陈赓走进狭窄的交通壕，那件还没穿旧的军大衣的上肩不时碰在冻结了的土墙上。他微微跛着脚，从地上捡起一个棉帽，弹片把帽子划破了好几处，露着一个个窟窿。他高高上翘的眉毛和紧闭的嘴角，使脸上显出冷冰冰的沉痛情绪：“这样好的连队，这样勇敢的战士，我们应该好好指挥他们！可是由于我们指挥上的失误，造成这样的结果，这个教训太令人痛心，也太深刻！我们都应该汲取！”
三十二团团长站在陈赓面前，要求给自己处分。
陈赓问：“你怕不怕死？”
团长胸脯一挺：“不怕！”
“我再问你，你想不想打好？”
“想。”
“好，有这两条，不用处分！”
团长的眼睛火也似的红了起来，泪水顺着他的面颊泉水样流淌……
在白雪装饰起来的英雄的沁源县王常村，战士们抬着楚大明的棺木向山沟走去。北风呼啸着，天阴沉沉地飘着雪花，群山上苍松翠柏的树枝，被水晶柱似的冰凌压得弯垂下来。墓坑挖好了，战士们像一堵厚实的墙站在那儿，围成一个圆圈，有的拄着步枪，有的拄着铁锹，送别着亲人。
陈赓拿起铁锹，朝墓坑里填了第一锹土。棺木上盖着一面绣着镰刀斧头的党旗。人们铲起一锹锹带石头的泥土，往下埋。泥土一半是腐殖土和一层层针叶树枝，一半是雪团。雪和冻土沙沙作响，不断从铁锹上滑下去。许多人的急促呼吸声，都听得很清楚。
没有一个人说话。
他们想尽快结束，又不愿意结束。
陈赓站在土堆旁，脱下了帽子。
在抗日战争中，他相继失去了三位团长：25岁的叶成焕，26岁的丁思林，28岁的谢家庆。还有旅政治部主任苏精诚，自己的妻子王根英……到了解放战争，又相继牺牲了三位年轻有为的科长……
可是他马上理智地、深刻地意识到，不能多想这种事。他一生经历过多次战争——南昌起义、东征与西征、百团大战、现在的伟大解放战争。在历次战争中，大概，一直有某种力量指引他，这绝非偶然的，也许是对生活的热爱和乐观主义，也可能是如今人们称之为命运的东西。这种力量直到现在还保护着他的理智：不能再多深思这种不幸的事，绝对不能再想！为了活下去，为了最终战胜狡猾、残忍、凶恶的敌人，必须考虑活下去，战斗下去！
他轻轻咳嗽着，对着已经填平了的冻土，低下了头。他转过身来，对参谋长说：“以中街战斗幸存下来的十几名伤员，重建第九连。别让好连队的战斗作风绝了种。我相信他们之中还会出个楚大明！”
打不打？陈赓在犹豫
戴其萼不但记性好，还很善推测，可此刻却猜不透陈赓的不安来自何处。中街战斗以后，形势已经起了变化：当陈赓指挥所移至夏县地区，他的四个野战旅兵分四路，立即做好了围打运城的准备。当时，四纵各旅和太岳区的党政军民，都迫切盼望尽快拔掉敌人这颗“虎牙”。因为运城这只“猛虎”背后有个大盐池，这里的盐要是组织劳力运送各根据地，那么，解放军追歼敌人的腿力至少也能增强一倍！况且第十旅攻占飞机场时，战斗进行得很顺利，半天工夫，就吃掉了敌青年军二〇六师一个团，连率领三百余人突围逃窜的副团长，也被第十一旅全部网住。所有这些，都促使人们对攻夺运城满怀渴望和充满信心。霎时，攻占运城已成为队伍里的中心话题。在戴其萼到陈赓这里来的路上，还看见群众喜气洋洋地屠猪备酒，准备祝捷庆贺了。政治部正在拟写进城后的宣传口号，几个“秀才”饱蘸墨汁，把个运城的“运”字写得龙飞凤舞，还编着顺口溜，“我军过城墙，一撇到南阳……”
看来，攻点运城指日可待。
“老戴，我交给你一个任务。”陈赓用衣角擦擦眼镜，说道，“你明天去运城各关了解一下各旅攻城的准备情况，晚上赶回来向我汇报。”
“司令员，我不怕苦，也不怕牺牲。可我是个管通讯的，怕看不出个门道来……”戴其萼忍不住搔了搔头皮。
