我以为不过是在开玩笑，调节一下气氛，因为上校一向很幽默，于是我半开玩笑地回答：“是的！”
“那么就准备出发吧！”上校面色严肃地说。我知道这不是一个玩笑，这是一个任务。
马车停在一栋特别的房子前，我与上校一起走进大厅。我在大厅等候，上校走进里面的一间屋子。过了一会儿，他走出来，招手让我进去。进去后，我才知道，美国总统麦金莱正坐在一张宽大的桌子背后等我。
“年轻人，”麦金莱总统说，“我选派你去完成一项特别的任务，也可以说是神圣的使命，需要你把这封信送给加西亚将军。他具体在哪里，我也不知道，他可能在古巴东部的一个地方等你。你必须把情报如期、安全地送达，这件事事关重大。”
这个时候，我才意识到这个任务的重要性。任务就在眼前，困难也在眼前，我的人生正面临着一次严峻的考验。但是，作为一名军人，那种崇高的荣誉感充满了我的胸膛，这让我没有任何的犹豫和疑问。我静静地从总统手中接过那封信——给加西亚将军的信。
瓦格纳上校马上补充道：“这封信有我们想了解的很多问题。除此之外，你要注意，一定要避免携带任何可能暴露你身份的东西。有太多这样的悲剧，我们没有理由再上演一次。大陆军的内森·黑尔、美墨战争②中的里奇中尉都是因为身上带着的东西而被捕了，他们不仅牺牲了自己的生命，更重要的是泄露了很多机密。这次行动绝不能失败，一定要确保万无一失。另外，我还要再次告诉你，没有人知道加西亚将军在哪里，你得自己想办法找到他。总之，以后所有的事全靠你自己了，只有你自己。”我点点头，我明白这将是对我最为严峻的考验。
瓦格纳上校继续说道：“下午就去做准备，军需官哈姆菲里斯将送你到金斯敦上岸。之后，如果美国对西班牙宣战，许多战略计划都将根据你发来的情报制订，因为我们没有其他的信息来源。这项任务只能由你一个人去完成，你必须把信交给加西亚。乘火车午夜离开，祝你好运！”
接着，我和总统握手道别。
瓦格纳上校送我出门时，还叮嘱了一句：“一定要把信送给加西亚！”我向他敬了一个军礼，然后转身离去。
我边做准备，边考虑这项任务的艰巨性，我了解其责任重大而且困难重重。现在战争还没有爆发，甚至我出发时也不会爆发，到了牙买加③之后，应该仍不会爆发，但是稍微有一点闪失都会带来无法挽回的后果。如果美国向西班牙宣战，我的任务反而减轻了，尽管危险不会减少。
当这种任务出现时，当个人荣誉甚至生命处于极度的危险之中时，服从是军人的天职。军人的命运掌握在国家的手中，但他的名誉却属于自己。生命可以牺牲，荣誉却不能丢失，更不能遭到侮辱。我向来是按命令行事，不会有丝毫的差错。但是这一次，我却无法按照任何人的具体命令行事，我只有一个总的命令，那就是我得一个人想尽办法，把信送到加西亚的手中，并从他那里获得我们所需要的。
我与总统麦金莱及瓦格纳上校的谈话，我不清楚秘书是否记录在案。现在已经管不了那么多，任务迫在眉睫，我需要马上行动，我现在脑海里反复思考的是：如何才能将信送给加西亚。
我乘坐的火车是中午12点零1分开。火车开车这天是星期六，但我出发时却是星期五。我不禁想起一个古老的迷信，说星期五不宜出门。我不知道这样的出行，是幸运还是不幸。但一想到自己肩负的重任，就无暇顾及那么多了。于是，就这样我开始了我的旅程。
前往古巴的最佳途径是通过牙买加，而且我听说在牙买加有一个古巴军事联络处，或许我可以从那里找到一些有关加西亚将军的消息。于是，我又乘上了阿迪伦达克号轮船，准时起航，一路上风平浪静，比我想象的要顺利得多。为了安全起见，我尽量不和乘客搭讪，但还是认识了一位电器工程师。
他给我讲了一些十分有趣的事，还给我看了一些十分有趣的东西。由于我很少和其他乘客交流，于是他们就给我起了一个绰号“冷漠的人”，对于这个称号我受之无愧。
轮船很快就进入了古巴④海域，我意识到危险正在一步一步逼近。我身上带有一些比较危险的文件，是美国政府写给牙买加官方证明我身份的信函。
