“什么？你敢拒绝皇上？”沈灵昭一拍桌子站了起来，随即坐回去揉了揉拍红的掌心。
“常理之中。”牧染尘轻笑，倒是不觉得有多意外。
沈潋卿将牧雪如抱在怀中逗着，也不管这两人是何反应，只捏着她的脸笑道：“雪如，姐姐有新家了，大大的房子，白白的墙，雪如要不要来姐姐家玩啊？”
“要，雪如最喜欢姐姐了。”牧雪如乖乖点头，随后发现自己腾空了，转头看去，牧染尘微笑的脸出现在身后。
“雪如，去找乳娘。”牧染尘把女儿从沈潋卿的怀里拉了出来，交给了丫环带走。
沈潋卿无奈地和沈灵昭对视一眼，不知道他葫芦里卖的是什么药。
“三分薄田和那草屋依旧归你所有，至于朱长江则贬为杜陵岩太守，而那江氏夫妇因诬告良民，且动用死刑，已判处流放西北，永世为奴。”牧染尘重新在椅上坐下，拍了拍手，眼中一副轻描淡写的模样。
“永世为奴？”沈灵昭看了一眼旁边的姐姐，觉得有些不能接受，“他们差点害死姐姐，居然就判了一个流放？这大理寺卿未免也太偏袒江氏了。”
“朱大人，他有无二话？”沈潋卿关心的，却并不是江氏夫妇。
“他说，谢谢你的不杀之恩。”牧染尘端起茶杯，用杯盖拨了拨飘在上头的茶叶，茶水在他的波动下一粼一粼的，叫他不禁看得入了神，半响，才又说道，“我也要谢谢你。谢谢你放过了他。”
“这跟你有什么关系呀？”沈灵昭完全不明所以，摸了摸额头。
“大人帮了我三次，朱长江的命，就当是我偿债了。天下百姓，换大人对我的三次恩德，算起来还是大人赚了。”沈潋卿也笑得云淡风云，眸中却有别样的光芒在闪烁。
“切，你还真是锱铢必较。”牧染尘嗤之以鼻，横眼瞥了她一眼，不知为何，明明两人在说着这般疏离的话语，心头却觉得近了许多，怔了怔，随即又问道，“往后，你们两个有什么打算？”
“我……”沈灵昭慌张地看了牧染尘一眼，随后又看了沈潋卿一眼，不敢说话。
“皇上赏赐了三亩良田，一亩鱼塘，不曾想，竟然还多给了几间瓦屋，虽不是什么几进几出的宅院，却也是玲珑别致，叫人欢喜的很。”沈潋卿笑了笑，伸手在沈灵昭的手背上轻叩，看着她的眼睛，“我们姐妹二人，自然是要福难同当，往后相互扶持着好好过日子了。种上几样蔬果，鱼塘里养下几尾鱼，妹妹，再养些鸭子，种些莲藕可好？”
沈灵昭刚露出笑意来，还等不及叫好，就看见牧染尘扫过来的目光，登时蔫了下去，轻声说道：“一切但凭姐姐做主。”
她这点小心思，如何能逃过沈潋卿的眼睛，转而又笑着看向牧染尘，说道：“我姐妹二人欠大人的情分，只怕区区一个朱大人是还不尽的，不知大人可愿给潋卿一些时日，慢慢地还？这些日子，多谢大人对灵昭的照顾了。”
牧染尘自然知道她在说什么了，笑了一笑，起身说道：“既然案件已经审理完毕，我们早些回府吧，这些日子你们先住在我府中，沈姑娘且将伤脚养好了再说。至于贵府么……”他笑了笑，又道，“我自会命人好好打理。”
“既然大人已经为我们思虑周全了，我们也不便再诸多推辞。”沈灵昭慌忙站起来一口应下，唯恐两人提及卖身之事。
“那么，沈姑娘好好休息吧，灵昭，你是不是答应过我，沈姑娘卧床养伤的时候，你会代替她好好陪伴雪如？”牧染尘看了沈灵昭一眼，言下之意是在嫌她碍事了。
“我立刻就去，姐姐，你好好躺着。”沈灵昭吐了吐舌头，转身逃出屋子去了。
见她出了屋门，牧染尘这才走到沈潋卿的面前，郑重其事地拱手作了个揖。
“你这是做什么呀？”沈潋卿忙出声制止。
“谢谢你放过了朱长江，其实他早已列入了彻查的名单，只是他身后牵涉甚广，我一直犹豫着不敢下手，多谢你暂稳了朝纲，令我有更多的时间为皇上奠定基业。”牧染尘直视着他，坦诚相告。
“那你又为何进宫请旨？”沈潋卿在床上坐直了身子，紧紧地盯着他。
“我看着你剜骨，所以我明白了你说的疼究竟有多疼，我也知道了你心中的恨究竟有多恨。你如此骄傲，不肯接受我丝毫的帮助，他们却断了你骄傲的路，要你死也许容易，要你向他人乞讨着过活，定是叫你生不如死。我亲眼看到了，感受到了，所以我的脚也疼，我的心也恨。所以……我不计后果了一回。”牧染尘的右手掩了掩眼睛，唇边清冷的笑似乎是在讥讽自己的一时冲动。
