话说游酢在途中遇到一个人拦轿鸣冤，觉得奇怪，掀起轿帘看见一位四十岁左右的妇女，接过状子一看，眉头一皱，小声对递状子的人说：“请放心，我一定替你做主。你且先到公堂去，我随后就到。”转过身对差役大声命令道：“立即去捉拿古老三到堂。”
话说那古老三，自从被抓进郡府大堂之后，确实收敛了许多。可是，“江山易改，本性难移”。由于停了几个月没有收保票，心里憋得难受，又私下召集一些小喽啰干起旧业来了。不过，这一回他放聪明了，自己不出面，只是让喽喽们做这门生意。但是，那女子不怕，拦轿申冤，所以才有了上一幕。
古老三再次被带进公堂。
游酢问道：“古老三，咱们又见面了。你知罪吗？”
古老三懒洋洋地回答：“我何罪之有？”
游酢说道：“有状子在此。”
古老三说道：“状子写得有，可是我不识字。”
游酢也不发火，说道：“传原告上堂。”古老三听了，心虚了，背上一阵凉。
原告上堂了，古老三睨了一眼，额上顿时沁出汗珠。
游酢说道：“原告将事情的原委说一遍给他听一听。”
那女子申述道：“奴家本是几年前来这里做小吃的，无奈不久前年夫君去世，只剩下我母子三人相依为命。我一个妇道人家靠做小吃为生，多么辛苦，孩子又得读书，哪有多余的钱，这古老虎要收保票，叫手下人李二、矮子等砸我的摊，打我，还砸了我的家，请老爷为我做主。”
游酢问道：“古老三，原告所说是否属实？”
古老三应道：“我又没有打她，关我什么事？”
游酢说道：“好啊，古老三，不怕你赖，先押下去关大牢，关到他说为止。”衙役们将古老三押了下去。接着，游酢对堂下女子说：“你且先回家去，我随后会派人给你安排生活。”又派差役到古家拿了李二等人一并收监。
这天晚上，古家见老三又被官府抓了，知道事情不妙，老大忙召集兄弟和管家商量对策。
老大说：“老三又惹祸了，大家说说怎么办？”老二说：“拿钱赎人呗。”老四说：“听说郡府老爷不吃荤，从来不收人家钱物。”老五说：“这么说，就没有辙啦。老三也是，咱们年初都说好不再干了，大家也金盆洗手，人们说隔年狗屎长毛，才百来日便长了，叫人说什么好呢。”老二瞪老五一眼，说：“这样说话，有没有兄弟心啊。”管家说：“虽然说游老爷不收人家钱财，也不好色，我看也未必是绝情绝义的人，‘天下没有无缝的墙’。他是一个文人，古董字画总爱吧。到城中卖一件上好的古董送去试一试，也许见效。”老大听了，答应道：“这好说。我和你马上去城中办理，买好就送去。”
老大和管家上街来到古董行，老板见了忙热情招呼，坐下喝了三盏茶，管家说：“我有一位朋友要一件古董字画，只要货物好，钱不是问题。”老板听他这么一说，高兴地应道：“我这有一幅唐太宗的条幅，还有吴道子的画，都要五十两银子。二位看看。”老大和管家到柜上看了一遍，管家说：“我的朋友喜爱书法，就买唐太宗的条幅吧。”老板取下唐太宗的条幅，管家付了钱，和老大回家了。
第二天早上，管家带了唐太宗的条幅去见游酢。古氏兄弟都坐在家中等候消息。
一个时辰后，管家回来了。
老大问：“怎么样？”管家回答：“人家不领情，拒收礼物。”老大急了，问管家，道：“你的肠子更弯，说说还有什么法子。”管家捻了捻胡须，想了许久，才说：“要不给那寡妇多送一些银子，让她去撤诉，官府便会放人。”老大说：“这办法好，你就赶快包些银子代我亲自到寡妇家去。”
管家到了寡妇的家，装着温和的样子，堆满笑脸，说尽好话。那寡妇是穷人家，见对方派人说好话，又送来钱，心软了，答道：“好，我明天去公堂求个情。”
