在临济宗禅人中，汾阳善昭的禅诗创作颇有特色，这些禅诗较集中地收录在《汾阳录》中。这位北宋中前期的临济宗著名禅师，创作了禅宗史上最早的、规模最大的《颂古百则》，开创了禅宗大量创作颂古诗的风气，奠定了颂古的雏型，开颂古之先河。汾阳禅诗，题材面广，反映了其深厚的学植素养和超妙的禅学感悟。他所创作的为数可观的组诗，在艺术上也时有佳境。其《证道颂》二十首，时有清新可喜之笔，如“入圣超凡割爱亲，便同孤雁不同群。雪毛丹顶天然贵，清唳翱翔一片云”。孤雁高飞，超群绝俗。雪毛丹顶，清唳翱翔。诗以孤雁形体之美洁，品位之高华，形象地寄托了自己高蹈浊世，翱翔在精神的无瑕天宇的志趣。汾阳组诗中，对禅林影响最大的，除《颂古百则》之外，较有文学价值的是《拟寒山诗》组诗：
好是住汾阳，犹连子夏冈。
西河莲藕熟，南国果馨香。
野客争先采，公侯待后尝。
仲尼不游地，唯我独消详。
无德住西河，心闲野兴多。
太虚宽世界，海岳蹙江波。
独坐思知己，声钟聚毳和。
欲言言不尽，拍手笑呵呵。
第一首写汾阳景致。“西河莲藕熟，南国果馨香”象征自己的禅法圆满，果熟香飘。野客先采，喻参禅之人先得其禅味。公侯后尝，喻高官显宦后沾其法喜。仲尼不游地，是说自己这一片禅学天地，仲尼没有涉足过，是儒家思想之外的另一片崭新境域，在这里，唯有自己俯仰自得，表露出对弘扬禅法的自许自信。
第二首写闲情野兴。太虚宽廓，含容世界。海岳耸峭，阻遏江波。世界被含容，自由自在；江波遭阻遏，抑郁回旋。参禅悟道，就是要使受阻遏的精神之流得到自由自在的任运奔放。由于此种感悟超妙高远，诗人遂生起感念知己共悟妙谛之想。事与愿偕，钟声响处，参学人纷纷聚集而来。而一旦当大家真的聚到一起，忽而又意识到，能说出来的只是粗浅的东西，真正的精微之处无法用语言来表述，于是，将千言万语，都付诸寒山拾得似的拍手笑呵呵。这组诗从诗歌境界的洒脱、机趣的活泼、情兴的飘逸等诸多方面，都颇有寒山诗的风致。
除《拟寒山诗》得寒山禅髓之外，善昭的《南行述牧童歌》15首也颇有寒山诗风。将《牧童歌》与寒山子诗歌细加对照，可以发现多组相同或相近的描写：
（1）有意玩江山，无心求荣贵。（《牧童歌》其十）寄语钟鼎家，虚名定无益。（《重岩我卜居》）
（2）不能风雨侵，雾露和衣湿。（《牧童歌》其十一）岚拂纱巾湿，露沾蓑草衣。（《层层山水秀》）
（3）从他万象昏，我心长寥廓。（《牧童歌》其四）室中虽暡暧，心里绝喧嚣。（《独卧重岩下》）
（4）春听百花荣，秋看千株泣。（《牧童歌》其十一）泣露千般草，吟风一样松。（《可笑寒山道》）
（5）大地作绳床，青天为宝盖。（《牧童歌》其十四）细草作卧褥，青天为被盖。（《粤自居寒山》）
（6）鼓腹唱巴歌，横眠长自在。（《牧童歌》其十四）快活枕石头，天地任变改。（《粤自居寒山》）
（7）吹笛上高山，把鞭牛上陂。（《牧童歌》其六）谁知出尘俗，驭上寒山南。（《鸟语情不堪》）
（8）不见有同流，驱牛入石岸。（《牧童歌》其十三）独坐无人知，孤月照寒泉。（《高高峰顶上》）
（9）我有牧童儿，寻常一似痴。（《牧童歌》其五）时人见寒山，各谓是风颠。（《时人见寒山》）
（10）我有牧童儿，丑陋无人识。（《牧童歌》其十五）貌不起人目，身唯布裘缠。（《时人见寒山》）
（11）心通廓太虚，性直量还奥。（《牧童歌》其十二）五岳俱成粉，须弥一寸山。（《五岳俱成粉》）
（12）有言人不会，无心道自知。（《牧童歌》其五）我语他不会，他语我不言。（《时人见寒山》）
（13）我有牧童儿，身心如铁石。（《牧童歌》其十五）自怜心的实，坚固等金刚。（《我住在村乡》）
《牧童歌》与寒山诗具有的相同构型，如以上所列举，依次表现在：（1）摒弃荣华、皈心自然的价值向度。（2）深山高隐、景致秀润的物象描摹。（3）外物昏暗、心光晃朗的对比映衬。（4）契合山水、感悟真如的直觉方式。（5）幕天席地、意兴豪放的山居生活。（6）快乐自在、随缘无忧的禅者襟怀。（7）高拔峻洁、更上层峦的境界追求。（8）孤芳自赏、眼底寥廓的傲兀气质。（9）如痴似愚、混俗韬光的处世玄机。（10）外貌不扬、秀质内蕴的人格涵养。（11）胸襟广博、尘视万象的第三只眼。（12）独立卓行、浅者莫知的内证境界。（13）是非不侵、八风不动的坚固禅心。凡此皆可见善昭禅诗受寒山禅诗影响之一斑。
