延安开展大生产运动后，在“自己动手，丰衣足食”的号召下，日本工农学校既节约了开支，又显著地改善了生活。本来，总政治部充分保证他们的物质生活，并没有规定业余生产任务，要求他们专心学习。但是，学员们不干，提出：“我们自己也要生产。”他们利用早晨运动时间和吃饭后自由活动时间以及星期日，参加生产劳动，开荒种地、纺线、做木工活，各尽所能。在当地农民指导下，开荒地5公顷，到1943年秋，收获土豆约1万斤，大豆、玉米约1000斤。至1944年5月底，全校纺线115斤。他们精心耕耘的菜园，成了一道亮丽的风景线。
1944年8月，中央行政管理局检查参观延安各地菜园时，“日本工农学校菜园给了大家特殊的好印象”。什么好印象呢？有这样一段纪实性描写：“它的园子清洁整齐，地皮绵绵的没有一根野草。它的黄瓜油绿绿的，在枣园区最整齐，远近距离和搭的架子都很匀称，没有发现倾倒的瓜苗。西红柿也和黄瓜一样的整齐。西葫芦好像棋子一样，每棵大小一律，株距行距一样，从纵横斜角看上去，都是一条直线，参观的同志们都交口称赞！”①这一年的4月21日，学员们就吃上了冬菠菜，接着是春菠菜、春白菜、水萝卜等；6月25日起就吃上了西葫芦、黄瓜。
①《日本工农学校菜园供应及时》，1944年8月7日《解放日报》第2版。
全年只有吃不完的鲜嫩菜蔬，没有接不上或者吃不完浪费掉的情况。
会木工活的学员，修理窑洞、制作木桶，也有了发挥一技之长的用武之地。尤其是一位在日本当过木匠的中岛，被派到离延安40公里的三五九旅驻地，帮助部队搞建筑，南泥湾礼堂就是由他设计和指导建筑的。
八路军爱民的优良作风，是日本工农学校学员学习的榜样。全体学员于1943年7月3日、5日这两天助民锄草50余亩。在锄草中他们早出晚归，锄得很仔细，群众留他们吃饭，他们不肯吃，请他们抽烟，也婉辞谢绝了。在锄草中，他们和群众的感情融成一片。西沟王家山一位65岁的老太太说：“好人到处有，日本工农也是好人。”②同年7月，在打退蒋介石反共军事部署、保卫陕甘宁边区斗争中，日本工农学校同延安各机关、学校一样组织了自卫军，编为一个大队，中小路静男为大队长、森健为政委。他们每日除紧张的学习和生产外，其余时间都在进行操练，并研讨八路军的游击战术及日本的劈刺射击等技术，中小路静男说：“如果国民党内的反动派胆敢进攻边区，我们就奔赴前线去同中国同志并肩作战，我们愿意在这种正义的行动下牺牲一切，因为这才是真正光荣的牺牲。”③
②《日本工农学校学员帮助老百姓锄草》，1943年7月9日《解放日报》第2版。
③《日本工农学校成立自卫军》，1943年8月8日《解放日报》第1版。
日本工农学校学员作为一个特殊的群体，同样享有选举权和被选
举权。1941年10月，选举陕甘宁边区第二届参议会参议员，日本工农学校、敌军工作干部学校、行政学院、自然科学院、抗日军政大学、中国医科大学、鲁迅艺术学院、部队艺术学校划为一个选区，即延安东南区专门学校选区，候选人为郭化若（抗大）、黄志勇（抗大）、周扬（鲁艺）、森健（日本工农学校、敌干校）、王凌波（行政学院）、饶正锡（医大）、刘向三（自然科学院）等，规定应选出参议员1名、候补参议员1名。在选区选举大会上，由候选人（或候选人的代表）向全体选民讲话，宣布政见，规定每人限10分钟。候选人讲话结束后，由各单位一位推荐人讲话，每人限5分钟。大会考虑到日本人讲话，需要翻译，允许时间增加一倍。候选人森健在讲话中说：“这一回中国人民给我们日本人以选举权和被选举权，我代表日本人民向大家致谢。”“我不是中国人，也不是共产党员，但我主张中日人民联合打倒日本法西斯。”他的讲话由赵安博副校长担任翻译。日本工农学校代表梅田照文作推荐演说，指出森健是我们广大日本人民反对日本帝国主义侵华战争的正义事业的代表，是在华日人反战同盟的优秀战士，我们一致拥护和全力支持他作边区参议员的候选人。梅田说：“假若上百万的日本在华士兵知道了一个日本兵在边区当选为参议员，他们将拿着枪走投中国方面来……假若大家选举森健同志到参议会中去，学会了如何建设政权和建设八路军，他将来回到日本，也要建立起民主共和国和日本的革命军队来。”①经选民大会投票结果，郭化若606票当选为参议员，周扬497票当选为候补参议员。
