当天他们三人忙了一晚上，才把东西分完。各家分得并不多，只有几块，但老人和孩子们都高兴坏了，托在手掌心里，舔一下舔一下的，舍不得大口吃。连女人们也高兴。这说明外头的人还想着家。尤其是天柱，更让大伙称颂不已。一向死气沉沉的草儿洼，这一晚到处充满了笑声。
方全林心情很好，对天云和飞毛说，你们快回家吧，住几天再回去，等走的时候，我送你们去县城！
事实上，天云和飞毛只在草儿洼住了两天就打点要走了，两人都还没有成亲，老人也都好好的，没啥牵挂，都急着回木城去。方全林只好由他们。收拾庄稼种子时，方全林说我准备了十几种种子。大约有一千斤，够用不够用？
飞毛说才一千斤呀？差得太远了！那么大木城，起码要几万斤种子。
方全林说不够用可以再弄，只是你们咋带呀？那么多。
天云说算了！意思意思就行了，一千斤总算是从咱们草儿洼带去的种子，是个象征。剩余的咱们到木城再买。
方全林说木城能买到种子？
天云说肯定能买得到，我在农贸市场上就看到过，啥粮食都有。实在不行，去找种子公司买，要多少有多少。
飞毛说那行，咱们先带上这一千斤种子，到木城再作打算！
方全林这才松一口气，说明儿我送你们到县城，办上托运再回来。
两人都说不用，方全林一定要送，说这可是件大事，咱们草儿洼的庄稼种子要去木城繁殖，和嫁女儿差不多，我一定要送！
第二天一大早，三人把种子装上一辆手扶拖拉机，还在麻袋上系上一根红绸带，显得很喜庆，由方全林开着一块直奔县城。上百里路，不到正午就到了，然后到长途汽车站办了托运，天云和飞毛随车走了。方全林这才转头往回赶。离开县城时，他在一家饭馆买了两碗大米饭，一碗羊肉汤。他在吃大米饭时，又想起住在蓝水河边的那个城里女人，心想哪天有空了，得当面找她问问，看她到底是干什么的，不能老让她这么不明不白地住着。草儿洼欢迎外来的客人，这也是个人气，说明白了住多久都没关系，但你得说一声是不是？
方全林开着手扶拖拉机回到草儿洼时，天已黑了。跑了一天有点累，他草草吃点东西，准备洗脚睡觉。方全林是个喜欢整洁的男人，多年的独身生活，让他养成很强的自理能力。他不仅每天把院子屋子打扫干净，而且会把床铺、衣物收拾得整整齐齐。天热的时候，男人会光着膀子干活串门，甚至连那些生了孩子的妇女也会敞怀乘凉。但方全林不会。再热的天，他都会穿着整齐，衣服脏了，当天就会换洗。身上出了汗，回家就会换洗干净。每天晚上睡觉前，泡一会儿脚是必做的事，不然就会觉得别扭。
方全林正坐在一张自制的靠背椅上泡脚的时候，刘玉芬突然敲门进来了，又是急急的，说全林哥你回来啦？
方全林一愣，说这么晚了，你有啥事？
刘玉芬说我的床坏了，床板塌了半边，不能睡了，你帮我修修吧。
方全林说咋这么多事？我今天累了，你凑合一晚，赶明儿再说吧。
刘玉芬并没有生气，也没有要走的意思，却卷卷袖口，突然蹲下身，说全林哥我帮你揉揉脚，活活血。
方全林吃一惊，忙把脚抽回，说这哪行？
刘玉芬抓住他的脚，又按到水盆里，说你怕啥？你这么辛苦，又帮我这么多忙，给你洗洗脚还不应该？
方全林还要挣扎，说别别别！刘玉芬使劲按住，做出生气的样子，说你这人真是的，咋就不知道让人心疼！这么多年，你在外头当村长，在家又当爹又当娘的，光管着别人的事，有人心疼过你吗？我疼你一回还不行啊！说着说着，眼睛竟湿润了。
方全林呆了呆，不再乱动了。是呀，玉芬说得也对啊。他没想到她会这么说，顿时感到一丝丝暖意拂过心头。在草儿洼，妻子给丈夫洗脚是很正常的事，但方全林真的没享过这个福。就是因为他自己太勤快了，而妻子身体一直不好，他从没让她给自己洗过脚，倒是他经常给妻子洗脚，给妻子擦身子。妻子病了几年，他一直伺候得好好的，直到她死。
他习惯了没有女人伺候的日子，现在这女人要给自己洗脚，除了不习惯，就是极大的震动。他忽然感到一丝委屈和脆弱，低头看看只顾为他洗脚的刘玉芬，闭上眼往后一仰，不再挣扎。
