明代是兰州地域文化形成和发展的重要时期。明肃王移驻兰州，东南人口大量迁入，兰州出现了自秦汉以来从未有过的繁荣景象。修建宫苑，扩筑城池，改变了旧的城市面貌，使兰州初显黄河之都的风采：凿渠引阿干河水灌溉，改制水车，发展农业，改变了旧的经济格局，兰州由元代以前农牧兼营经济转变为农业为主导的经济：搭建镇远浮桥，普及皮筏运输，兰州成为东西交通要津：兴文重教，士人群体形成，名人辈出，兰州成为陇文化三大中心区之一：以儒为宗，释道兼容，士有南风，民尚耕读，兰州民间民俗文化开始形成。清代是兰州地域文化发展的又一重要时期。政治上省会地位的确立和陕甘总督署移驻兰州，经济上农业手工业和商业得到全面发展，文教上书院兴盛和后来的陕甘分闱，这些都为兰州地域文化的发展提供了广泛又坚实的基础。以黄河文化为内核，吸纳了丝绸之路文化、多民族文化、多宗教文化的兰州地域文化基本定型。晚清时期，左宗棠先后在兰州创办机器局和织呢局，兰州开西北近代工业之先河，从此有了工业文化。清末“新政”时期，引进西方先进技术和设备，创办了一批近代工业，特别是成功修建了黄河铁桥。这既是近代中国的中外经济技术合作的范例，同时也预示着西方文化的渗入和对兰州传统文化冲击的开始。民国时期兰州的地域文化处于嬗递时期。一方面是优秀的传统文化如史志编纂、戏曲表演、民间艺术、民间文化活动等得到继承和发扬：另一方面是先进的思想和文化以多种物质技术形式传入兰州，给兰州传统的地域文化带来新的气象和生机、新的内容和形式。特别是马克思列宁主义的传入、中国共产党在兰州的组织建立和活动，开始了兰州革命文化的形成和发展。
正是在上述几千年深厚历史文化积淀的基础上，新中国成立后的兰州文化大放光彩，出现了一次又一次全国瞩目的文化现象，孕育出一个又一个全国知名的文化品牌：陇剧《枫洛池》、歌剧《向阳川》、话剧《西安事变》、大型民族歌舞剧《丝路花雨》和《大梦敦煌》、综合性期刊《读者》等等。《兰州历史文化》正是站在历史和现实的高度，在分析研究兰州经济和社会的历史发展脉络、兰州各历史时期地域文化发展进程和特征的基础上，以史为据，纵横结合，分门别类，全面地反映兰州的历史文化及其地域特色。编纂出版该书，有着三个方面的重要意义。
首先，通过编纂《兰州历史文化》，对兰州历史文化第一次作了系统、全面的挖掘、整理和记述，从而为当代和后世的人们提供了有关兰州历史和地方文化的丰富信息和知识。这必将有助于传承历史文明成果，弘扬优秀历史文化，使当代先进文化的建设有本有源，在继承中得以创新：也必将有助于人们通过阅读、品味、收藏，从历史文化积淀中汲取精华，成为塑造兰州精神、构建和谐兰州的丰富养料和精神动力。
其次，编纂《兰州历史文化》，是“文化兰州”建设的一项重点工程。“十五”期间，市委、市政府根据党的十六大精神，作出了围绕建设小康社会、大力推进“文化兰州”建设的重要决策，并具体规划了“文化兰州”建设的重要意义、指导思想、总体目标、主要任务、保障措施。“挖掘整理优秀文化资源”是主要任务之一。而编纂的过程，正是整理和挖掘优秀的历史文化资源的过程。同时，《兰州历史文化》的出版也必将在“文化兰州”建设过程中发挥出两大效益：一是社会教育的效益，使该书成为对当代和后世的人们，特别是青少年进行社会主义和爱国主义教育和热爱兰州、热爱家乡教育的有益教材：二是对外宣传的效益，使国内外读者通过《兰州历史文化》较多地了解兰州悠久的历史和灿烂的文化，全方位、多层次地认识兰州，从而有助于提高兰州在国内外的知名度和吸引力，促进兰州与国内外更好地交流、合作与共同发展。
再次，编纂《兰州历史文化》，是兰州市申报中国历史文化名城工作的重要内容，对申报工作本身也具有不可或缺的助力作用。在地面历史文化遗存不够丰富的情况下，《兰州历史文化》以图文形式，实事求是地介绍兰州曾经有过的和保存至今的物质与非物质文化遗产，有助于人们全面了解兰州的历史和文化，这对于申报工作的顺利推进无疑是会起到积极作用的。
