状得到改善，并能防止机体陷入酸性状态。
（8）葡萄糖——大脑的动力源
糖类被分解成葡萄糖后，可全部供给脑细胞，成为脑活动的能源。
脑对作为脑活动能源的营养成分并非一律都吸收，它有良好的血脑屏障，对各种营养成分进行着严格的选择。其中，只有葡萄糖才能从这里通过。
葡萄糖和上述的脂质、蛋白质具有密切关系，并可相互转化，即葡萄糖先变成蛋白质被存贮起来，当濒于饿死之时，体中贮存的蛋白质即被分解成葡萄糖，以此作为能源加以使用。脂质与葡萄糖的关系也是这样。
我们摄取的蛋白质和脂质，由肝脏和其他内脏加以分解输送到血液中。当这些营养成分被脑细胞吸收时，首先经血脑屏障接受检验，结果只有葡萄糖被允许通过，进入脑再被合成脂质和蛋白质，而定居于脑细胞。
含有糖类的健脑食品有：大米（应该吃半加工的大米、糙米）、小米、玉米、枣、桂圆等。
含有糖类的普通食物有：小麦、荞麦、面条、面包、糕点（用未经过精加工的谷物、红糖、蜂蜜等原料制作的食品）。
5.两种脑部疾病的防范
人是万物之灵，这与人类有发达的脑和思维是分不开的。但是，大脑和其它器官一样，也会受到来自体内和体外的不良因素侵害，从而产生形形色色的脑病。因此如何保养大脑，防范脑病是至关重要的大事。
（1）脑血栓的预防
脑血栓形成是指脑动脉在内膜病变基础上的血管壁内形成血栓，阻碍血流。发病年龄多在中年以上，男性较多，本病起病较缓慢，多在安静状态下发生，病灶对侧的肢体多呈弛缓性瘫痪，患侧有感觉障碍及出现病理反射。偏瘫需经几小时或1～2天逐渐形成。几天或几周后可变为痉挛性瘫痪。神志多清醒，或有少数病人有浅、中度昏迷，可在24小时左右逐渐清醒。属传统医学“中风”、“半身不遂”等范畴。
脑血栓的预防措施主要有以下几点：
①防止患高血压，如已患有高血压要早期治疗。
②积极防治动脉硬化、预防高脂血症，避免饮食过饱，多食水果和蔬菜，少食或不食含脂肪、胆固醇高的食物。
③经常保持大便通畅，防止便秘。
④日常生活中要戒烟，忌酗酒，养成良好生活习惯。
⑤加强体育锻炼，防止血压过大波动。
（2）脑出血的预防
脑出血是脑血管意外范畴内的一种疾病，是脑血管破裂，血液进入脑实质的急性疾病，临床多见于中年以上患者。脑出血较脑血栓形成发病急且严重，我国脑出血的患病率和病死率低于欧美等国，但仍为引起中年以上患者死亡的主要原因之一，因此做好脑出血疾病的预防是一项重要保健内容。
脑出血的预防措施主要有以下几点：
①积极防治高血压、脑动脉硬化。
②避免精神紧张和过劳。应保持乐观，切忌狂喜、暴怒、悲恐和受惊。
③日常饮食要清淡、低盐、低脂，少吃油腻和动物脂肪，以免造成血脂过高，促使动脉硬化。
④日常多食用蔬菜水果。
⑤戒烟酒。
⑥预防大便秘结，保持大便通畅。
⑦要保持充足睡眠，保持血压平稳。
