上一讲讲到，刘彻在当皇帝后，违背了祖母窦太后的愿望，『罢黜百家，独尊儒术』，他摒弃了黄老思想，选用儒学治国。历史学界有一种通说：历史的发展既有其必然性，又有其偶然性。还有一种更激进的说法是：历史中无数的人就是一个个的0，当英雄人物出现时，才在这无数的0前面加上1，才变得有意义。
上一讲讲到，刘彻在当皇帝后，违背了祖母窦太后的愿望，“罢黜百家，独尊儒术”，他摒弃了黄老思想，选用儒学治国。历史学界有一种通说：历史的发展既有其必然性，又有其偶然性。还有一种更激进的说法是：历史中无数的人就是一个个的0，当英雄人物出现时，才在这无数的0前面加上1，才变得有意义。后面这种说法显然是强调了历史的偶然性。在中国法律思想史上，选择儒学作为汉以后两千年的法制指导思想，既有思想史发展的必然性，也有其偶然性，这个偶然性，正是汉武帝的上台。我们设想一下，如果没有汉武帝，儒学能不能为历史所选择，什么时候为历史所选择，就难以判断了。正因为如此，刘彻当太子的问题，就成了我们讨论“儒治天下”的原始起点。假如他当不上太子，也许这一切都等于零了。
那么，刘彻是如何当上太子的？
刘彻是王娡与汉景帝生的儿子。对于王娡，可以用现代京剧《沙家浜》的一句台词来评价：“这个女人不寻常。”她在嫁给汉景帝刘启以前已经为人之妇。
王娡的母亲叫臧儿，是秦末汉初风云人物燕王臧荼的孙女。到臧儿这一代，已经是家道中落，臧儿嫁给了槐里（今陕西兴平东南）的寒门布衣王仲，生下一男二女，男的叫王信，大女儿就是王娡，二女儿叫王儿姁。
王娡长大后，嫁给金王孙，生了一个女儿，取名金俗。过着平凡的日子，没有什么远大抱负。但母亲臧儿属于那种“咱祖上也曾经阔过”的人，岂能长久甘心于平民的生活？望着两个如花似玉的女儿，她总在脑海里编织着出人头地的梦。一天，她找来算命先生看相，算命先生说这两个女儿都将大富大贵。臧儿便要求王娡和金王孙离婚，金王孙不同意，臧儿一意孤行把王娡修饰一番，打通关节，将她送进太子刘启的宫中。不久又把小女儿王儿姁送进太子宫。
王娡来到宫中，隐瞒了已经嫁人生育的婚史。虽然曾经嫁人生女，但她那成熟女性之美，却散发出一种挡不住的诱惑，很快征服了太子刘启，“太子幸爱之”（《史记·外戚世家》），封她为美人，后来又升格为夫人。
刘启当皇帝后不久，也就是公元前156年，王娡生下了刘彻。刘彻从小就很聪明，行为举止也与众不同。汉景帝有一大堆儿子，一群男孩儿经常在一块儿玩耍。每当景帝来看他们时，别的孩子忍不住还会嬉笑打闹，只有刘彻表现得像个小大人似的，总是恭恭敬敬回答父皇的每一句问话。《汉武帝内传》记载，刘彻三岁时，景帝把他抱在膝盖上玩儿，逗他说：我儿想不想当天子呀？没想到刘彻扬着小脑袋，一本正经地对他爹说“由天不由人”，这种事是上天的安排，哪里是自己想当就当得了的呢？我只想每天住在皇宫里，在父皇面前戏耍，永远做您的儿子！
一个三岁的孩子居然说出如此大道理来，景帝大为惊奇，觉得此子确实聪慧过人。
当太子的事，正如刘彻自己说的，那是“由天不由人”的事。汉景帝共有十四个儿子，都是他的小老婆生的，正妻薄皇后没有生儿子。在这十四个儿子中，栗姬所生的刘荣是老大，刘彻排行不明。班固在《汉书·诸侯王表》中说他排行第九，明代思想家李贽认为他排行第十。但不管排行老几，按照皇位继承“立嫡立长”的原则，刘彻既不是嫡子，又不是老大，没有当太子的命。
公元前153年，景帝立刘荣为皇太子。几个儿子在此前后都被封为诸侯王，其中刘彻被封为胶东王，这年他四岁。
