我们还在使用哈勃望远镜得到更多关于宇宙的消息。那么我们从国际空间站可以知道些什么呢？
国际空间站的研究计划是设想为涵盖多种类与多学科的研究，包括基础与应用科学。但在2004年布什总统的新太空计划出台后，美国国家航空航天局（NASA）减小了空间站的用途。对生命科学与微重力的基础研究依旧进行，但主要重点放在了一些长期太空任务的准备工作上。
空间站正在收集有关太空飞行与微重力对于人类健康影响的数据。以前，诸如维他命、矿物质、荷尔蒙等指标浮动的生理数据只能在太空飞行的前后收集。如今，空间站多了一台零下80度的冷冻机，太空旅行期间的生理变化已经可以研究了。这个冷冻机用于存放太空任务中收集的生物样品，直到它们被送往地球进行进一步研究。
在微重力环境里生活的宇航员们的一个重要问题是——骨密度的流失。在空间站里，骨头的矿物质密度平均每月降低1%，比绝经后的妇女要快10倍以上。
在另一个研究里，宇航员佩戴传感器，用于测量空间站里其日常活动中腿与脚上的压力。这些数据正被用于设计更好的运动项目与仪器，以阻止宇航员的骨密度减少，有助于人们未来的探险活动。
成百上千种材料在空间站外安装的仪器里进行实验，以测量其性能与降解。在太空环境中，材料们需要面对氧原子、冷热循环、辐射，与流星的碰撞。表现优秀的材料将被考虑用于卫星与未来的太空探测器上。
也正在研究液体的结晶、融化、凝固等各种物理特性。在零重力状况下，这些物理过程变得不同寻常。这些实验的结果可以帮助解决更多尚未有答案的物理问题，并有助于设计更好的方法来制造各种材料。
空间站上的宇航员可以看到各种不一样的地球，同时也拍下了地球成千上万张照片。他们可以看到冰川与漂浮的冰山，高层大气里稀疏的云朵，色彩眩目的极光，还有妖精现象——高层大气里雷暴上的闪光。他们也会偶尔见到独特的有高空间分辨率的城市灯光，这可用于研究工业活动对生态的影响。这些观测将告诉我们长期的行星变化。
