红烛帐，低旖旎，晃着一室暧昧。 秀娘拨开红色帷幔，穿好鞋，缓缓站了起来。复杂的眼神看着趴在桌上，不肯抬头的李云清。 地上一片狼藉，破碎的瓷器、凌乱的书籍…… 倘若不知，还以为这间屋子之前不久才遭遇一场浩劫。实际上，只不过是李云清在发脾气而已。 秀娘慢慢蹲下身子，一点点捡拾着地面上瓷器碎片。细微声音惊动了李云清，他将头从双臂中抬起，纠结地看着秀娘，苦着一张脸。 秀娘赶紧安慰几句，无非是让他不要在意。可他偏偏过不起自己心里那道坎，翻来覆去追问秀娘：“为什么还是不行啊？我怎么还是不行啊？我天天吃药，怎么还是不行？” 忽然，他好似发疯一样，冲到门口用力地拍打着门板，一边拍打一边嚎叫着。秀娘急的连拉带拽，好不容易让他平息了一会儿，他又改为用后脑去撞门板。秀娘急的几乎要哭了出来，无论怎么劝说，都阻止不了李云清的再度失控。 李少阳听闻岳父找自己，心里还奇怪的很。
他撇下娇妻急匆匆赶到书房，刚好看到李三爷把一封信装进信封里封好，抬头看到他进屋，顺手将那封信递给了李少阳，让他务必亲手把那封信交到大奶奶的手中。 李少阳隐约觉得奇怪。后李家虽然人口不多，但还不需要他一个女婿去送信吧。这事儿于情于理不合，难道是因为李三爷当初和大奶奶之间……所以不好让自家人去送信？ 李少阳的眼光有些变化了，李三爷将他的微妙变化完全看在眼中，心里有些不满，却不想让晚辈误会自己，便解释着：“现在云锦和世昌水火不容，自然是没办法让他去送信；云清看到云睿又会大发雷霆。所以这封信，只好麻烦你跑一趟了。” 李邵阳自然不能拒绝，提着灯笼连夜赶着去了前李家。 德胜跑去看门时候睡眼惺忪的，心里还嘀咕着是不是发生什么不得了的大事了，否则的话怎么会有人半夜跑来敲门？待到打开房门一看，竟然是娶了后李三爷家闺女的自家亲戚，赶紧问对方来意。 李少阳只肯说自己是来找大奶奶的，至于什么事情却没说。
德胜不好追问，提着灯将李少阳引到了阁楼上，见了大奶奶，见他拿出那封信并且说明是李三爷让他跑一趟腿，德胜这才知道，敢情李少阳只是替李三爷来送信的。 大半夜送信，这事儿可大可小。德胜守在一旁，既不说话，却也不离开。大奶奶也不避讳他，当场便把信拆开来看。她仔仔细细将信上内容看清楚，然后站起身来对李少阳道：“回去告诉你岳父，就说我知道了。” 李少阳点了点头，打了个招呼后便告辞了。德胜依旧引着他出跨院，过槽门，一路送了出去。 待到屋内没了人，大奶奶这才拿出那封信再度仔细看了起来。起先大奶奶听闻李三爷给自己写信，心中也是七上八下的，唯恐他写些什么被人看了去。但这封信上没有只字片语，只是画着一幅画，下面是一座香瓮，上面是一座八角玲珑塔。除此之外，别无他物。 大奶奶将那封信紧紧捂在胸前。这封信别人或许看不懂其中含义，但她看得懂。可正因为看得懂，心里才会有忐忑的期待和一丝丝不安。 好端端的天气，却忽然阴沉起来。原本晴朗的天空瞬间被阴云遮挡，空气中弥漫着一股闷热，令人透不过气来。
前李家角门一角被拉开，大奶奶快速从里面闪现出身影，四下瞧瞧，见无人注意到她，这才快速地朝着一个方向赶了下去。 天阴沉地似乎马上就要掉下来似得，大奶奶特意打扮了一下，换去一身的沉重，穿着银灰色镶银边广袖长衫，下面配着深棕色罗裙，压脚处也是一圈银灰色的暗纹。尽管罗裙颜色已经很沉，但因着长衫颜色浅淡，整个人看起来都精神许多。往日那些头饰如今也都搁置在了阁楼梳妆台的盒子里，换上了两只简单的发簪，又插着一只镶嵌了一颗珍珠的金钿，整个人好似年轻了十几岁的样子。 她抬头望了望天，脚下的步子愈加轻快起来。阴天，正是所有人都忙着躲避回家转的时候，自然不会有人注意到她的行踪的。 七转八拐，大奶奶拐进一条长廊，又绕过了九曲十八弯，穿过一个个跨门，进了一座八角玲珑塔内。 望着眼前已经不再挺拔的身影，大奶奶踟蹰不前。 到底有多久没仔细认真地看着这个身影了，时间仿佛过的既漫长又短暂。