①《抗大鲁艺等八校竞选空前热烈》，1941年10月10日《解放日报》第4版。
《陕甘宁边区各级参议会组织条例》规定，边区各级参议会之议员，“由人民直接选举之，但同级政府认为必要时，得聘请边区内勤劳国事及在社会、经济、文化各方面有名望者为参议员，其名额不得超过参议员总数十分之一。”②由于当选的边区第二届参议会参议员中，共产党员仍占了绝大部分，为了保证边区参议员的构成基本上符合“三三制”的要求，边区政府按照上述规定，聘请一部分边区参议员。1941年10月15日，中共中央西北局发出《关于边区政府聘请非党人士为边区参议员的通知》，通知说，为了补救许多非党人士候选人未能当选的缺点，“边区政府决定聘请落选的非党候选人为边区参议会正式参议员”，并要求各地党委“指定专人代表边区政府将此决定转达各非党候选人，详细地说明我党实行‘三三制’原则的决心和诚意”。这一次共聘请了46名非党人士为边区参议员，森健名列其中。
②《陕甘宁边区各级参议会组织条例》，《陕甘宁边区政府文件选编》第1辑，档案出版社1986年版，第158页。
此前，中小路静男已被选为延安市第一届参议会候补参议员。这样，在陕甘宁边区参议会、延安市参议会中都有日本工农学校学员代表的席位。
在1941年10月10日延安市第一届参议会开幕典礼上，中小路静男的讲话讲得好：“中日两国的人民、士兵，完全可以团结与携起手来打击共同敌人——日本法西斯，比如本人能被大家选为参议员，就是明证。边区这样民主的选举，在日本国内是没有的。我愿意在市参议会中学习民主制度，将来打倒日本法西斯时，在日本建立像边区这样的民主政治”。①
①《延安市参议会举行开幕典礼》，1941年10月1日《解放日报》第4版。
1944年6月，日本工农学校举办了一个日本问题展览会。展览会分三个部分：第一部分是日本国内和日军士兵的生活状况，第二部分是在华日人的反战活动和日本人民解放联盟的组织状况，第三部分是日本工农学校学员的工作、学习和生活状况。展览的主题和内容都是经过学员们精心策划、精心选编的。资料翔实，既有统计图表又有漫画、模型，生动具体，借用中央党校礼堂展出5天。正式展出前，毛泽东、周恩来等中央领导人都曾前来参观，给予了肯定的评价，认为很不错，很有收获。展出期间，“观众拥挤，极得各界好评，中外记者亦分别前往参观，其内容之丰富、新颖，尤为外国朋友所惊赞”。“在反映该校生活情形的许多图表中，有一张是值得特别注意的，即该校学生和日本国内人民的伙食比较表，从中可明显地看到无论在食物的质量和数量上均远超过日本国内人民数倍以上。”①整个展览还加上了英文说明，主要是为了便于当时在延安的外国人参观。
①穆青：《记日本工农学校展览会》，1944年6月20日《解放日报》第2版。
在学校的领导下，全校学员们自己管理自己，自己锻炼自己，在实践中成长起来一批干部，有的被提拔吸收参与学校的领导工作。1942年9月起，中小路静男、大山光美担任学员队正副队长，森健担任政治干事，茂田江、梅田照文担任正副教育干事。到了1944年，学校负责教育工作的是教务主任森健，负责政治工作的是杉本一夫（即前田光繁），负责行政工作的是中小路静男。同年2月起，冈野进校长和森健、杉本一夫同时又担任日本人民解放联盟创立准备委员会委员，实际上是解放联盟延安总部的领导人。
学习、劳动、实践，由觉醒到逐步转变世界观，发展成为中日两国人民对着日本军国主义并肩作战的战友，这就是日本工农学校这座熔炉的威力。
