话说李之仪经常到姑溪徘徊，每每想念起前些年失去的儿女和妻子，心中便暗自涌起悲伤，仰天长叹。
一天傍晚，他在此遇上了久违重逢的一绝色女子杨姝。
杨姝为一歌妓，一副娇小娉婷的身材，白皙的脸庞透着红润的光泽，鹅眉低垂，两潭秋波蕴藏万种风情。这个风尘女子，黄庭坚守太平州时，曾在花园洞地为黄庭坚等一干文人奏过《履霜操》。杨姝为黄庭坚弹琴送酒，偕游石洞，黄庭坚因此填了一首词《好事近》赠给她：“一弄醒心弦，情在两山斜叠。弹到古人愁处，有真珠承睫。/使君来去本无心，休泪界红颊。自恨老来憎酒，负十分金叶。”杨姝也多少了解一点李之仪的身世，从内心仰慕李之仪这位当代的才子，同时也对他连年来遭贬、丧子、妻亡、病毒缠身、贫寒孤苦的不幸深表同情。自从黄庭坚离去后，杨姝顿感失去了知音，精神不振，所以也到姑溪河畔散心。
这天杨姝先来到姑溪，临流抚琴而歌。李之仪恰巧也来这里，听见悠扬的歌声，击掌称赞道：“妙、妙！此曲只应天上有，人间难得听几回。”杨姝闻声回头一看，原来是李之仪。两人相遇，开始都默不作声。还是李之仪先上前开口，问道：“杨姑娘，有幸在这里遇见你。”杨姝行了个万福，回礼道：“谢过李大人。”李之仪说：“早闻姑娘的琴艺甚佳，不知肯否弹一曲？”杨姝问：“奴家敢不弹吗？不知大人要听什么？”李之仪赶忙回答道：“《履霜操》。”杨姝听罢下意识地说道：“《履霜操》？”李之仪重复了一遍，说：“不错，正是《履霜操》。”她心尖一热，霍地脸上掠过一层红晕，不过她很快镇静下来，答道：“好吧。”话音一落，轻舒广袖，抬起纤纤玉指，走到一块大石头上坐下，操起琴弦弹了起来：“履朝霜兮采晨寒。考不明兮听谗言。孤恩别离兮摧肺肝。何辜皇天兮遭斯愆。痛殁不同兮恩有偏。谁说顾兮知我冤。”清澈的河水悠悠地流淌而过，一对蝴蝶在水面上翩翩而飞，那悲凉、凄切的琴音使周围的鸟都静了下来，李之仪听着那《履霜操》琴曲所奏的好像是自己冤屈和不幸，何日能够重见天日，雪洗冤屈？可是，眼前这位美貌女子悲凄中向自己投来的深情，使他那一颗伤痕累累的心灵，像被春风雨露吹拂和浇灌过的枯草又暗地里复苏了。李之仪听了很感动，当场填一首词《清平乐》赠杨姝：“殷勤仙友，劝我千杯酒。一曲《履霜》谁与奏？邂逅麻姑妙手。/坐来休叹尘芳，相逢难以今朝。不待轻移玉指，自然痛处都消。”杨姝听了，非常感动。暮色已垂，他们俩并肩款款返回，晚风中飘着一对“同是天涯沦落人”的轻声细语。
李之仪回到家中，想起黄庭坚的《好事近》也步其韵添了一首，其词云：“相见两无言，愁恨又还千叠。别有恼人深处，在瞢腾双睫。七弦虽妙不须弹，惟愿醉香颊。只恐近来情绪，似风前秋叶。”
从此，李之仪与杨姝来往不断，感情日深，两人居住在一起了。