如果轮船进入古巴海域前战争已经爆发，那么根据国际法，西班牙人肯定会上船搜查的，结果就是我将被逮捕，我就会成为一个战犯。而我们乘坐的这艘英国船也会被扣押，尽管战前它挂着一个中立国的国旗，从一个平静的港口驶往一个中立国的港口。想到问题的严重性，我知道我要采取一些措施，于是把文件藏到头等舱的救生衣里，直到看到船尾绕过海角，心里的大石头才落了地。
第二天早上9点，我登上了牙买加的领土，然后就是四处寻找古巴军事联络处。牙买加是个中立的国家，古巴军人的行动是公开的，因此我很快就和他们的指挥官拉伊先生取得了联系。在联络处，我和指挥官及其助手一起讨论如何尽快将信送给加西亚将军。
4月8日，我离开华盛顿。4月20日，我用密码发出了我已到达的消息。4月23日，我收到了密电：“尽快见到加西亚将军。”
接到密电后，我来到军事联络处的指挥部。在场的人中有几位流亡的古巴人，这些人我以前没见过。当我们正在讨论一些具体问题时，一辆马车驶了过来。
“时候到了！”一些人用西班牙语喊着。
我还没有来得及再说些什么，就被带到了马车上。于是，我服役以来最为惊险的一段经历就这样开始了。
有惊无险的第一段行程
马车夫看似是一个沉默寡言的人，根本不理睬我，我说什么他都不回答，只顾快马扬鞭。马车在迷宫般的金斯敦大街上疯狂地奔跑着，速度快极了。这突然的行动，没有人向我解释一下，我心里憋得难受。当马车穿过郊区离城市越来越远时，我实在憋不住了，拍了拍马车夫，想和他说两句，但是他似乎根本没听见一般，继续赶他的车。
我知道，他应该是知道我将要把信送给加西亚将军，而他的任务就是尽快地把我送到目的地。我几次想让他听我说两句，但是他根本不加理睬。于是我只好坐在马车里，任凭马车飞驰。
大约又走了4英里的样子，我们进入了一片茂密的热带森林，然后又穿过一片沼泽，进入了平坦的西班牙城镇公路，最后马车停在了一片丛林里。这时，马车门从外面被打开了，我迎面看到一张陌生的脸，他要求我在此等候另一辆马车换乘。
一切似乎早已安排好了，一句多余的话也不用说，一秒钟都没耽搁。这真是太让人惊讶了。
仅仅一分钟的时间，我又一次踏上了征途。
第二位车夫和第一位车夫一样，依然沉默不语，他尽职尽责地坐在车驾上，任凭马车飞奔，我知道，我跟他说话也是徒然，因此，我安静地坐在马车里，任由马车飞奔。我们过了一个西班牙城镇，来到了克伯利河谷，然后进入岛的中央，那里有条路直通圣安斯加勒比海的水域。
车夫一直是默不作声。沿途我曾试图和他说话，但是他似乎听不懂我在说什么，甚至连我做的手势，他好像也不懂。我知道，整个飞奔的过程，我只能是个寂寞者了。随着地势的升高，我的呼吸也加快了。太阳落山的时候，我们来到一个车站。
突然，我看见从山坡上有一个黑乎乎的东西在往下移动，那是什么？难道是西班牙当局预料到我会来，安排牙买加军官来审讯我？看到这幽灵般的东西出现，我就警觉了起来，脑袋快速旋转，如果真的不幸被审讯，我该怎么办？结果是虚惊一场。一位年长的黑人一瘸一拐走到马车前，推开车门，给我送来了美味的炸鸡和两瓶巴斯啤酒。这位老人讲着一口当地的方言，我只能隐隐约约听懂几个单词，但我能理解他说的意思，他是在向我表示敬意，因为我在帮助古巴人民获得自由。他给我送来吃的喝的，就是想表达自己的一份心意。
我与老人攀谈，可是车夫却像是一个局外人，对炸鸡、啤酒没有兴趣，对我们的谈话也毫不在意。
换上了两匹新马，我赶紧向黑人长者告别：“再见了，老人家！”车夫用力地抽打着新换上的马。顷刻间，我们便以飞快的速度消失在夜幕之中。
虽然我知道自己所担负的任务非常重要，但依然被眼前的热带雨林吸引了。这里的夜晚和白天一样美丽，但是不同的是，阳光下的热带植物是花香的世界，而夜晚则是昆虫鸟兽的世界，这样的美景真是让人欣喜不已。最为壮丽的景观，是夜幕降临时分，转眼间落日的余晖就被萤火虫和磷光所代替，这些光亮以怪异的美装点着整个森林。当我看到这一独特景观时，以为进入了仙境。
虽然眼前是美景，可是我时刻不能忘记自己的任务。一想到自己所肩负的使命，便任由这些美景在我眼前退去，马车继续向前飞奔着。只是马的体力有些不支了，有些跑不动了，飞奔的速度也慢了下来。突然间，丛林里响起了刺耳的哨声。
