莫夫人呵呵笑：“为了这戏台子，不知道花了多少功夫。”说着，指了戏台后面七间厢房：“不是建了这一排，就直接通到花园子了。”又指了穿堂，“把我们四爷的书房也给拆了一半。侥是他脾气好，要是遇到老国公爷，只怕要吃一顿排揎了。”
大家都笑起来。
莫夫人索性领着她们进了穿堂。
里面小小一个院子，只有坐南朝北正房三间，灰瓦粉墙黑漆落地柱，糊了白色棂窗纸。院中点衬几块太湖石，左边种几枝修竹，右边种几株芭蕉，清静雅致。
莘菲赞了一声“好地方”。韩丽芸也微微点点头，她今日相当低调，只随着大家走动，丝毫不露皇后的架子。
大家笑着出了院子，出了戏台后的厢房，上了一条青石铺成的甬道。甬道左边是漏窗墙，砌成或圆或方或海棠花式样的窗，可以看见花园里的山嶂叠翠、清泉奇石，一路走来，颇有些一窗一景的江南园林味道。
跟着走过了这个院子，看见漏窗墙有一三间正门，左右还各有个侧门。正门和左边的侧门紧闭，开了右边的侧门，两个婆子正坐在门前的春凳上说话，看见莫夫人，立刻跑了过来请安。
莫夫人和气地和两个妇人说了几句话，笑道：“走了这一会，不如进屋喝杯茶！”
太夫人就望了走在莘菲身边的韩丽芸，怕皇后娘娘累着，笑应道：“好啊！”
她们沿着刚才莫夫人指的粉坦朝南，到了莫夫人的住处。
莫夫人的住处五间四进，比侯府在弓弦胡同的宅子还大。粉墙灰瓦，黑漆如意门，倒座隔成了书房和花厅，迎面是穿堂。进了穿堂，十字青石甬道，种了芭蕉、杏树，搭了花架子。三间正房带耳房，抄手游廊连着东西厢房，院子里种玉兰树和松柏。第四进是后罩房。
她们在莫夫人住的堂屋里喝茶。
清澈明亮的淡金色茶汤，碧绿的叶片点缀期间，飘着缕缕馥郁的桂花香。
莘菲微怔。
轻轻啜一口。
龙井特有的豆花香和桂花的甜味交织在一起，醇厚甘润，唇齿留香。
是桂花花茶。
虽然味道独特，但她并不特别喜欢。
莘菲喜欢乌龙，茶各有禀性，有其他掺杂其间，总觉得少了原来的纯粹。
她思忖着，已有人赞道：“真是好茶！”
莘菲循声望去，是周士芳。
“这可是灵秀楼今年新出的花茶！”她妙目微眯，表情满足。
韩丽芸这会儿笑道：“妹妹真是雅人。不过，这不是灵秀楼的茶，是伯母去年秋天亲自采了花园子里百年桂树所结之花窨制而成。”
莘菲望向莫夫人，没想到这个高贵的贵妇竟然也会制花茶。
莫夫人淡淡地笑着，“没想到侯府的三小姐也懂花茶。”
周士芳红了红脸，“不过是略知皮毛而已。”
韩丽芸煞有介事地看着周士芳，嘴角噙了一丝丝莫名的笑意。
不大一会儿，韩丽芸起身，暗中拉了拉莘菲的衣袖，莘菲知意，便也起身，服侍着韩丽芸往后堂走去。
到了后堂，韩丽芸屏退了二人身边的丫头，只带了莘菲往后堂后面的山坡走去，山坡旁有个八角黑漆凉亭，亭楣上写着两个鎏金大字“春妍”。
亭子的栏椅上铺了大红云龙捧寿的锦垫，韩丽芸自上前坐了，莘菲也自上前坐在韩丽芸身边。
“姐姐今天怎么了？怎么不爱说话了？”莘菲问道。
韩丽芸没有回答莘菲的话，只抬头看着远处湛蓝的天空，半晌，才幽幽地说道，“前儿他深夜才回宫，满身酒气，满口胡话，闹了半夜才躺下。第二天又吵着叫御膳房做一道叫什么‘雪花糕’的点心，御膳房的人做了来，他略尝了下就大发脾气，重重罚了御膳房的人。又时时要人泡了各种花茶喝，他从前从来不喝的，泡了端来他就砸掉，脾气大的不得了。”
莘菲听了心一惊，“难道是那天在侯府里吃了雪花糕的原因吗？”正要开口说些什么，韩丽芸又接着说道，“你知道吗？”
她转过身来，看着莘菲，眼神中充满了忧伤、无奈、羡慕、又有几分怨恨，“后宫之中新晋的一些妃嫔，或眼睛像你，或声音像你，或身形像你……每个都是宠上个三五天，便丢开手再不问了，我，我堂堂的皇后娘娘，只是跟在他后边，帮他收拾，帮他打发一个又一个女子，他，却始终不肯回头看我一眼。”说罢，眼中滴下泪来。
莘菲怔住了，她不知道该如何对韩丽芸说些什么。这个从前光风霁月的女子，大方爽朗的女子，有着男儿之志的女子，现如今陷在爱情的泥沼里，无法自拔，又愈陷愈深，而这个泥沼似乎就是自己的罪过。
转瞬，韩丽芸又迅速用自己的手背拭了泪水，霍地站起身来，用力地说道，“不要用那种同情的眼神看我，我不需要！我是堂堂的皇后娘娘，自有我的尊严。请不要践踏这唯一的东西！”说罢大踏步地离开了春妍亭。
只留下莘菲怔怔地坐在原处，看着韩丽芸决绝而远去的身影，眼中也不觉滴下泪来。
再回到莫夫人的堂屋时，众人都正聊得开心，韩丽芸不知道与太夫人说了些什么，太夫人眉开眼笑的，掩饰不住的开心溢于言表。
莘菲心里疑惑，却也没说什么，坐到周士芳身边，默默品茶。
休息够了，莫夫人又领着她们在园子里转了转。有四面卷棚可垂钓的垂纶水榭；有种了梨树、桃树、杏树、桐木的丽景轩；有遍植海棠的照妆堂；有黄泥土壁的侬香院；有可以泛舟的流芳坞，最后沿着后山的青石板级阶到了凌穹山庄，把国公府后花园的景致尽收眼底。再下山，早有青帷小油车停在山脚的聚芳亭，大家登车回到了花厅，那边已摆了饭菜。
