原来是这事！重华已被天蓬等人笑话了一回，知不穿兜裆有些丢人，遂红了脸，将其中缘由再解释一番。
登北听了笑个不停，忽眼珠一转，自随身一兽皮囊中取出一物道：“你将它穿上。”
重华接过，见是块粉红色兽皮，中间较窄，两端如巴掌大小，且各穿着根细细的粉红色带子。他不想再被人取笑，便道：“我先借用，日后再还你。怎生穿法？”
两重明鸟见了新奇物事，叽叽喳喳叫了一阵。登北道：“你用兽皮将裆部兜住，带子各系于左右腰侧便可。”重华转身着好兜裆，扭扭臀胯道：“小了些，小蛇那绷得甚紧，我看天蓬那兜裆宽松多了。怎会是粉色？倒像位阿姐穿的。”
登北俊脸通红，扭捏道：“你可记得前次我那侍女？”
“那位阿姐啊，记得！”重华忽“啊”了一声，“莫非是她的？”
“嘘！小声！”登北做贼心虚般四处看看，“此事你知我知，万万不可叫第三人知晓！”
“那也没甚，我日后还她便是。”重华满不在乎。
“你是没甚，我却不可！”登北道，“我是世子，却拿了侍女的兜裆，传出去叫人笑话！你先穿着它，日后再做计较，切莫叫旁人见到！”
重华点点头，再腾身而起，向崖顶飞去。
五十余丈对他算不得难事，很快便飞至崖顶那树旁。翠绿美玉三指大小，形如小兔，坠在一树枝上，便如树上结的一果子。数条蝮蛇吐着信子，咝咝有声。重华不放在心上，探手便去摘那美玉。
手指将将触及美玉，便觉温润滑腻，手感极佳。重华正欲拽下，忽听身后似有人轻叹一声，心下大骇，忙回头看时，眼前空空荡荡，哪有人影。
重华自嘲道：“怎恁地胆小，这哪会有人！”忽觉手指一痛一麻，忙一缩手，转过头来，见一鸟疾飞而去。
那鸟大小如鸳鸯，形状像蜂，尾部生根尖刺。重华也不在意，再伸手将那美玉摘下，降至地面，将美玉递给登北。
登北道：“我见树上钻出一鸟，碰了你手飞走，可有不妥？”重华摇摇头：“无甚不妥。”登北便不推辞，道声“多谢”，取过美玉细细摩挲，放入兽皮囊中，道：“我三妹在何处？我们这便去寻她。”
“我说不上来，过了一条溪流不远。”重华又对重明鸟叫道：“你们带路，再回方才那处。”重明鸟展翅而起，往西飞去。登北知晓这是叫两鸟带路，便起步跟随，忽听“噗通”一声，忙扭头看时，却见重华仰躺在地，双目紧闭，面无血色，人事不醒。
登北大惊，忙叫道：“重华！重华！”重华毫无反应。登北一探重华鼻下，气息微弱；忙抓起他左手细察，见中指上有一细孔。
“不好，定是中毒了！”登北忙将重华背起，随着高空重明鸟往西急奔。心中念叨着：“你个傻瓜，去取那玉做甚！你可千万莫死，叫我后悔终生！”
重明鸟眼力没得说，顺带领着登北寻到那兕兽。然兕兽四腿无力，莫说驮他二人，便是跟上登北亦气喘吁吁。
幸好一路无事，重明鸟高空引路，登北背着重华，兕兽尾随。数十里后，便回到与妙善等分手之处。重明鸟眼尖，再往西飞去。刚到溪边，远远听前方有人叫道：“二哥！”“登北！”“二世子！”正是等在溪边的妙善等人。登北大喜，叫道：“巫叔叔快来瞧瞧重华！”
妙善等人奔来，双方会合一处。巫达接过重华放在地上，一面查看一面问道：“他怎地昏迷了？”登北抓起重华左手中指道：“他被一鸟蜇刺，定是中毒了！”巫神医看一眼，摇头道：“寻常毒物伤他不得！”
“他双臂被一怪物小娃娃咬得不轻！”登北说着，又拉起重华双臂。
