杨柳青李家大院里，刘管家匆匆跑进大门，直奔大太太住的正厅去。丫头正在给大太太捶背，大太太在闭目养神，安然地享受着。刘管家气喘吁吁地说：“大太太，不好了，三爷被官府扣起来了。”大太太猛地睁开眼，吃惊道：“啊，怎么回事？你快说！”刘管家紧皱眉头说：“事情还是出在当铺上。南门脸的当铺收了一件玉如意，谁知他是天津卫张家的三公子去典当的。张家在天津卫势力可是大得很呐，简直能一手遮天。张家三公子是从家里偷出来典当的，典当的钱又都在妓院里花光了。这本来已成死当的东西，他张家非要赎当。三爷不干，张家竟把三爷告上了衙门。”大太太不耐烦地：“这事我知道，不是把玉如意给他张家了吗？你还啰嗦什么，你就说官府为什么扣三爷。”刘管家：“是给张家了，可张家说给的不是原物，是假的。就为这，官府又传唤三爷，说他有欺诈巧取之罪，按律当治罪。如果三日内能将五万两白银的玉如意钱和罚金送到署衙，便可免罪。否则，三爷可就要锒铛入狱了。大太太，这是官府给咱下的文书。”大太太接过来看后，如泄气的蛤蟆，一下子软瘪下去，顿时脸色蜡黄，咬牙切齿地说：“好一个官府，真是吃人的恶魔！唉，还是救人要紧呀。刘管家，家里有多少现银？”刘管家：“库里没有多少现银，也就七八千两，各地买卖、当铺的银子都收来也很难凑够五万两啊。”大太太坚决地：“那也要凑！实在凑不够就卖店铺、卖地。不管怎么样也不能让三爷坐大狱。你立马去办，不分昼夜，越快越好。”刘管家答应一声，赶紧出去了。
二姨太孙小仙在镜子面前照来照去，总不满意自己已化完的妆。她闲得难忍，满腹哀怨烦愁。她不高兴地将梳子向梳妆台上一扔，向院子里走去。她在月亮门旁看见刘管家一脸愁容匆匆而去，立刻心生警惕，探头向外观察。
一丫头正好从此过，被二姨太孙小仙喊住，拉进院子问：“家里出什么事了？”丫头害怕，悄悄说：“大太太不让乱说。我害怕。”二姨太孙小仙把眼一瞪：“说！不听话我打死你！”丫头担心地回头看看：“刘管家说，三爷被官府扣起来了，说要交五万两银子才能赎回三爷来。大太太让刘管家快去弄银子去呢。”二姨太孙小仙吃惊地：“要交五万两银子才能赎人？啊，天呐，完了，完了，这个大院要被掏空了。去年大旱，几百顷地颗粒无收，损失已经够大了，今年又闹这么一出，哈哈哈哈！这个大院啊，要被掏空了！”丫头害怕地赶紧逃走。
柳霞正在哄儿子大虎玩耍。一个泥烧的小鸟玩具，肚中空，柳霞把水灌进去，一吹小鸟就叫起来。四岁的儿子大虎很高兴，接过小鸟也吹，果然也响，他笑了。
二姨太孙小仙悄悄走进来：“嚯，娘儿俩还挺会玩，玩的还挺高兴。”柳霞见是二姨太孙小仙来了，立刻绷起脸，把儿子拢在怀里，很严肃地看着二姨太孙小仙，一字不说。
二姨太孙小仙冷笑道：“干吗呀这是，别一看见我就像看见鬼似的，我有那么吓人吗？老三呀，这人哪，不能跟命争，我做梦都想给三爷生儿子，可就是不生。你呢，本不想生，老天爷却偏偏让你生，你说这事，公平吗？上哪儿说理去？不过，要说呢，老天爷还算说理，没把好事全让你占了，老天爷给你一个倔脾气、野性子，别看你生了儿子，三爷照旧不喜欢你。我不会生儿子，照样受三爷的宠爱。嘻嘻，你说，我说的对不对？”柳霞警惕地：“你到底要干吗！你又要打什么坏主意！告诉你，你要敢动我儿子一手指头，我就跟你拼命！”二姨太扭动着腰走到大虎身旁，抚摩着大虎的头发，柔声说：“瞧这儿子，长得虎头虎脑，我看不像李占山，倒像乔老大。大虎，快长大吧，这个大院等你撑着呢。长大了可别像你爹，别净想娶三姨太、四姨太的。你爹守不住财，不知你会是个什么东西！”二姨太孙小仙顺势拧一把大虎的耳朵。拧得大虎大哭起来。
柳霞一怒而起，疯了一样把儿子护在身后，用尽全身力气，一把将二姨太孙小仙推倒。
二姨太孙小仙被摔个仰八叉，哎哟着不愿意起来，大有要撒泼之意。
柳霞并不罢休，跳过去骑在二姨太孙小仙身上，抽她的嘴巴。
