我从书刊中读到，经过三年研究，2002年人类第一次使用市场上可以买到的材料制造出病毒。这是不是意味着我们现在可以“创造生命”了？
2002年8月，发表在《科学》上的一篇论文描述了仅使用化学物质，根据脊髓灰质炎病毒的基因蓝图创造出了脊髓灰质炎病毒。研究者首先根据脊髓灰质炎病毒的已知基因序列合成了一串约7500个核苷酸。然后他们将病毒的合成基因组放入含有酶（催化剂）和氨基酸（蛋白质的组成部分）的溶液。这一步合成了正确的病毒蛋白质。
这种病毒应该会导致脊髓灰质炎（小儿麻痹症），为了证明新创造出来的病毒确实有效，研究者将其注入小鼠体内。不出所料，小鼠瘫痪了。
约一年后，另一个研究组只用了两周时间就合成了一种病毒，与第一次合成病毒所花的三年时间相比，可谓是快得惊人。不过，这两种病毒的基因组与其他病毒相比都比较小。因为相联的核苷酸越多合成基因组就越复杂。
我们现在是否能够创造生命，这要取决于你对生命的定义，这个问题已经上升到了哲学高度。有些科学家不认为病毒是“有生命的”，因为病毒不能自我复制。它们利用感染细胞的机制来制造新的病毒粒子。也有科学家认为病毒是有生命的，因为病毒中包含足够保证自我存在的遗传信息。
另一方面，细菌肯定是有生命的，但尚无人仅用化学物质制造出细胞。制造细胞有两大难点，首先，细菌的基因组比病毒的要大；其次，最简单的病毒的结构仅是一串核苷酸加上周围的几个蛋白质，但细菌却是由有特殊功能的复杂成分组成的细胞。因此，人工合成细菌目前还只存在于科幻小说中。
