出版业为了赢利，就必须尽快赢得读者。读者越多，就越有可能赢利。所以，在数字时代，欧美国家出现了电子版和印刷版比速度的趋势。
如今，对于想获取即时信息的人来说，从网络新闻到Twitter网站，来源可谓应有尽有。但从长远看，不妨试试读书这种方式。
随着数字时代信息更新的速度突飞猛进，全球出版行业也在改革陈旧的出版方式，以前所未有的速度出版更多讲述当今事件的图书。
出版行业一直按照标准的程式运作，从作者提交手稿，到新书出版发行摆上书架，通常都需要9个月到1年的时间。如今，借助电子图书技术，出版商们正在敲击着快进的按键。
2008年12月，金融时报出版社在作者提交手稿一个月之后出版了电子版图书《贝拉克·公司：在奥巴马的竞选中获取商业经验》。2009年3月，在美国《新闻周刊》的撰稿人丹尼尔·格罗斯完成《傻钱：最伟大的金融家是怎样让国家破产的？》一书仅3周之后，西蒙—舒斯特联合出版社旗下的自由出版社出版了该书的电子版。
也是在2009年3月，随着金融危机日渐加深，乔治·索罗斯交给了公共事务出版公司一份手稿。10天之后，电子版《金融市场的新样板》面市。
金融时报出版社的副编辑埃米·奈德格林表示：“我们不可能为获取重大题材的实时信息而等待一年的时间。特别是在今天，你刚刚收到的第一组信息10分钟后就过时了。”
当然，许多出版商和作家认为，图书的重点是在内容，并且这些书不该受24小时新闻周期压力的影响。
作家安德鲁·迈耶指出：“人们不得不相信历史的长久作用。”就在曼哈顿检察官罗伯特·摩根索宣布2009年底之前将退休的消息仅几周之前，迈耶同意将一本记述摩根索家族四代人的传记著作版权卖给兰登书屋。安德鲁·迈耶表示，《摩根索之家》这本书的出版不会早于2011年，尽管该书出版的潜在价值不亚于摩根索退休的轰动效应。
数十年来，出版商们一直在出版所谓的大事记，即政治竞选、体育赛事和真实的犯罪案件。鲍勃·伍德沃德撰写的绝大部分新书出版时的日程安排都十分紧张，为他出书的西蒙—舒斯特联合出版社称其为“极速出版”。
然而，历史新闻史无前例的堆积推动着一个更为广阔的行业飞速发展。希望在事件尚处发展阶段就能吸引大众的目光，同时也为了战胜竞争对手，出版商们正赶印一堆应景的新书，主题都是关于第一位非洲裔美国总统的当选、不断恶化的经济危机以及令人震惊的财经丑闻等。
自由出版社的出版人玛莎·莱文在谈到图书以最快的速度面市的途径时表示，电子版图书的模式会使出版商冒更大的风险，因为印刷与发行的成本是如此的低廉。《傻钱：最伟大的金融家是怎样让国家破产的？》一书的电子版只卖了“几千美元”。莱文女士说，尽管这样的销量对于一个印刷版的图书来说可能会令人失望，但她对此销售业绩非常满意。因为该书的平装本在2009年5月出版后，销售行情持续上涨。
据说，这种电子版图书与印刷版图书“共舞”的情形在英国、德国、法国、西班牙也相继出现。
其他出版商尽管没有提前出版电子版图书，但也在加快印刷版本的速度。西蒙—舒斯特联合出版社只用了3个月时间就将戴维·登比为《纽约人》周刊撰写的长篇影评《蛇鲨》的手稿变成了精装本。
出版图书以分钟计算
只要是经常光顾图书馆的读者，恐怕都有这样的经历：火急火燎地去了图书馆，却常常会发现自己想找的书已经没有了，必须排队等候。这种情况可能就要终结了。
现在在日本、英国等一些发达国家，人们可以查阅一份有几十万个书目的清单，找到自己喜欢的书，几分钟之后，就能拿到刚刚印刷出来并装订成册的书了。
自动印书机的出现使快速出版成为可能。自动印书机更像是一台巨大的复印机，被看做是德国人古登堡发明印刷机以来出版行业最大的变革。
英国伦敦的布莱克韦尔书店，已经有了这种新的印书机。书店希望到2009年夏天结束时能够将书目增加到100万个，这就相当于拥有了总长度达37公里的书架或将50多家书店压缩到一家。
书店负责人安德鲁·哈钦斯说：“这将彻底改变图书销售的方式，使独立的小商店和小书店也能同连锁店和亚马逊网络书店展开真正的竞争了。想到这可能成为本地图书行业重获活力的机会，我很高兴。走进本地的书店，可以获得100万种书的书目，这很有吸引力。”
自动印书机的潜在顾客还包括寻找珍贵手稿的学者和想要自己印刷一本作品的小说家。书店将在未来几个月内观察顾客对新机器的反应，以便确定价格和需求量，随后将在英国的60多家分店中安装这种印书机。
目前美国、加拿大、澳大利亚和日本，甚至埃及都已经用上了这种自动印书机，而在英国还是首次出现。布莱克韦尔书店为此支付了13万欧元，但书店认为一年就可以收回成本。
（方象磐编译）