二姨太害怕了，赶紧大呼救命。男仆顺子和丫头跑过来，才把柳霞拉开。
大太太把二姨太和柳霞都喊来，看着她们气得上气不接下气，怒声说：“你们这些不争气的东西，还嫌家里不乱吗？外面出了那么大的事，你们不说帮忙想想办法，赶紧把三爷救出来，你们还有闲心打架！”二姨太孙小仙哭诉道：“是她猛不丁地把我推倒，我根本没防着她。我的胳膊肘都磕破了，腰也扭了。哎哟，我的妈呀，疼死我了。”柳霞气愤地瞪着二姨太孙小仙，却不与她争执。
大太太问：“她为什么要推你？她在哪儿推你？三姨太，你长嘴是干吗的，怎么不说？你说，你为什么推她？”柳霞拢一把儿子，说：“她没安好心，她拧大虎的耳朵，把大虎拧哭了。我就是不让她欺负我的儿子！”大太太心烦得要命，不屑地说：“告诉你们，我没工夫管你们这些闲事！三爷摊事了，在衙门里扣着呢，要拿五万两银子才能赎出来。刘管家正四处筹银子。唉，今后咱们家的日子可要紧巴了，大家伙儿都要俭省着过日子。从这个月起，二姨太孙小仙和三姨太房里的月银都由八两减到三两。还有，你们俩，现在就回去，把你们的首饰都拿出来，咱们都要出钱，凑钱赎三爷。”二姨太孙小仙心疼地：“啊，又减月银又要首饰，这日子还怎么过呀。”大太太把眼一瞪：“就这么过！丫头，先把我的首饰盒子端来！”二姨太无奈，只好抽泣着去拿首饰。柳霞也领着儿子跟了出去。
二姨太走到自己门口，回头看一眼柳霞，悻悻地说：“看什么看，走着瞧，甭觉着你有个儿子就了不起了。哼！”柳霞毫不示弱：“我才不那样想呢，我就是不愿意让人欺负！你想欺负我你是瞎了眼！”二姨太气哼哼地走进门，又故意使劲儿关上门。
柳霞觉得受了侮辱，抬起脚向门上踹两脚，又让儿子踹。二姨太突然把门打开，大闹一句：“你们要疯！要反啊！”闹了一句，赶紧又把门关上。柳霞见她那狼狈样，禁不住哈哈大笑起来，拉起儿子离开那里。
第二天晚上，大太太正在喝丫头端上来的莲子汤，刘管家一脸疲惫地走进来。
刘管家哭丧着脸说：“大太太，各处买卖、当铺的银子都收上来了，才三万多两，还差不少呢。这事怎么办呀？”大太太马上没了喝莲子汤的兴致，让丫头端走，长叹道：“唉，还能怎么办，这两年咱家尽是倒霉事，家底都要抖搂净了，在这时候去借银子是借不来的，谁也不敢借。只有卖地，卖当铺。”刘管家心疼地：“就还有明天一天的期限，卖的这么急，会吃大亏的，肯定卖不了好价钱。”大太太痛苦地：“别说了，别说了，这些我都知道。这个亏就得吃，能因为吃亏就不办了吗？快去吧，凑银子救人要紧。”刘管家：“是，大太太。”刘管家使劲地“唉”了一声，匆匆退出。
钱凑齐后，李占山总算被放了出来。李占山回到家，家人都跑出来迎接。
二姨太跑在最前边，看见李占山后就哭泣：“三爷啊，你可回来啦，都快要把我吓死啦。没有你我怎么活呀！”大太太不高兴地：“干吗呀那是，像嚎丧似的。三爷回来了是大喜事，你那不是添堵吗？”李占山也说：“行啦，宝贝，别哭啦。”柳霞在屋里没出来，朝外看着这一切，轻蔑地“哼”了一声。
李占山来到二姨太孙小仙房间，破口大骂道：“这些混账王八蛋，心真黑，合起伙来诈骗我。哼！我姓李的是这么好欺负的吗？我先忍下这口气，以后再说，我非想办法把这个仇报了不可！”二姨太正在描眉涂唇，赶紧奉承说：“对，君子报仇十年不晚，以后走着瞧。三爷，想我了吧？我今儿晚上好好伺候伺候你，让你把火气消干净了。”二姨太去收拾炕，准备大烟枪，又赶紧点烟灯。李占山满意地捏了二姨太一把。二姨太“哎哟”一声叫。李占山急问：“怎么啦？我没使劲捏呀。”二姨太委屈地说：“三姨太那个野女人打的！她使劲撞我，像头母牛似的把我撞倒在地上，摔得我浑身疼。你看，你看。”二姨太孙小仙故意露出纤纤细腰和白嫩的大腿，“这儿都破了。还有肩头，都流血了。”李占山心疼地用手去摸，马上又像暴怒的雄师一样大骂道：“这个三姨太，简直是无法无天！我回来时全家人都出来看我，就她敢不出来。她眼里还有我吗？她竟敢把你打成这样，甭觉得她生了儿子就能为所欲为。我非要杀杀她的傲气！”李占山说罢，扭身冲出屋去。
