到黎明时，安中华爬起身，他知道自己该走了，趁村里人都还没醒。更重要的是他怕自己再呆下去会后悔。
安中华去了方全林的房间，想去告别一下。方全林正坐在床上抽烟，看了安中华一眼，说要回去？
安中华点点头，眼睛红肿着。
方全林知道他哭了一夜，可他一点也不怜惜。说，走吧。并没有要送的意思。
安中华犹豫着转回身，说村长，请你……多照顾……玉芬。
村长说，你放心吧。说不定我会娶她。
安中华一愣，一股血涌上来，就想扑上去掐死他。
方全林看着他，慢慢吐出一口轻烟。
安中华呆了呆，转身跑走了。
他知道，自己根本不是村长的对手。
方全林扛着梯子来到刘玉芬住处时，刘玉芬已经和好泥，准备好麦草。为了干活利索，她打了赤脚，两腿踩得全是泥，头上也沾了许多草，头发也有些蓬乱。她还换了一身旧衣裳，腰里扎了一根带子，把腰系得很细，胸脯就高高地鼓起来。刘玉芬平时可不是这样，这是一个干净的女人，总把自己收拾得很整洁，头发也一丝不乱。她不像村里那些有孩子的女人，一生了孩子就敞皮露肉，守着人也敢掀起衣裳给孩子喂奶。刘玉芬没有孩子，就有时间收拾自己，更没有随便敞怀的理由。又因为长相好，皮肤白，看上去仍像个成熟的未婚女子。她平日不和人笑闹，总是有些忧郁的样子，不声不响的。方全林和许多女人都开过一些很不雅的玩笑，但和刘玉芬没有。因为她过分整洁的穿戴和神情，总有一种距离感。他在她面前，更多充当的是一个长辈至少也是个大哥的角色。
那天方全林对安中华说，说不定会娶刘玉芬，是故意气安中华的。他只是脱口而出。这小子太猖狂，在木城当着那么多人敢顶撞他，还大喊大叫着要告他，很让他下不来台。你告我什么？我说你鸡巴不行，难道错了吗？也许真像刘玉芬说的，问题就出在他身上。刘玉芬说，只要有个好男人，我照样生孩子。说不定真是这样。
方全林竖好梯子，爬上屋顶，很快找到破损漏雨的地方。刘玉芬的房子还是草房，只在屋檐搭了两层瓦，要经常维修才行。以前安中华长年不在家，刘玉芬一个女人家又不会弄，没少为难。方全林心想，这下好，两人一离婚，以后啥事都放我身上了。
方全林斜跨在屋顶上，放下一根绳子，刘玉芬把杀好的麦草一捆捆拴好，往上喊一声：“拉！”方全林慢慢把草拉上去，一层层取开，铺在屋顶破漏处，然后又把和好的泥拉上来糊上压住。
不到两个小时，房屋就修好了。这时天也快黑了。
方全林沿梯子下来，一抬头，发现刘玉芬正用异样的目光看自己。这时她一脸都是汗水，头发上沾了许多麦草，领口敞开着，露出一截雪白的胸脯，胸脯上还沾着泥点。方全林心里一动，忙掩饰地转身扛起梯子，说你打扫打扫吧，我得回去了。刘玉芬一把扯住他，说全林哥，我熬好了一锅鸡汤，你就在这里吃晚饭吧。方全林从没在别人家吃过饭，这次当然也不能破例。而且他预感到，留下吃饭会出点什么事。就拿开她的手，板着脸说，你该叫我村长！扛起梯子走了。
刘玉芬突然在后头颤声喊：全林哥！
方全林没敢回头。
但没过几天，方全林又去了刘玉芬家，原因是刘玉芬的锅灶坏了，烟囱也倒了。刘玉芬一连找他两趟，说全林哥我没法吃饭了，你得帮我垒上。方全林只好去了，提个瓦刀，吭哧吭哧干了半天，才给她鼓捣好。
这一次，刘玉芬没拉扯他。但在方全林离开时，他看到了她哀怜的目光和挂在腮边的两滴泪水。
方全林的心乱了。
他相信这个无助的女人心里很苦。
方全林不怕人给他来硬的，但他怕人向他示弱，何况是一个被抛弃的女人。
这个女人已向他明白地传递出某种信息，一个眼神，两滴泪水，亲切的称谓，这些已经够了，他明白这其中的意味。他相信，只要自己愿意，刘玉芬是愿意嫁给他的。这让方全林热血沸腾又有些慌乱。他对安中华说过，说不定会娶刘玉芬，那是一句气话。但现在看来，那也许是在他心里埋藏很深的一个念头，深得连他自己都没有意识到，却在那天脱口而出。