刘荣当了太子，其他人自然没戏了。但刘彻最后还是当了太子，机会又是从哪里冒出来的呢？
这种打灯笼都难找的机会，正是太子刘荣的母亲栗姬“拱手相送”的。栗姬犯了几桩致命的错误，从而使儿子丢了太子宝座，大好江山，拱手送人。
首先，是对形势认识不足。
栗姬认为儿子刘荣当了太子，皇后桂冠指日可待，没有什么可担心的。但其实还是潜藏着不确定因素的，只是栗姬目光短浅，没有看到。但没有看到不等于没有。
汉景帝立刘荣为太子后不久，就废掉了原配妻子薄氏的皇后之位，理当再立刘荣生母栗姬为皇后，然而他却迟迟不决，这就是信号。
汉景帝刘启这个人性格隐忍。史称他“多病志失”（《史记》卷一百六《吴王濞列传》）。体弱多病，缺乏坚强的意志。体弱的人往往做事不太果断，性格较为隐忍，对自己看不惯的人和事不会当场反对，而会隐忍不发。刘启死后被追封“景”的谥号，意思就是“耆意大虑”。就是喜欢深思熟虑，不露声色。景帝之所以对栗姬封皇后的事一拖再拖，说明他心里有顾虑，只是嘴上不说。顾虑什么呢？
栗姬心胸狭窄，嫉妒心超强，根本容不下人。这种人怎能表率后宫呢？如果让她做了皇后，还不得把三宫六院搞得鸡飞狗跳呀！此顾虑之一也。
顾虑之二，景帝体弱多病，自己一旦早去，刘荣继位，母壮子少，依她的性格，肯定干预政事，吕后为害宫廷的故事可能重演。
正是有了这些顾虑，景帝才迟迟不立栗姬为皇后，希望磨一磨她，好让她有所收敛，有所改正。栗姬是个浅薄之人，她哪里懂得景帝的用心，不但不加改正，反而更加张扬。
其次，得罪了馆陶长公主刘嫖。
馆陶长公主刘嫖何许人也？她是窦太后的掌上明珠，景帝的亲姐姐。按汉制，皇帝的女儿为公主，与列侯一个级别；皇帝的姐妹为长公主，与诸侯王一个级别。
刘嫖得知刘荣当了太子，想把自己的女儿陈阿娇许给刘荣，以后阿娇就是皇后了。于是托人来向栗姬提亲。这应该是栗姬进一步巩固自己权势的绝妙契机。
聪明的人善于把握契机，而愚蠢的人恰恰会把契机变成危机。栗姬就是这么一个不长脑子的女人，她看不到刘嫖背后的权力网络，会对自己稳固地位有帮助，她只看到刘嫖就像她名字一样，是个拉皮条的，老是从外面弄些美女送入宫中，把我老公景帝迷得神魂颠倒，害得我独守空房。哼！这下倒好，你也有求我的时候。于是她对刘嫖提的婚事断然拒绝，可能还说了些不中听的话。当栗姬正在享受报复的快感的同时，也树立了一个死敌。
阿娇与刘荣的婚事不成，刘嫖打算在另外十三个皇子中找个乘龙快婿，听说王娡美人生的刘彻天资聪慧，决定托人向她提亲。王娡出身基层，有过婚史，社会经验丰富，又工于心计，一看权势煊赫的长公主派人求婚，那真是“当然可以，完全就要得”啰，满口答应。
刘嫖出身皇室，关系网多，人力资源丰富；王美人工于心计，两人结为亲家，那可是强强联合。刘嫖在栗姬那里受到了从未受过的侮辱，发誓要扳倒栗姬，经常在景帝面前说栗姬的坏话，她说：栗姬这个人嫉妒心太强，经常叫自己的侍者在背后向其他嫔妃诅咒吐口水，“挟邪媚道”，大搞迷信活动、邪门歪道。景帝对栗姬的性情早有所知，念在她是太子生母，只好隐忍不发，现在又经常听姐姐念叨，对栗姬的不满逐渐升级。
最后，伤透了景帝的心。
大约在公元前151年—前150年，三十八九岁的景帝得了一场大病，担心自己不久于人世，对栗姬说：我对我这十几个儿子不放心呀！我死以后，你一定要好好待他们。景帝说这话，一是有点临终遗言的意思；二是还想立她为皇后，条件是要善待诸皇子。再蠢的人也能听出景帝的言下之意。
