上一讲讲到汉武帝在漠南战役中发现一位军事奇才，这位奇才就是霍去病。霍去病是卫青的外甥，即卫青二姐卫少儿与霍仲孺的私生子。受舅舅卫青的影响，他擅长骑射，十八岁时进宫当了侍中。这次漠南之战，随卫青出征。武帝特地任命他为剽姚校尉，领八百骑兵。
上一讲讲到汉武帝在漠南战役中发现一位军事奇才，这位奇才就是霍去病。
霍去病是卫青的外甥，即卫青二姐卫少儿与霍仲孺的私生子。受舅舅卫青的影响，他擅长骑射，十八岁时进宫当了侍中。这次漠南之战，随卫青出征。武帝特地任命他为剽姚校尉，领八百骑兵。战斗期间，霍去病脱离大军在茫茫大漠里奔驰数百里奇袭匈奴，打击匈奴的软肋。此仗霍去病部斩敌二千余人，杀死伊稚邪单于的一个叔祖父，俘虏单于的国相及叔叔。霍去病的首战，以夺目的战果，横空出世。为表彰霍去病的功绩，汉武帝将他封为“冠军侯”，赞叹他的功冠诸军。
由于漠南战役将匈奴左右两部切断，汉武帝决定发动河西之战，解决西部匈奴势力。匈奴西部势力为浑邪王、休屠王二部，主要占据河西走廊。派谁来担此重任呢？按照汉武帝“喜新而不厌旧”的用人观：以前喜欢李广，后来又喜欢上了卫青，这次自然是重用新人霍去病去统兵征战啰！
元狩二年（前121年）三月，汉武帝任命霍去病为骠骑将军，率一万骑兵远征，从陇西出发，一路冲杀，一直打到焉支山（今甘肃山丹大黄山）以西，行程千余里，歼敌近九千人，缴获了休屠王的祭天金人。
同年夏天，汉武帝为了彻底聚歼河西匈奴军，再次命令霍去病统军出击。为了防止东北方向的匈奴左贤王部乘机进攻，他又让李广、张骞（就是通西域那位功臣）等人率偏师出右北平，攻打左贤王，以策应霍去病主力的行动。
作为牵制敌人的侧翼部队，李广老当益壮，再度展现了他的能力和神勇。他和张骞率军从右北平出击匈奴左贤王部。李广部有四千骑兵，张骞部有一万骑兵，两人分道而行，互为掎角之势，以便策应。走了几百里后，李广部被左贤王的四万骑兵包围。汉军见敌人兵力是自己的十倍，无不恐慌。李广为了稳住军心，派自己的儿子李敢率数十骑从敌人中间穿插而入，然后又从左右两边疾驰而回，等于在敌人阵营中溜了一大圈。李敢一边往回跑一边报军情，喊道：“胡虏易与耳！”意思是这帮夷狄好对付，没啥大不了的。军士听了，情绪稳定下来。李广即刻指挥部队排成圆阵，与匈奴对峙。匈奴迅速发起攻击，箭如雨下，汉军死亡过半，而且箭镞也快用完了。李广命令部下把弓拉满，但不要轻易发射，形成对敌威胁之势，他自己亲自使用大黄弩，专射敌人裨将。汉代的弩，其强度按石来计算，分一石至十石，大约引满一石弩需二十七至三十公斤的力量。其中十石弩最强，又被称为“大黄弩”。据后世的考证估算，大黄弩的射程能达到四百米左右。
李广用大黄弩远距离射杀了数名裨将，匈奴兵开始往后退。等到晚上，在敌人重兵包围之下，汉军将士都很害怕，吓得面无人色，李广却镇定自若，加紧整顿军队。上下将士无不佩服他的勇气。双方坚持到天明，继续战斗。正在这个时候，张骞的一万骑兵赶来增援，匈奴被迫退兵。
与此同时，霍去病率精骑数万出北地郡（今甘肃庆阳市环县东南的马岭镇），一路打到了祁连山，纵深两千余里，俘杀三万余人。浑邪王和休屠王大败，害怕伊稚邪单于的责罚，二人相约投降，霍去病统兵去迎接。休屠王后悔，浑邪王杀了他，率所部四万人降汉。
