那天，二位浪人不知怎么得悉小翠红在“小罗天舞台”登台的消息，特意从日界赶来捧场，散场后又费了一番口舌约出来厮见，怎奈落花有意，流水无情，于是后来便发生了番菜馆内那不愉快的一幕，由此，也与陈宝火与郑青阳这两位上海浪人结识，也算是失之东隅，收之桑榆。
郑青阳想，自己还真他娘的跟浪人差不多：说不清到底算干什么吃的，可小日子过得挺滋润，要是日后买座石库门房子，把老娘和妹子接来，跟沈碧珂成了亲，那真算是浪出点名堂来了。但是，要早日浪得风生水起，最需要的东西就一个字：钱！
啥叫不打不相识？啥叫机会无处不在？这就是最好的例子——浪人见浪人，不由得惺惺相惜，二杯白兰地下肚，双方都亮了底牌，要不是东洋人不兴拜把子这一套，郑青阳真想当场就跟他们义结金兰。
木村金井的“东华贸易社”，名义上是经营西药，实际上是暗中制造“红丸”的工场，而崔永吉则专事推销之职，二人刚来上海半年不到，虽然局面还未打开，但已赚到了不少钱财。最近一段日子，木村一直在物色人选，希望有本地人助其一臂之力，毕竟，要想将“红丸”迅速渗透到上海的每个角落，没有中国人的参与，那是不大可能的。
“红丸”的大名，郑青阳早在两个月前就在烟馆里听说过，说最近公共租界内开始流行这种东西，价钱便宜，食用方便，而且特别过瘾，好些囊中羞涩的瘾君子都改吃这玩意儿了。
“二位先生如果有兴趣的话，我可以将法租界内的销售全部委托给你们。”木村的提议听上去非常诱人。
陈宝火的生意头脑看来还不是太灵光，虽然看出里面有利可图，但并不是太起劲。郑青阳则不同了，话听到这里脑筋就飞快转动起来。初步算一下，上海的烟民起码占众人口的百分之十五以上，那么全城三百万的人口，就是近五十万的瘾君子，其中，大半部分是穷苦百姓，如果“红丸”的效力果真像日本人说的那样高妙，而价钱只有烟土的一半，何愁没有生意呢？天啊，那简直是要发大财的啊！
“木村先生，希望能有机会为您效劳，”郑青阳装得只是稍微有些兴趣，话也像外交官那样说得极有分寸，“只是不知道这个……”
“放心，价格方面绝对令先生满意。”木村在中国混了那么久，除了中国话说得好，对中国人也特别了解。“我们可以五五分成。”
“这个，好像……”郑青阳其实已经兴奋得心都快跳出来了，但脸上仍然毫无表情。
“这样吧，第一次合作，为了表示诚意，我们四六分成，”木村反倒沉不住气了，“你们拿六成大头。”
“好，先生真是爽快人，”郑青阳想，不能再搭架子了，“我们一言为定！”
陈宝火看在眼里，不由得暗暗喝彩，心想要是让郑青阳去当外交官，中国政府在跟列强打交道时，也不会老是吃亏了。今天这一幕，可以说是打庚子年以来，中国外交史上的唯一胜利。
一个风和日丽的上午，陈宝火和郑青阳打电话雇了一辆云飞公司的出租汽车，奔赴虹口实地考察木村金井的“东华贸易社”。出租汽车的车费真是贵，一小时起租五块大洋，但郑青阳说第一次去跟东洋人正式谈生意，还是需要一点“台型”的。
车经外白渡桥缓缓进入公共租界的地盘，不多时便来到了“狄思威路”——上海人俗称的“东洋街”。
虹口地面上聚居着的数万日本侨民，是打中日甲午战争之后慢慢涌入的，经多年的苦心经营，工农商学兵全面发展，甚至还成立了一个“上海日本居留民团”，俨然一座国中之国。尤其是这条不满三百米的“东洋街”，更可看作是日界的心脏。
一眼望去，东洋街两旁全是典型的和式二层半小洋房，来来往往的行人也以身着和服的男女居多，令人恍然觉得仿佛置身东瀛。虹口地面上浪人太多，而且与天下所有的恶棍一样，总喜欢欺负老实人，所以一般中国人都不敢安居在此，而国中之国的“东洋街”上，就更看不到一个中国人了——街的两端都有木门，如果有身穿中式服装的中国人出现，肯定将受到日本顽童抛砖丟瓦的欺辱——还好，今天郑青阳和陈宝火都穿着西服，看上去有点像狐假虎威的高丽浪人，所以一路上没遭到任何麻烦。
走不多远，正好遇上一队日本小学生放学，人数大概有一二十人，但队列的前后竟动用了四名海军陆战队士兵护送，肩上扛着枪，迈着整齐的步伐行进。早就听说日界的学生上下学全部动用军队护送，看来确非虚传。
根据木村金井名片上的地址，一路找去，发现那里其实是一家和式旅馆，只是在门前的墙上挂了一块“东华贸易社”的铜牌。郑青阳想，亏这两个家伙想得出来，竟然把公司设在旅馆里。
“欢迎，欢迎！”旅馆里面的木村金井听到外面汽车声响，已经迎了出来。
“木村先生，你们的生意就在这里做？”陈宝火忍不住问道。
“平时在这里接待客人方便一点，离工场也比较近。”木村答道。