没想到栗姬完全被嫉妒的怒火蒙蔽了眼睛，史称“栗姬怒，不肯应，言不逊”（《史记·外戚世家》）。她听了这话，不但没有伤感之意，反而还生气了，不肯答应景帝的要求，甚至还出言不逊。至于她究竟说了什么不逊之言，正史上没记载，但《汉武故事》说她居然骂景帝为“老狗”。哎呀妈哟，猪八戒咋死的——笨死的！栗姬真是愚蠢到了极点。或许她是真的没懂得景帝的意思，还在耍小性子；或许是她懂得了景帝的意思，但眼看你这老家伙就要一命呜呼了，我儿当了皇帝，我就是太后啦！我是太后我怕谁呀？老娘凭啥照顾那些狐狸精的崽子们？但不管出于哪种情况，她这种态度真是让景帝很受伤。景帝伤心到了极点，只是没有表露出来罢了。
《颛顼历》
《颛顼历》是一种四分历，以十月为岁首，闰月放在九月之后，称后九月。《颛顼历》名为《颛顼》，实则是周人托古所作。秦统一中国后，在全国颁行，一直沿用到汉武帝时。
基于以上三方面的过错，栗姬此时已经危机四伏，只要有一根导火线，就会引发矛盾大爆炸。虽然她自己没意识到，别人却看得清楚明白，这个人就是刘彻的母亲王娡。她趁景帝正在气头上，暗中唆使主管礼仪的大行官奏请立栗姬为皇后，别人还以为她是个贤淑礼让的道德标兵，实际她是在火上浇油。
公元前150年春正月（此时执行秦《颛顼历》，以十月为岁首。春正月相当于第四个月），大行官向景帝奏请道：“‘子以母贵，母以子贵’，今太子母无号，宜立为皇后。”
大行话音刚落，景帝大怒，咆哮起来：这也是你该说的事吗？隐忍内心的愤怒终于爆发，连下两道诏令：
一是诛杀奏事的大行官。
二是废刘荣的太子之位，转封临江王。
栗姬眼看到手的富贵丢了，不久就气死了。
后世《隋书》中说：“故汉时栗姬有罪，其子便废。”（《隋书·文四子传》）刘荣被废，和他自己全无关系，完全是她母亲一手造成的。
现在太子缺位，自然给了其他皇子以机会，新一轮争斗又开始了。其余十三位皇子中，刘彻年方七岁，但自幼睿智过人，成为竞争太子的种子选手。当然其他皇子自然也不乏聪明的，但从史书记载来看，这些皇子似乎都没有参加太子的竞争。
这样看来，刘彻在兄弟之中就没有竞争对手了，太子之位简直就是“坛子里面捉乌龟——手到擒来”。然而刘彻却有来自兄弟之外的竞争对手。这个人是谁呢？正是他的小叔梁王刘武。刘武是景帝的弟弟，窦太后的幺儿。
是支持刘彻呢，还是支持刘武？景帝和他的家人分成了三派。
《汉武故事》
又名《汉武帝故事》。此书是一篇杂史杂传类志怪小说。其主要内容是武帝为求长生不老而求仙问道的故事，同时也写了当时一些历史人物的逸闻逸事，如“金屋藏娇”
“相如论赋”等。其行文简雅拙质，不事雕琢，然能注意渲染气氛，塑造个性化的人物形象，对后代传奇小说产生一定影响。
一是“挺彻派”。景帝姐姐馆陶长公主支持刘彻做太子。前面讲到，刘嫖和王娡成了儿女亲家，双方往来密切，两个小家伙也成双成对出入，亲密得紧。《汉武故事》中记载，有一次，刘嫖把刘彻抱在膝上玩耍，逗他说：“儿欲得妇否？”你想不想讨老婆啊？刘彻说：当然想哟！刘嫖指着身边若干侍女，问他喜欢不？刘彻说不喜欢。最后，长公主指着阿娇问他：“阿娇好否？”刘彻这才笑着说：“好！若得阿娇作妇，当作金屋贮之。”这就是“金屋藏娇”的典故由来。
现在刘彻已成为馆陶长公主未来的女婿，她这个准丈母娘自然是鼎力相助，常常在景帝面前美言，说王美人生的彻儿如何如何好。景帝也曾亲眼见过刘彻冰雪聪明，自然要给予高度重视啰！然而因另一派的原因，他也不敢公开支持姐姐的意见。