女人的手就是不一样，轻轻的，软软的，洗了脚面洗脚心，洗了后跟洗前头，她把手指伸进他的脚趾里，慢慢揉搓。洗完一只。又洗另一只，也不说话，就是低了头洗，却让你感到她心里埋着千言万语，一切都在不言中了。
方全林也不说话，就是微闭着眼，静静享受她的温柔和体贴，这种感觉是遥远的、陌生的、温暖的。
刘玉芬为他洗好脚，擦干净，又拉个小板凳坐好，把他两只脚放到自己膝盖上，用掌心为他轻轻按摩。方全林没动。他有点动不了了，他感到自己瘫软得没有力气了。
不知过了多久，刘玉芬拿一件衣服盖在他身上。她要走了。走前，附在他耳边轻轻地说：“全林哥，你今天累了，明天我在家等你。”说完用牙齿轻轻咬了一下他的耳朵，然后悄悄出门去。
方全林一直闭着眼。但他并没有睡着。他知道她为自己盖衣服，知道她悄悄咬了他的耳朵。听到了她说的话，也听到了她依次帮他关好屋门和院门的声音。可他没有睁开眼，也一直没动。
似乎突然之间，自己到了一个人生的十字路口。看来，这件事得认真想一想了。他没想到，自己气安中华的一句话，会一语成谶。
自己真的会娶刘玉芬？
自己真的会再组合一个家庭？
当初妻子临死前，他曾抓着她的手说过，你放心走吧，我不会再娶第二个女人，我要一个人把玉宝拉扯大。现在，玉宝已经大了，已经大学毕业，有了自己的家庭，这个承诺还有必要再坚守吗？
现在明摆着刘玉芬想嫁给自己，只要自己同意，一切都没有问题了。但方全林依然不能确定，再婚是不是一个正确的选择。好像自己还没有做好充分的思想准备。娶了她，就是重组一个家庭，而原先的那个旧家，也就意味着消失了。他想起远方的儿子媳妇和即将出生的孙子，想起死去的结发妻子和曾经的诺言，他有些伤感。
但方全林知道，虽然自己一直在理性地坚守着诺言，甚至已经习惯了独身的生活，但心里早就乱了。他的压抑了多年的欲望，一到晚上就会燃烧，说不定哪天就会做出对不起大伙的事。他需要一个女人。有了一个女人，自己也许就会平静下来，就连村里的女人们也会死了心。不然，这双方的诱惑，迟早会弄出事情来。
方全林躺在椅子上想了半夜，终于想清楚了，一切还是顺其自然吧。他已经对得起妻子，也对得起儿子了。他对自己说，该有个女人了，日子还得过下去。
后半夜，他走出草儿洼，来到妻子坟前，为她烧了一炷香。然后在坟前坐了很久。四周一片黑暗，他感到一点凄凉，感到一点人生的无常。他对妻子说，我死后会和你合葬。可现在我得找个伴了，我太孤单了。
第二天早饭后，方全林扛着他的工具箱，背着锯走出家门。他要去刘玉芬家为她修床。在家收拾工具的时候，苦笑了一下，心想这也是多此一举，她的床还用得着修吗？倒是应当修一修自己的床了。但他还是得去一趟，毕竟一些话都还没有挑明，就差一层窗户纸了。他得和刘玉芬好好谈一下，把这层窗户纸捅破，然后好好合计一下今后的生活。
草儿洼很安静。
草儿洼一直都这么安静，安静得有点死气沉沉。村子里没有了年轻人，就没有了生气。老人们都很孤独，平时都是呆在家里。有时也坐在门前，几个老人挪动着凑到谁家门前，或者路口，就那么坐着，不说什么，也不抱怨，只是沉默着。偶尔向村口那条路张望一眼，那是一条通向远方的路。那条路上空荡荡的，连个人影也不见。老人们就瘪瘪嘴，转过脸来，互相对望一眼，很空茫的样子。
但他们依然不说什么，也不抱怨。
方全林每次看到都很难受，他希望他们发发脾气，大骂一通，起码也发出点什么声音。可他们不。
他们很安静。
一个村子都静悄悄的。
方全林在经过一个路口时，又看到七八个老人，他们大都坐在一棵枯木上，像小学生坐排排凳。只有一个老太太拄着拐杖站在那里，脚下卧着一条黄狗。
方全林微笑着冲他们点点头，老人们木然看着他，没有任何表示。
方全林快步走了过去，有点心虚的感觉，仿佛老人们已经窥见了他心中的秘密。