第三天，寡妇一大早就去府衙。她见了衙役说：“我要见游老爷大人。”衙役回答说：“我们府老爷昨天出门去了，要过两天回来。到时，我们会通知你。”寡妇听了微微一笑，转头回家。古家暗地派去跟随的喽喽，见寡妇掉头，便上前问道：“你怎么不进去就回家？”寡妇将衙役的话重复了一便，喽喽听了跑回古家报告。
古老大听了喽喽的报告，也没有办法。
那古老三是个一向娇生惯养的人，被单独关在一个黑暗的牢房里，四月天正是初夏，天气闷热，蚊子又多。三天来，虽然有人送饭菜，可是吃不下饭。他着实觉得像关进笼里受了伤的老虎一样，坐卧不是，在屋里团团转。他像疯子似的大声喊叫：“来人，放我出去——”可是没有人来搭理他。他想了想，真后悔自己做错事情，于是又喊道：“叫游大人来，我愿意改过，从此再也不做坑害人的勾当。”照样没有人搭理。
古老三一连关了好几天没法出来，古家兄弟的家里，几个人更加心急如焚。
老大说：“人们说衙门万丈深，进去了就难出来。如今什么办法都用了，再怎么办？”
管家说：“依我看，如今只有一策，便是兄弟出面联保。”老四听了，问道：“联保？要是老三再惹出事端，我们兄弟不都要蹲大牢？”老二说：“救人要紧，先联保再说。”老五说：“不急。过急，反而办不成事情。等那寡妇上了公堂再说。”老大想了想，说道：“老五说得有理，过两天再说。”
又过了两天，寡妇再次去府衙，游酢果然在，立刻传她进公堂。
寡妇扑通一声，跪在地上说：“我愿意撤诉。”游酢问道：“为什么？”寡妇回答：“民女认为，人总会犯错误，你就放出古老三吧。”游酢说道：“此话说得有理。本府愿意成全你。可是，要看古老三的态度如何。传古老三上堂。”
古老三被带上堂，他已经浑身无力，衙役一放手，便像一团烂泥摊倒在地上。游酢见状，对衙役说道：“扶他起来。”接着大声问道：“古老三，你可认罪？”古老三回答：“草民知罪。”游酢：“按照本朝的条律，你所犯的行为，完全可以发配充边去做劳役。今天看在这位女子前来撤诉求我放你出去的面上，姑且从轻发落。”古老三听说有了出去的希望，忽然来了精神，伸直腰板，向寡妇说道：“谢谢大嫂！谢谢大嫂。”又抬起头，向堂上的游酢说道：“我全认了。只要老爷肯放我出去，叫我做什么都愿意。”游酢问道：“你说话可算数？”古老三答道：“我如果再干这样的事情，五雷轰顶。”游酢说：“口头发誓没有用。如有再犯，就充边去。”古老三答道：“草民一百个愿意。”游酢又说：“既然这样，叫他画押。”师爷将字夹送到，古老三画了押。游酢问道：“古老三，你说说此案如何了断？”古老三回答：“不知大嫂要怎样才肯饶恕我。”那女子心想：他家人私下已经送来不少钱，自己不可贪财再敲人竹杠，但是不要钱就这样放了也太便宜他。因此，她说：“青天大老爷，他只要确实能够改邪归正，我可以不追究。拿五两银子给我就行。”古老三答应：“谢谢大嫂，我回去一定亲自送到你家。”
游酢说：“退堂！”寡妇磕头转身走了。古老三也要走。这时，游酢忽然说：“慢！本府还有话要说。”示意衙役们退下。
古老三以为要敲他竹杠或者刁难他，暗暗叫苦，只得留下。没有想到，游酢却说：“古老三，你可要好好悔改，做一个好人。如果再犯错，我将你发配海岛去，永世不得回家。”古老三听了，应道：“好、好，我一定改、一定改。”游酢挥挥手说：“你走吧。”
古老三回家，将事情与回来之前郡府老爷的话说了一遍。兄弟们听了，都怕万一自己的兄弟再犯就苦了，古老大讲：“郡府老爷的话是很重，可是有道理，老三确实要改正，做个好人。”老二说：“不行，老三就回老家山西。”老四讲：“为什么要跑？哪里都有王法。自己做得正，哪里也别去。”老五也讲：“老三，你就争气点吧。”古老三想了想，答道：“我一定争气！”