另一派是“挺武派”。窦太后支持刘武做太子。早在公元前154年，她曾叫景帝将皇位传给刘武，因为窦婴反对而作罢。现在太子刘荣被废，机会重新降临，窦太后自然要活动心眼。你说这太后为什么非要景帝把位置传给弟弟刘武呢？我觉得恐怕有这么几个原因。一是人之常情。父母偏爱幺儿似乎是天下惯例。太后为人之母，对幺儿偏心眼儿也是情理中的事。二是利害考量。景帝身体不好，老太太身体却很硬朗，一旦景帝撒手西去，孙子当了皇帝，自己只能做太皇太后，中间隔了那么一层，指挥起来总归不方便；如果儿子当了皇帝，自己还可以接着做太后，照样威风八面。三是客观条件。刘彻只是乳臭未干的小孩儿，而刘武历经战阵，在平定吴楚“七国之乱”时建有功勋。他当太子，或许能把国家治理得更好。
再就是“中间派”。景帝夹在中间，既不敢反对母亲窦太后的意见，也不敢公开支持姐姐馆陶大公主的意见，只好默不作声，两边都不得罪，这也符合他隐忍的性格。从人类情感来推测，汉景帝内心恐怕还是倾向于“挺彻派”，父子之间的感情肯定比兄弟之间更亲，这是人性，谁也改变不了，比如现在的婚姻法规定：父子之间是直系血亲，兄弟之间叫旁系血亲，说明两者间是有亲疏之别的！
一天，窦太后在长乐宫设宴，与景帝、刘武母子三人畅饮。酒酣之际，窦太后对景帝说：我听说“殷道亲亲，周道尊尊”，其实也差不多。你“安车大驾”之后，不如让梁王刘武接班。景帝已喝得晕乎乎的，更不好当面扫母亲的兴，顺口就答应说：“诺。”
等从长乐宫出来，冷风一吹，景帝的酒就醒了，想起刚才表的态，觉得大事不妙，赶紧把袁盎等十几个大臣找来，问他们太后说那些话是什么意思？袁盎说：“‘殷道亲亲’的意思是立弟，哥哥死了弟弟接班；‘周道尊尊’的意思是立子，父亲死了儿子接班。”太后是要你立梁王为太子啊！
景帝忙问：“那该怎么办呢？”袁盎说：“汉朝效法的是周道，不得立弟，应该立子。”
每每读史至此，我就会纳闷：这景帝当了二十几年皇太子，是受过正规皇家教育的，怎么会不明白“殷道亲亲，周道尊尊”的意思呢？那他向袁盎等人问这些话又是什么意思呢？我认为他采用的是激将法。要立弟，自己和姐姐不愿意；要立子，太后肯定不乐意。他明知故问地和袁盎一问一答，就是要激发袁盎的侠肝义胆，让他去跟太后说，自己不出面。袁盎这人他了解，从吕后时开始做官，在文、景两朝以耿直出名，喜欢仗义执言。君臣的话还没谈完，袁盎就主动请缨说：“臣请见太后白之。”景帝的目的达到了。我老说景帝隐忍，这是从正面来说；如果从反面来讲，他这就是狡猾狡猾的。
袁盎和另外十几位大臣去谏说太后，说：“听说太后要立梁王为太子，那梁王死了又该立谁呢？”太后说：“那就再立景帝的儿子为太子呗！”袁盎于是抬出春秋时期宋国的故事来打比方，说：宋宣公死，立弟弟为国王。弟弟死后，再立哥哥宋宣公的儿子为国王。这时弟弟的儿子就不干了，认为自己应该接父亲的班，于是刺杀当国王的堂兄。宋国由此大乱，五世不得平安。
听了这个例子，窦太后愣了，也不敢拿汉家天下来冒险。儿子当太子，自己今后继续做太后；孙子当太子，自己今后继续做太皇太后，手心手背都是肉，谁当不是咱老刘家的天下吗？于是决定不再强求景帝立梁王当太子了。
没有太后的压力，景帝于公元前150年夏四月，“立胶东王刘彻为太子”。
刘彻就这样当上了太子。那么他当上太子之后，会受到什么样的专门教育呢？这些教育会对他的思想成长产生什么样的影响呢？