“大人。”沈潋卿伸出手去，勇敢地拉住了他垂在一旁的左手，“是我欠大人的。”
“你不曾欠我什么。”牧染尘转瞬又恢复了自己冷静的模样，随即将一样东西塞进她的手里，“好好休息，我有事要进宫和皇上商量。”
“好。”沈潋卿点了点头应下，看着他跨出门槛，一个转身就消失在了拐角，这才收回视线，低头将掌心的东西摊开，那是一个小小的、精致的红木盒子，雕了一枝君子兰，金质的扣子松松地搭着，打开来一看，里面是地契、房契，还有沈灵昭的卖身契。
沈潋卿的手指在那君子兰上摩挲了很久，心里面只觉得酸酸的，良久，才将那红木盒子贴在胸前，不觉间泪已满襟。她已经多久没有落下这样莫名的泪了？不知道缘由便落下的泪，于她而言早已成了笑话。苦涩的泪，欢喜的泪，困苦的泪，她从来都不吝于落下，只这莫名的泪，她却不知因何而来。
是欢喜么？欢喜沈灵昭的卖身契终于拿了回来，却又不像。是难受么？难受欺负自己的人没有得到最深的报应，她却根本就不在乎。只是心中酸涩难当，夹杂了隐秘的情愫，她自己看不真切，辨不分明。许是感激？许是……沈潋卿不敢再想，忙强迫自己擦净了眼泪，将红木盒子收入缘人界中，随后安安分分地躺在床上养伤。
离开牧府已是十日后，牧染尘担心她的伤处反复，硬是要御医每日来诊治，直到刘御医亲口保证沈潋卿可以下地行走，这才勉为其难地答应二人离开。
原先的三分田地，其实经过缘人界的清潭水浇灌之后，早已成了不可多得的良田，沈潋卿以每年五钱银子的低价租给了一户农家，和沈灵昭全心全意地打造新的田园。
逸安帝赏赐的三亩田地在京城南郊五里之外，二人来到那里时候，牧染尘已经雇人将田地里翻过土施过肥了，只是不知沈潋卿想种些什么，故而闲置着。鱼塘中也早已从别处移来莲藕，放下了数千尾各式的鱼。
沈灵昭跳下马车的时候，高兴地在鱼塘边奔跑了一番，笑道：“真好啊，姐姐，以后这里都是我们的了！”
沈潋卿也含笑看着眼前的一切，虽然与她心中所想，一切都只靠自己不一样，但能走到今天这一步也实属不易了。
两人正说笑的时候，车夫说道：“沈姑娘，牧大人吩咐了，这辆马车就留给两位姑娘了，往后二位进城也方便些。小的这就告辞了。”
沈潋卿点了点头，从袖中摸了二两银子出来递过，说道：“多谢大哥了。”
车夫千恩万谢地走了，沈灵昭将马车卸在了院中，又将马匹赶到马棚里，这才扶着沈潋卿在院中的躺椅上坐下了，陪在一旁笑道：“如今可好，咱们什么都不缺了。”
沈潋卿摸了摸她的头，轻叹了一声：“好妹妹，受难的日子虽说过去了，可是你我吃苦的日子才眼下才开始，那三亩的田地要播种，那一亩的鱼塘也要照顾，只有你我二人，我的腿脚又不争气，你可吃的了苦？”
沈灵昭拍了拍胸脯，昂着头说道：“姐姐不必担心，这些农活全包在我的身上了，你只管好好地养伤，给我洗衣做饭，别的什么都不必管。”
正说着，忽然听着鱼塘里传来一些声响，沈灵昭惊得站了起来，慌忙拿起笤帚站在沈潋卿的身旁：“姐姐，大白天的可是来了偷鱼贼？你别慌，我的功夫自是能打赢他的，只是往后要再养两只狗，总不能夜里也让我出来巡视吧。”
沈潋卿伸手拉她坐下，点了点她的鼻子直笑：“那是鱼儿欢喜，跃出水面的声音。”
“姐姐说的当真？”沈灵昭半信半疑地放下了笤帚，却果然不再有水声传来。
“此处是御赐的良田，多少人敢提着脑袋来这里偷东西？你这样紧张，小心累着自己。”沈潋卿想起了缘人界中的怪鱼，便想着如何支开她，又道，“也不知屋里有没有热茶，你去烧些水，再将马车上的菜拿到厨房去，我先去鱼塘看一看，回头过来做饭于你吃。”
沈灵昭听着，忙不迭地去了。沈潋卿便起了身来，拄着木拐慢慢地走向鱼塘，见一处鱼儿四下惊慌地游着，心中觉着异样，慢慢地走了过去。