自己真想再婚了吗？
方全林真的没想过这件事。独身二十年，已是他生活的常态，让他以为日子本来就是这样的，并没有感到缺少了什么。当他想女人的时候，可以在夜间躺在床上做梦，那时他可以拥有许多女人，想和谁上床就和谁上床。而白天，他照样是一个受人尊敬的好村长。这样很好。
他真的没想过再娶一个女人。
这个决心，最初源于他当初对妻子也是对自己的一个誓言。
妻子死的时候，儿子玉宝才六岁。妻子临死前，曾对方全林说，你如果再娶，一定要找个对玉宝好的女人。但方全林对妻子说，你放心走吧，我不会再娶女人，我要一个人把玉宝拉扯大。妻子有点不相信他的话，方全林就给她讲了自己小时候的经历。方全林也是自幼丧母，后来他的爹方家远又娶了一个女人。那女人是远近闻名的贤妻良母，连走路都没有声音。方家远当村长，她自己从不抛头露面，只专心伺候丈夫，侍弄土地，疼爱方全林。她出门时，不是牵着一只羊，就是牵着方全林，或者一只手牵羊，一只手牵方全林。但只有方全林知道，那个女人其实很坏。她并不敢打骂他，因为任何打骂都会引起方家远的干涉，方家远是十分疼爱他这个儿子的。那个女人从不打骂他，但经常会在没人的时候，把唾沫吐在方全林脸上，什么也不说，什么原因也没有，冲他脸上：“噗！”就是一口。好像成了习惯，她每天都要吐很多次，方全林老是擦不干净，躲又躲不掉。这种一点一滴的伤害，让方全林终生都不能忘记。但他从来都没有说过，连爹都没有告诉过。所以直到方家远去世，都认为这个女人是个贤妻良母，当然全村人也都这么认为。只有方全林知道，这个后母在他童年和少年的记忆中，留下的全是噩梦。
方全林决不允许自己的儿子再受这样的委屈。妻子相信了他的话，临死前她拉着方全林的手说，就是委屈你了。
方全林兑现了自己的诺言。他要做个好村长，也要做个好父亲。他本来就是个心灵手巧的人，不仅会木匠、泥瓦匠，还学会了缝补衣裳，学会了做饭，既当爹又当娘。玉宝在慈爱中长大，直到考上大学。
现在玉宝已经大学毕业，在另一座大城市工作了，并且已经结婚。玉宝给他来信说，媳妇已经怀孕，种种迹象表明，可能是个孙子，希望他不要干这个村长了，去他们那里帮助照料孩子。玉宝说这个破村长实在没什么当头，草儿洼不值得留恋，草儿洼要败了。总有一天，草儿洼要在大地上消失。
儿子的来信让方全林不舒服。
他没想到儿子会变成这样，对草儿洼一点感情也没有了。
他知道草儿洼在衰败，但他不相信草儿洼会在地球上消失，他不能接受这个预言。
这些天，方全林心里乱糟糟的。
他几乎天天去蓝水河边，就是想散散心。那些生机勃勃的树木，能改变他的心情。
当然，他也想看看那个外来的女子走了没有，如果没走，她又在干什么。方全林并不是个好奇的人，但这样一个城里女子，来到荒僻的草儿洼，来到蓝水河边住下来，作为村长，无论如何都不能佯装不知。
方全林意外发现，那女子还没有走。不仅没走，还过得挺滋润。
经过一连数日的偷偷观察，他发现这女子每天都起得很晚，直到中午才起床，起来也是懒洋洋的。然后去蓝水河提一小桶水回来，刷牙洗脸，接着做饭吃。当小屋里冒出袅袅炊烟时，方全林真想走进去看看。他想看看她做了什么饭。但他到底没去，只躲在灌木丛后头悄悄观察，他怕吓着她。方全林很快闻到了大米饭的清香。草儿洼是杂粮区，不产水稻，但方全林以前在县城开三级干部会时吃过米饭，一次能吃三大碗，非常好吃。去木城时在天柱那儿也吃过，还是刚出锅的大米饭，就是现在闻到的这种味道。方全林咂咂舌头。过一会儿又闻到野菜的香味，这是他熟悉的。果然不大会儿，那女子穿一件浅荷色睡衣，把一碗米饭、一小盆汤、一碟小菜端了出来。没有肉。可她吃得很香。有几只小鸟飞过来，落在距她不远的树枝上。女人看到了，显然很高兴这些小客人的到来。她把碗里的大米饭拨到地上一些，引得几只小鸟歪起头看，好像在观察有没有陷阱。当它们确信没有危险后，一只只扑棱扑棱飞了下来，捡拾地上的米饭。女人索性不吃了，只转脸看着小鸟吃，十分欢喜的样子。