古老三一改常态，走路不像过去大摇大摆，而是挺着胸，身直步正，上街见了小商小贩，主动热情地跟他们打招呼，人们见他变了样，也对他刮目相看，平添了几分敬重。他决心改邪归正，所以早晚路过街上，见人摆摊、收摊还会出手帮忙。
一个多月之后，地方上的人们，都夸奖：“古老三像变了个人似的。”
大约过了半年，有一天府里的衙差把古老三叫去。
古老三心理忐忑不安地进了郡府，游酢看见了，讲：“古老三，据当地百姓反映，你回去之后表现不错。本府想重用你，你可愿意帮忙本府做事？”古老三点头，答道：“愿意。”游酢说：“本府知道，你在此多年，对当地情况熟悉，想请你协助市监管理整个汉阳的市场，每月与市监一样领俸禄。”古老三简直不敢相信自己的耳朵，问道：“这是真的？”游酢正经地回答：“你不是看见我坐在堂上吗，君子无戏言。下个月，来府中报到。”古老三感激地跪在地上，磕头说：“谢谢老爷大人！”游酢交代说：“你从此可要以身自律，不允许有任何违法行为，做一个好样给汉阳父老乡亲看看。”古老三斩钉截铁地答道：“草民一定尽犬马之力，报答、效劳大人。”游酢挥挥手说：“你先回去吧。先不要急于将这差事传出去，你回去跟你家兄弟商量一下，在地方上多做一些善事，到时我再用你，人家自然没有闲话。”古老三又磕了个头，走出公堂。
那古老三回家，将事情与兄弟私下说明。兄弟无不转忧为喜，同意在地方上做些善事，首先出钱在城中修桥、修路。
古老三要去当府差的消息走漏了风声。市民们私下议论纷纷，有的说：“可能太守老爷得到很多好处，要不怎么会用他？”有的说：“俗话说‘千里求官只为钱’，天下哪个当官的不懂得捞钱，朝廷还卖官呢。”有的说：“看来游大人也忒不会用人，汉阳城中人才多得是，再没有人也不应该用古老三这样的下三烂呀！”也有的讲：“大家话也不能说绝，人是会变的，自古来不少人开始很坏、后来变好的例子。也许，古老三很适合当这种差事，能够把这城管理得跟京城一样。”有个人说：“呸！像他这种人，要是能够做出什么好事，我就倒着走路。”
不久，古老三正式到府中协助市监管理市场工作。
古老三当上了府差，兄弟们觉得脸上有光。一日，兄弟们聚集在一块，老大说：“游大人如此大度容人，又善于用人。我们古家可不能白领人家的恩惠，总得有一点表示吧。”
兄弟和管家商量了一番，决定由老大亲自登门拜谢。
一天晚上，古老大和管家带着一盒贵重的礼品到游酢家里拜访。游酢见了热情接待，古老大说了一串客套话、感激话。坐了半个多时辰，古老大和管家起身告辞，游酢将礼品放回古老大的手中，说：“鄙人是受朝廷之命来此为民办事的，不是来发财的。你们送礼来，可是要老夫去充边吗？东西拿回去。你们兄弟如果能够协助打理这里的市场，就是对鄙人最大地支持了。”古老大和管家又客气了一番，游酢坚决不收礼品，他们只好走了。
老大回家，将事情告诉给老三，并且交代：“游大人如此重用你，你应当尽力效劳才对得起人家。”古老三点头回答：“大哥的训话极是，小弟知道怎么去做。”
城中的人们见古老三果然当上府中的差，私下里担心：这下更糟糕，说不定会变本加厉地敲诈人。
一个月过去，一切都出乎人们的想象，古老三对人们的态度很好。人们见古老三再没有使过什么坏招，市场上平静得很。摆摊的人们私下议论，有的讲：“古人说‘浪子回头金不换’，说不定，他从此变好了。”有的人说：“谁知道，他现在刚刚当差，会装得正经，以后就难说了。”古老三真的能够浪子回头吗？且听下回分解。