善昭在《牧童歌》其十五中说：“往往笑寒山，时时歌拾得。闾氏问丰干，穿山透石壁。”谓此“牧童”与寒山、拾得是挚友，彼此时笑时歌。但不能多加盘问，因为其中的关系微妙隐秘，如果着意打听，就会像闾丘胤向丰干打听三人行迹那样，使得他们全都穿山入壁，隐入山体，无影无踪了。可见作者创作《牧童歌》时，一方面受到寒山等人诗歌的影响，一方面又并不仅仅在寒山子诗歌中寻求灵感。《牧童歌》与寒山诗相比，禅门顿悟的色彩更重。像“未曾读一字，要文千万卷”“不把一文钱，买断乾坤地”“忽将世界生，忽打乾坤破”“回首枕须弥，抬身倚北斗”之类的超悟境界，是寒山子诗歌中很少有的。汾阳将牧童当作自己人格的象征，用《牧童歌》来抒写调心的禅悟体验：
我有牧童儿，常乐古书典。
不将文笔抄，只么便舒展。
未曾读一字，要文千万卷。
应物须不亏，问答能祇遣。
我有牧童儿，执杖驱牛转。
不使蹈稻田，岂肯教驰践。
泉水落岩崖，青松长石畔。
牛饱取阴凉，余事谁能管。
我有牧童儿，骑牛入闹市。
不把一文钱，买断乾坤地。
种也不施工，收也无准备。
当市垛皮鞭，蛰户一齐启。
我有牧童儿，披莎戴箬笠。
不能风雨侵，雾露和衣湿。
春听百花荣，秋看千株泣。
牧童只个心，非是不能入。
其一，牧童乐“古书典”，喻禅人爱惜、向往无始劫来的佛性、清净禅心。这部书典，用不着抄录记诵，但人人具足，随时都可以舒展应用。它虽然没有一个字，宇宙人生的全部要义，都凝聚其中。这佛性，可以神应万物，却毫发不损，随问随答，圆转无碍。作者在组诗的第一首里将人人本具佛性的特质吟咏出来，有提纲挈领的作用。
其二写调心过程。首二句点牧牛，喻调心。“不使蹈稻田，岂肯教驰践。”用佛经典故来象征调心的初级阶段。《佛遗教经》：“譬如牧牛，执杖视之，不令纵逸，犯人苗稼。”佛教以“牧牛”形象地比喻调心之法。禅宗里有很多牧牛公案。有一天，石巩禅师在厨房里作务，马祖进来问他在干什么，石巩回答“牧牛”，马祖问他怎么牧，石巩说：“一回入草去，蓦鼻拽将回！”马祖予以印可。“草”象征见取，即对外认同。“牧牛”就是要远离知见之草，保持心态的调和，一旦入草，要立即将心拽转回来。后二句宕开，写环境之清雅幽美，在此无草之境中，心牛终于得到了调伏。“牛饱取阴凉，余事谁能管”，此时的牛已成为脱落烦恼的“露地白牛”，即人的本原心性，因此，便不需要再对它加以约束。后世《十牛图颂》之《牧牛》：“鞭索时时不离身，恐伊纵步入红尘。相将牧得纯和也，羁锁无拘自逐人。”也没有跳出此诗的范围。
其三，写调心之后，到尘世去检验定性。“不把一文钱，买断乾坤地”，即“唯江上之清风，与山间之明月，耳得之而为声，目遇之而成色，取之无禁，用之不竭，是造物者之无尽藏也”之意。播种不施工，收获不准备，喻万物随缘而生，各人的生死各人了，别人代替不得。在闹市之中，扬一响鞭，原本关闭着的店铺，忽然间纷纷开启，喻心花顿发之际，原本闭塞的六户，瞬时开启，见色闻声不用聋，水月相忘了无心。在无心之中，辉映着万物的澄明。
其四，是最能体现牧童本色的一首，也是禅意化境的一首。牧童披蓑戴笠，本为抵御风雨的侵袭。但纵是山深无雨处，入云深处也沾衣。深山多雾气，润衣亦足慰人。春天，百花欣欣向荣，可以倾听它们的喜悦。秋天，万木凋零泫露，可以倾听它们的哭泣。牧童走入花草树木的内部，用花草树木的态度体验着花草树木。牧童的心就是这样，与自然万物融为一体，感悟真如，人间的是非毫不能入。
善昭的《牧童歌》上承寒山诗风，加以独特的艺术表现，大规模地将牧牛象征为调心，是禅宗《牧牛图诗》的嚆矢。从中我们既可以看到寒山诗在诗坛影响的一个重要方面，又可以了解到禅宗《牧牛图诗》的思想、艺术渊源。
禅师指导弟子修行，如同母鸡孵蛋，十分讲究火候。蛋孵熟了，鸡子在里面啐，母鸡在外面啄，必须同步进行，小鸡才能破壳而出，禅悟的生命才能产生。
沩仰宗是五家七宗中最早形成的宗派，它的开创者是灵佑及其弟子慧寂。灵佑在沩山，慧寂在仰山，举扬一家宗风，因此后世称为沩仰宗。在五家七宗中，沩仰宗的资料相对来说较少，创作的禅诗也相当有限，这与沩仰宗的语言观有关。沩仰宗在接引学人时，喜欢用圆相表示远离言语文字的内证境界，使得画圆相成为沩仰宗风。这样一来，在沩仰宗那里，九十多个圆相代替了禅语禅诗，从而使得沩仰宗禅诗如凤毛麟角般少见。这里我们以香严悟道诗为代表做一探讨。
