赫连九爵看着二人相扶而出的样子，愣愣地不知在想些什么。尔后脑中又想起牧染尘那气急败坏的脸，不由唇边轻笑，吩咐道：“备轿，本王要进宫。”说罢，便站起身去更衣。
逸安帝自然是很好奇，这个一向与自己不对味的三郡王怎会主动进宫见自己，奈何他稳坐在一旁，兀自品着茶不发一言，自己也只好等着。
两人沉默了许久，眼见着房内的气氛越来越尴尬，逸安帝几乎要沉不住气的时候，赫连九爵慢条斯理地开了口：“臣弟很好奇，也很担忧，皇兄那般信任的太傅究竟有多么忠于皇上。“
“牧爱卿一向忠心，这是勿庸置疑的。“逸安帝的眉头动了一动，他终于还是对牧染尘出手了。
“是么？“赫连九爵轻笑了一声，转动着手上的茶杯，又道，“据臣弟所知，皇上似乎曾经想要立沈氏为后？”
逸安帝面色一动，笑道：“一个乡野村妇，右脚还带有残障，怎能担起一国之母之位？”
赫连九爵面上的笑意越发浓了：“说句不怕皇兄生气的话，这沈氏确实相貌出挑，且出生书香世家，姑且撇开她的残疾不论，这品性却倒也做得皇后之位。只是臣弟有些不明白，皇兄最终放弃了这个念头，是真的因为她自身的不足，还是因为太傅的劝阻？”
“皇弟的意思是？”逸安帝的鼻中轻轻喷了一口气，有些不大乐意。
这些都是他心里的小九九，以及他和牧染尘私下里的密谈，若非牧染尘有意出卖，便是这宫里潜伏了赫连九爵的细作。
见他有那么点兴致愿意谈下去，赫连九爵又道：“臣弟只知道，牧太傅对沈氏也是一往情深呢。”
“哦？”逸安帝的神色终于不再那么淡然了，不大自在地在椅子里挪了挪身子。
“让臣弟猜猜，牧太傅今日，让王泉以全部的身家来换沈氏，不知对不对？”赫连九爵迅敏地抓住了他变化的神色，便越发地放松起来。
“不错，国库亏空，牧爱卿此举可谓是两全之法，既能说服朕帮助王泉，又能填充国库。”逸安帝点了点头，不管自己有多讨厌这个皇弟，可是不得不承认，直到目前为止，他所说的全部都是事实。
“不知皇兄有没有想过，他这一举动，可谓是一箭三雕了呢？”赫连九爵刻意顿住了不说，抬起茶杯来轻轻地抿着，眯着眼睛一脸的惬意。
“皇弟有话便说，勿需迟疑。”逸安帝果真有些按捺不住，张口催促。
“王泉本就与沈氏结发，若非沈氏忽遭变故，他二人的姻缘又是另一番模样了。为绝后患，牧染尘是否故意以填充国库为名，假公济私，令王泉不能翻身呢？
皇兄想立沈氏为后，或许不过是一时冲动，但是知道牧染尘是否因此怀恨在心？臣弟昨日在街上，见他三人纠缠难分，这才特意带走沈氏。目的就是想试一试，看看牧染尘是否对皇兄绝无二心。”
“现在你看到了，牧爱卿此举一出，既充实了国库，又打压了王泉，于公于私，都无不妥。”逸安帝隐隐知道他要说些什么了，却仍故作看不明白，诱他亲口说出。
赫连九爵轻叹道：“可惜王泉倾尽心血建起的家业，一夕间化为乌有，皇兄贪婪成性的恶名定会在民间传开，再无真心对待皇兄的百姓，所谓民心，怕是也难再得了。而这样的举动，又可谓是杀鸡取卵，王泉的财产便只能用一次，弃之可惜。”
赫连九爵浅笑着，将茶饮尽：“干涸之地饮水，细水长流才是正理。如今事实摆在了眼前，牧染尘这一招，救了沈氏，报复了皇上，打压了王泉。不是一箭三雕又是什么呢？”
“依皇弟的意思？”逸安帝看了他一眼，这个同父异母的弟弟向来机警聪颖，是他成王路上的一块大石，至今尚不能除去。
“不如皇兄以手中权势，助王泉进一步拓展家业，以后每隔三年收取其一半家产，王泉为了保住更多的家财，势必一颗心全都扑在生意上，他的生意做得越大，交给国库的自然也会越多，而他自己留下的也越多。
而皇兄的帮助，岂非他前世修来的福分？有皇兄这样的真龙天子为他撑腰，臣弟敢保证，他以后上缴国库的钱财只会越来越多，并且永无枯竭之日。”赫连九爵将茶杯的盖子轻轻盖上，犹如大局已定一般，起身道，“是杀鸡取卵，还是细水长流，还请皇兄三思。”
“你先退下，朕自有主张。”逸安帝揉了揉眉心，挥手示意他退下。
所谓用人勿疑，疑人勿用。赫连九爵心知，他和牧染尘之间，只怕是再也回不到亲密无间的从前了。
“还请皇兄得空的时候，再去关心一下十七皇妹，自从她被牧染尘拒婚之后，一直以来闭门不出，人都消瘦了许多呢。”躬一躬身，赫连九爵缓缓退出了御书房：“臣弟告退。”