突然一伙人从天而降，马车停了下来，我们被一群全副武装的人包围了。在英国管辖的地方，遭到西班牙士兵的拦截，我并不畏惧，只是本来飞奔的马车，突然一下子停下，把我吓了一跳。牙买加当局的行动，可能会使这次任务失败。如果牙买加当局事先知道我违反了该岛的中立原则，就会阻止我的前往。要是眼前的这群人是英国军人该多好啊！
很快，我的紧张就消除了。在与之交谈一番之后，我们被放了，开始重新上路了。
1小时之后，我们的马车停在了一栋房屋面前，房间里闪烁着昏暗的灯光，但却感觉十分地温暖，而且还有一顿丰盛的晚餐。这自然是联络处特意为我们准备的，对此，我十分满意。
当端上牙买加朗姆酒的时候，我已经忘记了自己的疲倦，也感觉不到已经坐了9个小时、行程70英里，人马换了两班了，只感觉到朗姆酒那诱人的芳香。
饭后，从隔壁屋里走出一个又高又壮的人，此人看上去十分果断坚毅，留着长须，一个手指短了一截，露出可靠、忠诚的眼神。通过交谈得知，他是从墨西哥③来到古巴的，由于对西班牙旧制度提出质疑，被砍掉一个指头，并且流放至此。这个人的名字叫格瓦西奥·萨比奥，负责给我做向导，直到安全地把信送到加西亚将军手里，他的任务才算完成。另外，他还雇请了当地人将我送出牙买加。
休息1小时后，我们继续启程。大约行了半小时的路程，又有人吹口哨，我们只好停下来，下了车，悄悄地走过一英里布满荆棘的路，走进一个长满可可树的小果园。这里离海湾已经非常近了。
离海湾50码的地方，停着一艘渔船，在水面上轻轻晃动着。突然，船里闪出一丝亮光。我想这一定是联络暗号，因为我们是悄无声息地到达的，不可能被其他人发现。格瓦西奥马上做出回应，证明了我的判断。
于是，我和军事联络处派来的人匆匆告别，至此，我完成了给加西亚送信的第一段有惊无险的路程。
险象环生的第二段行程
我们涉水来到小船旁，上船后我们才发现，船舱里面堆放了许多石块，还有一捆一捆的长方形的货物，但是这些东西也不足以使船保持平稳。我们让格瓦西奥当船长，我和助手当船员。因为船里的巨石块和货物占了很大的地方，我们坐在里面感到很不舒服，但是没有办法，再艰难也得硬撑下去。
我向格瓦西奥船长说希望能够尽快走完剩下的3英里路程，格瓦西奥答应说一定尽力办到。他们热情周到的帮助，让我非常感激。格瓦西奥告诉我船必须绕过海岬，因为狭小的海湾风力不够，无法航行。于是，我们很快就离开了海岬，正赶上微风荡漾，险象环生的第二段行程就这样启动了。
在离牙买加海岸3英里以内的地方，如果我不幸被敌人捉住，不仅无法完成任务，而且生命会危在旦夕。毫不隐瞒地讲，我的心里十分焦虑。如果我不幸牺牲的话，我拥有的伙伴只有这些船员和浩瀚无边的加勒比海。
由此向北100英里便是古巴海岸，荷枪实弹的西班牙轻型驱逐舰经常在此巡逻。他们的武器比我们的先进，这一点是我后来了解到的。舰上都装有小口径的枢轴炮和机枪，船员们也都配有毛瑟枪。如果我们不幸与敌人相遇，他们随便拿起一件武器，就会让我们上西天。
但是，任何困难都不能阻止我，我必须成功，必须找到加西亚将军，必须亲手把信交给他。
我们的行动计划是这样的，日落以前要一直待在距离古巴海域3英里的地方，然后快速航行到某个珊瑚礁上，悄悄等待天明。如果我们不幸被发现，那也没有什么可怕的，因为我们身上没有携带任何文件，敌人找不到任何证据。当然，如果不幸被敌人发现了证据，我们可以将船凿沉，装满石块和货物的小船是很容易沉下去的，敌人想找到我们的尸体也不是容易的事。总之，我们知道前面的路也许会发生意外，但是我们已经做好了破釜沉舟的准备。
好不容易等到了天亮，海面上的空气清爽宜人。劳累了一天的我正想再小睡一会儿，突然格瓦西奥大喊一声，我们全都站了起来。顺着格瓦西奥手指的方向，可怕的西班牙驱逐舰正从几英里外的地方向这边驶来。我们无处可逃，就像一只等待宰割的羔羊一样，静静地等着狼的到来。在离我们不远的地方，他们用西班牙语命令我们停航。