一日，李之仪来请游酢去听曲。游酢到了他家，只见一年轻艳丽女子，想必是杨姝。她两潭秋水照人，娇小蛮腰，婀娜多姿，风情万种，上前行了个万福，两片红唇微启道：“奴家杨姝恭迎游大人驾临。”游酢忙道：“幸会、幸会，免礼。”李之仪端上茶来，说道：“游大人，请上座，用茶。”饮了几盏茶，李之仪说道：“听琴吧。大人喜欢听什么曲子？”游酢答道：“曾闻黄大人在此闻过《履霜操》，老夫也想洗耳一听。”杨姝听了，一手提起琴，一手放到胸前深深鞠了一躬，低声说：“奴家，献丑了。”说着，眼眶溢出泪水，粉脸上滚落两行泪珠，手起声飞，唱道：“履朝霜兮采晨寒。”游酢边听边想到，《履霜操》一曲系尹吉甫之子伯奇所作也。伯奇本来无罪，因后母谗言而被驱逐出家庭，于是采集芰荷叶子当衣服，采楟花来当吃食。清晨踩着严霜，自己心中悲伤被放逐，于是援琴鼓之而作此操。曲终，投河而死。那杨姝，原来自幼失去双亲，后来跟人学艺，漂泊江湖受尽凌辱，命运坎坷，因此对这首曲子弹唱得很投入，琴音起伏，歌声凄切，充满伤感，接着弹唱道：“考不明其心兮听谗言。孤恩别离兮摧肺肝。何辜皇天兮遭斯愆，痛殁不同兮恩有偏，谁说顾兮知我冤。”曲终声住，杨姝竟哭成了泪人。游酢见了，不免产生怜悯之情，说道：“不好意思，让小姐伤了感情。”李之仪忙解释道：“没有事，艺人嘛，自己不动情，怎么能够引得听众动情。”瞬间，杨姝破涕为笑，说道：“大人，真的没有事。奴家是联想到自己身世的不幸，所以也跟着掉了几滴泪水而已。大人还喜欢听什么，但点无妨。”游酢听说这样，才点头道：“来一曲《高山流水》如何？”李之仪说道：“大人风雅。好！”杨姝改用古筝，轻轻飘落在古筝前，一双玉臂伸出纤纤十指横于琴上，“噔——”的一声，瞬间微风拂过，仿佛听见幽谷鸟鸣……《高山流水》讲的是古代的伯牙与钟子期相遇结为知音的故事，其曲清新优雅，属于轻音乐类型，适合喜欢清静的人品赏。游酢听范纯仁《高山流水》弹过好几回。杨姝不愧为一代歌妓，轻挑细拨，吟、揉娴熟，琴风与范纯仁大不一样，不似范纯仁那么的庄重浑厚，体现出其女子特有敏慧机灵，曲音轻柔袅绕，如轻风流水，弹得让游、李两人浑如身临其境。直到曲终，游酢如大梦初醒，问道：“弹完了？听得好自在呀！”杨姝问：“大人，再点一曲吧。”游酢点头，思虑一下，想到自己目前的处境，说：“那好，来一曲《平雁落沙》。”这《平雁落沙》传说乃唐朝陈子昂所填的词，《平雁落沙》曲调悲凉雄壮，分六曲，主要是表现志士隐居、忘却世间尘俗的舒逸情怀。杨姝听了起身，从墙上取下一支箫，这一回娥眉轻舒，玉袖一挥，纤指按管，往红唇一搭，向游酢轻盈一笑，游酢不及反应过来，屋里已经飘起悦耳的箫声。杨姝在吹奏这支曲子时，脸上显现出一种轻松的颜色，游酢仿佛觉得有一只大雁从天际飞过，辽阔的天空，秋高气爽，大雁哀鸣，在空中盘旋，久之轻轻地飘落于沙洲之上……时而急风骤雨，天地苍茫，苍凉悠远……游酢听着不禁地联想起自己入仕途以来起伏不定的宦海生涯和眼前的处境，此时他被优美的箫音感化了，以至忘记了自己身在何处。
箫声停落，游酢连忙起身拱手谢道：“今日聆听了三曲，且琴、筝、箫皆具，太谢谢、太谢谢了。老夫即使在京城也未尝如此饱福过，此生可不再听曲。”李之仪道：“大人，有空时但来听不妨。”