匈奴丢掉祁连山和焉支山，对他们生活影响很大。祁连山是其重要的牧场；焉支山生产“红蓝”，花可以做胭脂，所以又叫“焉支”“燕支”。匈奴人为此编歌唱到：
亡我祁连山，使我六畜不蕃息。
失我焉支山，使我嫁妇无颜色。
在这场河西之战中，霍去病在西部取得的辉煌成果，离不开李广从东部出击、牵制敌军的功劳，但这只是现代系统论的观点。汉朝的军功爵制度是没有系统论的，是很死板的，谁杀敌多谁就立功。李广抗击的敌人多，自己损失也很大，“广军功自如，无赏”（《史记·李将军列传》），李广功过相当，没得奖赏。于是霍去病成为大汉军界璀璨夺目的名将之花，而李广则沦为默默拉车的老黄牛。
抛开个人得失不论，就汉武帝的攘夷战略而言，这一战给河西地区的匈奴军以歼灭性打击，使汉朝统治延伸到这一地区，在那里设置武威、酒泉、张掖、敦煌四郡，史称“河西四郡”，移民戍守边疆、发展生产；打通了汉朝通往西域的道路，实现了“断匈奴右臂”的战略目标，为进一步大规模反击匈奴提供了可能。
与此同时，汉武帝又马不停蹄地发动了漠北之战。
通过河南、漠南、河西三大战役，汉军重创匈奴主力，完全掌握了这场旷日持久的反击战争的主动权。为了彻底歼灭匈奴主力，从根本上解决威胁大汉的边患危机，汉武帝经过充分准备后，决定对匈奴采取更大规模的军事行动。元狩四年(前119年)，命卫青、霍去病各带五万骑兵，转运粮草辎重的步兵数十万人，马十四万匹，深入漠北作战。
这次对匈奴作战，是最后一次大决战。决战之后，很可能就是“北线无战事”了。李广从军四十余年，与匈奴大小打了七十几仗，虽英名远播，但至今仍未封侯，他不想失去这最后一次立功封侯的机会。“广数自请行，天子以为老”，李广多次找汉武帝请缨，要求参战，这年李广已经六十七岁，汉武帝觉得他老了，没有同意；经过李广多方请求，或许还用了死磨硬泡的办法，汉武帝终于满足了他的心愿，安排他在卫青麾下任前将军。
按照汉武帝的部署，此次作战分东西两大战线：霍去病从定襄出发，寻找单于主力决战，作为西线战场，所以他的部队配备最为精良，“敢力战深入之士皆属骠骑”，也可见汉武帝对他的偏爱。卫青出代郡，寻机作战，以策应霍去病，作为东线战场。后来从抓住的俘虏口中得知，伊稚邪单于向东转移了，又将霍去病调整到东线，由代郡出击；卫青改到西线战场，由定襄出击。
霍去病在东线深入漠北二千里，并未碰到单于，遇上了左贤王的大军，他挥兵攻击，大败左贤王，俘杀七万余人。一路所向无敌，封狼居胥山，一直打到翰海（今贝加尔湖），大胜而归。
卫青部出塞穿越大漠千余里，从抓住的俘虏口中得知单于并未向东转移，而且还掌握了他具体驻扎营地地点，决定自己带兵去追捕单于。于是命令前将军李广与右将军赵食其合军，出东道行军，迂回作战，作为策应。李广请求说：“我是前将军，现在大将军改变命令让我出东道，我想不通。我从结发时就和匈奴作战，现在好不容易遇到一次和匈奴单于正面作战的机会，我愿意当前锋，和单于决一死战。”
卫青没有同意李广的请求，命他立即率部向东边进发。李广力争不得，心里非常郁闷，“意甚愠怒而就部”，忿忿不平地回到自己军中，没向大将军告辞就与右将军赵食其引兵出发了。
卫青为什么非要把前将军李广调到东路去呢？
一种说法认为，卫青临阵换将是汉武帝的旨意，卫青只是奉旨行事。我觉得这种说法是难以成立的。
