“规模好大。”冷萍梦感叹道。
“哈，江南富商捐献了不少银子。”孙长老停在门口，“咱们叫花子组成了丐帮，本意是维护自己人，就像你说的，团结一心。但是丐帮最近事多，很多别的帮派来找咱们麻烦。树大招风，唉！”
冷萍梦点点头，无奈道：“人生不如意之事十有八九。”
孙长老举起竹棒，犹豫了一会儿，回头说：“姑娘，你方才一心要见我，我倒是相信你，待会见到帮主，你也要拿出诚意，丐帮帮主一直是叫花子的信仰。咱叫花子之间，图的是信义。你明白么？”
冷萍梦认真地点头应道：“孙长老放心。”
她来之前，就已经想好了对策。要是丐帮长老不肯相信她，她就另找法子。总之，这次，她铁了心要进丐帮。因为，尉迟林瑞不能庇护她一辈子，她的身份就像一柄命运的利剑悬在头顶，居安思危，她懂得的。
走进议事大厅，上面坐着一个面目普通的年轻男子，孙长老抱拳对那人说：“帮主，人我带来了。”那人捧着茶盏，举目望来。和冷萍梦四目相对，他眼中闪过一丝惊艳，她目光平静中带着一点清傲。脸上虽然抹了灰，但是，她的模样，仍旧不失光彩。
这个就是茂州丐帮的帮主叶龙。来之前，她向车夫马师傅打听过茂州的事。叶龙原本是登云堡堡主的儿子，登云堡在南方也算小有实力，无奈，叶龙十岁的时候，爹娘被奸人所害，家财被歹徒洗劫一空，他被迫沦为乞丐。后来，他加入丐帮，一步步走上帮主之位，凭借丐帮遍布全国的眼线和帮众的齐心协力，他惩治了那些害死他爹娘的奸人，夺回了登云堡。后来，有富商捐资，帮助丐帮修建了这个大本营。茂州城里的登云堡，也是著名的一景。
叶龙望着冷萍梦，轻笑道：“姑娘，你何必掺和这件事，要知道，被青狼帮发现了，可会吃不来兜着走。那些人都是杀人不眨眼的货。”
冷萍梦脸色凝重地看着叶龙，低头一拜，说：“帮主，小女子有个不情之请。”
叶龙虚扶她一把，温和地说道：“是什么请求？”
冷萍梦眼神一暗，低着头，用坚定的语气说：“小女子本是乞丐，初入茂州，想加入贵帮。”
一旁的孙长老摸着胡子问：“你是想借这次立功的机会，加入丐帮？”
“长老，恕小女子无法。”冷萍梦望了望孙长老，他脸上没什么表情，她心下稍安，“此次打探到青狼帮的消息，我并没指望靠此事来立功，只是，小女子仰慕丐帮英豪的侠义心肠，小女子无依无靠，落魄天涯，若是能加入丐帮，今后就得了一个归处……”
“呵呵，姑娘，你是想找靠山，还是，将我们丐帮当做你真正的归处？”叶龙端着茶盏，目光垂了下去。孙长老若有所思地盯着地面。
冷萍梦说：“再多的花言巧语也是枉然，相信以帮主的眼力，小女子不是歹毒做恶之人。实不相瞒，小女子家中突逢横祸，爹娘亲友俱亡，只剩下我一人孤零零地漂泊于此。如今身边有几个女伴相陪，但是，乞丐的身份是朝廷给我的，我不能摆脱。我也不想摆脱……”
叶龙听出了她的诚意，他满意地点点头说：“姑娘愿意如实相告，今后，咱们就是一家人了。”
这么简单就通过考验了？冷萍梦有些不敢置信。一旁的孙长老笑道：“叫花子都是市井中人，咱们不求闻达，不求显赫，不管什么人来，都捞不到好处的。姑娘，我们这样的人能图你什么？”
图她什么？是啊，孙长老一语中的。
冷萍梦的目中一时泪光盈盈，她弯腰行礼，认真地拜了拜叶龙说：“帮主，多谢你今日的收留。”