游酢回家的路上想到：杨姝这个女子固然是个美女，可惜身材太单薄了，恐怕福分不厚。李之仪虽然风流倜傥，身材也单薄，如果这两人结合，那后果就更难想象。
李之仪因思念前妻，填写了《卜算子》一词，其词曰：“我住江之头，君住江之尾。日日思君不见君，共饮一江水。/此水几时休，此恨几时已。只愿君心似我心，不负相思意。”此词一出，广为传诵，一时成为江淮家喻户晓的美谈。
没有过多久，游酢听说郭功父与李之仪发生了矛盾。原因是：郭功父认为杨姝原来对他好，李之仪来了之后夺走了杨姝；另外，李之仪的名声超过了他，也使他产生了妒忌和不满。因此，他对李之仪公开辱骂，两人发生了多次争吵。李之仪也对郭功父进行了报复。为了避事，李之仪从此与杨姝整天在一起不怎么参加社会活动，几乎很少与人来往。
遇到这样的事情，游酢想进行调解，可是又觉得棘手，而且希望渺茫。因此，对于他们两人，游酢都较少接触，免得给自己惹麻烦。
李之仪不出门，郭功父孤高自大又向来不接近晚辈，游酢平易近人，喜爱接近和扶掖青年，所以周围的青年只好都投向游酢了。
崇宁五年春正月，朝廷传出一个惊人的消息来：因为朝廷见彗星出现西方，其光长时出现在天空。赵佶因为星象告诫警示，心中有几分害怕老天会惩罚他，少去宫殿并且减少伙食。
赵挺之与吴居厚请求下诏求众臣广开言路，赵佶皇帝当即降旨准奏，且提拔吴居厚为门下侍郎，刘逵为中书侍郎。刘逵于是请求击碎“元祐党人碑”并且请求皇上书写下诏取消原来的邪籍禁令，赵佶也照他所请求，夜半派遣人将黄门至朝堂的碑石毁去。
次日蔡京入朝，见党碑被毁，即入问赵佶。赵佶道：“朕意宜从宽大，所以毁去此碑。”蔡京厉声道：“碑可毁，名不可灭呢！”这一语声响彻朝堂，朝臣们都觉惊异，连赵佶亦向蔡京一瞧，微露怒容，但敢怒不敢言。不一会退了朝，不到半日，刘逵即呈入奏书，陈言道：“蔡京专横，目无君父，党同伐异，陷害忠良，兴役扰民，损耗国帑，应亟加罢黜，安国定民。”等话。赵佶看着奏书还没有拿定主张，“司天监”又来奏称太白昼见，应加修省，于是赵佶才决定赦免一切元祐党人，全部从原地还回。同时，赵佶下诏暂时停止崇宁诸法以及诸州岁贡方物，并免去蔡京的宰相职务，降为“太乙宫使”，留居京师。复用赵挺之为“尚书右仆射兼中书侍郎”。赵佶召赵挺之入宫廷拜见对话，说道：“朕见蔡京所为，一如卿言，卿当尽心辅朕！”挺之听了顿首应命。从此，赵挺之与刘逵同心辅佐朝政，凡蔡京所行悖理虐民的事情，稍稍改正，且劝赵佶罢兵息民。
不久，游酢听说元祐党碑被击碎了，异常兴奋，放声大笑：“痛快、痛快！老天总算有眼啊。”于是，口占诗一首：“忽闻夜里响惊雷，霹雳神光碎党碑。人祸终招天震怒，冰融雪化看春回。”游酢以为蔡京倒台，元祐党人有出头之日。可是，心中存有疑虑，卜了一卦，游酢一看呆了。此卦到底如何？请君看下回分解。
