依巴谷天体测量卫星得到的数据有多少已经用于分辨恒星与行星了？如果该数据被完全利用起来，有多少恒星与行星可以被分辨？为什么依巴谷卫星还没有分辨出成千上万的恒星与行星？
依巴谷卫星全称为“依巴谷高精视差测量卫星”，是第一个旨在完成测量恒星间距离、运动、颜色与亮度的太空任务的卫星。它以一位公元前2世纪古希腊天文学家的名字命名。这位天文学家没有望远镜，却编制了有1080颗恒星的星图。
恒星与地球的距离可通过其位置的明显变化，比如与6个月前相比，地球已围绕太阳转过半圈后所得的视差，通过数学方法计算所得。地球上用以观测恒星的望远镜，接受的星光会被地球大气所遮掩而显得模糊黯淡。依巴谷卫星不受大气影响，已经前所未有地准确测出了超过一百万颗恒星之间的距离。
依巴谷卫星的任务中，刚开始并没有“寻找行星”一项。但当依巴谷卫星在1989年～1993年间收集数据时，第一颗太阳系外的行星被发现了。天文学界中，寻找太阳系外的行星成为了一个热门领域。
依巴谷行星对同一颗行星，需要长时间进行多次测量，它可以检测到有时星光变得黯淡，这是因为行星的阴影拂过了恒星前方。
1991年，依巴谷行星检测到飞马座51（51Pegasi）星光减弱，但没有人关注。直到1999年，天文学家在地面观察时，再次观测到这个现象。这促使依巴谷项目的天文学家重新检验了任务中得到的数据。
天文学家估计，只有10%的行星可以从一个固定的观测点中，被观测到从恒星前走过。直接检测行星的反射光也非常困难，因为恒星的光芒可以将其盖过。然而，行星引力的拉动可以使恒星“摇摆”。因此，大部分行星都是如此间接被检测到的。但依巴谷行星并不是设计用于检测恒星的“摇摆”的。
依巴谷卫星的测量依然对寻找行星有重要作用，因为关于恒星间距离的数据可以帮助天文学家计算造成“摇摆”现象物质的质量。这个质量数据非常重要，它可以表明恒星的“摇摆”是由于行星，还是另一颗比行星大得多的恒星。
太阳系外的成百上千颗行星已经被检测到了。可以从http：//planetquest.jpl.nasa.gov得到最新的数量报告。
