吃过饭,众人稍事休息了会,就起身一一告辞回去了。
莘菲和周士芳随着太夫人回了侯府,一路上太夫人都开心不已,连最早吩咐莘菲留意合适人家的话都忘得一干二净了。
莘菲巴不得她不提起,到了侯府,见过了老太夫人,也各自回房歇息了。
第二日和周士昭去庆安堂请安,老侯爷和太夫人都在,庆安堂里气氛诡谲,老太夫人薄怒在脸,太夫人面容固执,老侯爷两相不离的样子。
行完礼,周士昭和莘菲二人坐下。一会儿周士林也扶着李氏姗姗来迟。见了肚子微微凸出的李氏,老太夫人的脸上才由阴天转为多云,见完礼,大家坐下,没人说话,等着老太夫人发话。
果然,老太夫人重重地咳了一声,“你自己的亲生女儿,你舍得,我也没什么说的。”
莘菲一愣,这是什么意思?
转头去看太夫人,太夫人脸上倒多了几分喜色,“皇后娘娘亲口答应的,士芳进去了马上晋封,至少也是个昭仪,哪有比嫁到皇家更好的。”
莘菲大惊,难道太夫人要把周士芳送进宫吗?正待要问,太夫人对着她开口了,“媳妇,你向来和皇后娘娘交好,你进宫得空的时候多在皇后娘娘面前美言几句,多照拂着点咱们士芳,有皇后娘娘这座靠山在,还愁没有好前途吗?”
莘菲不知道说什么好了,“这个自然。只是三妹,她知道吗?”
太夫人一副天经地义的样子,“那还有什么可说的,这可是天大的福气啊。”
老太夫人在一旁叹气,“如今,我也说不得你们了。你们自己看着办吧,我看那孩子也是个心软的,只能自求多福了。”
周士昭微微蹙了眉,周士林也没有说什么,李氏也垂着头看着自己的肚子。唯独莘菲,隐隐约约知道周士芳心里已经有了爱慕的人,如今这个消息传到她耳中,不知她会有什么反应。
从庆安堂里出来,老侯爷和太夫人自是回了绘芳堂,周士昭带着周士林出去了,莘菲和李氏慢慢走着,“大嫂,你看三妹可会同意?”
“不同意又如何?何况三妹那个人,想来没什么脾气的。”莘菲说道。
二人又对周士芳缥缈的未来唏嘘了下,才在路口分开各自回院了。
果然,第二日一早,莘菲刚刚和周士昭用完早膳,周士芳就红着眼睛来了。周士昭和莘菲相视一眼,周士昭说了句,“我去无意斋处理公务。”便出了菡笑堂。
莘菲知道对这个妹妹,他并没有太深的感情,所以也能理解他的行为。
拉了周士芳到西次间,坐下,紫菱送上茶来,知道二人有话要谈,便带上门帘出去了。
周士芳见房中没有外人,便一下就呜咽了起来,“大嫂,我不想进宫。”
莘菲就知道会是这个反应,叹了口气,递了方干净帕子过去,“那你跟母亲说过了吗?”
周士芳点点头,“母亲骂了我,说我不知道好歹。”
“那你有办法说服母亲吗?”莘菲轻声问道。
“大嫂,你能帮帮我吗?帮我去跟母亲说,我真的不想进宫,我害怕,而且……”
“而且什么?”莘菲追问。
“你说的帮你劝母亲,我自然会去的,但是估计没什么用,关键是你自己,你明白吗?”莘菲说道。
周士芳止住了泪,“我有喜欢的人了,我不想进宫当妃子,不想去那暗无天日的后宫,与那么多女人争自己的夫君。”
莘菲试探地问道,“大嫂问你,你喜欢的人是谁?我认识吗?”
听了莘菲的问话,周士芳脸红了,绞着手中的帕子,“大嫂你认识的……”
莘菲便明白了,“那么,我帮你去问问吧,如果他也有心,我倒是愿意促成这好事的。”
“可我怕……怕人家心里没有这个意思。”周士芳咬着嘴唇,还是大胆地说了出来。莘菲知道这世的女子说出这样的话是多么的于礼不合的,但她就是喜欢周士芳这种直接的性格。当下,莘菲就决定怎么着也得帮周士芳去问问看。
二人又商量了下,说了会话,周士芳才起身离去。
莘菲就先去庆安堂请了安,太夫人也在,老太夫人显是被太夫人气着了,精神不佳地说道,“你还要忙府里的事,这晨昏定省就不用每日里都来了,你婆婆那里我也替你做主了,不用每日去了。”
莘菲虽然心里高兴,但还是推辞道,“这是莘菲应该做的。”
老太夫人摆摆手,“早就嘱咐过你弟妹了,如今你也是一样,不必了。”太夫人因为周士芳要入宫的事心情大好,况且还指望着莘菲替她在皇后娘娘面前美言,于是也很大度地附和老太夫人,“媳妇,你就听祖母的吧,日后不用每天都来了。”
见太夫人也难得的通情达理了一回,莘菲便不再坚持,谢过二位最高长官之后,自去畅观堂处理庶务了。
回到菡笑堂后,莘菲便让紫菱去听风居看看姬无缺是否还在,在的话请他过来有事相商。紫菱得了令自去了。
这边,正准备传午膳了,一眼瞧见了被两个小丫头搀扶着慢慢走着的紫书,莘菲立马从正房中走了出来,紫篆也赶紧上前搀了紫书,“怎么就出来了,多歇歇好。”莘菲说道。
初秋的天气,紫书走得已然是满头大汗,“夫人,奴婢已经好多了,不能总这么躺着不干活啊,夫人有什么事就交给奴婢去办吧。”