因为汉武帝并无严格意义上的指令。他私下跟卫青说“李广老，数奇”，李广老了，运气又霉，别让他和单于对干，恐怕打不赢啰！说李广运气不好是事实，他每次出征，不是遇到敌人重兵，就是连敌人的影儿都见不着，老也立不了大功；说他老就有些不实事求是了，在前两年与左贤王的大战中，李广以四千人对敌四万，还能亲自用大黄弩射杀匈奴裨将，“军中自是服其勇也”，那怎能叫老呢？简直就是老当益壮。所以汉武帝这话，很可能就是和卫青随便聊聊，也可能是出于对李广的关爱，并不是严格的命令。如果是命令，卫青必须无条件服从，在大军出发时就应该做调整。结果他在出征时没做调整；出征后走了上千里路，也没做调整。这说明汉武帝并没有明确命令不让李广做前将军。
另一种说法是，卫青不让李广做前将军，“毋令当单于，恐不得所欲”，是担心他干不过单于，是为了确保彻底消灭单于的大计着想哩！这种说法也难以成立。
既然是这个原因，那卫青就应该安排更厉害的人去，那么他又是怎么安排的呢。“乃自以精兵走之”，自己带精兵对付单于。那这支精兵又是什么部队呢？是中将军公孙敖的部队。用李广害怕干不过单于，用公孙敖就干得过单于吗？公孙敖基本上是个常败将军，又是个怕死鬼（他后来因战败被判了死刑，居然采用“诈死”的办法苟延残喘了几年）。李广的胆识、谋略比他不知要强多少倍！用李广去对付单于，胜算要大得多；用公孙敖去对付单于，那才是真正的“恐不得所欲”哟！从后面的情况来看，公孙敖“以校尉从大将军，无功”，既没有斩杀敌将，也没有抓住伊稚邪单于，无功而返。看来是阿斗你扶也扶不起来呀！公孙敖是这么一个角色，远不如李广，卫青执意要带他去对付单于，恐怕就不是“恐不得所欲”那么简单了，而是另有猫腻。
那么卫青临阵换将的猫腻在哪里呢？
此前的消息是单于往东边转移了，让霍去病去东线，卫青的西线是配合作战，所以他也就没有更换李广前将军的职位。没想到单于没去东边，让卫青给撞上了。当卫青“知单于所居”，知道单于的住处后，他才把李广换去走东道，自己率中将军公孙敖去攻打单于。我推测他心里可能是这样想的：耶！这可是天上掉下个大馅饼，还是我自己带着哥们儿来干吧！公孙敖是卫青的救命恩人，前面我们已经提到过。他在公元前121年夏的河西之战中，公孙敖因为行军延误被免去了合骑侯的侯位，现在正遇到这么一个天大的立功封侯的机会，卫青作为西线军事总指挥，自然要把这好事给他了。
难怪东汉初年的冯衍给光武帝刘秀上书时就说：“李广奋节于匈奴，见排于卫青，此忠臣之常所为流涕也。”（《后汉书·冯衍传》）
且说卫青赶走了李广，自率中将军公孙敖的部队奔伊稚邪单于而来，迅速将其包围。单于见汉军兵强人众，自度难以取胜，带数百精骑向西北方向突围而去。卫青率大军追击，一直追到寘颜山（今蒙古国杭爱山南面的一支）的赵信城，俘杀匈奴军一万九千余人，大胜而归。
正在卫青走向辉煌之际，李广则走向了人生的尽头。他的部队出东道，由于道路迂回遥远，沿途缺少水草，一路行军十分困难。再加上军队没有向导，以致迷失了道路，结果落在大将军之后，没有按规定时间到达作战地点。按照汉代军法：“失期，当斩。”
