中秋节过去，天气便转凉了，每日间丫头们都要扫去很多落叶，池子里的荷叶残败，一派颓相。
林府的荷叶没有被清理出去，因为二爷林琼不让。察哈尔氏问他理由，林琼支支吾吾半天，说出一句“留得残荷听雨声”，察哈尔氏笑他整天不着家，哪有空听雨声，但终究还是留下了那片残荷。
百花尽谢，林琼让人植来各色菊花置放于庭院中，和丹桂一同飘香。
九月正是持螯赏桂的季节，身为吃货的林琼自然不会放过，叫他跑商的管事运来肥美的螃蟹，送到家里的时候螃蟹还是生龙活虎的，叫众人大饱口福，连卫姨娘都得了不少。
察哈尔氏十分高兴，说要找个日子宴请相熟的世交吃蟹赏菊，众人都没意见。自从林海外放、贾敏故去，林家连带着跟别家关系都淡了，只有逢年逢节送礼而已，趁着这次重新来往起来才好。
林黛玉很少在京里世家贵女圈子露面，认识的人十分有限，现有了察哈尔氏引着她混个面熟，对她将来也好。
所以说夫人外交有多重要。
本来察哈尔氏请的都是自家故交和林海同僚等，俱是朝里清贵的书香门第，却不想这日太子妃石氏竟也来了。
石氏端于上座，夸赞了几句林黛玉，送了一套珍珠头面做见面礼，首饰上嵌的淡金色珍珠莹润晶莹，笼着一层五彩光晕，竟是皇家御用的东珠头面。
这样的头面，便是有银子有权势也不能戴，只有皇城里那一小撮人才配用的。
满座华服的诰命们冲那匣子看了一眼又一眼，一时间心里都有些泛酸，再一想，林家姑娘要嫁给四贝勒了，这样的物件人家可不是配戴么。
石氏笑的愈加温和，对林黛玉道：“我看到妹妹就觉得亲切，一点小东西，妹妹喜欢就拿着玩吧。”
林黛玉螓首微垂，推辞：“太子妃赐，本不应赐，但也太贵重了些，何况，何况这也违制了。”
石氏道：“送你可不算违制，好妹妹，尽管收着吧，还是你跟我疏远，不乐意收我的礼？”
林黛玉忙说不敢，让冬景接了过去。
该说不愧是太子妃，石氏在一群夫人姑娘里从容应对，既有皇室贵气，又不失温和妥帖。
“太子妃气度是挂尖的，”一位着绛紫色衣袍的夫人悄声道，“可惜容貌称不得上等。”
“嘘。”另一人忙使眼色让她住口，这种事情怎么好说出来？不过，旗人女子的确容色好的少，并且家世越高，越发没有好颜色的旗人贵女，直接导致皇子福晋中几乎个个容貌平庸，只有八福晋鹤立鸡群。
“林姑娘虽然年纪小，论气度跟太子妃也不差什么。”一位夫人插嘴道：“我没见过哪家姑娘九岁能这样从容淡定的，样貌也顶尖。”虽说本朝更注重女子德行及家世，但男人的劣根性，谁不喜容貌姣好的女子呢？
众人听了，纷纷点头。
林黛玉正在一群世家小姐中说笑，觉察到落在自己身上的视线，也不动声色，跟旁边姑娘讨论起今年时兴的衣服首饰来。
