上海话是上海人的一个标志。讨论上海，不谈上海话，是不可思议的。
这里所说的“上海话”要和当地土著语言有所区别。所谓上海话是在外来移民的方言与本地语言结合的过程中形成的，主要出现在上海开埠以后，使用范围也以市区为主；而上海本地话的历史久远得多，如今只保留在上海的郊县。上海话的语音比较统一；而上海本地话的语音区域性比较强，在相距不远的郊县之间都有差异。
上海话是形成了一个“语言世界”的；其中不仅有语音、词汇，更有文化，以至性格。对于外来者来说，学习上海话的障碍，不仅仅是语音上的，更多的是在文化上。
这里介绍的上海俗语，本来是特定时期的流行词语。因此，都有特殊的历史、社会、文化的背景，是传达了特定时间与空间里的世态人情的。但其中许多词语却穿越历史时空，具有某种普遍意义，在今天依然保持了新鲜活力，有时甚至具有了一些新的含义。从有些词语中，我们还可以看出上海人在处事待人上的态度。比如“揩油”一词，指的是营私舞弊，但在大多数上海人心目中，揩点小油，是算不了什么的。还有以“洋盘”嘲笑外国人，既显示自身的精明和上海人特有的优越感，却又多少露出了某些上海人的阿Q相。
沪谚较上海俗语有着更多的本地话的风味，也更多地包含着老一辈上海人的智慧，和上海人的生活哲学、价值观、思维方式息息相关。
上海俗语图说①
洋盘
“花了瘟生钱，还做阿木林。”这就是上海人所公认的“洋盘”了。
要知洋盘的来历，应先懂得“盘”字的意义。
交易所每天有“开盘”“收盘”的行情。商店大减价也叫做“大放盘”。这个盘字并不是碗盏盘碟之盘，乃是“算盘”之盘。“开盘”就是开始营业，“收盘”就是收市打烊。旧式商店每日开了排门以后的第一件大事，就是举起算盘来，呎呎呎的摇上几摇，这就是表示“开盘”了；每晚结帐完毕，也要摇摇算盘，就是收盘。
后来这盘字渐渐的变成了“价额”的意义，譬如说：“某种货物定什么价额”，也可以说是“定什么盘子”。大放盘就是大大的放削价码，所以又叫做“大削码”。
从前商店营业，并无一定价额，虽然门口标着“真不二价”的金字招牌，实际上还是可以七折八扣的；顾客进门，店员先向他上下身打量一遍，再听他说话的口音，如果是客边人，就称他是“客盘”，货物的盘价未免就要开得大些了。
在三十年以前，中国戏馆的戏单上都标明着“洋人加倍”四个大字。那时候不但是戏馆如此，无论什么生意，遇到了洋人，都要带些竹杠性质，与洋人交易，暗中抬高价额，这种“暗盘”就叫做“洋盘”。客地人初到上海，无商业道德的商店或游戏场中，往往也拿待洋人的手段去对待客人，只要一声“洋盘”则一切代价都要照洋人一样计算了。
现在“洋盘”已成了一切“外行”的代名词，对于任何事物的门外汉，都能称作“洋盘”。有时候还转一个弯，将盘字当作碟子解释，洋盘便变做“大菜盘子”了。
洋盘之在上海，现在已成凤毛麟角了。别说久住在上海的人，都变成了“老鬼”，就是刚到上海来的人，也都“门槛”精透，决不会再做“洋盘”，花冤枉钱；因此，一般人都说上海市面近来十分枯，便是因为没有“洋盘”
可照“牌头”的缘故。
“洋盘”既然肯花钱，不问钱之该花不该花，总是花个莫名其妙，所以他的钱，决不放在袋里的，至少也是把钱袋倒拎着。而在倡门中对于这种人，便又称之为“洋钿摆在盘里乡”，盖言其不把钱放在心上，亦即洋盘之别称也。
放白鸽
鸽子天生一对火眼金睛，目光特别锐利，又天赋一个灵敏的小头脑，记忆力特别强，养鸽子的人家，只要在鸽棚旁边立一面小小的旗帜，被他们看熟在眼里，就深印在脑际，永远不会忘记了。
上海城隍庙东园茶馆里，从前有一个鸽会，每逢三六九为会期，凡是养鸽子的人都带了鸽子到此处去赛会；他们来的时候，将鸽子装在六角式网笼内，赛会已毕，便开笼放鸽，鸽子先在天空翱翔一周，以后便分南北东西，大家觅着归途，自回主人家去了，主人刚出庙门，鸽子早已到棚里了。最奇怪的是，张三李四的鸽子同时放在天空，却能不相混杂的各归洞府，从来不会迷失路途。所以我们只听见有人抱了烟囱叫活人的灵魂，不听见有人在屋顶上敲脚炉盖寻飞失的鸽子。