漠北大战结束后，卫青要求李广说明迷失道路的情况，并传令李广幕府的人员前去受审对质。李广说：“校尉们没有罪，是我自己迷失道路，我现在亲自到大将军幕府去说明情况。”然后独自来到大将军幕府，说：“我从少年起与匈奴打过大小七十多仗，如今有幸跟随大将军出征同单于军队交战，可是大将军又调我的部队去走迂回绕远的东路，偏又迷失道路，难道不是天意吗！况且我已六十多岁了，怎么能受那些刀笔吏的侮辱呢？”说完就拔刀自刎了。李广自杀，将士们无不为之痛哭，老百姓无不为之落泪。
李广的人生悲剧，原因很多，我觉得这和他个人性格有很大的关系。
一是内向。
司马迁说：“余睹李将军悛悛如鄙人，口不能道辞。”我看李将军憨厚得像个老实的农民一样，嘴里说不出个道道儿，也不爱多说。这种人的性格，用现代心理学来分析，属于内向型性格：内心虽有豪情万丈，嘴上却不肯吐露一言。不善于表达自己，也就难以引起高级领导的重视。相比之下，霍去病比他强多了。霍去病和李广一样，平时也不多说话，一旦说话就语出惊人。汉武帝因他作战有功，“为治第”，给他修了一栋别墅，叫他去参观参观。没想到他说出一句惊天动地的话来：“匈奴未灭，无以家为也。”匈奴还没有消灭，安什么家呢？一腔报国热情又用如此豪言壮语表达出来，汉武帝自然是重视有加。
二是自负。
公孙昆邪说他“自负其能”。一个本事大的人，性格中难免有自负的成分。表现在战斗中，李广射箭，自恃本领高强，非要等敌人靠近到只有几十步时才放箭，敌人莫不应弦而倒。表现在生活中，他不喜欢和自己的上级套近乎，甚至也不喜欢向皇帝献殷勤；只喜欢和自己的下级打成一片，没事儿时就和他们打赌比射箭，谁输谁就喝酒，以此为乐。在这一点上，卫青又比他强多了，史称他“以和柔自媚于上”，善于团结领导，那是讲政治的。
李广既内向又自负，恐怕很难得到上级的青睐，或许会被上级视为刺儿头。漠北大战之初，他找皇帝死缠硬磨，“广数自请行”，不害怕皇帝的权威；卫青调他去东道时，“广不谢大将军而起行”，李广也不辞行，站起来就走了，孤傲之态溢于言表。古往今来，善于和上级搞好关系的人，总是能得到更多机会，否则只好靠边站。李广一辈子都没能封侯，不是因为能力不行，而是因为缺乏机会。后世文人士大夫无不为之扼腕叹息，唐朝王勃在《滕王阁序》中感慨说：“冯唐易老，李广难封。”冯唐是汉文帝时的大臣，因为正直无私而遭排挤，直到头发花白，也没有得到升迁（《史记·冯唐列传》）。李广一身本领难以施展，终生不得封侯。
李广的性格使他走进了命运的漩涡，越是努力，越难成功；越想报国，越是无门。在悲愤与无奈的交织中，他选择了一死以谢天下。
英雄流血不流泪，他用自己的一腔热血，见证了自己的忠诚，也见证了汉武帝反击匈奴战争的全过程。
通过漠北之战，汉军共歼匈奴九万余人，从根本上摧毁了匈奴的军事力量，“是后匈奴远遁，而幕（漠）南无王庭”（《史记·匈奴列传》）。这个昔日草原上的超级大国从此轰然坍塌，再无力大举南下了。
汉武帝反击匈奴战争的胜利，使得汉王朝成为东方的超级大国，四海臣服，大汉的声名远扬海内外，并形成了“明犯强汉者，虽远必诛”（《汉书·陈汤传》）的民族豪情，极大地增强了民族的自尊心与自信心，成为华夏文明雄立世界东方的精神文化基础！
通过对匈奴的战争，我们看到了汉武帝是如何运用儒家“攘夷”的理论来抵御外患的。在这种思想的指导下，汉武帝外攘四夷，打造出辉煌的“武功”，消除了来自匈奴的危机。那么他又会如何运用儒家“尊王”的理论武器，来应对国内诸侯坐大、豪强横行的危机呢？