巫达再看一眼，道：“少了几斤肉而已。他不流血，不打紧。”登北道：“那他好端端，怎会昏迷不醒？”巫达忙乎一阵，道：“那小石头这次食欲大增！”
“小石头？”登北不解。
“回邑中再说。”巫达取出两粒补血丹，掰开重华双唇塞入，助他咽下，“回去休养休养便好。”
登北心中一块大石放下，忙道：“多谢巫叔叔！”才顾得上与妙善、天蓬等招呼一声。
天蓬看着登北，满面狐疑道：“你端的是真是幻？”登北道：“猪哥，我自然是真的！”天蓬喃喃道：“知晓我是猪哥，看来假不了。”众人大笑。
妙善道：“二哥的护卫呢？怎只有你一人？”登北面露悲戚：“此事说来话长，若不是重华，你二哥我恐怕也交代了！我们速返邑中，边走边说。”
暝色渐降，众人遂往邑中疾驰。行至那迷毂树时，竟恰巧碰上登北所带的数名护卫与邑兵。原来，他们眼见便要丧命，怪兽竟自行退去；四处寻找登北未果，遂着数人回邑报信，其余人等继续搜寻。几人便去告知其余护卫邑兵，登北与妙善等先行一步。待返回邑中，已是深夜。
次日一早，重华仍未醒，便安置医馆中，留天蓬守候。巫达与登北、妙善赶去见邑主，禀报昨日之事。
邑主便是登北、妙善之父，名庄缈，乃一四十余岁的壮汉，头生牛角。妙善先叙了那幻境遭遇，巫达亦将重华来历略述一番。邑主听后蹙眉道：“邑中并无谋之一姓，亦无类似之事。只是那神秘高人设此幻境，是何用意？..莫非提醒我有血光之忧？”
登北不以为然：“我家族实力远胜邑中各家，能有甚事？与其余各邑并无解不开的恩怨，亦无外忧。爹多虑了。”
邑主点首：“说的也是。这年纪愈大，胆子便愈小咯！”
“还是谨慎些好。那前辈怎会无端设下幻境？多半乃是示警，不可不防。爹与娘若无要事，近日便莫要远行，以防万一。”妙善却有些担忧，“二哥，听闻你近来外出狩猎，顺带抓了不少人。还是都放了吧，莫惹出麻烦来，且那些人都有家人..”
登北一摆手道：“你总是这般婆婆妈妈！一些小族小民，能有甚麻烦？谨慎小心，保得了一时平安，却保不得一世！唯有邑中势力扩张、强盛，方可保永世无虞。爹，孩儿近日有一想法。邑内已嫌拥挤，且现有邑兵懒散疲塌，战力不强，难堪大用。孩儿欲将邑城扩大一倍、加固城墙，扩充邑兵一倍，勤加操练；再渐次由周边集、堡、村移民入邑。待规模、实力倍增，便有望由中等邑城而升为大邑，在牛角城中争得一席之地。”
力人国由九族（部落）联合建国，各部落均由城、邑组成。牛角人为力人九族之一，部落总部称牛角城，居民约五十万。城下辖邑，邑分大、中、小三类。大邑有五，邑城内外居民超二十万；中邑有八，居民均约十万；小邑二十，居民均在五万上下。大、中、小邑间并不相统属，均直属牛角城，向其缴纳贡赋；若牛角人遭遇战事，牛角城可从各邑调兵。
至于力人国境内散布的众多集、堡、村、散群等，即便由力人组成，亦不归属力人国。零星偏远，实力亦弱，力人国懒得费神。它们除了谋生计、斗兽怪，还得任由各城、邑烧杀抢劫，无人过问。有些私下向周边城邑上贡，求得庇护；有些自愿或被强行迁入城邑；有些则狭缝中求生存。
建力人国之前，各部落、各族内分支间纷争不息，不时大打出手。建国后，各城、邑之间便再不得无端动刀兵，若有血海深仇、无法调停则另说。然各邑侵吞周边集、堡、村、散群等，扩充实力，则不在此限，且得各族权贵赞许。各邑还须每二十年一度齐聚上族城中，论论实力、排排座次。