二姨太得意地偷着笑。
柳霞正在绣花玩，儿子大虎在玩叠纸。
李占山闯进来，怒冲冲地质问：“你好狠心，你竟敢打二姨太，你眼里还有谁？今日我让你尝尝家法的厉害！”李占山不容分说，抓过柳霞就打。柳霞没有防备，突然被打倒，遭受一顿拳打脚踢。柳霞被打急了，大声反抗说：“你为什么不问问原因？你凭什么只听她一个人的？”李占山更气：“为什么，为什么，我什么也不为，我就要打你！”李占山越打越凶。柳霞嘴被打出血，她忍无可忍，跃起后使劲一推，把李占山推的倒退几步。柳霞愤怒地说：“我没做错事！你再打我就跟你拼了！”李占山恶狠狠地说：“好哇，你竟敢说出这样的话！还要跟我拼！”李占山气急败坏，四下找了找，没找到合适的东西。他突然发现有一根顶门用的杠子，抄起就向柳霞打来。柳霞躲闪，哪里躲得开，被杠子打中，昏倒在地上。
大虎吓坏了，拼命地大哭，跑上前趴在妈妈身上。
李占山停手了，过去看一眼柳霞，发现她并没有生命危险，这才放了心。但他还不罢休，把大虎推向一边，拉起柳霞就走。
李占山把柳霞拖出大门外放在胡同里，狠狠地说：“丧门星，你永远没个笑模样，永远和我不会是一条心，我要你何用？滚回你的家吧！”柳霞的儿子大虎哭喊着跑出要妈妈，被李占山一把抱进了大门口。
那扇大门“咣当”一声被关上了。
柳霞被打得遍体鳞伤。她望着紧闭的大门，两眼冒出怒火。她想爬起来，试了一下没起来，却昏迷过去。
二丫头背着一筐柴正从胡同口路过，他觉得躺在地上的像柳霞，赶紧放下柴筐跑过去，一看，果然是柳霞。但见柳霞头发散乱，浑身是伤，已经昏迷不醒。二丫头把手放在她的鼻孔处，感觉还有气，立刻将她抱起，向乔老大的住处跑去。
乔老大一见柳霞这个样子，大吃一惊：“哟，这是怎么了？”二丫头并没回答，而是将柳霞轻轻放在炕上，拿枕头给她枕好，说：“请个大夫看看吧。”乔老大着急地：“她到底怎么了，你可跟我说呀！你这块木头，一棍子下去都砸不出个屁来！”二丫头大眼一瞪：“你问我，我问谁去！要想知道，问你姑爷李占山那个王八蛋去！”乔老大一下子明白了，像瘪了的气球，一下子没了底气。
二丫头愤怒地手指乔老大，几乎碰到了他的鼻子尖：“嫌贫爱富，嫌贫爱富，都是你作的孽！都是你害的柳霞！你还记得清吗，柳霞挨那个老东西多少次打了？你知道现在杨柳青人都说你什么吗？说你嫌富爱贫！那么大富大贵的安文忠你硬是不让柳霞嫁，李老三现在家产就要败干净，就要不如贫民百姓，你偏要柳霞嫁，你说你多混蛋！你多混蛋！”二丫头说完，扭身就走。
乔老大追上央求道：“二丫头，快给请个大夫来吧。哎呀，我的妈耶。”乔老大哭了。
夜深人静时，二丫头躺在那里怎么也睡不着。他突然起身，拿出一把刀，在磨刀石上磨起来。刀磨好后，他扛着梯子快速出门，来到李占山大宅的墙外。二丫头嘴里叼着一把刀，看看左右无人，快速爬上梯子，上了墙头。二丫头站在墙上，将梯子弄上墙，又放到院子的角落处，然后顺梯子下到院子里。
二丫头躲在黑影里观望。偏房屋里走出一个丫头，端着茶壶向正房而去。从人影可以看出，她是进了西屋。少顷，丫头又从正房出来，去了前院。二丫头顺黑影处摸向正房。他来到西边窗下，用舌尖舔破窗户纸，从小孔看见李占山正由二姨太陪着抽大烟，吞云吐雾好不自在。二丫头回头看了看，院子里很静，便快速闯进房门，冲进西屋。
这时，二姨太已经发现二丫头，惊得大声尖叫起来。同时举起茶壶向二丫头砸去。茶壶砸到二丫头身上，滚烫的热水泼了二丫头一身。
李占山正在眯着眼睛享受，被尖叫声惊得睁大眼睛。他见茶壶砸愣了二丫头，当机立断，举起烟枪跃身而起朝二丫头砸去。二姨太瞅机会要跑，被二丫头一伸腿绊倒在地，磕昏了头。二丫头见李占山的烟枪朝自己打来，举起手臂一挡，烟枪被震得断裂。二丫头将手中刀直逼到李占山的心窝。
