《论语》云：“君子无所争。”《金刚经》云：“一切圣贤皆因无为法而有差别。”然而，在今天复杂的社会中能做到与世无争的人太少了。人的生存是艰难的，市场竞争是激烈的，背后斗争也是复杂的，甚至为了某种利益而不惜发动战争。如何才能避免这种不良循环呢？又怎样才能和而不争呢？老子对此又有何高见呢？
一、争之动机
在这个纷乱、浮躁的社会中人们天天都在争，争吃、争喝、争爱、争宠、争强、争名、争利、争权、争天下……唯恐落后于他人。为了目的，不择手段，真是无所不用其极。究竟人们为什么而争？
乾隆帝下江南之时，于镇江金山寺中静养。一日，他指着江中来来往往的船只问高僧法磬：“江中船只来往交错，如此繁华，究竟一天要过多少只船？”
法磬答：“只有两条船。”
乾隆问：“怎么会只有两条船？”
法磬答：“一条为名来，一条为利往。”
世间人忙忙碌碌、纷纷扰扰，争的不过是“名”、“利”二字罢了。
《道德经》第三章云：“不上贤，使民不争；不贵难得之货，使民不为盗；不见可欲，使民不乱。”贤人是人人都想做的，贤名是人人都想得的，崇尚贤名，则人人竞争、倾轧。天下若不推崇那些虚伪做作的假贤才，就可以让人民不要互相竞技比能，争此“贤”名。金银珠宝都是难得的货财，也是人人都争逐的对象，而盗贼之所以产生，大都是为了要获得这些难得之货。天下若不以金银财宝等物质作为财富的象征，不将金银财宝等物质的身价抬高，人民就可以不起贪欲之心，不去因为追逐利益而沦落为盗贼。
老子在此提出，在上位者如果不去重视这些货财，进而做到不去搜刮聚敛、贪污腐败，人民自然也就不会去追逐获取，也不至于沦落为盗匪了。不让世人沉溺于物欲、色欲等事情，人心就不会狂乱、欲望澎湃。因此，老子提出名、利、欲是乱世之源。
民之好争，皆因“可欲”；民之为盗，亦因“可欲”；民心之乱，还是由于“可欲”。“可欲”即是贪欲。老子日：“罪莫大于可欲，祸莫大于不知足，咎莫憎于欲得。”天下的罪恶没有比放纵欲望更大的了；天下的祸害，再也没有比不知足更大的了；天下的灾难，再也没有比贪得无厌更令人心痛的了。欲望是永远没有办法餍足的，所以说“怒是猛虎，欲是深渊”。
《清净经》云：“人神好清而心扰之，人心好静而欲牵之。”人的心本是清静，因有欲而干扰、牵缠，使得心不能够恢复清静。
民间云：“汉武为君欲做仙，石崇巨富苦无钱，嫦娥照镜嫌面丑，彭祖焚香祝寿年。”这四句话便道尽了人心的不知足。
二、争之危害
当人们面临着生存的挑战及生活的压力，内心空虚不安，欲望也会日益的膨胀，人与人的比较、竞争由此开始。在家庭、事业、感情等方面的竞争中均不甘示弱，手段由明争暗斗到势不两立，直至鱼死网破，性质越来越卑鄙、恶劣，不仅危害自己和家人，也严重影响了他人和社会的安定。
人类在母胎中就已经开始了弱肉强食、适者生存的竞争。湖南邵阳的一个九个月大男婴，肚内却有一个重约1．5公斤的不明物。为其进行治疗的外科医生经过讨论，这名男婴肚内的不明物很可能是非常罕见的寄生胎。形成寄生胎的原因一般为母亲怀有双胞胎，两者相争，结果一方“大获全胜”，将另一方“吃”进自己体内，另一方终因缺乏营养而没有得到完全发育，并最终死去，变成“获胜一方”体内的一个瘤体。
无独有偶，在国外也有这样的案例。1999年的一天晚上，36岁的印度男子桑朱·哈吉特肚痛难忍被送到医院。医生认为，他的胃里有一颗巨大的肿瘤，决定给他进行手术。主刀医生阿杰·梅塔称，随着他切割的深入，大量的流体冒了出来，然后，一个不同寻常的东西显露出来，原来在哈吉特的胃里有一个奇怪的、半成形的人体，他的四肢发育良好，指甲很长。梅塔取出的其实是哈吉特孪生兄弟的变异体。医生说，这属于极其罕见的特殊病例——寄生胎。哈吉特的母亲本来怀的是一对双胞胎。哈吉特出生后，其兄弟仍然顽强地在其体内寄生了36年，直到他长得过大，危害了宿主。