近来外国的鸽子本领格外大了，他们能在千里之外传送消息，速率更为惊人，乘自由车送快信的邮差都被他们吃瘪，可惜他们不识亚拉伯码的门牌，否则邮政局定会开除邮差，改用邮鸽，免得常常要求加薪而起罢工风潮，因为鸽子是不要穿衣吃饭的。
鸽子放了出去，不久自会飞回老家，所以上海地方便借他来形容一种骗术，倒也十分确切。
荡妇勾串蚁媒，觅得瘟生一头，甜言蜜语，伪称从良，身价衣饰俱已到手，嫁过去不到几天，便席卷所有，远走高飞，害得瘟生一场欢喜，人财两空，这样的组织在上海地方就叫做“放白鸽”。
脚碰脚
俗语说：“十只指头伸出来有长短，”那末，一百个人的“脚膀”陈列在一起当然要有大小、长短、粗细、肥瘦、强弱之不同了。
两脚相逢，尺寸悬殊，矮脚虎当然要被长腿将军吃瘪；小蹄膀终敌不住大脚膀的压迫；如果两脚势均力敌，不分高下，白相人的口号便喊作“脚碰脚”。
“脚碰脚”表示自家人，南京人叫作“窝里鸡”，凡属同窝之鸡，决不肯以脚碰脚，以免弄得两败俱伤，大家都变作一翘一拐的铁拐李。
“脚碰脚生意”，是商店伙计阿谀顾客之辞，一方面表示这票买卖是“当差戏”；同时又尊重对方是懂门槛的行家，所以顾客都乐意受脚碰脚的麻醉，其实是被人家做了手脚去。
不但买东西如此，在任何社会里，都有人借了脚碰脚的好听名词去欺骗别人，所以上海人又有一句俗语，叫做“走路缠错脚膀”，脚膀生在自己身体下部，被蚊虫叮了一口，尚且觉得痛痒相关，何况脚膀别人缠错了去，自己竟毫无知觉，这就是白相人的“颜色”了！
脚力相等的人，到了无可奈何的时候，也只得脚碰脚的碰上一碰。连年国内政治舞台上的大亨，为了争权夺利，接二连三的斗狠劲，这也是脚碰脚；脚力不济的人，往往容易被人打倒，他们自己跌了斤斗不算，还连累小百姓做他们脚底下的牺牲品，整个的国家被他们碰得四分五裂，外国大力士站在城头看相杀，但等他们碰得筋疲力尽的时候，便伸出又长又粗的大毛腿来，对他们来一个金刚扫地，少不得要都踢翻脚碰脚的朋友呵！我劝你们留些脚劲；少碰几碰罢！脚碰脚，最容易碰出血来，识时务的上海人，都不肯轻碰。这样看来，上海人倒比当国的大亨懂得大体，还不肯做“不识相”的事。
花瓶
“儿女纷陈似鼎彝。”
有一位达观的诗人（名字记不得了），好像吟过这样一句诗。
鼎彝是古董，如果是汤盘周鼎等东西，不但无价可估，简直是国宝了。不过古董的价值虽贵，究其实际，却一点用处没有，既不能盛物件，又不好派用场，只能陈列在堂前做髙等装饰品；有了他们，好像是比较富丽些，没有也毫无关系。那位诗人将他们比作儿女，虽说是胸怀旷达，其实也是十分伤心的话。他的观念，适与李济琛的“有子万事足”处于相反的地位。
花瓶的性质，也与鼎彝相仿，只能供在桌子上当装饰品，除了插花以外，毫无别的用处。因为花瓶无用，于是就有人用来讥讽机关中的女职员。
现在是高唱女子经济独立的时候，欲求女子经济独立，应先提倡女子职业，女子只有生理不同，其他种种与男子毫无分别，男子能做的事，女子非但都能担任，并且她们心细如发，思虑周到，有几种职业或许还能胜过男子呢！现在国家机关尽量容纳女子做职员，确具远大目光，凡有志改革社会者，都非常钦佩。而一般思想落伍的人，不知居心何在？竞用花瓶绰号去污蔑一切女职员，这真是可笑亦复可恨的事呵！
有人说：“女子有办事能力的，果属不少，但是每天打扮得花枝招展，专到办公室里去摆样的也不乏其人；‘花瓶’也者，专指此辈而言，她们不是高级官长的小阿姨，便是阔人举荐来的亲属，大半来头比秦琼的黄标马更大：她们来任事的目的，不在博区区官俸（这几个钱给她们去烫头发都不够），却在借此觅一个新贵做如意郎君。许多风流活剧，都是这班蜜斯们表演出来的。加以花瓶雅篆，实属当之无愧。”
