我换上枣红色军装，将裤脚塞在长马靴中，到甲板上站好。天马骑兵已经全部更衣完毕了。我命令她们起飞，做好仪式准备。弓箭手和步兵们将武器全部都收到船舱里，换好了礼服，按照事先安排好的队列站在甲板上等待靠岸。
渐渐接近岸边，船队稳稳地停靠在冉国最重要的港口“大兴港”。大兴港在冉国国都大兴城外，负责守卫大兴城和周边地区。之前，冉国的官员已定已经做好了迎接我们的充分的准备，他们特意在大兴港的中心位置开辟出来一大片空间供我们的船队停泊，而其他本国船只则被安排到了港口的边角位置。
我们停好之后，岸上一群身着礼服的士兵奏响了迎宾的乐曲，港口上热闹非凡。冉国的现任大司礼冉和思——系高氏和两位大司马站在岸上穿着深蓝色的朝服，满脸笑容地欢迎我们。他们的朝服比莱国的繁杂：每个人除了上衣短衫和下面的长裤之外，还要在外面套一件开襟长袍，袍子尾部拖在地上。通过袍子拖尾的长度可以判断官阶的大小，拖尾越长的官阶越大。
船上的水手将供人下船的木板放好，我扶着大司礼下了船。
我们和彼此互相寒暄之后，冉国大司礼派人帮助我们的士兵将彩礼从船上卸下来，然后邀请我们上牛车，共同进入大兴城。
牛车一共分三辆，两位大司礼乘坐一辆，跑在最前面；冉国现任大司马冉路侗——碧岁氏独自坐第二辆；最后一辆是我和冉国下一纪的大司马，冉烈——多克萨氏。他穿着一套银灰色的铠甲，肩膀上披着白色的长斗篷。牛车飞快向前跑动时，他的斗篷飞扬在身后好像天马挥动的翅膀一样。他的左手手背上有个长长的疤，可能是练武时留下的。那道疤延伸到手腕处，像一段扎根在沧桑大地上的古老树根，倔强而任性。
冉烈说话的方式和他硬朗的面庞一样，干脆利落，很少用修饰的词语。和很多冉国孩子一样，冉烈从小就学莱国语。虽然他的莱语并不流利，但我们交流起来没什么问题。他告诉我他刚满十四岁，已经当了两年兵，并且通过考试被大王任命为下一纪大司马。到大兴城的路程时间比较长，我们在车上聊了很多，从两国的风土人情到两国大司马选拔考试的内容，无所不谈。他并不是个很健谈的人，聊天的时候，几乎都是由我先发起一个话题，然后他才接下去的。我如果不多问，他也不多说话。
沿途有很多老百姓发现我和大司礼这两个穿着异国服装的人，好奇地停下脚步盯着看，甚至还有人往我们乘坐的车上扔花朵。冉烈看到我有些诧异的样子，微笑着让我不必惊讶——这是冉国百姓表达好感的方式。如果他们喜欢你，就会给你花。
终于到了皇宫，冉烈和我跟在两位大司礼以及冉路侗大司马的后面，下车步入皇宫大门。冉国的皇宫比我们莱国的稍微小一点，不过里面结构颇为相似：最前面的大殿，也就是皇宫的主殿叫“兴辉殿”。兴辉殿前面是用白色花岗石铺成的大广场，和明泰殿广场的一样，都是用于朝臣集会的。这并不奇怪，毕竟冉国的祖先是从莱国渡海过去的，他们的建筑、语言、服装总是残留着莱国的痕迹。
莱尔倩大司马走在前面，头上步摇前后有节奏地摇晃着，上面的宝石熠熠生辉。她走路的姿态优美得好像是点在水上一般轻盈——我恐怕一辈子都学不会那种优雅的步伐。当她走过兴辉殿前的广场时，所有站在两旁的士兵都忍不住将目光停留在她身上，欣赏她的美貌和优美的姿态。相比之下，同样是贵宾的我却好像没有得到太多流连的目光。
当我们进入兴辉殿时，冉国的文武大臣站在殿内两边侧身迎接我们的到来。冉国的下一纪国王冉天昊——科钦氏和现任国王冉顾——科钦氏一起坐在殿中高高的宝座上，等待着我们的叩拜。
我和大司礼走到国王宝座下的阶梯处，向两位国王递交了国书，并且跪下连磕了六个头才站起来——这是冉国面见国王时的大礼。冉顾大王给我们赐座，我和大司礼成为了殿下仅有的可以坐着的人。
冉顾大王说了很多客套的话，什么要修两国友好，为下一纪做准备，加强军队的合作，共同抵御鱼兽族云云。我对这些外交上的事情还不是很娴熟，只能跟着大司礼学，她如何回答我就跟着她的话接两句。朝会结束之后，冉顾大王留下冉路侗大司马商议政事，吩咐大司礼和冉烈大司马带着我们两人去见冉鹿王子。