古今的权力之争也甚为残酷，三国时期，曹操的儿子曹植和曹丕，为了争夺太子的地位，就曾“相煎何太急”。唐代李渊的儿子李世民和李建成为了皇位之争，制造了震惊天下的玄武门事件。西汉吕后篡位前后，对亲人和同仁大开杀戒，闹得人人畏惧，民不聊生。
企业的权力之争，亦是如此。韩国垮台的现代企业集团总裁郑周永的儿子郑梦九和郑梦宪，就是因为老父选择谁为掌门人而闹地震，加快了“现代帝国”的衰落速度。安徽芜湖“傻子瓜子”公司，也因年广久和两个儿子有嫌隙，致使年广久退出江湖，从而影响了“傻子集团”的统一与扩大规模。
老子日：“将欲取天下而为之，吾见其弗得已。夫天下神器也，非可为者也。为之者败之，执之者失之。”
孟子云：“上下交征利，而国危矣。”企业之间的利益竞争是非常激烈的，起初在平等竞争过程中相安无事，但渐渐随着心态的转变，利益的驱使，开始了获取利益的明争暗斗。其中也不乏有些企业为了达到盈利之目的，而设圈套、挖陷阱、不择手段，更有甚者不惜铤而走险，涉足商业犯罪。其中商业贿赂甚为严重，它造成经营者之间的不平等竞争，破坏了公平竞争秩序，它使市场竞争变成贿赂、人情及关系网的恶性博弈，使得诚信的企业在竞争中处于劣势，同时它又是滋生贪污、受贿等经济犯罪的温床，严重败坏了社会道德和行业风气。通过商业贿赂，假冒伪劣商品流入市场，使制售假冒伪劣商品的违法犯罪活动有可乘之机，消费者深受其害。
企业经营者在利益的驱使下，利用种种不法手段牟取暴利，其中不乏商业贿赂、制造丑闻、背后陷害，导致竞争对手落败等，也由于不正当的竞争给社会带来不良的影响，造成巨大的经济损失，甚至危害人民的生命。例如：2006年，安徽华源生物药业有限公司6月份以后生产了约368万瓶“欣弗”注射液，其中约318万瓶销往全国26个省区市。全国因劣药“欣弗”致死的一共有11例，哈尔滨一名6岁女孩，导致死亡；湖北宜昌1人死亡；河北沧州一70多岁男性死亡；陕西咸阳一女子感冒注射“欣弗”后死亡；湖南张家界市一老教师注射“欣弗”后死亡；四川一老人输液后死亡；辽宁一老人滴注“欣弗”身亡等。
竞争在国与国之间更是愈演愈烈。为了争霸天下，问鼎中原，小国想推翻大国，成为强者；大国要吞并小国，成为霸主。
为达目的便开始了在政治、经济、文化、能源等领域上的介入与侵略，最后不惜发动战争。
春秋时期邦国林立，见于史书记载的就有几十个。在这些诸侯中，比较重要的有14个，它们是鲁、齐、晋、秦、楚、宋、卫、陈、蔡、曹、郑、燕，另外两个国家是吴国和越国。这些国家活跃在春秋历史的舞台上，互相展开了以争夺土地和人口、掠夺财物为目的的争霸战争。
春秋中期以后，晋、楚争霸激烈，黄河和长江流域的大小诸侯国几乎都卷人了战争，兵连祸结，无有宁日。特别是地处中原地区的诸侯国，所受战争的危害更为严重，小国普遍厌战。此外，晋、楚两个大国势均力敌，谁也无法吞并对方，加之国内政治斗争的复杂，也各想暂时休战。春秋时期，大国发动争霸战争不可避免地给社会带来了种种惨祸、灾害和痛苦。所以孟子以为春秋时代，从人民的角度来说，并没有真正完全正义的战争，发起战争的邦国并非正义之师，也并非征伐无道的不得已之战，所谓“春秋无义战。彼善于此，则有之矣”。
老子日：“夫兵者，不祥之器也。”春秋争霸，战国争雄，可争的结果又怎样呢？弑君三十六，亡国五十二。生灵涂炭，民不聊生。“师之所处，荆棘生焉。大军之后，必有凶年。”
三、为何不争
俗云：“命里有时终须有，命里无时莫强求。”
有一次，天上接连下了几十天的雨，子舆知道子桑贫穷，大雨绵绵，他一定没地方去谋食，于是带了饭包去看子桑。刚到子桑门口，就听见子桑像在唱歌，又像在哭泣。只听他唱说：“父亲吗？母亲吗？天啊！人啊！”子舆听他的声音都变了。声音微弱而急促。子舆走了进去，问道：“今天怎么啦？”子桑道：“我病了。这几天，我一直在想：究竟是谁使我这般穷困？是父母吗？是天地吗？我想不出来。父母对我没有私心，天地对我更没有私心，那么我的贫困，必然是命吧！”人所无法选择的遭遇，叫做命。譬如：你生下来是个王子还是乞丐？你生下来是一只脚还是两只脚？这是人力无法决定的。明白了这个道理，修道的人，就必须安命。