叶龙温和地笑了笑，应道：“姑娘不必客气。同是天涯沦落人，你我身世凄苦，今后可以多多提携。不必拘礼。”
听叶龙的口气，他不像是目不识丁的乞丐。相反，他似乎颇有学识，说话时文雅的语气和谦虚的神态充分证明了这一点。冷萍梦心中欢喜，跟这种谦谦君子打交道，计划的进展会顺利得多。
“姑娘，如何称呼？”叶龙问。
冷萍梦没有犹豫，干脆地答道：“小女子叫冷萍梦，萍水相逢梦一场。”
孙长老笑道：“萍水相逢，但是，这不是梦。好了，姑娘，将你探得的情报告诉给大家听听。大家一起想法子对付青狼帮……”
“孙长老，请吴长老他们过来。”叶龙吩咐了一句。
“好嘞！”孙长老转身出去了。
“姑娘，请坐。入丐帮的弟子要学一些规矩，这些规矩，我们会请石长老告诉你，她是帮中最有威信的女丐，现在在执法堂任事，放心，规矩是死的，人是活的，除非背信弃义，丐帮不会轻易惩治帮众……”
聊了一会儿，冷萍梦愈发觉得，这个叶帮主斯文有礼，不是什么莽汉。身为乞丐，有这份文质彬彬的气度，倒是难得。他的情形和自己相似，兴许，有一天，她也会步步高升，成为丐帮的中流砥柱。
这不是幻想，是她的梦想。
孙长老带着一帮人走进来，叶龙起身，亲自将冷萍梦介绍给他们。他们倒是没有异议，多亏了冷萍梦今天这身打扮，这次，大家没有露出怀疑的表情。
“姑娘，打算加入净衣帮还是污衣帮？”吴长老是一个胖胖的小老头，圆溜溜的样子看起来颇有喜感。
冷萍梦作出不解状，叶龙解释道：“净衣帮是有正当营生的帮众，污衣帮是专以乞讨为生的帮众，两者一视同仁，都是我们丐帮的弟子。”
冷萍梦笑道：“我想当净衣帮的弟子。”
吴长老抚掌大笑：“哈哈，我门下又多了一个娇滴滴的美人儿。”原来，吴长老是净衣帮的管事，孙长老是污衣帮的管事。众人哄笑，问吴长老，如何安置美人儿。
吴长老眼珠子一转，说：“看冷姑娘有什么特长再说。”
冷萍梦现在暂时不想出头。她垂着眼睛，安静地听众人说笑。叶龙咳了几声，示意他们安静下来。叶龙说：“青龙帮找天下第一毒做帮手，妄图以毒雾将丐帮弟子一网打尽，咱们要全力以赴，不能让旁人看笑话。依照冷姑娘提供的情报，他们会给我下战书。到时候，我们假装不知，前去赴约，伺机而动，派人截住那些匪徒，再反手一着，粉碎他们的阴谋，如何？”
吴长老应道：“帮主，冷姑娘不是说，解药藏在他们手中么。不如，我们派身手灵巧的小乞丐去偷了解药，然后佯装中毒，等他们放松警惕，我们再……”
一旁的孙长老点头说：“不入虎穴，焉得虎子。吴老的法子可行，帮主的想法也对。我们这次要找准时机，将青狼帮的匪徒抓住。”
只是抓住？冷萍梦有些不解。帮派之争，往往你死我活，不杀死他们，恐怕会留下后患吧。
这时，叶龙叹息道：“匪徒一向穷凶恶极，若是得手，我们如何处置他们？”
“就地处死。”吴长老的眼睛眯成一条缝，语气有些狠。
孙长老倒是慈悲为怀，他说：“直接杀死他们，不像是侠义之人的作风。不如交给江湖上的朋友来处理，有第三者在场，外人不至于说咱们丐帮的闲话。”
叶龙赞同地点点头：“就按孙长老的意思来办。”
说着，大家开始分工行事。冷萍梦的任务是，等青狼帮的消息。叶龙给了她一块令牌，凭借令牌，可以自由出入登云堡。这样的待遇，让冷萍梦有些受宠若惊了。
