云时雨就这么住下了，牧染尘听说的时候，倒也不觉着是意料之外的事情，只淡然地提醒了一句：“往后对别人，要多长一个心眼，不可皆信。”
沈潋卿一面逗着牧雪如，一面笑道：“不怕，下次我会记着，遇着事的时候第一时间便来寻你，有你在什么都不怕。”
牧染尘听着，面上的神色便动了一动，抬头看过去，她却神色自若地和牧雪如说笑着，全然不觉他的不同。牧染尘便有些笑话自己的多心，将右手拇指上的扳指转了转，说道：“若我当时在宫中，抑或不在京城，那你如何是好？”
沈潋卿转过头来看了看他，却见他的表情是认真的，便也认真地想了想，说道：“你放心，我断然不会再将自己逼进这样的绝境。倘若真的再有这样的一天，又遍寻你不着，我便去找那大理寺卿，想来他也会认得我，会给你几分薄面。”
牧染尘听了，点头笑了笑，心下宽松了许多。沈潋卿的脾气他不是不知，许多时候，明明已经到了那样危急的时刻，她却偏要顾着自己那所谓的尊严，死活不肯向着人情世故低头，如今至少嘴上肯告饶，也算是能叫人渐渐放心了。
想了想，牧染尘终究还是有些担心，便提笔在纸上写了几个字，放入锦囊内交给沈潋卿，说道：“这是在朝中为数不多与我交好的官员，品阶也都不低，倘若有朝一日你真的找不到我，又有什么难事，千万记得去寻他们，不必觉得面子上为难，本就是他们欠我的，只当是你替我讨债了。”
沈潋卿将锦囊收下了，又逗着牧雪如玩了一会儿子，才见云时雨和沈灵昭来寻。
“姐姐，菜都送好了，咱们快些回去吧。”沈灵昭一直不知道自己卖身的事早就被捅破了，自那之后在牧染尘的面前一直支支吾吾的，唯恐被他揭穿。
“给大人请安。”倒是云时雨，心中磊落的很，总是恭恭敬敬地给牧染尘打个招呼，牧染尘倒也愿意和他说上几句，探听一下沈潋卿的事，只是这孩子口风甚紧，往往探听不到什么，牧染尘也不生气，反倒高兴沈潋卿的身边多了这样一个可靠的人。
“地里的庄稼可都种下了？”牧染尘有一搭没一搭地问着话。
“回大人，都种下了，卿姑娘买来的种子或秧苗，都是极好的。这不才种下，还不曾有收成呢，又有几家酒楼要来订契约。”云时雨偷偷瞟了眼沈灵昭，然后不动声色地避过她的目光，只当做没有看见她催促离开的暗示。
“她的东西确实都好，也难怪连皇上都喜欢。”牧染尘点了点头，又问，“眼下初秋了，庄稼种下去能活么？”
“卿姑娘找别人高价买那些结了果的，都小心地移植到了我们自己的地里，只说是有族里老人传下来的秘方，保证成活，也保证那蔬果长得更好。那些人家看价钱给的高，比长熟了自己去卖赚的还多些，又还不用再等那几个月，纷纷地都卖了。”云时雨嘴上虽然回答着，心里却是觉得怪异的，这沈潋卿说是有秘方，却成日里只见她浇水，也没什么特别的。
“她叫你做什么，便去做什么。不要多看，不要多问，只管做便是了。”牧染尘挑眉看了看他，云时雨脸上的疑惑自然是尽收眼底，未免他给沈潋卿找些不大不小的麻烦，索性挑明了叮嘱了一声。
“是，时雨记下了。往后卿姑娘吩咐的，都只管做好了便行，绝不多问。”云时雨点了点头，牧染尘的吩咐自然是要应下的，毕竟他为人处事比自己成熟些，许多事情虽然现在不明白，但是照他吩咐的做了，却定是不会有差池的。
“听风轩跟洁荷轩听说你们要和其他酒楼订契约，有没有为难你们。”牧染尘看了一旁的沈潋卿一眼，有些暗暗地责怪，担心她被人找了麻烦又没告诉自己。
“世上哪有那么多坏人，你总将人心想的那么黑。虽然他们不太情愿，但那是皇上的意思，不想酒楼间产生不良的竞争，他们为难我做什么。”沈潋卿笑着招了招云时雨，“时雨，让你带来的莲心酒呢？”
“在马车上呢，我这就去搬进来。”云时雨恍然大悟的样子，慌忙跑出去了。
“莲心酒？”牧染尘疑惑地看了看沈潋卿。
“是那鱼塘里产的莲子，我把莲心抠了出来，用以前得到的秘方酿了酒，昨日从地窖里取出来尝了尝，味道极好，真是全然不苦的。想着莲心是个好东西，便带来与你尝一尝。”沈潋卿正说着，就见云时雨来来回回抱了四五坛酒来，在桌上放下了。
“我倒要尝尝看你亲自酿的酒。”牧染尘上前去，才解开封泥，就闻见一股沁人心脾的清香缓缓渗出，不多久便飘的满屋子香气四溢，不由得赞道，“闻着倒是香的很，也不知道滋味如何。”