人因为短暂的享受而斗争不休，虽然在获取上可能有短暂的拥有、自豪，但是在内心中却更多的是伤痕累累、空虚寂寞，在心灵上终究没有因为物质之丰厚而有所安息，所以不明真理的人生就是幻影似的盲目追逐，所得到的也只是幻影似的满足而已。
佛日：“功名利禄原是梦，虚荣到老一场空。”《金刚经》云：“凡所有相，皆是虚妄。”《清净经》云：“内观其心，心无其心；外观其形，形无其形；远观其物，物无其物。三者既悟，唯见于空。”
《道德经》贵生章云：“百姓之不治也，以其上之有以为也，是以不治。民之轻死也，以其求生之厚也，是以轻死。夫唯无以生为者，是贤贵生。”人民因为看重权势、利益，而轻视永恒的道德生命，为了富贵、荣华，竞以牺牲自己永恒的道德生命为代价来换取短暂的肉体享乐。所以追求错误的方向，导致错误的结果，世人真假不分，以假当真，最终得不偿失。
《大学》云：“仁者以财发身，不仁者以身发财。’’此是拨乱反正，将本末倒置之局面挽回，以假来修真，借假来成就永恒的生命。
“夫唯不争，故无尤。”不争的心是平静的，是祥和的，是自在的。常言道：“和气生财”，“家和万事兴”。
四、如何不争
尧想将帝位让给许由，于是便对他说：“日月出矣，而爝火不息，其于光也，不亦难乎！时雨降矣，而犹浸灌，其于泽也，不亦劳乎！”意思是太阳和月亮都出来了，而我却打着火把与日月攀比，这太难了。天降甘露滋润万物，而我还挑着水一点点地浇灌，对于需要滋润的万物，这不是徒劳吗？尧接着说：“我见到先生您，就好像火把见到了太阳，好像一桶水见到了大雨，我实在是自惭形秽，请求您代替我治理天下吧！”许由淡淡地说：
“算了吧！小鸟在树林做巢，所需要的不过只占一根树枝罢了；偃鼠到河里饮水，所需要的只不过喝满肚子罢了。你治理的天下井井有条、国泰民安、风调雨顺，为什么还需要我来治理呢？难道只是想将这美名让给我吗？”大智慧者，即使是送到手边的名利，也绝不伸手触摸。可是世人却舍生而终身追逐，更何况尧帝所让是天下国家之大利，在这样的诱惑面前，又有几人能看淡、放下呢？要知道人生一世，纵有广厦千间，也不过夜眠八尺；纵有珍馐百桌，也不过日食三顿。何不淡泊名利，充实内在德行，为人生真正的辉煌与成功而做出努力呢？
老子也提出破除名、利、欲的五个方法。《道德经》云：“是以圣人之治也，虚其心，实其腹，弱其志，强其骨，恒使民无知无欲也。使夫知不敢，弗为而已，则无不治矣。”破除名、利、欲之法有五个，一是“虚其心”，让百姓涤除一切攀贤慕能之妄想、私欲，使心灵湛寂，朗照天下，清明在躬，则不为名利外物所动，达至清静寡欲之圣境。《清净经》云：“无无既无，湛然常寂。寂无所寂，欲岂能生？欲既不生，即是真静。”悉知“内观其心，心无其心；外观其形，形无其形；远观其物，物无其物”，所以此三者既无，常常观照使心清静，渐渐欲望不生，回归本性真静。二是“实其腹”，让百姓在物质上得以安饱，在精神上充实固有之内德，返璞归真，不断提升生命之意义。三是“弱其志”，尽量削弱其对名、利、欲望追求的意志，进而去除无边的烦恼，回归清静。四是“强其骨”，坚强其本质道性，称之为“骨’’或“脊梁”，道心日渐坚强，人心日渐衰退，养成道之坚强体魄，可以不惧千锤百炼。五是“恒使民无知无欲也”，“无知”不是让人愚蠢茫昧，不学知识，而是要超越知识，妙用知识，不受知识的累赘。“无欲”并非断欲，而是大欲不欲，能驾驭宇宙万事万物，妙用而不执著。圣人教导人民，不要自作聪明，放下万有，达到“人欲尽净，天理流行”之境界，不敢妄为、祸乱，整肃欲念，顺天道而行德，各安其性命，合乎自然情理。
《道德经》第五十二章云：“塞其兑，闭其门，终身不勤。启其兑，济其事，终身不救。”堵住情欲的孔窍，止住贪欲的心念，关闭情欲的门户，放下执著的心灵，终身都不会有烦恼忧愁了。
开启情欲的闸门，放纵自己的贪心，使情欲滋蔓，使心执著不停，终身都不可救药。