遥山邑属中等邑城之一，邑内外居民约十万，九成是牛兔人。若能增至二十万，便有望晋升为大邑，提升地位。这便是登北的蓝图。
邑主自然明白登北之意，“哦”了一声：“扩城伕从何来？扩兵人从何来？资财又从何来？”若想扩邑，自离不了人财二字。
“穷家派工，抓来的小族小民亦正可用上。邑兵则自邑外挑选精壮男女，再自周边集、堡、村或募或抓，在现有邑兵外再组一支新兵。富户征款，一则扩城后多给他地块，二则许他日后好处。”登北胸有成竹。虽是十四五岁的少年，然出身大家、地位尊贵、见多识广，远非重华这等野村小民，时时惦记着吃奶可比。
妙善忙谏道：“扩邑增兵，劳民伤财。再图对外侵吞，定造无边杀孽。还望爹爹三思！”
登北不耐：“三妹，力人与你们德人不同，强食弱肉，以力胜人、以力服人。虽说各邑间不得妄动刀兵，然寻个借口，大邑干预中小邑事务、兴兵侵犯，甚而先斩后奏者却不鲜见。若不图进取扩张，固守一隅，必反遭他人侵吞。除非举手归顺，如何免得杀孽？民财亦入他邑囊中！彼时你我自身难保，你即便想接济穷苦人家，又如何能够？”
邑主摆摆手道：“你二人莫争，我与各家主商议一番，再来定夺此事。”
登北又将他此行遭遇道出，重华为他上崖取玉一事略去未提。邑主惊道：“果有此等惑人怪兽？”登北道：“千真万确！”邑主疑道：“那叫重华的少年怎地不惧？”登北道：“他似可闭耳不听那怪娃娃说话，且会一种奇异的啸吼之声。其就里如何，我亦不知。”
邑主沉吟片刻，道：“你二人日后少去山中。若定要去，须得带上百人，多带几匹兕兽，将那重华亦带上。这少年娃不可小视，然亦不可不防，怎地便恰巧与你二人扯上干系？妙善心软，易被人蒙蔽所乘。不可叫他留在医馆，便跟着登北吧。”
“爹，孩儿信得过重华，他定非别有用心。”妙善忙道，“且他喜学医，心性善良，年纪尚小，在医馆最好不过。他过几年便要去寻智人、找爹娘，跟着二哥打打杀杀，若有三长两短，如何是好？且我亦不喜他猎兽抓人，无端造了杀孽！”
“他一身的本领，正当习武建功立业，学医作甚？且他日后千里迢迢北上寻亲，若无防身之技，如何去得？三妹放心，我不叫他打打杀杀、做他不喜之事，只叫他跟我一同习武，做我武伴便是。他若喜学医，便常去医馆亦无妨。”登北忽又眨眼嘻嘻一笑，“三妹若想招他为婿，二哥亦可为你探探他根底，莫叫他将我三妹骗了！”
妙善满面绯红，低头不语。
“他还是个大娃子，招的甚婿？登北莫取笑你三妹！”邑主笑道，“这事便如此定下。你二人回去歇歇吧。”
登北三人辞出，回至医馆。登北道：“三妹你且回去歇息，我来看着重华。”妙善道：“我亦无甚事，便陪你一道吧。”登北笑道：“莫非被二哥说中？”
妙善闻言大羞，跺脚扭腰，冲了出去。登北得意大笑。
巫达领着天蓬、街生在医馆前厅整理此次所采药材，亦未开馆。登北便在后面房中看着重华，呆呆发愣。
不知过了多久，忽见重华身躯一动，睁开了双眼。
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钦原：大如鸳鸯，状如蜂，尾生尖刺，有剧毒。蛰鸟兽则死，蛰木则枯。
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