苏州城众多才子佳人今天可算长见识了，这一挑七的场面可不多见，只可惜挑战的人固然勇气可嘉，但败得未免太惨了点，让他们有些意犹未尽。眼下这几人，他们也是认识其中三两人，苏言自然不用说，苏州城不认识他的基本没有，王文达这个落魄书生虽然比较少打交道，但多少也是有些了解的。孟浩然因为这段时间一直和苏言呆在一起，曝光率比较高，再加上他才学出众，也在这苏州城赚取了一些名声，众人也认得他。
林然他们几个就完全没有人认识了，但这不妨碍这些才子佳人们对他们的欣赏，两个男子一个淡定潇洒，一个狂放豪迈，两个女子一个温文婉约，一个倾国倾城，再加上文采出众，气质不凡，聚在一起让人看了不免觉得自惭形秽。无论怎样，这回谈资有了，在亲友那里又有了吹嘘的本钱。
“既然正主都走了，我们继续喝酒！”苏言微微一笑，引众人上楼就席。
“苏兄，这‘苏州四杰’是怎么回事？”林然问道，今天他可是见识了陈元这个所谓四杰之一的德行，跟‘杰’字完全不沾边，就像个跳梁小丑。
“原本我以为‘苏州四杰’是个什么尊称呢，现在看来，也并不是什么好名头。”苏言有些无奈地道。
王文达呵呵一笑道：“这倒不尽然。”听了王文达的解释，林然小吃了一惊，原来这苏州四杰包括苏言，陈元，慕容客，还有张旭。其他三个人在历史上并没什么名声，但张旭可是赫赫有名的书法大家，人称“草圣”，这古人，被冠与“圣”字的能差到哪里去？
王文达摇着手中的破折扇，说道：“视财如命陈氏儿，古道热肠苏家子，痴痴傻傻慕容剑，疯疯癫癫张大仙。这说的就是他们四个。”
张旭此人，林然有所了解，才华横溢，学识丰富，为人不拘泥于俗，行事或有乖张，所以人称“张颠”，至于慕容客，他就不知道了。
“姑苏慕容氏，尚武不崇文，这一家子都是野蛮人。”王文达显得有些轻蔑，他和封建时期大多数文人一样，对于武人都有一种鄙夷。其实也不是他的错，大多数封建王朝都是重文轻武的。在这大唐都还算好了，因为大唐帝国，一直都在开疆拓土，武人也不是全无抱负之地。甚至从武后朝开始，朝廷连武举也都有了。
想到科举，林然心思一动，这个事情，也是要和苏言谈谈的时候了。他要想在这世界立足，想要自己掌握自己的命运，想要把握住历史的脉络，把这盛世大唐带向自己所想的道路，那么他就必须要身居高位，而科举确实最好的途径。
唐朝官吏选拔的途径有三种，门荫，杂色入流，还有就是科举。门荫就是凭着祖先的功勋循例做官，不过一般来说这样门荫品阶都要降一阶两阶的。而门荫入仕具体又可分为两种，一是通过学馆入仕，第二种是直接以门荫入仕。通过学馆就是充当弘文馆，崇文馆或国子学，太学的学生，学成后通过考试入仕途。直接以门荫入仕则需要先充当千牛和三卫（皇帝或太子的侍卫），期满后兵部考试合格，再送吏部考核，合格者授官。简单点说，想借祖辈的光，行，要不就好好读书考取，要不就是服兵役。像苏言这样的，其实可以直接进入弘文馆读书的。
杂色入流主要有品子，勋官和流外入流。品子由六品以下文武和三品以下五品以上勋官的成年子充任。需轮流到三品以上亲贵的家中担任侍从或缴纳品子课钱，十年期满后经兵部简试，再送吏部考核，合格者即可授官。勋官需轮流番上服役，供京城诸司和各州驱使，不服役这需缴纳课钱，服役或纳钱期满，经兵部考试合格，可授予散官。
至于科举择仕，这时期唐朝的科举分为常科与制科两类。常科每年举行，制科则是皇帝看心情临时设置的科目。常科的考生有生徒和乡贡。生徒是在国子监（国子学、弘文馆、崇文馆）、各地学馆入学考试合格的学生。乡贡则是通过府试、州试的人，又称举人；考头名的称解元。生徒和举人一起参加吏部（现在还是吏部，几年后是礼部）主持的省试，只需考试合格一科就获得相应的称号，譬如进士科考试合格就称为进士及第，明经科考试合格就称为明经及第，省试头名称作状元，其余分甲第乙第等。不过这仅是个称号，要想做官，还需到吏部参加铨选，经过体貌，言辞，书法，判决书四项铨试，再结合各项规定，才能授官。
算起来这时候的科举和后来的科举相比，报考的科目多了很多，像常科分秀才，明经，进士，明法，明书，明算等。其中秀才科为最高级的考试，主要考试国家策略，但因为难度太高，几乎给废绝了，因为如果报考秀才科最后考不中，那举荐你的地方官员也要受罚，所以很少有人去考，终大唐皇朝数百年，能考中的人寥寥无几。明法考试律法，明书考书法，明算考算经，这几种不被人当做正统，考中了都未必会有什么好前程，因此这些科目考的人也很少。林然自然也不会去选择。
剩下的明经主要考儒家经典，进士主要考帖经，赋诗和对策，林然的选择就在明经和进士之间。考中进士的话升官比较快，唐朝大部分宰相都是进士及第，明经的话升官没有进士快，但是相对的，明经考比进士考容易得多。所以人们就说，三十老明经，五十少进士，意思是三十岁明经及第，算是年纪比较大的了，五十岁进士及第，算是年纪比较轻的。因为进士科太难考了，所以每年考明经科的人都是进士科的几倍。林然想了想，却决定考进士科，之所以这么选，不是因为进士科报考的人少，毕竟进士科录取的人也很少，而是因为进士科更注重于赋诗，明经科要求考生能死记硬背，这是林然最讨厌的。
不论怎么选择，林然都得找苏言帮忙，他的户籍限制还没着落呢，唐朝科举也有很多讲究的，像他这种情况，如果不把户籍问题解决好，他根本就不能参加科举。还有就是，他得让苏言帮他弄到一个生徒的名额，这省了他很多事，相信以苏言老爹的身份，办这事应该不难。另外，那时候到了京里，要他帮忙的地方还要多的多，林然可不会单纯的相信只要凭自己的能力就能进士及第。
这么想也不是没有依据，在唐代能够托关系、走后门，结交权贵，最终被录取的多是“高干子弟”，唐朝的科举制度，让这些“高干子弟”占得了先机，占尽了便宜。而在官场上“两眼一抹黑”的平民子弟能通过科举入仕的简直是凤毛麟角。据后人考究，唐朝74名状元中真正贫寒出身的只有易重和颜标两人。这个易重运气很好，初试时，易重名列第二，有个叫张濆的考了第一，复试时，张濆犯忌被黜，易重才侥幸替补得了个状元。
另一平民状元颜标，则是一个笑话：当时的主考官郑熏，喜好书法，是“颜体”创始人“鲁公”颜真卿的铁杆“粉丝”。当时颜姓特少，郑熏就自以为是地认为这个颜标就是颜真卿后人，以“弘扬鲁公忠义”为由，奏请皇上点了颜标的状元。进士谢恩之日，郑熏关切地问颜标：“鲁公祭事已毕否？”颜标被问得丈二和尚摸不着头，郑大主考这才知道颜标出身贫寒，与鲁公颜真卿并无瓜葛，不过是同姓而已。