《兰州历史文化》的编纂以邓小平理论，“三个代表”重要思想和科学发展观为指导思想，实事求是、全面系统地记述兰州历史文化各时期、各层面的发展成就和地域特色，注意反映文化生态的变化和文化发展的规律，为建设先进文化、推进“文化兰州”建设服务。
《兰州历史文化》的编纂和出版坚持了四个基本原则：一是贯通古今的原则。既要充分反映远古至民国时期的历史文化发展状况，更要充分体现新中国成立后，特别是改革开放以来的现代文化的辉煌成就，全书下限定在2005年。二是真实客观的原则。内容取舍要有史实依据、文献依据，现存的还要有实物依据，有学术争议者诸说并存。全书做到言必有据，既不刻意溢美，也避免重大遗漏。三是知识性和可读性相结合的原则。广泛采纳近年来史志、考古、文学等方面的最新研究成果，使全书构成兰州历史文化较为完整的知识体系，又避免教科书、学术论著式的写法，做到语言通俗、生动，文风清新、朴实。四是收藏性与普及性相结合的原则。全书从内容（包括文字、插图）、版式、装帧到印装水平等方面力求具有收藏价值，同时兼顾不同读者层选择阅读的需求。
《兰州历史文化》采用“1＋X”的结构体式。即以《历史沿革》为全书的综览，梗概式地总述兰州历史发展进程和重要文化事象，作为了解兰州历史、解读兰州历史文化的总纲。其他册则分别侧重记述农耕文化、工业文化、兵家文化、革命文化、移民文化、民俗文化、士人文化以及教育、名人、古迹、文物、艺术（含文学、戏曲、书画）等。各册内部一般分为二至三个层次，按所涉内容设标题。各册的叙述风格在坚持总的编纂基本原则的前提下，不强求一律。
《兰州历史文化》的编纂出版，是集体智慧的结晶。编辑委员会主持制订了《编纂工作方案》和《编写大纲》，对全书集中审定。承担各分册撰稿任务的有大专院校教授、省社科院研究员、市地方志办公室的史志专家、文化刊物的编辑、文艺单位专业作者和报社资深记者等共14位同志，根据《编纂工作方案》和《编写大纲》的统一要求，广泛搜集和深入辨析资料，审慎撰稿，付出了大量心血。《兰州历史文化》编辑办公室，在制订方案、联络作者、统一体例、协调进度、互通资料、编辑统稿、书稿录排、联系出版等方面，做了大量艰苦细致的工作。市申报名城工作专家咨询委员会部分专家审读文稿，提出了不少中肯的意见和建议。市地方志办公室积极配合提供了大量史志资料和珍贵图片，并为部分书稿核订史实、补充资料。《兰州晚报》社的有关同志也提供了图片资料。甘肃人民出版社、深圳国际彩印有限公司为高质量出版、印制给予了有力配合，并在书稿录排、文图核校、编辑加工、版式和装帧设计、成品印装等方面做了大量工作。在《兰州历史文化》出版之际，我们应当感谢所有付出劳动以及给予了关心和支持的单位、团体和个人！
几年前，我履职天水期间，曾主持编纂《天水历史文化丛书》，深知这项工作是浩大、复杂，系统的社会文化工程。编纂出版《兰州历史文化》，在兰州还是第一次。由于兰州历史，特别是兰州历史文化的研究工作还在不断深化和发展，也由于参与编纂的同志对兰州历史文化的认知不尽相同等等，该书难免存在这样或那样的缺憾。但《兰州历史文化》编纂出版的首创之功是不言而喻的。书中不到之处和新的研究成果，将在今后再版时予以修订和完善。
兰州作为我国西部区域中心城市，在西部大开发和现代化建设进程中正在阔步前进。2007年7月，在举办第十四届兰州经济贸易洽谈会的同时，新亚欧大陆桥区域经济合作国际研讨会在兰州举办，大大促进了兰州的对外开放和与国内外城市的经济合作及文化交流。为了记述兰州的今天，也祝愿兰州的明天，我曾不辞粗拙，作小词一首以记，录在这里，作为这篇《前言》的结语。
水龙吟·金城盛会
盛夏雨过天晴，看彩虹瑞兆金城。一河豪韵，两山翠岚，陇上风情。旗如飘翼，车如水流，人似潮涌。四海聚宾朋，客别三日，说美景，赞繁荣。
重镇兵家必争，到西域，南达藏青。亚欧陆桥，兰洽盛会，丝路重通。开放启门，投桃报李，合作双赢。再发奋，招商借鞭，兰州快马兼程。