“还有工场？”郑青阳问。
“这样吧，先带你们去工场看看。”看客人有点不相信，木村一指街道的尽头。
放眼望去，那是一片巨大的空地，虽与繁华的东洋街近在咫尺，但却荒凉得异乎寻常，只有知情人才知道，这块地皮以前是附近的洋泾港船民和四周居民抛弃童尸的地方，所以一直没人愿意在那里建造房屋。现在，有一家日人的海运公司在此兴建了一座仓库，这才稍微有了点人气。木村的工场，就建在仓库的一角。
走进大门，这才发现所谓的“工场”还真不是嘴上随便喊喊的，只见里面房间众多，屋顶上、墙壁上、地面上排满了各种粗细的铁管，几处蒸汽管道的泵阀处还在嘶嘶地冒着热气。再往里走，耳朵里开始充塞“嗡嗡”的马达轰鸣声，空气里弥漫着一股酸酸的、甜甜的，同时混合着香和臭的怪味——郑青阳马上反应过来，这种味道肯定与鸦片膏有关。
好几个工人正专心地各自忙碌着，每个人的脸上都戴着厚厚的大口罩。
“二位先生随便看。”木村客气地说。
陈宝火看来看去也没看出什么名堂来，郑青阳几个房间一转，倒是稍微看出点门道来了，大致说来，工场内共三个房间，第一个房间内，工人先将生土放进大铁锅内加热，边熬边加水加油并不停搅拌，待锅内的烟膏变成稀薄的糊状后，又仔细加入一种白色的粉末；第两个房间大门紧闭，开门进去，只觉得空气温度极高，木村金井解释说，隔壁还有一间小锅炉房，专门向这里供应蒸汽，用来过滤、烘干那些半流质的烟膏，等水分全部蒸发掉以后，就得到了一种咖啡色的粉末，木村介绍说，这叫吗啡精；第三个房间里人最多，用吗啡精与一种面粉一样的东西加水混合，然后加入一点点红色的药料，一古脑儿放进平板式模具里压制成一粒粒黄豆般大小的粉红色药丸，经最后烘干，就成了传说中的“红丸”。
“二位先生尝尝吧。”木村从桌子上拿起几颗还有点热乎乎的红丸。
“我从来不抽大烟。”陈宝火摇摇头推辞道。
“我来。”郑青阳二话不说，接过来便要往嘴里塞。
“慢，慢，郑先生，这东西不像鸦片，不能这么吞，一次吃一粒就足够了。”木村金井赶紧拦住。“这一粒的价格，市面上不超过二角钱，一般人吃过以后就再也不想鸦片烟了。”
郑青阳想，价格真是便宜，自己从这里拿货的话，还不到一角钱。最近为了省钱，两天没去烟馆了，刚才闻到那股酸酸的香味，还真有点勾人馋虫。郑青阳迫不及待地往嘴里扔了一粒，伸伸脖子咽了下去。
“怎么样？”木村得意地笑着问。
说也奇怪，刚吞进肚子，舌头还没回过味来，那股强大的烟瘾立刻就烟消云散了，浑身既舒坦又轻松，连话也不大想说了。这种感觉，平时在烟床上起码要吸掉两个烟泡后才会产生。日本人说得没错，这玩意起效就是快。实际上，对好些穷人来说，价钱便宜、起效快、过瘾，这是最重要的三点。比如那些车夫、妓女、码头工人，哪有那么多闲功夫躺在烟床上慢慢受用，现在随时随地往嘴里扔一粒，就能镇住一天的瘾，可以想见，日后红丸的销路，肯定就在这些穷人之中，甚至终有一天能够取代大烟。
这个机会一定要好好把握，要想在上海买房子，沈碧珂那里看来没法“照牌头”了，这颗神奇的红丸，绝对是一条新的生财之道。
“二位先生，快到午饭时间了，请在我这里随意用点便菜便饭如何？”木村热情地邀请道。
郑青阳想，还没吃过日本人的饭，不知道是什么花样，见识下也好。
当下回到旅馆，脱鞋进入房间，在草席上席地而坐，倒是颇有些古风。不多时，“女将”用托盘送来三份料理，每人一份，一模一样——和式旅馆的老板娘均被称为“女将”，倒也很有意思——看看矮几上的酒菜，生鱼片、天妇罗、豆酱汤、寿司，每样的数量都很少，酒也不到二两，郑青阳想，日本人真会过日子，这就算请客了。
尝了几筷子，没一样东西合胃口，郑青阳想，还是呆会儿回去的路上拐到老正兴去弄碗闷肉面吃吃“适意”。不过，这些鬼头鬼脑的酒菜确实也很好玩，回去后可以到沈碧珂面前去卖弄卖弄。
奇怪的是，木村自从出了工场大门，就再也没有提起过生意上的事，比如确切的价格、提货方式、能否赊账等等一概不提，反倒兴致勃勃地聊起了中国的京戏，说着说着，又自然而然地聊到了小翠红身上。木村一口京片子又准确又流利，陈宝火和郑青阳二人的国语反倒说得荒腔走调，都有点惭愧起来了。
“小翠红先生的身段和眼神，实在是慑人心魄哪！”木村的话题再三往小翠红身上靠，脸上笑眯眯的，眼睛眯成了一条缝。“用你们中国人的话来说，简直就是天生尤物啊！”
郑青阳猛然醒悟过来，这家伙会不会是醉翁之意不在酒，在拐弯抹角地暗示，必须帮他搞定小翠红，红丸的生意才有得商量？
可是，以此“红”换那“红”，又岂是一件容易事！