方全林看得心里很安静，他感到那女人一脸都是慈爱。
吃完饭收拾好碗筷，女人换上一身休闲装，或白色，或栗色，去林中散步。有时手里还提一只小竹篮，拿一只小铲子，在林间挖一些野菜。有时看到一棵小树倒了，她还会蹲下身为小树培土，培得牢了再离开。
方全林悄悄跟踪，看了有点感动，又有点疑惑，这女子真是拿自己不当外人了，似乎有点占林为王的意思。难道她准备长期住下去？
每天的半下午，这女子会下到蓝水河里游泳，穿着极短的内裤，上身也就巴掌大两块包布包住奶子，美人鱼一样钻入河里，溅起一簇水花，然后就挥臂畅游起来。
这女子胆子不小！
蓝水河是条古河，比黄河还要古老。当年黄河流经这里时，它早就在了。黄河改道走了，它还在这里。黄河决口时，黄水泥汤一样流得漫天漫地，可蓝水河还是蓝的，黄河可以覆盖蓝水河，却不能浸染它。黄水一旦过去，蓝水河又立即恢复了它地老天荒般的蓝色。
蓝水河的形状很怪，河床宽宽窄窄，像一条巨大的远古的蜥蜴，伏卧在大地上，没人知道它从哪里来，要到哪里去。它已经在大地上爬行了千百万年，它爬行得很慢，也许一万年才能爬行一寸。但它活着，只是因为太过古老才行动迟缓。蓝水河深不可测。据老辈人说它是通到海底的。在这条河里，有很多稀奇古怪的鱼类和水兽。在方全林的记忆中，除了天易，草儿洼没人敢下到河里游泳洗澡。
现在这个女人居然敢。
这女子的游泳技术确实好，一条白白的身子在河里翻滚，一时沉下去，一时钻出来，一时奋臂疾游，一时又仰躺水上漂浮不动，看得方全林惊叹不已。过去只听说过浪里白条，今天算是见到了，而且还是个女子，世上还真有水性这么好的人，这女子近乎赤裸的身子，让他耳热心跳。他当然不敢靠近，只躲在河边的树林里，远远地观望。这女子身材实在是好，高挑细长，却并不显得瘦弱，胸前和屁股都饱饱的，动作起来十分疯狂有力，浮在水面时像个睡美人。
女人在河里游泳大约个把钟点，然后上岸，披一件长而大的粉红浴巾，款款穿越树林，又回到小屋去。换好衣服后，拿一本书坐在门外看，十分专注。接着晚上烧点饭吃，早早就睡了。几乎天天如此，生活极有规律。
方全林就很纳闷，这女子也不嫌冷清，一个人快活得很呢。这么想着的时候，又有点不爽，你怎么也该问问这林子是谁的，也该给我这个村长打个招呼吧？
那天傍晚，方全林带着一丝不快回到村子里，意外发现天云和飞毛从木城回来了，正在满村子找他。方全林顿时高兴起来，在村道上迎着他们，说你们咋回来啦？
天云说柱子哥派我俩来的，他说那次让你准备一些粮食种子的，让我俩运回去。
飞毛说村长你准备好没有？
方全林笑道，这点事还不好办？我早准备好放在家里了。你们还真要在木城种庄稼？
飞毛说那当然！天柱哥把这计划一说，大伙都高兴死了，这太好了！你想有一天，木城到处都长出庄稼来，还不把人笑死！天柱哥真是邪门，他居然想出这么个主意来。
方全林说你们高兴了，城里人能接受吗？天云说管他接受不接受，就算给木城开个玩笑吧！
三人一路说笑着来到方全林家。方全林发现他们带来几大箱糕点，已经放在院子里了，就吃了一惊，说你们买这么多点心干啥？
天云说，柱子哥说买给村里老人孩子们吃的，让他们都尝尝木城的点心，让你给各家分一下。
飞毛说这都是木城最好的点心，我俩本想多带一点的，就是太沉了。如果老人们爱吃，下次就多带一些来。
方全林高兴了，点点头说，东西不在多少，你们有这份心就够了。来！咱们现在就分，给各家各户送去！