按照冉国的法律，十二岁为成年，成年后的皇室成员要自行离开皇宫到王室提供的宅邸居住。冉国有节约土地的传统，将有限的土地更多地用于农业耕种上，所以冉国从皇宫到王孙府邸面积都不大。作为下一任皇帝的亲弟弟，冉鹿王子的家只有大约三百尺长，二百尺宽，和我家大小差不多。
我很好奇冉鹿王子会是一个怎样出众的人。在来冉国以前，大司马一路上都跟我说他是冉国国宝级的才子，而且长相英俊，为人谦和。当站在他的宅邸门口，即将要见到这样一个被视为传奇的王子时，我竟然有些紧张得手心出汗。
冉烈在冉鹿王子的宅门口敲了三下，里面的仆人出来开门。问明来意之后，他热情地迎接我们进去，说冉鹿王子正在屋子里等我们。
入门之后是一个不大的院子，被三面平屋环绕着。有一条主路从大门直通向院子中间的小水塘，里面养了几条红白相间的鱼。这池塘清澈见底，鱼儿们好像是在空中穿梭一样。池塘边有三条小径分别通向围绕着院子的三排小平屋。小径打扫得十分干净，上面铺着五彩斑斓的卵石。以三条塘边小径和主路作为分界线，整个院子被分为了四片区域，每一片都种着不同颜色的花朵。客人一进到这里，就会立刻被整个院子缤纷的色彩给吸引住。
冉鹿王子的仆人让我们在院子里稍等片刻，他要去通报。
冉和思大司礼颇为自豪地对我们说：“我们冉鹿王子的院子平时可没这么整洁。他院子的地面上总是有很多仰慕他的女子写的信。有的是从门缝里塞进来的，有的是和石头绑在一起从墙外面扔进来的。”
我和莱尔倩大司礼忍不住笑了起来。我说：“照您的说法，给王子当仆人也是件危险的差事了？很可能正扫着地就被外面扔进来的石头信给砸到。”
冉和思大司礼笑道：“这我倒没问过。不过我们冉鹿王子脾气执拗得很，一般的女子他看不上。”
“这么风度翩翩又才华横溢的美男子从此以后要到莱国居住了，不知冉国的女孩子们会不会伤透心呢。”莱尔倩大司礼说。
“对我们冉国的女子来说一定是的，所以还要恳请大司礼和大司马回到莱国后好好照顾王子。”冉和思大司礼请求道。
“这是必然的。”我说。
正当我们这些客人还在闲聊时，正冲着大门的那排屋子其中一扇门轻轻地打开了。
从那门里，走出一个穿着淡黄色长袍的少年。我和大司礼微微低下头，整理好衣服，然后跪下给他行礼。我和他的距离虽然远，但是依然能感觉到他周身散发出来的不凡的气质。他身材挺拔，手里拿着一把半透明的团扇。王子的穿着更是讲究：淡黄色长袍的腰部位置系着一根用白色的丝绸制成的软腰带，腰带上面还绣着精美的藤条图案，长袍外面搭了一件银色透明的纱制开衫，清爽而干净。
“不必行此大礼，大司礼和大司马请起吧。”冉鹿说道。
我和大司礼站了起来，这才敢把头抬起来，平视冉鹿王子。
可当我和冉鹿王子目光相交的那一刻，我们两个人都愣住了。我倒吸了一口冷气，心脏仿佛被刀刺穿了一样。不可能，怎么会是他？
我看到的明明是莱鹏，我日思夜想的莱鹏。这到底是怎么回事？
正当我头脑里一片空白的时候，只见冉鹿王子微笑着对我们说：“今日二位贵客光临，真是冉鹿的荣幸。请进屋饮茶吧。”
我感觉自己快要晕过去了，眼前的东西全都在旋转。世界上怎么会有长得这么像的两个人？莱鹏不是泰昌道的吗？我难道在做梦？
冉鹿为我们扶住门，将我们四个人让进去，说：“今早已经听皇宫里来的人说过二位大人抵达了，所以鹿一直在家中等候。酒菜很快就会备好，招待不周，还望各位见谅。”
我身体里的血仿佛瞬间被抽干了一样。我让两位大司礼和冉烈先进去，自己留在最后。当我经过冉鹿面前时，充满疑惑地看了他一眼。他趁前面三个人没注意，轻而迅速地握了我右手一下，微微冲我点了一下头。
他认识我，他就是莱鹏。他就是要和莱丹结婚的人。
莱鹏，要和莱丹结婚。我想到这里，差点没有站住。