“你干吗搔头皮呢？”陈赓的话毫无责备的意思，可是戴其萼还是觉得非常狼狈。“派你去，不是要你提计划、方案，也不要你拿出什么判断性的意见，只要你去听听旅长们说些什么，看看城墙工事，如实向我讲讲就行了。”
他看戴其萼点了点头，又补充道：“东关不必去了，那里背靠盐池，部队不好展开，只能助攻，不能主攻。”
戴其萼刚要出去，陈赓叮嘱道：“这件事你不要说出去。”
戴其萼顺着农村的土道往回走，一路上还在自忖：“怪事，司令员不是已经派人去了解过，还听了汇报，怎么又叫我去呢？还要我保密……”
普通人会被喧嚣声惊醒，而军人则会被宁静惊醒。戴其萼走了，陈赓和衣躺在床铺上，四周静悄悄的。他头有些疼，难以摆脱昏昏欲睡的状态，可又无法沉睡。他侧身看了看毛泽东打来的电报：应乘胜相机夺取运城彻底解放晋南三角地带……
他明白，主席电报多取商量口气，这样坚决的措辞说明他决心已定。
可是情况发生了变化。运城守敌原为地方保安部队，在胡宗南增调晋南的援兵进入该城后，运城守备力量激增至两万人。运城是易守难攻，四周都是开阔地，除西关有居民房屋外，其余各关居民住宅甚少，而且城墙高耸，工事密集……
陈赓在他度过的44年岁月中，执行过各种各样的命令。解放战争以来，他执行过毛泽东的许多直接命令，从没打过折扣。他相信，这次和以往一样，凭着他性格和意志的力量，凭着他的经验去思考、去探索各种方案，他一定能完成任务，拿下运城。但是，围打运城会带来另一个后果：为胜利付出沉重的代价，敌人的尸体将和我方牺牲的人数一样……
陈赓不厌其烦地列举着一切可能，似乎想使自己放弃这种会被人误解的想法。可是爱惜人力的想法早已牢牢盘踞在他的头脑中。
他回忆起汾孝战役中夺取中街村的战斗。一个连三次冲锋，最后敌人还是跑了，而留在阵地上的是我们一个连的战士的遗体……这种情景一直紧紧攫住了他。他常对旁人说：“那时国民党兵躲在暗堡中用机枪扫射，杀人就像用菜刀砍白菜一样！我忘不了那个躺在地上的冲锋队形。”
忘不了，忘不了忘不了！
此刻，他多么盼望戴其萼能带回真实消息……
戴其萼回来时，天已擦黑。在苍茫中可以看见陈赓记日记的背影，桌上还摊着一些带壳花生。警卫员进来点亮了玻璃罩灯。戴其萼坐下，定定神，打开笔记本，准备汇报。
陈赓眼睛一挑：“看笔记本子干什么？你就说吧。”
戴其萼脸红了一下，合上本子，如实地汇报了所见所闻。在这全部的叙述中，陈赓有时用手托着头，带着随内容一同不断变化的面部表情，片刻也不停止地注视着戴其萼，显然是和他一同在体验他所说的一切，并捕捉那些他想要而不能用言语表达的意思。
“完了？”
“完啦。”
“就这些？”
“就这些。”
他站起来，戴其萼也站起来。两人对视着。
“以现有的准备，南关能开始攻城吗？”陈赓沉思片刻，开始提问。
“不行。”戴其萼极力回忆着当时的感觉，“伤亡会很大。比十三旅攻曲沃北关时挖的交通壕差得远了！火力阵地也远。”
陈赓继续固执地注视着戴其萼，还像希望了解他没有说出来的东西。
戴其萼却沉默下来。
“西关看来有把握。如果周希汉他们也能登城，两个旅互相策应，就能向纵深发展。否则敌人炮火太强，兵力太多，十一旅单路突击伤亡太大，很可能被打退回来。”陈赓踱着步回身问戴其萼，面孔忧郁、严肃。“你认为周希汉确实认为有把握登城吗？他真的想攻城吗？”
“他可是向纵队表了决心，这我记得很清楚。”戴其萼陈述着当时的情况。
“你受骗了，你不了解他！”
戴其萼震惊地抬起眼，注视着陈赓。
“我很了解他。他如果认为有把握，提出问题后就会有解决问题的答案。可是他现在提了一大堆问题，一个答案都没有。这就说明，他没有把握，不想打。他在前面都没答案，我们就更回答不了啦。”
陈赓在房间里来回走着，有时皱着眉，思索着棘手的问题；有时忽然扩扩胸，用拳头捶捶伤腿，颤抖着身子。那种顽皮的笑容，好像被他遗忘了。