说是漫长，那过去的几年仿佛是过了几辈子一样，脑海中那个一次又一次会想起曾经的欢愉和幸福，好像几辈子都没经历过的开心一样；说是短暂，一切又好似发生在昨日，历历在目，刻苦铭心。 “世海……”她在他的身后轻声唤着。 前面的人缓缓转过身来，赫然是早已等候多时的李三爷。只见他点了点头，用复杂的眼神看了一阵大奶奶，又再度点了点头。 虽然两人近在咫尺，但是三十载他们没有单独在这相见过了。光阴似箭，李三爷总觉得曾经和大奶奶在这里相见的情景依然恍如昨日。可昨日之事总会过去，李太二爷离开人世间已经三十年了，每每想起，李三爷都会很自责，认为是自己气死了李太二爷。 当年，若不是李太二爷发现了大奶奶和李三爷之间那些告不得人的事情，又怎么会一气之下连夜返京？而恰在那天夜里，京都发生暴乱，李太二爷以一己之力，为先皇出谋划策，硬生生地扛下了整个江山。而李太二爷也在那天，死于非命，成了护国有功的功臣。可谁又知道，这一切到底是怎样发生的？明明休假的李太二爷，怎么会忽然出现在京都？世人皆以为这乃天意，命中注定天佑大庆。可个中缘由，只有当事人自己心里最清楚。
而自打那天开始，大奶奶和李三爷也便再也没来这里见过面了。 今日，李三爷特地写信让她来，自然是有要事商议。否则的话，谁都不愿主动提起，碰触心中最柔软的那部分。 两人分坐在塔内石桌两旁的石凳上，大奶奶见李三爷又露出那副自责的表情，知道他心里又想起当年，忍不住先行开口—— “是我们的错，是我们的罪过，是我们太年轻的罪行……” 李三爷又是一声长叹。三十年了，每年的清明，他都会为李太二爷烧上一炷高香，希望他能原谅他们的过错，保佑他们的后代。 他所做的一切，大奶奶自然也清楚。李太二爷毕竟是她的男人，每年的清明，坟头上都会多出一炷香来，不消问，自然是李三爷所为。但三十年已经过去了，该遗忘的就要遗忘，李三爷的悔过之心足以弥补对李太二爷的亏欠了。
两人长吁短叹一阵，大奶奶才想起询问正事。李三爷也恍然觉悟到，两人只顾着回忆过去，忏悔过去，险些把正事儿耽误了。 李三爷找大奶奶来此，自然是为了李大爷的事。对此，大奶奶很是过意不去。 “世昌没能当好这个掌祠人，我也有责任，是我没把他教好。不过，他心眼不坏。”大奶奶到底还是会帮自己的儿子讲话：“昨天他还对我说，要把这个掌祠人的地位让出来，还给你。” 李三爷连连拒绝，这种事情万万使不得的。三十年前，他在李太二爷的坟前发过誓。为了弥补他欠下的罪过，永世不当掌祠人。他不能破坏自己立下的誓言，那样的话，他还是个男人吗？ 大奶奶见李三爷不是为了掌祠人身份而来，心思一转，便知道他一定是为了开祠山种茶的事情而来。
李三爷也不否认，大大方方地承认自己找大奶奶的目的，就是希望大奶奶回去能够好好劝说李大爷，凡事以大局为重。开祠山种茶，这也是以李氏一族的前途命运为重，不是为了旁的啊！ 大奶奶并没有参与到此时当中，只是听闻李大爷私下提起过，对其中详细并不清楚。眼下有了机会询问，便想好好问个清楚。 “世海，开祠山种茶，对我们李氏一族的命运，就那么重要吗？” 这件事情不是她不肯相信李三爷，而是从未接触过。以前没有这档子事的时候，李氏一族已经是富甲一方的大户了。难不成开个祠山种茶之后，还能把李家端成了全国首富不成？ 李三爷对大奶奶有着十足的耐性，慢条斯理地和她分析着。 李氏一族是从庆历前崇远四十三年开始到如今近一百年来，李氏一族族中弟子出外经商开始。眼下，虽然李氏一族依靠李太二爷遗留在朝中的声望地位，以及李云松苦心经营下成为了大商号。可生意做得越大，竞争对手也就越来越多，面临的危机也就越来越多。