刘玉芬的床并没有什么大毛病，方全林到了后砸下几枚钉子就修好了。
这次他没有匆忙走开，坐在堂屋，喝着刘玉芬给他泡好的梨花茶，一股清香在唇齿间含着，他等她出口。
他知道刘玉芬该出口了。
刘玉芬今天穿得很漂亮，一身蓝印花布做的衣服，清爽而随意，袖口有点肥大，不时露出藕节样白生生的胳膊。显然她有点慌乱。还有点害羞，毫无必要地忙这忙那。
方全林笑笑，说玉芬你坐吧。
刘玉芬坐下了，看了方全林一眼，脸红红地低下头去。
方全林又笑笑，说玉芬有话就说吧。
刘玉芬抬起头，定定地看着他，突然眼圈红了，忙用手捂住嘴，又一次低下头去。
方全林有点心疼了，说玉芬啊，不好意思了吧？算了，还是我来说吧。你——想嫁给我对不对？
没想到刘玉芬却慌乱地摇起头来。
方全林本来靠着桌子坐的，身体有点后仰，这时吃惊地坐直了，说你……不是……那你是个啥意思？
刘玉芬忸怩了一阵，终于说出一番话。她说得十分吃力十分弯曲十分脸红，但方全林还是听懂了。当确信听懂她的话之后，方全林的脸都白了。
原来刘玉芬并没有打算嫁给他！她说她本想赌气嫁给他的，但是感觉他老了一点，并且深表歉意。可她愿意并且十分希望和他睡一觉或睡几觉，直到她怀孕为止，她特别想通过他怀一个孩子。她说她一直不相信自己不能生孩子，她一直认为是安中华有毛病，她为此受了十几年的冤枉，她太委屈了，弄得她在全村人面前抬不起头。现在，她要证明自己是个健全的女人。最后她对方全林说，全林哥你放心，我不会给你添麻烦的，如果真的怀了孕，我不会告诉别人是你的孩子，我也不打算把孩子生下来，我只要大伙看到我的大肚子，知道我能怀孕就行了。然后我就去引产，然后我就外出打工，我才三十岁，我的日子还长呢。刘玉芬说着说着就解开了她的蓝印布褂子，里头居然什么也没穿，两个雪白的奶子若隐若现地探出头来。刘玉芬说全林哥，我这里很僻静，从来没有人串门，床也修好了，咱们现在就开始吧……
方全林感到一阵窒息，头上冒出一层汗珠子。他古怪地盯着刘玉芬眨巴眨巴眼，一句话也说不出，起身扛起他的工具箱走了。走出门的时候，他两条腿直抖。
三天后，刘玉芬离开草儿洼。外出打工去了。她对方全林很失望。她甚至没给他打一声招呼，更没说让他照看房子。
刘玉芬在院门上上了一把大锁。
就在刘玉芬离开草儿洼的当天，方全林去了蓝水河边。
方全林这次去蓝水河边的森林，不再有好奇和喜悦，而是一副凶神恶煞的样子。
他准备赶走那个女人。
不管她是谁！
这是草儿洼的领地，不经过允许，居然堂而皇之地住在林子里，也太不把村长当一回事了。他已经不在乎什么人气，什么三十多岁的女人了。草儿洼连自己的年轻女人都留不住了，你还指望一个外来人吗？草儿洼该败就败吧，活该。我已经尽力了。
刘玉芬把他气昏了头。
他做出一个具有历史性的庄严的决定，准备娶她做老婆，可那个女人忸怩半天，却说只是想让他当一回人种，就像公猪公狗一样。村长管给人看屋，管给人修房子，管给老人看病送葬，还管给人当人种吗？这也太作践人了！
方全林在家闷了三天都没有出门，这是他此生遭受的最大侮辱。一股怒气没能撒出来，越想越觉得窝囊。他必须找个对象发泄发泄，冷丁想起蓝水河边那个陌生的女人，对，就是她了！
方全林这次不再躲躲藏藏，而是直奔那口隐蔽的小屋。他要叫她滚蛋！
可是小屋里没人。
但她显然没有走，屋里东西还在，箱子、衣物、炊具。小屋里没有床，当年罗爷睡的那张小床早就烂了扔了。女人在墙角搭了一个厚厚的草铺，上头铺着花褥子，褥子上叠放着一方薄花被。草铺上方的墙上有用枯树枝自制的衣架，上头挂着洗过的衣服、三角裤和奶罩，一屋子散发着淡淡的女人的香味。方全林深吸一口气，眼睛盯住奶罩，伸出手去想摸一摸，就在手指要摸到的时候，却突然翻转手腕，只用手背碰了一下，又碰了一下，是个壳，软软的。