“别只顾着说，喝一口看看。”沈潋卿笑着替他舀了一杯，双手托着递上。这莲心酒本是无心而为，她在采摘莲子之后，剔除了莲心本想晒干了泡茶，哪知收在缘人界之后，不小心撒入了清潭水，眼见着莲心都已经被浸湿，便索性将整个坛子灌满了清潭水，结果隔日之后便酿成了这异香无比的莲心酒。
牧染尘伸手接过时，恍然有一种举案齐眉的错觉，不由思绪散了一散，等到沈潋卿将他唤醒时，酒已经泼在了身上。
“哎呀，这么珍贵的莲心酒就这么洒了，大人，嫌弃姐姐的手艺，那也等我们走了之后再泼啊。”心疼姐姐的沈灵昭一下子就站了过来，哪还记得要躲着牧染尘。
“妹妹，这说的什么话？大人也不是有意的，再说了，四五坛酒，他只泼了一杯而已。”沈潋卿眼中的光彩也暗了一暗，她到不是心疼这酒，只是刚才牧染尘眼中的神色，由不得她不做多想。
看看一旁可爱伶俐的牧雪如，沈潋卿咬了咬唇，福了福身子，说道：“家中还有事，我们先行告退，不打扰大人了。”
“这会儿甩脸子给谁看呢？”牧染尘伸手将她拉住，刚才的错觉让他的心头焦躁不堪，语气也冲了起来。
“潋卿不敢。”沈潋卿微微颔首，随即转身离开。
“姐姐，我只是说笑的，大人绝非有意将酒泼掉，姐姐，你别生气。”沈灵昭慌忙贴了上去，缠着她解释一番。
“多大的人了，连什么话该说，什么话不该说都不知道，这么多年吃什么长大的！”云时雨也见不得沈潋卿这般黯然的模样，不由得训斥了沈灵昭几句。
“怎样？我怎么就不会说话了？”沈灵昭不服，昂起了下巴来。
“好了，要吵回家去吵，不嫌丢人么？”沈潋卿莫名地火大，低斥了一声，留下面面相觑的两人，兀自上了马车。
“姐姐这是怎么了？”沈灵昭吐了吐舌头，有些惶恐地扯了扯云时雨的衣袖。
“没事没事，回到家就会好的。”沈潋卿真的生气了，云时雨反倒不跟沈灵昭吵架了，像哄着妹妹一样说道，“你坐进去陪她，我赶车。”
牧染尘站在厅堂里，望着门口摇摆的风铃，眉心越发紧皱了。这样恼怒是为了什么？举案齐眉又怎样，怎会令得自己这般生气？
“爹，你吓着雪如了，雪如好害怕。”牧雪如的眼中裹着泪，怯生生地拉着他的衣摆。
“雪如，你想娘么？”牧染尘弯腰抱起牧雪如，他的眼里不禁流出无尽的哀伤。
“不记得了。”牧雪如老老实实地回答。牧夫人过世的时候她还年幼，再加上当时惊吓过度，导致她潜意识中自主地选择了遗忘，若非牧染尘总是提起，她早已忘了什么是娘亲。
“爹也快不记得了。雪如，咱们都不乖，怎么能把你娘忘了呢？我们说过，要永远记得她，永远陪着她的。”牧染尘把头靠在她小小的肩头，似乎这样就能得到力量一般。
“娘待雪如，有卿姐姐这样好么？”牧雪如伸手，揉捏着他的脸，没心没肺。
“她怎会比的上你亲娘！雪如，这世上只有你娘最好。”牧染尘喃喃地，似要说服的人是自己。
“可我还是觉得卿姐姐好，我看得见卿姐姐对我笑，我听的见卿姐姐对我唱小曲，她还会做点心给我吃，哄我睡觉。”牧雪如也俯在他的肩头，问道，“卿姐姐这么好，爹不喜欢吗？可是雪如很喜欢呢。”
牧染尘咬了咬牙，低声道：“我只喜欢你娘，当初成亲的时候我就对她说过，一生生世世，都只愿与她结发，与她一同白首。”忽而他就恼了，低喝道，“乳娘，把小姐带回去。”
牧雪如趴在乳娘的肩头，一双大眼睛里噙满了泪，小声地说道：“雪如回去练字，雪如回去背书，爹爹不要生雪如的气。”
“带下去。”牧染尘不耐烦地挥了挥手，他始终都不明白，为什么会忽然如此地恼怒。十多岁起陪着如今的新帝，才不过二十五六的他，已在宦海沉浮十来年，早已修炼的喜怒不形于色，一颗枯死的心更是早已波澜不惊，可是如今，他却莫名地控制不了自己的情绪，更叫他为难的，竟连自己都不清楚是为了什么。
也许，不是不清楚，只是有些事情不愿意去承认吧？牧染尘晃了晃头，倒了一杯酒浅浅地抿着，唇边不禁又浮起一种似笑非笑的神情来。连世上最苦的莲心到了她的手里，都能酿出如此甘甜芬芳的美酒，这样的女子，正是自己需要的吧？
她的倔强，她的能力，还有……她的秘密，这都是自己需要的吧？牧染尘沉思着，慢慢地阖上了双目，手指在杯边轻轻画着那蜿蜒的痕迹。