“我现在正盘算一个问题，要下决心攻运城的话，至少要伤亡七八千人。即使攻下来，这代价也太高了。如果我们打野战要歼灭两万敌人，岂能伤亡七八千人？就是打三十一旅、‘天下第一旅’也没伤亡多少嘛。再一个，若攻不下来呢？那就得被迫撤出战斗，可要比打中街撤出战斗困难多了……”
在战斗打响之前，他所关心的只是将如何完成自己的任务。可现在是要彻底否定此次进攻……他不能不有所顾忌：“这是我的想法，你可不能出去瞎说我不想打了。”
这种担心一直在折磨着他。
“不过，我还没有下决心不打。这事要经纵队党委讨论，报中央批示。你若出去瞎说了，要犯错误的！”他又一次提醒戴其萼，语气很重。
戴其萼默默退出房门。
他在窗下又听见陈赓备受熬煎的一轻一重的踱步声。自此，戴其萼噤若寒蝉。听到有关打运城的议论，总是悄悄走开，害怕争论起来，不小心泄露陈赓的机密。
第二天，运城之敌开始向南城墙西南解放军阵地猛烈轰击，并派部队出南门实施反突击。战士们被猛烈的炮火掀起的土埋住了，钻出来，吐掉嘴里的泥土，又顽强抵抗。阵地守住了，但很难组织有力的反击。
当时，军区和行署都做好了接管运城的准备，接管人员早已在安邑待命，进城后的安民告示都草拟好了。
“老陈，怎还不下攻城命令？”一大早，谢富治政委来到指挥所，费力地呼吸着，来回地走着，等待着。
陈赓轻声说：“我考虑，运城不行了。”
“这怎么行？这不是让兄弟部队看笑话，说咱们……孬种！”
谢富治刚坐下又站起，使劲抽着烟，严肃地注视着陈赓，一边用鞋跟敲击着地面，脸色紧张，前额上有一道皱纹，使这张年轻的面孔显得老气横秋。
陈赓难以察觉地笑了一下。
“这么屌头大个县城，我们又不是打不赢，把部队呼啦一下压上去，总能捣开一个城门。”谢富治瞅了一眼坐在床沿上的陈赓，问，“你是不是腿病又犯了？不行你留在这儿，我和副司令上前头指挥！”谢富治情绪激昂。
“老谢，这个仗无论如何不能打！他们骂我陈赓怕死也好，骂我违抗上级命令也好，我不能拿战士的生命当儿戏。少说也得牺牲七八千人，得不偿失。还是考虑考虑吧！”
“爱护士兵我懂。然而猛虎之犹豫，不如蛇蝎。不能延误战机……”
“战机战机，你别净说大道理，”陈赓挥着手臂，“我当司令员不比你知道！”
“要向党中央、毛主席负责，我的同志！”谢富治说完，头疼似的抱住脑袋。
“毛主席我能说服他。”
“你别摆老资格了，陈赓同志！我是政治委员，我要向党负责！”
正说着，远处传来隆隆炮声，震得窗户纸沙沙地响。陈赓一手推开茶杯，走到屋子中间。他的思绪很乱，太阳穴嘣嘣直跳，脑子里出现了某种灾难性的东西。他停在桌子旁边，迅速抓起电话，询问情况。
炮弹还在不停地轰击。谢富治脸上像罩上了一层浓密的死气沉沉的阴影，眼中布满血丝，用沮丧的眼光斜睨着陈赓。
陈赓像感觉到身体的痛楚，把腿架到桌腿横档上。他放下电话，卷起袖子，随即又脱下帽子，扭着痉挛的手愤愤地说：“我们还在这儿讨论个卵！运城敌人开炮了，把战士都给埋住了。这种开阔地，很难组织有力的反击！我命令部队马上撤离！同时报请中央，犯错误我一人顶着，没有你政治委员的事！”
“那好吧，我马上去做撤离的说服工作。”
事实证明，陈赓“不打运城”的决心下对了。中共中央也很快同意了陈赓的意见。后来的情报显示：当时胡宗南援军的大炮就安放在火车上，只要决策稍晚，或硬打，巨大的伤亡则不可避免。四个月以后，太岳八纵和西北野战军二纵第二次包围了运城。尽管此时陈谢大军已渡过黄河打到敌后，全国战局有了很大好转，但仍经历了长达三个多月的苦战攻坚，才最后拿下运城。正因为运城一战保存了实力，才有了后来飞渡黄河的奇迹……