逸安帝重重地靠在椅背上，长叹了一口气。
有些事，他不想多疑，只是身在帝王家，不得不疑。十几年的时光很长，长到能滴水穿石，时光的力量由不得他挣扎，许多人、许多事，总归会在光阴的流逝中慢慢地改变，变得面目全非，变得满目苍夷，变得再难分辨真伪。
这一场争斗里，谁赢了，谁又输了，老天都讲不明。
赫连九爵带笑走在日光里，只觉得春风暖意，风光旖旎；牧染尘在府中独自饮着苦酒，只觉得乍暖还寒，心凉如水；王泉搀扶着沈潋卿慢慢地走回农场，一路沉默，却也一路欢喜。
有人失去，有人得到，有人算计，有人放弃。
只是想要的人，要得了什么，不知道；算计的，算得了什么，不知道；放弃的，是否一无所有，也没人知道。
只有沈潋卿一人知道，这一生，这一场纠葛，怕是才起了个头。
原来，当初老天令她起死回生，原是要她偿还牧染尘的恩，索取赫连九爵同王泉的债。
王泉将沈潋卿送回之后，也起身告辞了。不多时，就见云时雨他们三个人风风火火地赶了回来，原是牧染尘听了护院的回报，才命人去将他三人寻了回来。
“姐姐，你在王府里可有受苦？”沈灵昭翻开她的衣袖看了看，见没有伤痕才松了一口气，又将她转着，从头到脚地看了一遍又一遍，才舍得让她坐了下来。
“那三郡王虽是凶神恶煞的，倒也不曾对我怎样。”沈潋卿宽慰地笑了笑，伸手在她的头上轻抚。
“可他那样凶巴巴地将你掳了去，当真将我吓死了。”沈灵昭摸着胸口拍了拍，连连地吐着舌头，“姐姐，你是不知道，我们去寻太傅救你，竟然遍寻他不着，我们又照着他给你的名单去找那些大臣，竟都说他吩咐过的，不许插手。做人怎能这样无情无义！姐姐，往后我们再不要理他了。”沈灵昭说的正在兴头上，向着云时雨翻了个白眼，却冷不丁看见门外站了一个人。
“说够了？”牧染尘黑着面走了进来，一双眼睛只在沈潋卿的身上流连，“说够了就都给我出去。”
“凭什么呀！这里是我们家，要走也是你走！”沈灵昭抬着下巴不买账，双手在腰上叉着，随后被云时雨扛了出去。
沈云遥抬头望了一眼两人一前一后的背影，不由摇了摇头，随后将门带上了。
“你离开的时候，皇上赐婚与我，你可知道？”牧染尘站在她的身后，看着她纤弱薄削的背影，觉得心里有些隐隐的疼。
两个人究竟是为什么走到今天这一步的？原先还好好的，怎么忽然就僵成了这般？
“你的事，我为什么要知道？”沈潋卿迟疑了一阵，终于还是开了口。
“你知道，他把谁赐婚给我么？”牧染尘向前走近了一步，最终停在了一臂的距离，他没有把握，再靠近，她会怎样？
“除了十七郡主，我再找不到京城里还有谁能与大人般配。”沈潋卿迅速地低了一低头，随即又抬了起来，声音在那么一瞬间有一丝沮丧，却很快恢复如初。
“我抗旨了。”牧染尘最恨她这样的态度，倘若两个人之间连最起码的信任都做不到，在一起又有什么意义？若一言一行一举一动，你都领会不到它的意思，恋人间最重要的心有灵犀倘若成了奢望，两个人又有什么颜面说是恋人？
心中这样想着，牧染尘又狠狠地说道：“我抗旨了，沈潋卿，我拒绝成为赫连清阑的郡马。可我这样做，并不是为了谁！我只是无法忘记慕菡，无法忘记雪如的亲娘。她是这个世上，我唯一爱过的女人，除了她，我不会再要任何女人！”
“所以，这与我何干呢？”沈潋卿微笑着转过头来，天知道她的心里此时有多么的痛，脸上的笑挂不住多久，便忍不住泪如雨下，“牧染尘，你只爱葛慕菡一个人，那你去爱啊！抱着你死去的爱情一个人白头，何必跑来这里咄咄逼人！”
“我没有咄咄逼人，我只是来告诉你，我不爱你，请你不要会错意，表错情。”牧染尘看着她的眼泪，心里像被什么东西狠狠地揪住一样，随即夺门而出。
沈潋卿重重地跌坐在地上，只听见门狠狠地被撞上，又被风吹开，“吱吱呀呀”地叫个不停。哭着哭着，泪忽然就干了，她呆呆地坐在地上，看着看不见的穿堂而过的风，卷起了悲伤无数，熬不尽相思，吹不散心愁。
“姐姐。”沈云遥从门外跑了进来，跪坐在她的身旁，将她轻轻揽在怀中。
“我没事，云遥。我真的没事。我只是……想一个人，好好地、一个人。”沈潋卿低声地呢喃着，慢慢地闭上了眼睛。
如果，当初的那一枪，真的把自己刺了个透心凉……
如果……
