为何在大多企业家轻易断送企业的同时，李嘉诚几乎碰不到“天花板”？他轻描淡写地回答：“其实是很简单的，我每天90%以上的时间不是用来想今天的事情，而是想明年、五年、十年后的事情。”
李嘉诚说，最难做到的是要赚钱之余，又要令公司内外对你有信心，所以要清楚无论从事什么行业，都要比竞争者做好一点，就如奥运赛跑一样，只要快一秒就会赢。
“就以我自己来说，我年轻打工时一般人每天工作8至9小时，而我则工作16小时，除了对公司有好处外，我个人得益更大，这就可以比人赢少许，对于香港今日竞争这样剧烈的社会来说，这更加重要。”
“我自己没有什么压力。起初未够20岁时便要负担家庭，一心想向上，每到晚上便想着明天的事情。但翌日一早醒来，便发现所想的事是行不通的，因此我知道一个人的工作能力是有限的，不及两三个人一起做事那样事半功倍，但我会尽力去做，这样压力便减少。直至我做生意时，我采取稳健中大力发展，亦在发展之余取得稳健的平衡。一个大企业是不可以有错的，所以最重要的是学习，要视竞争者为聪明人，只要肯努力一点，就可以赢多一点。”
每天早晨，李嘉诚都能在办公桌上收到一份当日的全球新闻列表，根据题目，他选择自己希望完整阅读的文章，由专员翻译。通常，这些关于全球经济、行业变迁的报道，是启发李嘉诚思考的入口。
李嘉诚有着一对大大的瞳孔，但眼神不是格外犀利，而是柔和的、探寻的，像儿童一样闪现着好奇心。说普通话和英语时，他语速不快，但铿锵顿挫。每讲几句，他都会下意识地笑笑，给人以毫无世故之感。
知悉李嘉诚的人士表示：“他是一个很有危机感的人，让他平衡危机感和内心平和的方式就是，提前在心里头创造出公司的逆境”；“他看到各种报道，然后设想自己公司的状况，找到那些松弛的部分，开会去改变。等他做好准备，逆境来的时候反而变成了机会”。
5.关键时刻做出正确判断
机遇来了，许多人都能发现，但并不是每个人都能抓住。
20世纪中期，大批难民从陆路涌向香港，使香港人口从40年代的五六十万人一下子激增到了1950年的近200万人。这批内地人给香港带来了大量的资金、技术、劳动力，也使香港本地的市场容量扩大了许多。此外，外国资本家在大陆利益遭到了毁灭性的打击，设在上海、天津、广州等大城市的外国洋行及工厂，纷纷撤到香港。
这一切在一定程度上填补了20世纪30代初世界经济危机以及日本占领时期给香港带来的创伤。香港经济获得了资金的起动力和人才的辅助力，加上南洋大量的廉价劳工，使香港经济获得了翻身的机会以及重振的基础。
不过，这时的香港却谣言四起，认为中国政府会趋胜利之威，收复香港，弄得大家人心惶惶。但是，整个世界经济自第二次世界大战后迅速恢复，开始迅速增长。这一切都显示着香港经济起飞的迹象。
李嘉诚坚定地看好香港经济的前景。他十分肯定地相信自己的判断力：创立自己的事业，现在是最好的时机，不抓住这个千载难逢的机遇，则悔之晚矣。李嘉诚正是在这种大背景下，毅然辞工，独立创业的。
他选择塑胶业且作为发展方向，是基于两种考虑：
首先，他在塑胶公司积累了丰富的全盘经营塑胶厂的经验，这完全可以作为他创业的本钱。
李嘉诚后来在回忆塑胶公司的经历时，感慨地说：“这段生活，是我人生的最好锻炼，尤其是做推销员，使我学会了不少东西，明白了不少事理。所有这些，是我今天用10亿港元也买不到的。”
其次，塑胶业在当时世界上尚属新兴产业，发展前景十分广阔。塑胶制品加工容易，投资少、见效快，适宜小业主经营。塑胶原来从欧美日进口。产品既可在本地市场消化，又可扩展到海外，销售渠道比较广。这确实是一个很有潜力的行业。
机遇来了，许多人都能发现，但并不是每个人都能抓住。成功者没有天生的把握机遇的能力，他们只不过是在平时多留心、多观察、多思考而已。
李嘉诚为什么能做出如此明智的选择呢？这是因为他在工作之余，时刻不忘关注时局的变化，对各种行业前景在新形势下面临的机会和挑战，都有一定了解，并形成了一套自己的看法。因此，他才能在关键时刻做出正确的判断。
每个正在或者企图创业的人，都有必要对自己所从事的行业前景有清醒的认识。经营往往受非人力所为的客观因素影响，我们应该明察善断，未雨绸缪。
6.创业雄心，精明应对
勤俭精明，灵活应变，善于捕捉商机。
李嘉诚在创办“长江塑胶厂”后，一次，他在翻阅一本英文版《塑胶》杂志时，看到一则不太引人注意的小消息，说意大利某家塑胶公司设计出一种塑胶花，即将投放欧美市场。李嘉诚立刻意识到，战后经济复苏时期，人们对物质生活将有更高的需求，而塑胶花价格低廉，美观大方，正合时宜，于是决意投产。
1957年春天，李嘉诚揣着强烈的希冀和求知欲，登上飞往意大利的班机去考察。
他在一间小旅社安下身，就急不可待地去寻访那家在世界上开风气之先的塑胶公司的地址，经过两天的奔波，李嘉诚风尘仆仆地来到该公司门口，但却戛然却步。他素来知道厂家对新产品技术的保守与戒备。
也许应该名正言顺购买技术专利，然而，一来，长江厂小本经营，绝对付不起昂贵的专利费；二来，厂家绝不会轻易出卖专利，它往往要在充分占领市场，赚得盘满钵满，直到准备淘汰这项技术时方肯出手。那么，长江厂只能跟在别人后头亦步亦趋，谈何突破呢？
聪明的香港人善于模仿，对急于打冷门、填空白的李嘉诚来说，等塑胶花在香港大量面市后模仿，将会遇到众多的竞争对手。情急之中，李嘉诚想到一个绝妙的办法。这家公司的塑胶厂招聘工人，他去报了名，被派往车间做打杂的工人。李嘉诚只有旅游签证，按规定，持有这种签证的人是不能够打工的，老板给李嘉诚的工薪不及同类工人的一半，他知道这位“亚裔劳工”非法打工，不敢控告他。李嘉诚负责清除废品废料，他能够推着小车在厂区各个工段来回走动，双眼却恨不得把生产流程吞下去。李嘉诚十分勤劳，工头夸他“好样的”，他们万万想不到这个“下等劳工”，竟会是“国际间谍”。李嘉诚收工后，急忙赶回旅店，把观察到的一切记录在笔记本上。整个生产流程都熟悉了。可是，属于保密的技术环节还是不得而知。
李嘉诚又心生一计，假日里，李嘉诚邀请数位新结识的朋友，到城里的中国餐馆吃饭，这些朋友都是某一工序的技术工人。李嘉诚用英语向他们请教有关技术，佯称他打算到其他的厂去应聘技术工人。李嘉诚通过眼观耳听，大致悟出塑胶花制作配色的技术要领。最后，李嘉诚到市场去调查塑胶花的行销情况，验证了塑胶花市场的广阔的前景。
凭心而论，以今天的商业准则衡量李嘉诚当年的行为，值得商榷。但在那个时代，偷师和模仿是很普遍的现象，无可厚非。李嘉诚创大业的雄心勇气和他随机应变的精明，对青少年不无启迪。
